– Так что и Наташа на него работает?
– И Наташа... Рома-то у нас парень ушлый, ему всегда всего мало. Вот увидишь, скоро на него с десяток проституток пахать будет. Погоди, он и тебя в курс дела введет. Нам же охрана требуется. А ты у нас боксер...
– Ну нет, я в эти игры не играю. К тому же пошел он в пень, этот Рома. И ты его тоже пошли куда подальше!
– И пошлю!.. Уже послала! – заговорщицки улыбнулась она Валентину. – Ты думаешь почему он уснул? А потому что я этого захотела. Чтобы он, гад, нам не мешал...
– Так ты что, снотворного ему подмешала?
– Не забывай, я же его ученица, – усмехнулась она.
– Значит, так, решено, больше с Ромой никаких дел.
– Никаких, – кивнула Лика. И тут же задумалась. – А как мы без него жить будем? Кто мне клиентов поставлять будет?
– Что?! – возмущенно уставился на нее Валентин. – Какие на фиг клиенты?
– Ой, извини! – стушевалась она. – Больше никаких клиентов...
– А деньги я знаю, как зарабатывать. Не зря же я с Ромой по точкам ходил, знаю, где иностранцы пасутся. Кое-какие деньги у меня есть. Не много, правда. Но для начала хватит. А там раскрутимся...
– И правда, – подхватила Лика. – Почему Рома может деньги зарабатывать, а мы нет? Мы и сами с усами. Кстати, и у меня кое-что на черный день припасено. Ты прав, раскрутимся... Только ты, пожалуйста, дай мне слово, что не бросишь меня!
Валентин дал ей слово, и они стали собираться, чтобы отправиться к ней домой. Правильно она сделала, что усыпила Рому. Если бы этот подлец встал у них на пути, он бы без колебаний набил ему морду...
3
Новый год они встречали с особым чувством. Валентин порвал с Ромой, Лика всерьез и навсегда завязала с проституцией. Они вместе начинали новую жизнь.
Валентин уходил в институт. Лика провожала его с таким грустным видом, как будто он мог не возвратиться.
Из дома он выходил окрыленный. Но хорошее настроение тут же улетучилось, едва он увидел Рому.
Он вышел из своей «шестерки», как ни в чем не бывало помахал ему рукой, приглашая в машину.
Валентин должен был бы послать его куда подальше. Но сначала нужно было с ним объясниться.
– Ну как отдохнул? – внешне спокойно спросил Рома.
– Лучше не бывает.
– Ну и как тебе Лика? Клево с ней в постели, да?
– Не твое дело! – жестко отрезал Рома.
– Ну как же не мое. Девчонка-то моя. Нехорошо девчонок у друзей уводить.
– Во-первых, ты мне не друг. А во-вторых, Лика на тебя больше не работает.
– Это кто так решил?
– Я.
– А кто ты такой, чтобы что-то решать?
– Сейчас я тебе челюсть сломаю, тогда ты все поймешь.
Трусливый Рома решил сбавить тон.
– Кто тебе сказал, что Лика на меня работала? – спросил он.
– Она мне сказала.
– А я тебе что-нибудь про нее говорил? Говорил, что она работает на меня?
– Нет, – пожал плечами Валентин.
– А мы же с тобой компаньоны. У нас друг от друга не может быть секретов. И поверь, если бы Лика работала на меня, ты бы узнал об этом первым. Но я тебе ничего про нее не говорил. А знаешь почему? Да потому что это я на нее работал, а не она на меня. Ты думаешь, мы как с ней познакомились? Я ее за жалкий червонец в одной кафешке снял, понял? Она потом у меня в ногах валялась – умоляла, чтобы я ей иностранца подогнал. Ну я и пошел ей на встречу... Что, не веришь?
Валентин прекрасно знал, что Рома из себя представляет. Знал, как он умеет переворачивать события. Поэтому не верил ни единому его слову.
– В том-то и дело, что я тебе не верю, – пренебрежительно усмехнулся он.
– А напрасно, брат, напрасно. Эта Лика еще та штучка... Ты знаешь, почему мы с Наташкой заснули? Ее работа... Знаешь, чем она занималась до того, как я ее подобрал? Клиентов своих дешевых клофелином давила, чтобы потом до нитки ободрать...
– Врешь ты все!
– Не веришь... Ничего, она еще себя покажет...
– Поживем – увидим.
– Не, ну ты в натуре, твердолобый... Ты что, с ней жить собираешься?
– Не собираюсь. Я уже живу с ней. И у нас с ней все серьезно...
– Та-ак, понятно. И как же вы с ней жить собираетесь?
– А так и собираемся. Чем, скажи, мы хуже тебя?
– Ты что, сам фарцевать будешь?
– А почему бы и нет?
– Не потянешь ты, – цокнул Рома. – Молодой ты еще. Слишком молодой. Не потянется к тебе клиент...
– Ну кто-то не потянется, а кто-то потянется. Нам с Ликой много не надо. На жизнь да на квартиру...
– И на передачки в тюрьму.
– Это если менты заметут, да. Тебя ж не замели.
– Ну так то ж я, а то вы... Тебя за сводничество посадят, а Лику твою за валюту. Или она деревянными будет брать?
– Козел ты. И мысли у тебя козлиные!.. Лика завязала с прошлым, понял?..
– Ты меня козлом назвал, – угрожающе прошипел Рома.
