Дальше вообще просто. Ставишь на подставку специального автомата, выбираешь смесь по возрасту ребенка, нажимаешь кнопку - и вуаля, наливается белая жидкость, столько, сколько надо - на каждого ребенка введено имя и возраст, просто выбираешь нужное. После завинчиваешь крышку и кормишь - и дурак справится.
- Вот еда, малая. Как там тебя зовут? Я уже и подзабыла малость. Кажется, ты Диана, да? Впрочем, сейчас без разницы. Кушай, давай, вот твоя еда. Сейчас сделаем то же самое твоей подружке.
Эмма вернулась в детскую с бутылочкой в руках - и вовремя. Потому что вторая девочка уже вертела головкой и морщила нос, собираясь рыдать. Колькины подопечные все еще плакали, но тот просто оставил их в кроватках и отправился за бутылками.
Через десять минут все четверо если свою смесь. Диана так и лежала у Эммы в импровизированном рюкзачке. Вторую девочку она положила себе на колени и придерживала руками. Колька кормил остальных двоих.
Наконец с едой было покончено, накормленные дети задремали.
- Спят, - тихо сообщил Колька, - наорались.
- Это только начало. Через три часа надо будет повторить, - сказала Эмма, - через еще три часа снова повторить. И так далее, пока не вырастут. Пока не станут взрослыми. Представляешь?
- Нет. Сделаем дежурство. Пусть в этом деле участвуют все.
- Ага. Вон, Нитка уже поучаствовала. Видел? Думаешь, придет утром?
- Посмотрим...
Эмма наклонилась на сопящими девочками и, сама не зная зачем, затянула слишком знакомую песенку:
Вышел месяц из тумана
Вынул ножик из кармана
Будут резать, буду бить
Выходи, тебе водить.
Вот и выпала их очередь водить в этой странной и страшной игре...
Глава 3 Таис: здравствуй, Земля
1.
В полнейшей тишине все еще звучала музыка. Певец теперь пел о группе крови на рукаве.
Я хотел бы остаться с тобой, просто остаться с тобой
Но высокая в небе звезда зовет меня в путь...
Федор стоял рядом с Таис, нервно барабанил пальцами по крышке монитора и всматривался в Станцию за окном. Крейсер Иминуя медленно дрейфовал, уходя в космос. Он стал полностью неуправляемым, и та тишина, что стояла теперь в его коридорах, напоминала могильное отсутствие жизни.
Иминуя погибла, это понимали и Таис, и Федор. Сражение закончено, они сделали все, что могли. Они умудрились повредить все три вражеских крейсера, один из которых после последнего выстрела вовсе остался без носа, а после развалился на куски.
Два других медленно удалялись от Станции, зловеще поблескивали желтыми огнями на бортах и казались молчаливой и злобной угрозой. Они еще вернутся, это тоже было абсолютно понятным.
Они вернутся, чтобы отомстить, взять реванш. И надо придумать новый план борьбы, надо разработать новую схему атаки. Только вот времени для этого совсем не осталось.
- Давай придумаем, как отсюда выбраться, - тихо проговорил Федор.
Голос его прозвучал абсолютно спокойно, будто он говорил не о том, что надо как можно быстрее спасать свою жизнь, а выбирал меню на завтрак. Его спокойствие было обманчивым, и если бы Таис не знала своего друга слишком хорошо, то повелась бы на это.
Но Таис отлично помнила - чем больше опасность, тем тише и медленнее говорил Федор. Тем спокойнее и увереннее выглядел. Как будто хотел не тратить силы на лишнее волнение и слова, а сберечь для решения проблемы.
Вот только сейчас проблему решить будет очень не просто.
Катеров на Иминуе нет, а если бы и были - как вылететь, когда ни один шлюз не откроешь? Когда все системы вышли из строя?
-Думаешь, у нас получится выбраться? - зачем-то переспросила Таис.
Просто так, чтобы в этой странной тишине кроме жесткой музыки прозвучал еще и ее голос, хоть чуть-чуть прогоняя тоску и обреченность.
- Надо найти доступ к аварийным системам крейсера.
- Надо. Только крейсер не работает.
- А мы знаешь, что... Давай-ка сюда твой планшет.
Федор решительно выключил музыку на планшете Таис и направился к стене, туда, где находились процессоры. Достал парочку, уселся на пол и принялся встраивать один из них в систему планшета.
- Что это даст?
- Сейчас увидим.
- Мой планшет не возьмет такие сложные программы, это не для него.
- Зато процессор сам может перестроиться на твой планшет, у него есть такая возможность, об этом записано в тетрадке. Попробуем, времени у нас все равно хоть отбавляй.
Так и вышло. Процессор Иминуи заработал и выдал небольшую голограммку со значками файлов и программ.
- Вот теперь попробуем, - пробормотал Федор, - вот они, аварийные системы. Все просто, в случае аварии спасается интеллект Иминуи, он один представляет ценность. Вот тот самый процессор, что мы отключили первый раз, он у меня лежит в карманчике.
Федор всмотрелся в информацию на голограммном экране, после воскликнул:
- Да, есть! Мы улетим, Тай. Капитанская рубка с процессорами и монитором - это и есть спасательный модуль, он отделяется от крейсера. Надо просто запустить его в работу.
