- А, может, у вас были глюки? - тихо спросил Егор. - Ну, знаете, бывает, когда человеку что-то кажется. Может, от Энерго-Модуля исходили пары, которые вскружили вам голову и вызвали галлюцинации.
- Ничего подобного не было. Эту девочку видел Пятнадцатый и сам ее увел.
- Тогда надо искать этого Пятнадцатого и спрашивать, - подсказала Жанка.
- Совет отличный, на пять баллов. Только Пятнадцатые все того. Тю-тю. Сдохли, если так можно сказать о роботах. Ни одного не осталось. Если бы ты их видела там, наверху, то не задавала бы таких дурацких вопросов.
- Надо собирать совет старших и отключать остальных роботов. И постараться выяснить, что это была за девочка. Найти ее, если можно. Но сначала совет, - решительно сказал один из близнецов.
- Тошка дело говорит, - согласился второй, - мы сейчас зря теряем время. Надо узнать, как можно отключить роботов и обезопасить себя. Нашествия Каракатиц мы не переживем. Хватит с нас и фриков.
2.
Совет собрали в библиотеке - отослали приглашения на планшеты. Пришли даже девочки, что жили раньше на Нижнем Уровне в базе под названием Овальная: Дина, Инна и Рита. Все трое уселись рядышком друг с другом за круглым столом, положили свои планшеты на столешницу и с некоторым недоверием глянули на Эмму.
- Ну, что теперь? - спросила Рита, самая старшая из них.
Подстрижена Рита была по новейшей моде, так же, как и Лиза-зайчик, что помогала Эмме с детьми. Только короткое каре Ритки было черным, а передние, длинные пряди отливали ярким, радостным синим цветом и были заплетены в тоненькие косички. Перевязанные белыми нитками, они почти доставали до ключиц и придавали их хозяйке несерьезное, хулиганистое выражение.
Рита была рослой девушкой с тонкой талией и длинными ногами, и ей было неудобно сидеть за невысоким столом, рассчитанным на детей. Потому она слегка отодвинула стул, вытянула ноги, и весь ее облик выражал явное нетерпение. Ей не хотелось тут сидеть и тратить время.
Рита, Маша и Ника по прозвищу "Нитка" были самыми старшими на корабле сейчас. Единственные старшие, которые уцелели. Парней их возраста не осталось, все погибли. Был Федор, но и он пропал вместе с Тайкой, которой сравнялось семнадцать, и которая тоже считалась одной из самых старших.
Пришла Лизка-зайка, протиснулась бочком через узкий проход между стеллажей и села прямо на пол, рядом с Ритой. На них обоих были короткие жилеты, короткие юбки - Рита была такой худенькой, что все еще влезала в детскую одежду - и длинные полосатые гольфы.
Не было Маши - она сказала, что ничего решать не будет, и это не ее задача. Ее задача - заботится о детях, и она не может их оставить. Кати тоже не было, и Эмма даже не стала отсылать для нее второе приглашение на планшет. Все равно толку от Кати не было никогда.
Пришла Ника-Нитка - в длинной мальчишеской рубашке поверх футболки, в закатанных джинсах и серых потертых кедах. На руках - множество фенечек, сплетенных из простых шнурков. Волосы распущены и растрепаны. Сама хмурая, злая и молчаливая.
Громыхнула стулом, когда усаживалась, положила локти на стол и молча глянула на Эмму.
Егор с Жанкой держались чуть в стороне, понимали, что самые младшие на совете и потому лезть вперед не стоит. Зато близнецы, как ни в чем не бывало, уселись прямо на крышку стола, сунули в рот жвачки и время от времени надували пузыри.
Их слегка растянутые футболки одинакового синего цвета топорщились над джинсами, а на кроссовках у обоих отходили липучки и торчали вверх, мигая маленькими диодиками и сообщая, что герметичность обуви нарушена.
Кир стоял дальше всех, прислонившись спиной к стеллажу с книгами. Он один выглядел собранным и серьезным, и Эмма почувствовала что-то вроде благодарности. Потому что, оглядев всех собравшихся, понимала, что договориться со всеми будет очень не просто.
А она сама уже устала, очень устала, и ей меньше всего хотелось торчать в библиотеке и что-то обсуждать.
- И что? Будем молчать? Что у нас случилось? - резко спросила Рита.
Эмма поймала в ее взгляде недоверие и скепсис, но не смутилась. Не в первый раз. Сейчас надо всех ввести в курс дела, найти нужные аргументы. Сейчас надо спасти Станцию. Вряд ли доведется отдохнуть этой ночью...
Колька появился последним - чистая клетчатая рубашка поверх белой футболки, расчесанные волосы и серьезные глаза. Он глянул на Эмму, слегка поднял брови, толкнул ногой стул, заставляя его прикатится поближе к столу. Сел лицом к спинке, положил на столешницу руки - и вид его запястий, покрытых заживающими ранками, отрезвил всех.
Рита вздернула подбородок, Нитка посерьезнела, Лиза-зайка удивленно открыла рот, показывая ровные передние зубы.
- Все плохо. Это коротко и ясно, - сразу же заговорил Колька, и его голос, жесткий и резкий, показался Эмме почему-то странным и новым.
- У нас большие проблемы. Возможно, на Станцию была занесена чужая жизнь. Вроде инопланетян, только это не органические организмы, а электроника. Другими словами, нас атакуют мелкие роботы, которые взламывают нашу робототехнику и уничтожают наших роботов. Наслала их Гильдия, пришли они с крейсеров. Мы так думаем. И нам сейчас надо принять нужное решение, чтобы спасти Станцию. Егор видел мелких роботов и знает, на что они способны.
