— Привет, — она разворачивается к ноутбуку и приветливо машет ладонью всей моей команде. Б***ь, Алиса ведь тоже это видит. Картина, как в “Любовниках” у Марка Шагала. Гаечка ведь тоже обращала внимание на картины Шагала в нашем офисе. Дизайнер, разрабатывающий интерьер, явно был его фанатом.
Я выдыхаю и поворачиваюсь к экрану, но Алисы нет. Четыре квадрата с изображениями мужчин есть, а ее нет. Где-то между позвоночником и ребрами неприятно гудит и стучит. Надеюсь, это не из-за меня и Марины.
Все приветливо улыбаются моей жене, а я предупреждаю, что вернусь через пару минут и выключаю микрофон. Встаю из-за стола, чтобы оставить им в кадре картинку стены в своем кабинете.
— Привет, что-то срочно? Я работаю.
— Марк. — Она приближается и кладет руку мне на щеку, стирая след от помады. — Дядя Витя мне звонил, сказал, что через две недели у него юбилей. Он хочет шикарно отпраздновать. Уже заказал ресторан в том здании, где вы работаете. Мне кажется, — вытягивает вперед губы, немного подкаченные с ее слов, — тебе надо приобрести какой-то новый костюм. Там новая коллекция у Армани вышла. Может съездим, я помогу тебе выбрать?
— У меня целый гардероб костюмов, некоторые я даже не надевал, так что уверен, мы и у себя подберем что-то подходящее. — Я убираю ладонь, которая и так слишком долго задержалась на моей щеке.
— Это все старое, Марк. Я не могу появляться перед камерами в прошлой коллекции.
— А я могу, всё, Марин. Какого черта мы тратим деньги на то, что у нас итак есть? Мы разучились радоваться мелочам.
Если бы это сказала Алиса, звучало бы гармонично. Когда это говорю я, то звучит ужасно пафосно. Смотрю на жену, а перед глазами воспоминание, как Гаечка радовалась ноутбуку. Нет, она бы ни за что не показала мне всего восторга. Но то, как она бережно вела пальцами по клавиатуре, как наклонилась, чтобы понюхать, новый он или нет. Она оценила. Она все так оценивала. Даже машину, в которой мы ехали, она оценивала точно также. И я знаю, что она ей понравилась, пусть при этом она меня ненавидела. И мне было в тысячу раз приятней сделать этот подарок для нее, чем купить очередной клонированный костюм себе.
— Я умею радоваться мелочам, — с укором произносит Марина. — Например, на годовщину свадьбы я обрадовалась бы маленькому колечку с крошечным бриллиантиком.
— У тебя уже столько этих колец, что останется только в нос вставить. Свободный пальцев уже нет.
— Ну ты подумай. — Пожимает она плечами, прикусывая губу. Она никогда не злится и не обижается. Она идеальна в этом плане. Она просто тихо и мучительно выносит мозг, насколько это важно для меня, для нее, для наших семей, для общества, — что сделаешь все, лишь бы она отстала со своими идеями. — Все равно ведь мы поедем туда, просто выбери дату. — Она облизывает свои губы с красной помадой, стершейся в одном месте.
— Хорошо, я подумаю. — Спорить с ней сейчас выйдет дольше, чем просто согласиться. И я снова это делаю, чтобы скорее отделаться от нее. — Иди, мне надо работать.
— Я знала, что ты не откажешь. — Оставляет легкий поцелуй на губах и идет к выходу. Жду, когда за ней закроется дверь, и беру в руки телефон. Еще раз проверяю экран ноутбука на наличие там Алисы, но не найдя, снимаю блокировку и ищу в контактах “Гаечка”.
По спине неприятная дрожь от воспоминаний о том моменте в чертовом лифте, когда Алиса специально попросила записать этого Лжекороля ее как “Гаечка”. Знала, что я услышу. Знала, что меня это заденет. Не догадывалась, правда, что я могу сорвать их кофе-паузу. Я опускаю голову и смеюсь с самого себя. Я, правда, не изменился, если я чего-то хочу, то найду, как сделать так, чтобы было по-моему. Только, если действительно, — мне это надо и я вижу смысл.
Я жду гудков шесть, пока она ответит. И мне не составит труда включить автодозвон, чтобы найти ее.
— Да, — слышу твердый и спокойный голос.
— Алиса, ты отключилась. Что-то случилось?
Секундная задержка и выдох.
— У меня разрядился ноутбук. — Звучит, как заготовленная заранее фраза, потому что за это время можно было его уже включить.
— Ну так вставь зарядку и оживи его, я же тебе привез.
— Да, эээ, то есть нет, что-то у меня так разболелась голова. Я не могу больше думать, мне нужен отдых.
— Я же сказал еще полчаса и мы заканчиваем на сегодня. — Я хочу ее увидеть и убедиться, что все в порядке.
— Завтра мы как работаем, дома или в офисе?
Она планирует свой день и, скорее всего, хочет вписать туда это Лжекороля. Б***ь, я ведь не смогу вечно держаться возле нее или приставить охрану. Я даже не смогу срывать ее свидания, если не буду знать о них. Пусть уж лучше они будут на виду, чем он приедет к ней.
— В офисе, вроде завтра все устаканится с погодой.
— Хорошо, если будут ко мне задания, напиши на почту.
