- Это все из-за тебя, - зло выдала Таис, - если бы ты не затеял всю эту войнуху и вовремя свалил, мы бы сейчас сидели бы себе в своей каюте на Станции, пили кофе и смотрели бы фильм. Или в игры играли. Или еще что...
А ведь действительно так и есть! В этот раз Федор ошибся и очень серьезно. Накосячил, сглупил - как там еще можно назвать? Это по его вине сидят они сейчас в узких белых коридорах, голодные, уставшие, обеспокоенные. И будущее их совершенно не ясно.
Вот что теперь с ними будет? Как они смогут добраться до своей Станции? У них даже нет связи с ребятами. Ни с Эмкой, ни с Колькой. Вряд ли эти двое догадаются прислать помощь. Эмма, небось, наоборот, рада-радехонька, что вся власть теперь принадлежит ей.
- Да, это моя ошибка, - угрюмо и тихо согласился Федор, - не надо было брать с собой Егора и Тошку. Прежде чем начинать любые действия надо убедиться, что у тебя в команде дисциплина. Так что, сейчас самое время исправить ошибку. И потому, - он резко повернулся к Таис, положил ладони ей на плечи и как следует встряхнул. Так резко, что даже Пуш подпрыгнул и оскалил зубы.
- Теперь ты будешь слушать только меня, поняла? Поняла? - глаза его стали резкими и серьезными. И какими-то чужими. Таким Федьку Таис еще не видела ни разу.
Она повела плечами, скривила губы и только собралась возразить, как Федька еще раз тряхнул ее и велел:
- Соберись и хватить раскисать! Кто виноват - выясним после. Сейчас нам надо найти здесь помещения для жизни, место, где мы сможем отдохнуть, поесть и попить. Должны же тут быть люди! Мы уже скрывались однажды и от роботов, и от детей, сумеем и сейчас. Это не весь крейсер, это только его нижний, технический уровень. Нам просто надо найти лестницу или лифт, чтобы попасть наверх. И для этого мы должны приложить все силы.
Федор перевел дух, ослабил хватку и пытливо всмотрелся в лицо Таис. Та немного обмякла и почувствовала, как нахлынувшая, было, паника, отпустила, оставив после себя только бешенное сердцебиение.
Федор, видимо, понял, что его слова оказались нужное действие, и продолжил:
- Потому слушаешься только меня, ясно? Ныть будешь после, когда окажемся в безопасности. Сейчас отдохнем, перекусим тем, что найдется, после снова двинемся искать лестницу. Или лифт. Или что найдем. Ясно?
- Что перекусывать будем? - устало пробормотала Таис, отводя глаза.
- Что у тебя в рюкзаке? У меня есть бутерброды, сухари. Пара банок с паштетом, пара пакетов с сухим пайком, который надо только развести водой. И пара бутылочек с водой. А у тебя?
- Сейчас гляну...
- Вот и давай определимся, сколько у нас продуктов. Возможно, придется провести тут несколько дней, а здешние люди явно не отличаются гостеприимством.
Федор стянул с плеч свой рюкзак, швырнул его Таис - Пушистик при этом движении зашипел и оттопырил круглые лохматые уши.
- Считай, только быстро, - велел он таким резким голосом, что Таис не осмелилась возразить.
А сам опустился у прозрачного угла, открыл крышку, прошелся пальцами по тонким прозрачными платам, вытянул одну, после вторую и закрыл крышку.
- Это, по идее, должны быть платы, отвечающие за Многоножек. За здешних Многоножек. Я думаю, что те штуки, которые горят зеленым - они нападают и охраняют. Они подчиняются определенным платам в углах и несут ответственность за определенные участки. А те, которые горят желтым, занимаются производством. Производство - это их приоритетная задача. Их мы можем не опасаться.
- А какие платы отвечают за Шестиногих? Это которые большие и стреляют? - поинтересовалась Таис, расставляя стопочкой банки с паштетом и пакетики с сухарями.
- Здесь нет плат, которым подчиняются Шестиногие. Я не встречал.
- Как же ты догадываешься - какие платы к чему?
- Я тут достаточно все облазил и достаточно понаблюдал. Я уже разобрал один серверный угол, с которого взлетали беспилотники. Мы с тобой видели отключенных Многоножек, видели заевшие створки шлюзов, с которых выдвигались беспилотники. Но мы не видели ни одного поверженного Шестиного. Потому я вполне допускаю, что их серверы, которым они подчиняются, находятся на Верхнем Уровне. Так же, как и люди.
Таис отхлебнула с горла бутылки воды, поморщилась и согласилась:
- Разумно.
4.
- Здесь должны быть люди. Здесь есть искусственная гравитация, есть воздух. Все это создано для людей, - бормотала под нос Таис, запихивая в рот последний кусочек бутерброда.
Очень маленького бутерброда, потому что Федор сказал, что надо растягивать продукты и экономить. Черти бы побрали эту экономику! Только Таис обрадовалась, что можно сколько угодно лопать продуктов и сколько угодно наслаждаться безопасностью на Третьем Уровне Станции, как они снова оказались непонятно где. И снова прячутся в лабиринте проходов, и снова тщательно экономят провизию.
За что такие напасти?