– Ну и что? – презрительно глянул на него Валентин.
– А то, что за козла ответить придется!
– Ты меня больше не пугай, ладно? А то со страху в штаны могу навалить, еще салон тебе испорчу...
Рома пытался испепелить его взглядом. Но ему явно не хватало силы. Зато Валентин обладал крепким внутренним стержнем. И его жесткий насмешливый взгляд загнал Рому в угол. Но тот все равно не сдавался.
– Вилли, ты еще молод и глуп, и не видал больших... э-э, неприятностей. Выбрось дурь из головы, да. Ну перепихнулся с бабой, так что, жениться на ней теперь?
– И женюсь.
– Она же проститутка!
– Это уже в прошлом. К тому же ты ее такой сделал. И не тебе о ней в таком тоне говорить, понял?.. Короче, мы с тобой больше дел не имеем, так что оставь нас в покое. Я, считай, тебя предал. Зачем тебе такой партнер, то бишь вышибала? Найдешь себе другого... А Лика вообще не обязана на тебя работать. Так что, будь добр, оставь ее в покое, а то придется разориться на зубной протез для тебя...
Рома молча смотрел на него. И как бы удивленно.
– А ты не простой, Вилли, очень не простой. Это кто на тебя так повлиял, Лика?
– Да нет, ты. Как говорится, с кем поведешься... Знаешь, я в самом деле стал уверенней в себе. Может, благодаря тебе?
– Вот именно, благодаря мне. Я человека из тебя сделал, а ты платишь мне черной неблагодарностью...
– Из Лики ты тоже человека сделал?
– Конечно, а кто в этом сомневается? Кем она была и кем стала...
– Проституткой она стала. Но это уже в прошлом.
– Нет, проститутка – это клеймо на всю жизнь. Ты сейчас кочевряжишься, в любовь играешь. А рано или поздно ты вспомнишь, кем была Лика до тебя. Эта мысль будет тебя угнетать. И в конце концов ты ее бросишь. Куда она вернется? А на панель и вернется...
– Не вернется. Потому что я ее не брошу, в этом ты можешь не сомневаться... Ну что, разговор закончен? А то некогда мне...
– Нет, – покачал головой Рома. – Разговор наш только начался. Хотя, в принципе, можно его и закончить. Если ты отвалишь от Лики.
– Что, рабыню потерял, жаба душит?
– При чем здесь рабыня, не рабыня. Может, у меня чувство к ней.
– Чего?!.. Ну ты меня и насмешил... Чувство у тебя к ней. А какого ж хрена ты ее под чужих мужиков подкладывал?
– Ну так это всего лишь бизнес. Она спала с клиентами, получала за это деньги. Но меня при этом не предавала. А сейчас предала...
– И это тебя заело?
– Заело не заело, но Лика должна быть со мной...
– Она должна быть с тобой, чтобы обслуживать твоих клиентов, так? А ты будешь ее за это любить, у тебя же чувство.
– Может быть.
– Я не отдам тебе Лику. Хотя бы потому что ты извращенец, Рома. Ты ненормальный. Тебя вообще от общества изолировать надо...
– Смотри, как бы тебя самого не изолировали.
– Это ты о чем?
– Да о том, что от сумы и тюрьмы не зарекайся.
– Рома, ты меня уже достал. Все, поговорили и хватит. Лики не видать тебе как своих ушей. И это мое последнее слово.
Валентин вышел из машины и громко хлопнул дверью. Если Рома от него не отвяжется, то в следующий раз он хлопнет его кулаком по голове. Валентин не считал себя злым и агрессивным, но за свою Лику он готов был перегрызть глотку любому.
Рома исчез с его жизненного горизонта. Валентин стал забывать о нем, Лика тоже выбросила его из головы.
Но каким бы ни был этот жук, без него Валентин был как без рук. Ему становилось не по себе всякий раз, когда он думал, что ему придется работать самостоятельно. Может, потому он и не спешил выходить на охоту за иностранцами.
Зато Лика развернула бурную деятельность. Она с утра до вечера как угорелая носилась по Москве, узнавала, где и в каком магазине выбросили в открытую продажу дефицитный товар. Она выстаивала огромную очередь, с горем пополам покупала фирменную вещь. Если позволяло время, она становилась в очередь заново, потому как больше одного комплекта на руки не выдавали.
Со сбытом особых проблем не возникало. Хороший товар можно было продать, не выходя из магазина. Но Лика предпочитала не рисковать. Запросто можно было нарваться на подсадную утку из ОБХСС. Поэтому она уносила вещь домой и продавала ее через знакомых.
Иногда, чтобы утром купить вещь, нужно было занять очередь с вечера и выстоять в ней всю ночь. В таких случаях к делу подключался Валентин. А утром передавал дело Лике и шел в институт. Так они и жили. И не тужили. Но не знали, что беда уже стоит на пороге.
Это случилось в канун восьмого марта. Валентин вернулся из института и застал Лику в слезах.
– Что стряслось?
– Вот! – показала она на флакон французских духов. – Это «Клима», узнаешь?
– Где достала?
– Если бы достала... Рома подарил.
– Рома?! – нахмурился Валентин. – Мне не нравится.
– А мне, думаешь, нравится?.. Он ко мне еще на прошлой неделе подкатился. Говорит, жить без меня не может. Просил вернуться...
– Врет он все...
– Да нет, он меня в самом деле любит. По-своему, правда...
– Что ты ему ответила?