- Какой я тебе брат? Что ты брешешь?
- Фу, как грубо. И где хваленое воспитание? Я все знаю про своих родных, раскопал в файлах. Ты сын брата моего отца, потому, получается, мой двоюродный брат. Значит, мы почти семья. Ты знаешь, кто становится фриком? Сколько тебе лет? Двенадцать? Так вот, родной, еще три годика, и ты превратишься в зверя. Знаешь, как это происходит?
Колька приблизился к Тихону так, что его глаза оказались напротив глаз двоюродного брата, крепче сжал его руку и шипящим голосом произнес:
- А начинается это со злости. Сначала приходит страшная злость, и хочется кусать и рвать. Хочется убивать всех, кто рядом с тобой. После начинается тошнота.
Колька говорил медленно, тихо и четко. Не отрывая взора от братца. Второй мальчишка, не такой наглый и шустрый, замер, сморщился и попятился.
- Тебя начинает тошнить, - продолжал Колька, - но ты все равно желаешь убивать. Тебя рвет, у тебя жар, тебя ломает. Все тело ломает. Приходит сильная боль, но никто не может дать тебе обезболивающее - потому что никто не может к тебе приблизиться. Ты убиваешь всех, кто рядом с тобой. Ты превратился во фрика. Ты забыл своих родных, забыл свое имя, забыл свою историю. Теперь ты - зверь. Ты хочешь этого?
- Придурок, - пробормотал Тихон, забирая руку и отодвигаясь.
Но попыток забрать магнитную доску он уже не делал.
- Вот именно, - ответил Колька, - и если ты не желаешь превратиться в зверя - так будь человеком. Даже если рядом нет роботов, чтобы направлять твои действия. Даже если ты предоставлен сам себе. Не делай гадости. Нам нужны помощники, чтобы сохранить хоть какой-то порядок на Станции, вот, давай, помогай. Посмотри, сколько малышни оказалось на нашем попечении.
И Колька мотнул головой в сторону притихшего Максима.
- И что делать? - осторожно поинтересовался Тихон.
- Во-первых, если ты мой брат, то надо держаться вместе. Во-вторых, помогать. Ты завтракал? А младшие, что живут с тобой?
- Мы все завтракали. Думаешь, не управились без роботов? - хмыкнул Тихон. - Справились, все у нас в порядке.
- Кто младший с вами живет?
- Нас в каюте четверо, я, вон, Игорь - он мотнул головой в сторону второго мальчика, - и две девочки десяти лет. Они и готовили завтрак. Да что там готовить? Намазал ореховым маслом хлеб - и готово.
- Ладно. Тогда стой тут на Магистрали вместе с Егором и следи, чтобы никто не мотался на досках. Тут слишком узкая дорожка для катания, потому никаких магнитных досок. Могут быть аварии и несчастные случаи.
Эмма вздохнула. Не очень хорошо получалось наводить порядки. До сих пор еще не организован завтрак в средней группе, неясно - чем кормить детей и как. А тут, оказывается, надо присматривать и за вполне взрослыми детьми, и не ясно - что легче. Младших, по крайней мере, можно схватить в охапку и унести, в отличие от старших.
Наконец удалось найти более-менее свободных девочек и уговорить их помочь с завтраком в детской группе. Это были те самые девчонки с каюты Тихона. Он сказал, что нечего тут и думать, надо просто позвать "наших" - как он выразился.
Обе девочки оказались воспитанными, послушными и умными. Задачу свою поняли тут же.
- Да что там готовить? - сказала одна. - У них должны быть такие машины с пакетами молока. Если они не работают - а некоторая кухонная техника не срабатывает почему-то - надо просто достать пакеты и залить сухие хлопья молоком. Вот и весь завтрак, там нечего делать. А посуда после помоется в посудомоечной машине, надо просто научить детей складывать туда тарелки.
- Они совсем маленькие, - Эмма погладила по голове притихшего Макса, - поразбивают половину тарелок.
- У них должны быть пластиковые тарелки, - уверенно пояснили пояснили девочки.
Детей четырех и пяти лет оказалось многовато, Эмма насобирала восемнадцать человек, бесцельно лазающих по лесенкам и горкам. Их всех собрали в столовой, попросили снять пижамы, найти подходящую одежду и садиться за столы, завтракать. Пришлось отвечать на уйму вопросов о роботах, возможности посмотреть мультики, поесть конфеты и так далее. Пришлось разнимать дерущихся и помогать с одеванием футболок и кофт.
Наконец вся эта куча детей была усажена за столы, и девочки насыпали всем, кто желает, хлопьев, залили молоком и раздали ложки. Были такие, что не хотели ни молока, ни хлопьев. Для них Колька нашел сухарики и пряники. Дети приняли завтракать, Эмма тоже сделала себе какао с молоком и насыпала в тарелочку, которая действительно оказалась пластиковой, сухарей. Устало вытянулась на детском креслице и сказала:
- Мы замучаемся с ними. Это же какой-то беспросвет. Они уже умудрились налить тут на полу молока и накрошить сухарей. Значит, надо за ними убирать и уже начинать готовить какой-нибудь обед. А еще надо порисовать с ними, погулять, попеть песенки и так далее. Мы не справимся, это точно. Проще плюнуть и оставить их тут как есть, пусть себе бродят...
