Бабушка смотрит сквозь меня – в свои воспоминания и мысли, или же она просто сняла слуховой аппарат, чтобы меня не слышать.
– Я его люблю… – настойчиво шепчу, хватаю бабушку за плечи и не даю отвернуться – даже если она не слышит, пусть прочтет по губам. – Я все равно его люблю! Выставив меня, ты ничего не изменишь!..
– Прости… – сухо отвечает она и отстраняется. – Так будет лучше.
Попытки до нее достучаться заканчиваются тем, что она отступает назад, в глубину старой, пахнущей выпечкой прихожей, и закрывает дверь прямо перед моим носом.
Она сменила замки в своем сердце, у меня больше нет к нему ключа.
Держась за перила, я ухожу, от слез серые ступени расплываются яркой зыбкой радугой.
Быть всеми отвергаемым ребенком и не озлобиться тяжело, но у Макса получилось. Это значит, что и в моей душе места для злобы больше нет.
Макс, остановившийся внизу перевести дух, при моем появлении улыбается, но улыбка на пустом замученном лице выглядит жутковато.
– Даня, наших любимых и уважаемых соседок там набралось столько, что всем не хватило места на лавочках, сейчас начнется борьба за выживание. – Он ухмыляется и кивает в сторону раскрытой подъездной двери, привязанной цветным поясом к радиатору. – Готова поприветствовать их с нижайшим почтением?
– Готова! – улыбаюсь, хоть и подозреваю, что моя улыбка на зареванном лице тоже выглядит жутко.
– Тогда вперед, израненный солдат! – командует Макс, мы хватаем чемоданы, делаем решительный шаг и плечом к плечу выступаем в утренний июльский зной.
– Здр-р-ра-а-асьте! – волоча тяжкий груз мимо бабушек, кричим мы в две глотки и раскланиваемся. Дядя Миша вальяжно покидает водительское сиденье, открывает багажник, кивает мне, дожидается, когда Макс загрузит внутрь все чемоданы, и после высокомерной секунды раздумий пожимает его руку.
– Все, прощайтесь, – «Анкл Майкл», прищурившись, смотрит на часы. – Ехать по пробкам часа два, а у меня еще дел по горло.
Прощайтесь…
Осознание с размаху ударяет кулаком по голове: Макс больше не сможет быть рядом в любое время дня и ночи, не сможет ежесекундно прикрывать, защищать, веселить и утешать меня… Счастливое время утекло, как песок сквозь пальцы, и наступил миг реальности, похожий на кошмарный сон. Конец всех обратных отсчетов.
Я смотрю на Макса, а он смотрит на меня.
Под его глазами темные круги, взгляд расфокусирован, губа подергивается.
Из моих глаз течет вода, лицо распухло, кожу на щеках щиплет от соли.
Мы одновременно делаем шаг навстречу друг другу, вцепившись мертвой хваткой в футболку с неприличной надписью, я висну на Максе, словно кошка, в ужасе спасающаяся на высоте от стаи собак, и стараюсь прижаться к нему как можно сильнее.
Огромная боль, отчаяние и страх грозят ядерным взрывом разрушить весь этот чертов мир.
Макс обнимает меня, его вздох и дрожь отдаются в каждом атоме моего тела.
– Не забывай меня. Я очень сильно люблю тебя! – плачу я, Макс кладет ладони на мои щеки и долго смотрит в глаза. – Я всегда и везде буду видеть только тебя…
Его губы находят мои, и разум отключается.
Кроны деревьев, антенны на крышах и провода над нашими головами кружатся бешеной каруселью, бабушки на лавках пораженно охают, дядя Миша громко откашливается…
Плевать. Плевать. Плевать…
После болезненно бешеного поцелуя Макс стирает слезы с моего лица и подмигивает:
– Давай, Даня! Только вперед!.. Я позвоню… – Он прячет руки в карманы джинсов и, запнувшись о невидимую кочку, покачиваясь, отходит от машины.
Я влезаю на переднее пассажирское сиденье и замираю.
Отстраненно воспринимаю картинки и звуки: где-то рядом дядя Миша хлопает дверцей и щелчком поворачивает ключ зажигания – мотор урчит, авто трогается с места, из-под колес в раскаленный воздух поднимаются клубы цементной пыли…
Не отрываясь, смотрю в зеркало заднего вида – в отражении Макс, низко опустив голову, сидит на ржавой трубе, огораживающей палисадник, и разглядывает свои синие кеды.
Сколько еще сотен километров он намотает в них по солнечным дорогам добра, скольких людей вдохновит и спасет, скольким подарит надежду…
– Пока ты не поделился со мной своей мечтой, вместо меня на земле жила пустая оболочка… – шепчу я и схожу с ума от боли.
За окном пролетают чахлые кусты, родные заборы, милые сердцу заброшенные здания промзоны, знакомые заросшие рельсы и обесточенные столбы…
– Готовься, Даша. Я серьезно, – доносится откудато слева, я непонимающе смотрю на дядю Мишу – все это время он о чем-то со мной говорил.
– Что? – переспрашиваю бесцветным голосом.
