- Девчонки, не начинайте снова. Вы же не фрики, чтобы ругаться. Путь Эмма делает то, что считает нужным. А мы с Тай будем делать то, что сами считаем нужным. И всех это устроит, - миролюбиво протянул Федор.
Фраза "вы же не фрики" резанула по ушам. Эмма выдала глухим голосом: "пусть так и будет" и вышла из рубки. Спускаясь на лифте она уже зачем-то трогала собственные щеки и еще раз поражалась обилию запахов, которые стали привычными, знакомыми и легко читаемыми. У себя в каюте она потрясла тяжеленькой белой баночкой с таблетками, зачем-то нажала на кнопку и, получив белую пилюлю, уставилась на нее, сжимая внутреннее напряжение.
Она не фрик. Потому что принимает вот эти штучки. Пьет по одной каждый день. Еще их пьет Ритка - но та почти поправилась. Кто его знает, как Овальным удалось выходить свою подругу и избавить ее от превращения в животное. Научили любить? Или что?
Ответов не было, во всяком случае Эмма до них не могла добраться. Не получалось. Не выходило. Не складывалась до конца картинка. Потому оставалась нервозность, беспокойство и сжирающий изнутри страх.
Страх, что белые пилюли закончатся или перестанут действовать, и тогда Эмма превратиться во фрика. На глазах у всех. И не помогут ни нашивки, ни строгая форма, которую время от времени она надевала. Ни поможет ничто, потому что Эмма так до конца и не поняла, что значит "любить".
Для нее по-прежнему на первом месте оставался долг. Она должна заботиться о станции и о детях на ней. Она должна помогать Соне, должна быть доброжелательной к Коле.
Она должна быть человеком. Взрослым и разумным. И вот это "должна" было ясным, понятным и простым. Другие чувства были незнакомы.
Зато Коля-Колючий, который уверенно устроился в их с Соней каюте и занял бывшую когда-то своей комнату - Коля точно знал, что влюблен в Эмму. И временами легко можно было перехватить его взгляд - восхищенный, глуповатый, наивный. Черные глаза его тогда блестели теплым чувством, и Эмма была ему очень благодарна, что он, хотя бы, не упрекал ее в бесчувственности, не требовал взаимности, не ныл и не лез с обнимашками.
Вот этот момент - объятия - Эмма вообще не понимала. Какой от этого толк? Что это дает? Зачем так близко прижиматься к другому человеку? Во-первых, это неудобно и, может быть, даже неприятно. Во-вторых... Да хотя бы одежда мнется, вот что во-вторых. Видела Эмма, и не раз, как Федор обнимает Таис. Он высокий, а Тайка - точно пигалица рядом с ним. Он обхватит ее одной рукой за талию или за плечи, а то и вовсе прижмется губами к губам. Вообще гадость какая-то. И куда они слюни девают, когда это делают?
Ничего подобного Эмма не испытывала и не собиралась испытывать. При мысли, что надо будет вот так прикасаться к губам Колючего ей хотелось плеваться. Этого еще не хватало. Она могла обнять Соню - Соня ребенок, ее положено обнимать и гладить по плечам и голове, этому учили Доны-няньки, когда Эмма проходила практику в ясельных группах. Но прижиматься к взрослым людям?
Странным казалось все это и непонятным.
Потому сомнений не возникало - если Эмма кого-то и любит, то только саму себя. Саму себя она уважала и самой себе нравилась. И еще Соня была родным и немного близким человеком. Но - опять же - тут срабатывало слово "надо". Надо позаботиться о Соне. Надо вот сейчас встать, привести себя в порядок, распорядиться насчет завтрака, составить расписание дня для себя и для Сони. Просто надо - и все.
И еще надо выпить пилюлю. Потому что иначе Эмма за парочку дней превратиться во фрика. Она ведь никого не любит. Любовь к себе не в счет в данном случае.
Иногда Эмма вспоминала лицо Тайки, когда та отправилась выручать Федора, попавшего к фрикам. Полоски слез на лице, растрепанные волосы. И глаза. Большие, полные боли и чувств. Таких огромных, таких сильных чувств и эмоций, что Эмма в тот момент почувствовала их почти физически.
Тогда вообще все чувства были обострены до крайности, тогда все виделось более четко, более объемно. Мир тогда менялся на глазах. И лицо Таис стало символом перемен. Символом новой жизни.
Только в себе самой этих новых чувств, этих перемен Эмма не находила. Хотя отлично понимала, что если бы Колючий попал в беду - пошла бы выручать его точно так же. Просто потому, что это "надо". Потому что "помогать друг другу - это наш долг".
2.
После завтрака Эмма собиралась в ясли - ежедневное занятие, которое на самом деле приносило удовольствие. Возиться с малышней Эмме нравилось. Четверо новорожденных требовали к себе слишком много забот - купание, кормление, переодевание.
В этом Эмме с охотой взялась помогать Катя - ее удивляли и смешили малыши, и, таская их на руках, она приговаривала, что люди на самом деле бывают слишком маленькими.
- Ну, разве это ножки? - удивлялась она, натягивая чистые ползунки на девочек, - это же одно название от ножек. Представляешь, Эм, однажды они вырастут настолько, что станут ходить и бегать. Просто фантастика какая-то...