Отключается и в конференции до конца так и не появляется. И я не могу ничего ей сделать. Потому, что в любой момент она может написать заявление и исчезнуть. А я этого не хочу.
21
Я стискиваю зубы, чтобы не позволять самой себе плакать. Делаю глубокий вдох и натягиваю улыбку. Одно дело — принять решение и двигаться дальше, другое — выполнить это. Если бы была таблетка, позволяющая уснуть, а потом проснуться и не думать об определенном промежутке твоей жизни, не ревновать, когда она имеет вот так право обнять его и поцеловать, спать в одной постели, — то я бы таких приобрела с десяток.
На этом я торможу свои мысли, потому что дальше будет только хуже. Пожалуй, самым правильным решением было бы уйти оттуда и прекратить всевозможные встречи. И при этом, потерять такое удачное место работы… Нет уж, как-нибудь перетерплю этот месяц.
И, кажется, у меня слишком много свободного времени, раз сейчас я лежу и размышляю о нем.
Крепче сжимаю в руках свой телефон и вспоминаю про Артура. Как там говорится, клин клином вышибают? Надо попробовать. Просто попробовать. Может, счастье оно вот, рядом? А я спряталась под ворохом старых чувств и не вижу новые? Подхожу к зеркалу и смотрю на себя. Поправляю волосы, убираю слезы в уголках глаз, расправляю плечи и набираю номер парня.
— Гаечка, привет, — с ходу режет по живому Артур. Хотя, я, дура, сама дала ему в руки скальпель.
— Привет, видела, что ты звонил, но у нас было совещание по работе.
— И как там работа? Как начальник?
— Ух, в эту пятницу промежуточные итоги и я буду выступать.
— Ого, здорово, рад за тебя.
— Я вот что-то сомневаюсь, что у меня получится.
— Ну раз тебя выбрали, значит, обязательно справишься. — Они там что, из одного котла едят и одними фразами говорят? Артур, — хочу сменить тему разговора и не говорить о работе, — давай ты будешь звать меня просто Алиса? Гаечка — это как-то по-детски. Я ляпнула и не подумала.
— Окей, — тут же соглашается, не придавая этому большого значения. — Я думал о тебе.
— Ммм, — тихо усмехаюсь и улыбаюсь уже не так натянуто, — И что же ты придумал?
— Придумал, что хотел бы познакомиться с тобой поближе.
Кожа на руках покрывается мелкой дрожью, а волоски поднимаются у корней, будто меня наэлектризовали, когда я понимаю смысл его слов. Познакомиться поближе. У меня или у него? Моя машина осталась возле офиса и ехать к нему на такси выглядит очень уж прямолинейно.
— Гололед тебя не смущает? — говорю первое, что приходит в голову.
— Когда мужчине интересна женщина, то ему хоть снег, хоть гроза, хоть ураган, хоть землетрясения, — все нипочем. Он не может и не хочет ждать. Так что отговорки — нет времени или я занят — это на самом деле отговорки, когда нужно найти предлог выпить с друзьями пиво, а не провести вечер с кем-то особенным.
Хочется верить, что эти слова сейчас действительно звучат искренне. Потому, что каждое его слово теперь хочется пропустить через рентген и искать изъяны заранее. А не после признания в любви.
— Умеешь быть убедительным. — Сдаюсь и принимаю его приглашение.
— Я знаю, ну так что, сегодня свободна?
— Да. Куда пойдем?
— Это сюрприз.
— Вот сюрпризы я не очень люблю, Артур. Я не хочу тебя обидеть, но все-таки мы с тобой не настолько знакомы.
— Хорошо, давай отложим сюрприз на другой раз. Кафе, ресторан?
— Кафе подойдет.
— Отлично, но выбираю я.
— Договорились.
— Я понял. В семь буду ждать тебя возле подъезда.
Я не успеваю ответить, как он кладет трубку. Гибкий, уверенный в себе, занятой. Три слова, которые сразу отпечатываются в отношении его.
Я ведь не делаю ничего страшного? Никого не предаю и не использую. Я просто иду на встречу с мужчиной. Может, это начало чего-то большого. Не всегда ведь и не у всех любовь должна быть прям с первого взгляда?
До семи ещё целый день и мне надо чем-то заняться. Я вспоминаю про выступление в пятницу, которое мне предстоит, и ужасаюсь. Может, мне поговорить с Никифоровым наедине и уговорить его не ставить меня. Или заболеть. В конце концов, у меня день рождения накануне. А мне придется не праздновать, а зубрить текст.
Но просить о чем-то, значит, быть потом должной. И нет, кому-кому, а ему свою слабость я показывать не буду. Запорю все, значит, запорю. В следующий раз не будет допускать таких ошибок.
Матчасть по экономике. С этим точно будут проблемы. Я смотрю на часы. Вроде бы, они уже должны были закончить, поэтому я ищу в списке контактов номер Аркадия и набираю его, чтобы договориться о небольшом репетиторстве.
Аркадий — замечательный и отзывчивый человек, сразу соглашается позаниматься со мной после обеда. Еще бы он не согласился, если Никифоров не дал ему права выбора. И это даже лучше, чем я могла придумать. Теперь у меня точно есть занятие до вечера, которое заберет все время и мысли.
К концу третьего часа нашего занятия я уже не хуже третьекурсника, по словам моего наставника, разбиралась в терминах. Оказывается, Аркадий подрабатывает в университете, поэтому ему так хорошо удается объяснять.