– То! Говорю, что твои родители приехали сегодня в пять утра, а в гостиной валяются пустые бутылки! В твоей комнате Настя нашла упаковку сама знаешь от чего… Думали, ты там вечеринку в их отсутствие закатила, Настя шуметь начала, но папаня твой ее урезонил, мол, с кем по юности не бывает! А потом он обнаружил, что машины нет в гараже, просмотрел записи с камер, и его чуть удар не хватил. Ты бы поосторожнее… Этот парень как-никак доводится тебе братом… – Дядя Миша постукивает пальцами по рулю. – Короче, батя твой очень расстроен. Так что… быстрее отдупляйся, дитя неразумное. Я тебя предупредил!
Первое, что бросается в глаза, когда я на автопилоте вхожу в дом – это расставленные рядком у камина стулья, на которых сушилась наша промокшая под дождем одежда, а еще – клетчатый диван, на котором мы с Максом хлебали алкоголь из горлышка и покатывались со смеху, прежде чем подняться наверх…
Словно на видео в замедленной перемотке, навстречу выбегает постройневшая загорелая Настя в белом махровом халате и кричит.
Я не слышу ее – вижу только открывающийся и закрывающийся рот, я ничего не чувствую, осознаю только болевой шок – я ничего не боюсь, я выдержу все.
– …насколько же надо быть избалованной, пресыщенной и испорченной, чтобы лечь под брата? – Сквозь облака ваты и звон в голове доносится ее визг, грозящий прямо сейчас стать причиной моего инсульта.
– Насколько же нужно быть тупой, отчаявшейся и беспринципной, чтобы лечь под кошелек моего папаши? – слетает с моих губ.
И тут же картинка безрадостной реальности разлетается снопом искр от чудовищной оплеухи – это отец только что впервые в жизни ударил меня.
– Брысь отсюда! – сипит он. – И не попадайся мне на глаза, иначе прибью.
Я лежу в своей детской кровати и не чувствую в груди души.
Подушка пахнет солнцем, на ней я нахожу длинный светлый волос – возможно, мой, но так хочется верить, что он принадлежит Максу. Улыбаясь, я наматываю его на палец и подношу к губам.
Щека пульсирует и дергается от боли. Сейчас я совсем как Макс в тот день, когда мы впервые взглянули друг другу в глаза.
Стискиваю зубы.
Если папа продолжит в том же духе, я сбегу отсюда к чертям собачьим.
От Макса я никогда не откажусь.
С головой укрываюсь одеялом – оно тоже пахнет солнцем и теплом.
Глава 44
Оковы тяжкого сна спадают: на меня глядит моя комната. Голубые прозрачные занавесочки, обои с бабочками, старая-престарая карта звездного неба, на которой по ночам зеленоватым светом горят созвездия…
В раннем детстве мы с Леной любили прятаться под столом у окна и рассматривать эти созвездия, а еще в свете фонарика листать волшебные книги с картинками. Сейчас под столом горой свалены глянцевые журналы: блондинка часто заимствовала у них советы и цитаты для своего паблика. Детские книжки так и хранятся где-то далеко, забыты на самом верху, а все остальные полки заполонили книги о любви. Сколько бы я ни пыталась задушить в себе мечты о добром, светлом, волшебном, они всегда оставались со мной.
Именно о детстве, книгах, мечтах и звездах мы говорили с Максом утром, проснувшись вдвоем в этой кровати, а весь огромный, погруженный в молчание дом напряженно вслушивался в непривычный для его стен разговор.
Сегодня мы непременно должны увидеться – так странно, что Макс еще ни разу мне не позвонил…
Чуть позже я позвоню сама, слиняю из дома и заставлю его заплатить за оплошность.
Не знаю, что мы будем делать – деньги для Вани набраны и срочных дел нет.
О, я знаю, что мы будем делать: обниматься до перелома ребер и целоваться до мозолей на языках, смеяться, дурачиться и шлепать друг друга по заднице…
А еще я соскучилась по «Дамскому угоднику» и «Самому прекрасному мужчине на Земле» – их задницам тоже достанется по сокрушающему удару.
Все это непременно случится вечером, от глупых мыслей я сладко потягиваюсь и улыбаюсь. И тут же щеку пронзает острая боль – напоминание о вчерашнем страшном скандале.
Из-за двери доносится шарканье шагов, нытье и сюсюканье Насти, неразборчивый бубнеж отца в телефонную трубку… и громкий торжественный звонок в дверь – аномальное явление, потому что гости сюда никогда не приходят.
– И у тебя хватило наглости, карга старая?! – через пару секунд приветствует кого-то отец.
– Здравствуй, Валера! Позволишь войти? – раздается голос бабушки.
Это точно она, мне не показалось.
Сбрасываю с себя одеяло с рисунками зайцев и мишек, тихо отворяю дверь, просачиваюсь в коридор, где сажусь на верхнюю ступеньку лестницы. Отсюда открывается отличный обзор на гостиную, и холодные черные балясины надежно скрывают меня от всех своими полированными телами.
А еще сверху видно, как Настя, стоя у приоткрытой двери столовой, жадно вслушивается в зарождающийся скандал.
– Куда ты смотрела? – рявкает отец.
Бабушка вздрагивает, быстро проходит в центр гостиной, где хватается за спинку кресла. Ее голос дрожит:
– Я недоглядела, ты прав… Но, Валера, Даша очень мучается. Про состояние Максима я промолчу… Не одобряю я этого, но и брать грех на душу больше не стану!
Я моргаю, до боли прижимаясь опухшей щекой к холодному лакированному дереву. Голова гудит и кружится от легкого сотрясения и голода – половину бутерброда и стакан горячего чая я впихнула в себя ровно сутки назад.