В этом Эмма могла согласиться. Крошечные розовые стопки малышей казались такими беспомощными, что не верилось в то, что однажды они бодро понесут своих владельцев по оранжевому покрытию магистрали. И тем более не верилось, что сама Эмма тоже когда-то была такой маленькой и беспомощной. Интересно, кто ее тогда носил на руках? Кто натягивал штанишки и носочки, кто пел песенки?
В любом случае тот, кто это делал, тоже имел очень слабое представление о любви и не научил маленькую Эмму любить. Ее учили только тому, что собственные обязательства перед станцией надо выполнять. Потому так называемая любовь и осталась где-то за бортом. Настолько неясной и непонятной, что только специальные таблетки, которых осталось не так уж и много, помогали не превратиться во фрика.
Сегодняшний день обещал быть хорошим и добрым. Ничего незапланированного или выбивающего из колеи. Эмма это любила. Она не спеша приняла душ, после долго сушила волосы феном и укладывала их. Долго подбирала сережки и цепочку на шею. На какое-то короткое мгновение ей захотелось надеть кулончик с божьей коровкой, который приносил удачу, Эмма даже чуть-чуть подержала его на ладони. Но после представила, как радостно заулыбается Колька, увидев его, и вернула обратно.
Это же Колючий дарил ей кулон, и он расценит это как специальный знак внимания, как ответный жест. Будто бы Эмма тоже стала что-то испытывать к нему. Симпатию, или еще что-то там.
А на самом деле Колька был как брат. Старший, бестолковый, шумный, находчивый. Но брат. Никаких особенных чувств, никакой дрожи в коленях и сумасшедшего сердцебиения. Ничего такого к братьям испытывать не полагалось - это Эмма знала совершенно точно.
С другой стороны то, что Колючий влюблен - очень даже хорошо для него самого. Это предохраняет его от превращения в монстра, потому следовало быть к нему доброй, снисходительной, ласковой и так далее. Чтобы не оттолкнуть, не огорчить.
Временами Эмма путалась во всех этих "надо". Их было столько, что к вечеру подкашивало от усталости и забот. Но жаловаться - Эмма не жаловалась. Наоборот.
Просыпаясь по утрам, выключая будильник и заглядывая на ходу в электронный ежедневник, она испытывала что-то, похожее на довольство и прилив энергии. Еще один день, полный труда и забот, еще одна возможность послужить своей станции. Ведь все-таки - все-таки! - Эмма стала взрослой, стала работать на Третьем Уровне и даже получилось так, что она каждый вечер может вернуться в любимую и привычную каюту, услышать ставшее таким родным ворчание Лона, поболтать с Соней и посмеяться с шуток Колючего.
Все это есть у нее, и потому Эмма вполне справедливо полагала, что счастлива.
Если бы еще быть уверенной в том, что заветных таблеток хватит на всю оставшуюся жизнь...
Эмма влезла в новенькие серые бриджи, натянула просторную оранжевую футболку, заплела небрежную косу и перекинула ее через плечо. Вдевая в уши сережки, с наслаждением втянула запах горячего кофе и булочек с ванилью. Значит, Лон уже накрыл на стол. Что там остальные, встали?
Колючего приходилось будить. Вот и сейчас он лежал прямо поверх одеяла, клетчатая рубашка, которую он не потрудился даже расстегнуть, не то, что снять - задралась, открывая полоску смуглой спины. На ногах - кроссовки, волосы взлохмачены. Наверняка играл до поздней ночи - вон, на полу пристроено два планшета. Значит, делал большую голограммную проекцию в объеме и обыгрывал крупную баталию. Космический спецназ...
Эмма вздохнула, легонько потрясла Колючего за плечо и пояснила, что пора вставать, уже утро и так далее. В ответ - хмурое мычание. Ладно, возможно, она вернется сюда после завтрака и попробует еще раз. А пока бесполезно будить, все равно не встанет.
Наскоро выпив кружку кофе и прожевав одну булочку, Эмма отмахнулась от шуток Лона, пояснила, что некогда и выскочила за дверь. Надо узнать - как прошла ночь в детском отделении, что запланировано на этот день в старших ясельных группах, как проходит подготовка к большому Празднику Первоклассников - другими словами, надо сделать уйму важных и нужных дел.
3.
Запахи рассказывали обо всем - о том, что буквально несколько минут назад здесь потрудился робот-уборщик - его платы пахли особенно, к ним примешивалась еле уловимая нота нагретой пыли и мусора. После него пронеслось несколько детей - именно пронеслись, пробежали - Эмма могла поклясться, что чувствует слабый запах пота и даже, вроде бы, присутствие адреналина.
Она давно привыкла к этому и вошла во вкус. Словно окружающий мир стал более объемным, четким и понятным. Будто слетела с него серая пелена, и стало возможным полное погружение в действительность.
На самом деле это было здорово. На самом деле Эмма наслаждалась этим. Ее тело - гибкое и послушное, словно бы налилось новой силой, новой энергией. Ее пространство раздвинулось, ее взгляд на мир стал более верным и правильным. Потому, спускаясь к Оранжевой магистрали, Эмма ощущала, как бурлит в ее жилах энергия, как легко и ловко работают мускулы, как умело справляется тело с физической нагрузкой.