- Это все нужно роботам, видимо. Я понятия не имею, из чего созданы все эти Многоножки и Шестиножки. Это же не резина - все эти прозрачные тела и щупальца. Это какая-то живая субстанция, которой я в жизни своей не видел. Может, для нее и нужен воздух, - пояснил Федор и тут же распорядился, - поднимаемся и двигаемся дальше.
И Таис снова поплелась за ним, прижимая к себе возмущенного Пушистика. Голод немного унялся, но зато заболели ноги и голова. Хотелось забраться в душ, а после завалиться в собственную кровать. Как же хорошо в тепле и безопасности, под одеялом, под присмотром добрых роботов!
Хотя здесь, на этом крейсере роботов тоже полно, можно сказать, что они находятся в самой роботовой гуще. Или даже внутри одного огромного робота, который завис в космосе и не знает, что теперь делать.
Но больше всего досаждало желание попасть в туалет. Писать хотелось ужасно, и Таис морщилась и хмурилась, думая о том, как уже надоел крейсер и вся его мелкая живность.
Совсем неожиданно вышли к широкому коридору, в котором напряженно трудились с десяток Многоножек. Здесь находились какие-то приборы, провода и платы, и по тому, как напряженно кипела работа, Таис догадалась, что механизмы серьезно повреждены. Почерневшие платы на стене аккуратно вынимались, и на их место устанавливались новые.
- Это, видимо, Егор подбил крейсер. Поджог целый кусок. Здесь находятся двигатели, похоже... - проговорила Таис.
Федор пихнул ее, прижал палец к губам, но оказалось слишком поздно. В дальнем конце коридора стоял невозмутимый Шестиногий, который внезапно дернулся и защелкал лапами, направляясь в сторону Таис и Федора.
Все его большое, обтекаемое тело двигалось с какой-то странной, пугающей грацией, щупальцы-ноги переступали с такой быстротой и аккуратностью, что казалось, будто они едва-едва касаются пола. А щелчки издавали круглые белые суставы - щелк, щелк, щелк...
- Пошли! - яростно прошептал Федор и потянул Таис назад, в узкий проход.
Куда бежать? Если эта зараза начнет стрелять, то скрыться будет негде...
- Поворачиваем, - Федор протиснулся в поворот, уже отмеченный черным маркерным крестиком, после завернул в еще один.
Щелчки за спиной не отставали, мало того, они раздавались все ближе и ближе. Пушистик на руках извелся от нетерпения и от желания вступить в хватку. Заскреб когтями по плотному материалу таисиной куртки, ощетинился, зашипел. Он здорово мешал двигаться, а еще хотелось в туалет, и Таис подумала, что обделается в этих коридорах, удирая от Шестиногой твари.
- Сюда, мы тут не были... - пробормотал Федор, оглядываясь.
Во взгляде его мелькнуло дикое беспокойство, он продвигался быстро и непрестанно тянул Таис. Ему, видимо, не нравилось, что он бы первым, и Тайка, будто бы, прикрывала его. Но поменяться в тесном пространстве не было никакой возможности, потому оставалось только торопиться и не отставать.
Коридор, в который они попали, был боковой развилкой, и на его углах черных крестиков не было. Значит, бывать тут еще не доводилось. Он был длинным, прямым, и только у самого низа углов поблескивал ряд плат.
Вперед, вперед! Как можно быстрее. Щелчки за спиной стали слишком громкими. Вот-вот появится прозрачная тварь и сожжет их выстрелом из лучевого пистолета. Или не станет стрелять в узком коридоре? Побоится повредить собственные платы? Ведь крейсер - весь большой крейсер - это ее организм. Вернее, она часть этого организма.
Обрывки мыслей мигали в голове, точно крошечные диодики Многоножек. Вспыхивали и гасли. Федор неустанно продирался вперед, Таис торопилась за ним, а глупый Пуш яростно шипел и скреб когтями. И ему, заразе этой, удалось-таки вырваться!
Таис и опомниться не успела, как он соскочил на пол и помчался назад.
- Стой! - закричала она и притормозила, но Федор ругнулся зло и некрасиво и решительно потянул за собой.
- Фиг с ним. Быстрее, добраться до поворота!
- Пуш! Сюда! - безуспешно заорала Таис.
В этот момент щелчки раздались совсем рядом. Прозрачная гадина протискивалась в повороты тоже с трудом, потому до сих пор еще и не догнала. Тут Таис и Федор даже имели некоторые преимущества, потому что у них было только две ноги, а не шесть, которые надо было разместить в узком коридоре.
Но, как бы не было тесно, тварь уже появилась на другом конце злосчастного коридора - просунула овальное, обтекаемое тело, выставила вперед две ноги, две другие поднимались над ее туловищем угрожающим оружием.
Таис оглянулась лишь на миг и увидела, как Пушистик прыгнул. Резкий полет - задние ноги его сработали точно пружины. Он заскочил сверху, рванул туловище обоими передними лапами и вгрызся прямо в тело Шестиного. Туда, где в середине туловища сияли крошечные белые огоньки, и работала тоненькая плата.
Шестиногий задергался, лапы над туловищем задрожали, и он обмяк, свалился на пол. Распластался прозрачной бестолковой массой. Сверху на нем сидел Пушистик и яростно хрустел платой. Только теперь Таис вдруг увидела, какие у него мощные и крепкие челюсти, какие острые зубы и как умело он разрывает добычу. Только теперь вспомнила, что фрики на самом деле неутомимые и умелые охотники, которых не так-то просто убить.