Усталость навалилась такая, что не оставалось просто никаких сил. Даже вкусное какао не лезло в горло. Сейчас бы в душ и спать, спать, спать. И никаких младенцев, никаких детей. Без роботов жить невозможно. Без роботов наступает хаос и кошмар...
- Это все ерунда, - уверено сказал Колька, - давай тогда просто разберем по каютам детей. Каждый забирает себе штуки три. Вот мы с тобой возьмем Диану и этого Макса, к примеру. Тихон заберет еще парочку мальчишек отсюда, и так далее. В итоге все будут в каютах, у них будет вовремя завтрак и обед. И одежда чистая. Погулять - с Максом Соня наша погуляет. Вот тебе и присмотр. Что скажешь?
- Да что там говорить? Это единственный выход. Придется так и делать. Надо только собрать всех старших снова в библиотеке и поговорить. Надо составить списки, чтобы всех детей разобрали, и у нас по Уровню не шастали беспризорные малыши.
- Ну, так давай.
- Только я сначала пойду в душ. Мне кажется, что от меня просто несет детскими смесями и какашками. Все, я пошла. Макс, ты поел? Давай руку, пойдешь со мной. Будешь у нас с Колькой жить теперь.
3.
Это было единственным разумным решением. Другого выхода просто не было. Разобрать младших в каюты к старшим и присматривать за ними. Только надо было бы, чтобы согласились все. В каждую каюту - по младшему ребенку. Тогда, хотя бы, дети будут накормлены завтраками и обедами. Хотя бы бутербродами и хлопьями с молоком.
Только оставался неясным - как объявить общий сбор в библиотеке. Раньше можно было разослать приглашения на планшеты, но сейчас связи не было - вместе с Моагом-Мартином накрылась и общая сеть Станции. Не написать друзьям, не предупредить.
Пришлось раздавать поручения через Соню. Та охотно согласилась позвать друзей и вместе с ними разнести информацию в каждую каюту, каждому старшему в каюте.
- Сделаем, буквально за час, - заверила она.
Пока Соня бегала - Эмма залезла в душ. После отмыла Максима - на всякий случай. Показала ему, где он будет спать - вместе с Колькой в его комнате на диване. Дала альбом и карандаши и предупредила, что жевать грифели ни в коем случае нельзя.
И только убедившись, что мальчишка устроился на полу и возит карандашами по листу - только после этого Эмма улеглась тут же, рядом, на диване, укрылась пледом и блаженно закрыла глаза. Ей очень хотелось подремать, хотя бы полчасика. Хоть немножечко.
После они все соберутся в библиотеке и решат - что же им делать дальше. Хорошо уже то, что по Станции не стреляют, что все они живы. Похоже, их, наконец, оставили в покое хоть на какое-то время...
Ей приснился кошмар. Приснилось, что она убивает Илью. Схватила за шею и сжимает трепещущее горло, чувствуя, как одолевает горячая ярость и злость, как приятно напрягаются сильные пальцы, как податлива и хрупка живая плоть. Хрустели под пальцами хрящи и позвонки, трепетали жилки и венки, последний раз сократилось сердце, и Илья обмяк. Свалился нелепым, беспомощным мешком на пол, наклонил голову - на светлом затылке чуть дрогнули непослушные пряди волос.
Эмма убила его только что, это правда, но ведь он был опасен. Да и не человек это вовсе, а робот, а роботы не умирают, они ведь не люди. Роботы могу жить долго, и вот, Илья поднял голову, нагло улыбнулся - оскалил белые ровные зубы. Поднялся и медленно двинулся на Эмму, вытянув руки и слегка наклонив голову набок. Словно бы приглашая поиграть в игру по его собственным правилам.
Эмму охватил ужас, собственная беспомощность лишила остатков храбрости, и захотелось заорать и убежать. Как можно дальше от жутких, бессмысленных глаз Ильи, в которых не было ни грамма чувств.
От нахлынувшего ужаса Эмма и проснулась. Подскочила, как ошпаренная, потерла виски, сморщилась. Увидела Максима, поглощенного своими занятиями, облегченно вздохнула и закрыла глаза. Это всего лишь сон, но жизнь уже научила ее, что иногда сны несут свой определенный смысл. Когда-то ей снился робот-садовник, что сошел с ума. Как раз перед Выпускным, когда первый раз появилась Таис со своими косичками и пыльными ботинками. Не то, чтобы этот сон сбылся, просто он оказался предвестником страшных событий.
И сейчас Эмма ощущала не только всей душей, но и всем телом, каждой волосинкой, шевелящейся от нахлынувшей волны страха, что главные неприятности еще впереди. Еще не все важное случилось, беды все еще толпятся у порога, готовые навалиться всей кучей.
Большая куча бед и неприятностей.
Только во сне Эмма все же попробовала свои неприятности одолеть - она попробовала убить Илью. На самом деле убивать гораздо тяжелее, чем кажется. Конечно, Илья, которому она в реальности сломала шею, всего лишь был роботом, не человеком. И он представлял настоящую угрозу Станции.
Но дело вовсе не в этом. На самом деле беспокоил тот зверь внутри, который проснулся так резко и неожиданно. Этот зверь мог убить еще и еще. И он не дрогнет, не пожалеет, не засомневается. Эмма умеет убивать, и если надо - сумет уничтожить и человека. Вот в чем было все дело.