Колька говорил быстро и по существу. Но как только речь зашла об отключении роботов, Рита тут же фыркнула. Да и Егор дернулся и возмутился:
- Это ты сейчас глупость предложил, - тут же заявил он, - ты сам подумал, как мы будем все делать сами?
Эмма была с ним согласна. Ничего хорошего нет в том, чтобы оставить детей без роботов. Но разве есть другое решение?
- Если не сделаем этого, останемся вообще без роботов. Вообще. Пойди и посмотри, как валяются на полу Пятнадцатые и какие у них глаза. Только смотри, как бы тебе за шиворот не насыпались Каракатицы. Они выпускают такие длинные усики и впиваются в кожу. Лезут в нос, в глаза, в уши. Хочешь посмотреть на мои руки?
Колька криво усмехнулся и добавил:
- Здесь и обсуждать нечего. Надо составлять график дежурств в яслях и отключать роботов.
- А еду кто нам будет готовить? А продукты кто будет доставлять? А уроки? - Рита поднялась и приблизилась к Кольке. - Ты придумал, как решить эти вопросы?
- Для того мы тут все и собрались, чтобы решить, - не растерялся он.
- Ну, а кто будет заниматься всем этим? Ну, кто? Может, ты?
- Мы все. И я тоже. Мы можем вообще остаться без Мартина, если эта гадость доберется до него.
- И что, Мартина тоже выключим? Будем тут все решать сами? Может, нам стоит просто сдаться Гильдии, и все? - не унималась Рита.
- Что значит - сдаться? - не понял Колька.
- Просто снять силовое поле и пустить их сюда. Может, они проверят все, дадут нам какие-нибудь таблетки от вируса и все. Чего мы боимся?
- Неизвестности. Мы не уверены. Мы уже были на краю гибели, и мы знаем, что нас бросили, оставили. Как можно после этого доверять Гильдии? - уверенно возразил Колька.
- Ты слишком травмирован фриками, Колючий, - хмыкнула Рита, - все равно выбора другого нет. Я не стану заниматься детьми, и полы мыть на Уровне тоже не стану. И еду готовить буду только для своих девчонок. У меня есть те, за кого я отвечаю, и мне этого хватает. А забота об остальных - это не мое дело.
Лиза подскочила, словно хотела что-то добавить, но тут же села и, глянув на Риту, вздохнула. Кир спокойно заметил:
- Так оно и будет. Кто-то решит работать, а кто-то плюнет и не станет ничего делать. Начнутся ссоры и разброс. И ничего хорошего в этом не будет.
- И что? Будем ссорится и ждать, пока нас не отправят в переработку? А если впустим Гильдию, и они нас всех поубивают? Это же они заставили Мартина умерщвлять всех, кому исполнялось пятнадцать. Думаете, что-то поменялось у них?
- Тогда надо оставлять хотя бы часть роботов у детей. У младших самых - не сдавалась Рита.
- Ну, не сразу всех отключим. Сначала Донов. После Лонов. А после...
- Думаешь, надо отключать и Мартина?
- Пока не выясним, откуда берутся Каракатицы, надо отключить и Мартина. В ручную устанавливать силовое поле, в ручную управлять Станцией.
- Мы не справимся. Это точно, - решительно сказала Рита.
- Справимся, - голос прозвучал от раздвижных главных дверей библиотеки и показался Эмме смутно знакомым. Она оглянулась и удивленно пробормотала:
- Ничего себе...
У дверей стоял Илья. Самый настоящий Илья, живой и невредимый. Улыбался, как ни в чем не бывало, и Катя, выглядывающая из-за его плеча, тоже сияла, точно солнышко в ясный день.
- Илюха! - крикнул Колька и вскочил из-за стола. - Ты что, живой, что ли?
Вопрос прозвучал глупо. Конечно живой, раз стоит, разговаривает и улыбается. Мертвые не выглядят такими благодушными.
- Я живой. Не веришь? Потрогай.
- А как ты... Как ты выжил? Где ты был все это время?
- Не знаю, как выжил. Да и не это сейчас главное. После поговорим. Если вы хотите отключать роботов, то лучше делать это после отбоя. Отдать распоряжения и проследить, чтобы в каждой каюте был кто-то старший, способный приготовить завтрак. Вот и все, - улыбаясь, пояснил Илья.
Илья погиб, Эмма видела это своими глазами! Видела кровь, разлетающуюся по аккуратным дорожкам пола, видела, как он падает, проваливается в небытие, умирает на глазах. Вместо хорошо знакомого друга - мертвое тело на полу и шипящие звуки выстрелов. И четкие шаги приближающихся роботов.
Тогда Эмма спаслась чудом, тогда им с Колькой просто повезло забраться в вентиляционные отверстия.
Чудес не бывает, и Пятнадцатые не стали бы лечить Илью. Откуда он взялся? Отлежался где-то в коридорах Третьего Уровня? Но почему только сейчас появился?
- Отлично. Раз Илья жив, значит, нас на одного больше, - Рита даже не удивилась, - но все равно остаются вопросы. Кто будет делать всю ту работу, что ежедневно проделывают роботы? Это огромный объем труда. Это и уборка, и готовка, и занятия с детьми. Это круглосуточное наблюдение за младшими.