Возились с этим не долго. Федор повернул рычажки в сервере на стене, закрепил Таисин планшет, пояснив, что теперь управление будет через него. И крейсер вздрогнул, нервно и нетерпеливо.
Зашипели двери внизу, Таис оглянулась и увидела, как закрылся квадратный люк, ведущий на нижний уровень. Пол затрясся, завибрировал, откуда-то с потолка выехали еще одни стены и перестроили помещение, сделав его более узким и вытянутым. Крейсер громыхнул и вытряхнул из себя капитанскую рубку, которая превратилась в самостоятельный летательный аппарат.
- И куда мы? - уточнила Таис.
- На Землю. Капитанская рубка не приспособлена к самостоятельному полету, она лишь запрограммирована на совершение безопасной посадки в заданном месте. Потому сейчас она доставит нас точнехонько туда, откуда взлетала Иминуя. Прямо к так называемой Гильдии. Или к Сенату - это уж как повезет. Пошли, найдем возможность где-то закрепиться, пока не вошли в атмосферу Земли, иначе нас хорошенько растрясет.
2.
Здесь не было ремней безопасности, не было кресел, в которых можно было бы устроиться. Крейсер Иминуя не предназначался для перевозки людей, и пищевой агрегат Грум был лишь счастливым и случайным исключением.
Потому, когда летательный модуль резко накренился, повернулся и приблизился к атмосфере Земли - и в смотровом окне появился большая голубая планета - Таис и Федор не устояли на ногах. Их бросило к стене, а сама стена вдруг оказалась под ногами, потому что модуль поменял позицию.
- Вот теперь нам придется нелегко, - заметил Федор.
Таис потерла ушибленное плечо и не ответила. А что отвечать?
Неизвестность надвигалась с невероятной силой, и была она негостеприимной, чужой, идеально круглой, голубой и огромной. У этой неизвестности имелось имя, она называлась планетой Земля. И она предъявляла свои странные права на Таис и Федора.
На Станцию теперь не вернуться вовсе. Наверное, никогда. Таис даже не могла напоследок увидеть ее в окне - модуль развернулся навстречу планете и несся, увеличивая скорость. Он буквально ворвался в слой атмосферы, и стены его завибрировали, загудели, а Таис и Федора еще раз мотнуло по кабине.
Таис стукнулась коленями и ладонями - она пыталась изо всех сил сохранить равновесие или, хотя бы, закрепиться где-то, но это не удавалось.
Федор отлетел к углу и ударился затылком. Ругнулся, поднялся и позвал:
- Тай, двигайся ко мне. В этом углу есть вход в коридорчик, где находится Грум. Укроемся там, все меньше будет мотать.
- Нас расплющит, пока не приземлимся, - с трудом выговорила Таис, пробираясь к Федору.
Хорошо еще, что модуль повернулся так, что коридорчик оказался внизу, а не над головой. В него просто заползли вдвоем и остались лежать, а рядом, совсем недалеко находился Грум, устало посвистывающий и время от времени предлагающий кофе.
Наверное, его платы перегрелись, и он не мог уже контролировать собственную говорливость.
Теперь Земля пропала из поля видимости - стены коридорчика закрывали смотровое окно. И только по бешеной тряске и нарастающему гулу можно было понять, что модуль увеличивает скорость. Сколько времени понадобится ему, чтобы добраться до места посадки? И где оно, это место посадки?
- Ты знаешь, где он сядет? Ты разобрался?
- Мне эти названия и координаты ни о чем не говорят, и тебе тоже. Иди сюда, прижмись ко мне покрепче. Жаль, что у нас нет подходящей веревки, иначе я привязал бы тебя к себе.
- У нас вообще ничего нет. Что мы будем делать на Земле?
Таис вцепилась в плечо Федора, вдохнула знакомый и родной запах волос и одежды - запах близкого человека - и закрыла глаза. Хорошо, что они вместе. Хоть что-то хорошее во всем этом...
- Давай сначала приземлимся. Потому что если модуль разобьется, то планы нам точно не понадобятся.
Голос Федора ровный и спокойный. Руки у него не дрожат, и сам он - теплый и надежный. Как ему это удается? На что он надеется?
- Мне страшно, Федь. Это глупо - умереть просто так, врезавшись в Землю. Уж лучше погибнуть на Станции, среди своих, чем на чужой Земле.
- Мы не погибнем, - ни капли сомнения, ни тени тревоги в интонации.
- Почему ты так уверен?
- Видел здешние программы. Все рассчитано и продумано. И не людьми, Тай, продумано. Вот увидишь.
Какое-то время молчали, а модуль постепенно увеличивал скорость, гудел все громче, трясся все быстрее. Таис слегка подвинулась, напряглась и вытянула шею, чтобы увидеть окно. Планета становилась огромной, приближалась с бешеной скоростью. Облака, точно пушистой ваты, приняли в себя, завихрились, закрыли видимость.
Модуль вдруг дернулся и снова стал меняться. Стены двинулись в сторону, окно затянулось специальными щитами, коридорчик, где укрылись Таис и Федор, принялся сжиматься на глазах.
- Трансформируется, готовится к посадке, - быстро проговорил Федор и дернул Таис, - надо найти другое место, быстрее!