- Роботы опасны.
- И очень.
Они оба продолжали идти вперед. Таис теперь и сама не понимала, для чего, но ее словно бы тянуло на горестное поле погибших андроидов. Словно здесь была похоронена какая-то важная часть ее жизни, что-то, что имело большое значение.
Ведь, собственно, так оно и было. Доны-двенадцатые вырастили ее и Федора, они были наставниками, охранниками, помощниками. Были еще, конечно, и Лоны, которые тут не особенно встречались. Хотя, может, они с Федором просто не добрались до свалки Лонов. Чуть дальше стали попадаться кухонные роботы, пекари, уборщики и еще множество других, не знакомых и не известных.
Видимо, в прошлое отошли все роботы, что раньше взаимодействовали с людьми: готовили им пищу, убирали за ними, учили, лечили и так далее. Видимо, теперь в них не нуждались. Их программы даже перепрограммированию не подлежали.
- Смотри, - Федор наклонился, поднял что-то и показал Таис.
Это оказалась магнитная доска. Чудом уцелевшая, темно-синяя, крепкая и широкая.
- Магнитные доски тут тоже попадаются, - проговорил Федор, - это значит, что теперь даже Управляемые не катаются на них.
- Может, нет времени? - предположила Таис. - Вар сказал, что теперь люди обслуживают роботов, а не наоборот. Вот времени у людей и не остается, чтобы кататься.
- Видимо, да. Видимо, так. Смотри, вот еще несколько магнитных досок, только они уже не работают. А эта, - Федор потряс своей первой находкой, - еще ничего. Сейчас попробую запустить.
Он дотронулся до экранчика, вытянул руль - и раздалось тихое гудение, которое вскоре замолкло. Доска отсигнализировала, что она в порядке, дрогнула и зависла над грудами мертвых Донов.
- Мы теперь на транспорте, Тай, - невесело усмехнулся Федька, - можно расслабиться. Давай ко мне, прокатимся. Доска выдержит двоих.
Таис не стала возражать. Наконец-то ее усталые ноги хоть немного отдохнут. Она прыгнула на синий край перед Федором, прижалась к нему и порадовалась тому теплу, что исходило от друга.
- Давай проедемся. Сделаем круг, - предложил Федор и, не дожидаясь ответа, двинулся вперед.
Сначала медленно и тяжело, а после быстрее и быстрее, доска понеслась над Свалкой.
Грустное и тяжелое путешествие. Ни Федор, ни Таис не говорили ничего. Да и не хотелось. Проехали чуть-чуть вперед, развернулись и собрались, было, уезжать, как вдруг за белыми головами Донов показалось что-то страшное и слишком знакомое.
- Это уже не роботы, - жестко сказал Федор, - это уже люди. Были, когда-то.
Множество человеческих черепов возвышались страшными грудами чуть дальше, в тех местах, где Свалка шла под уклон. Побелевшие, с темными глазницами, с обнаженными зубами - черепа отрешенно пялились на Таис и Федора. Немой упрек показался в многочисленных безглазных взорах. Мол, вам повезло, вы еще живы. А мы вот погибли, наше время прошло и уже не вернется.
Ни Таис, ни Федор не произнесли ни слова. Пространство вокруг словно бы замерло, даже ветер перестал дуть - или Таис перестала мерзнуть? Медленно, очень медленно доска донесла своих владельцев до низины, полностью заполненной человеческими костями, и остановилась. Насколько хватало глаз - везде одни кости. Черепа, грудные клетки, кисти рук и ног. Огромное людское кладбище под открытым небом.
Некоторые кости были обугленными, оплавленными и почерневшими. Некоторые рассыпались в прах прямо на глазах. А некоторые скелеты, целехонькие, торчали жутким напоминанием о бренности всего живого. Никто не вечен: ни роботы, ни люди.
- Кто это их? - наконец нарушила молчание Таис.
- Война, - тихо ответил Федор.
- Это роботы поубивали столько людей, уроды паршивые, - злость полыхнула внутри и согрела получше жаркого костра, - взорвать бы здешний терминал и здешних роботов. Взорвать так, чтобы и следа не осталось...
Федор не ответил. Сжал одной рукой ее плечо, словно хотел удержать от движения вперед, вглубь заброшенного кладбища, развернул немного доску и направил ее обратно, туда, где возмущенно прыгал Вар.
Едва поднялись с низинки - окреп ветер и с удвоенной злостью хлестнул ледяным потоком. Солнце садилось, и холодало стремительно, прямо на глазах. Хотя правильнее сказать - "на коже" - потому что Таис чувствовала, как покрываются мурашками ноги и руки.
Что-то зашелестело по бокам, затрещало тихо и неприятно. Будто кто-то полез по металлическим рукам и ногам Донов. Трак-трак-трак - сухое и методичное щелканье принялось нарастать, усиливаться и совсем скоро слилось в неприятный, раздражающий гул.
Трак-трак-трак.
Федор увеличил скорость, Таис оглянулась и вскрикнула:
- Черт бы их побрал!
- Что? - не понял Федор и тоже оглянулся.
За ними следом ползли странные серые полупрозрачные пауки с высоченными ногами, поднимающимися над туловищем сантиметров на пятьдесят. Ног было множество у каждого, то ли шесть, то ли восемь, а, может - и все десять. Серые обтекаемые туловища подпрыгивали при каждом движении, масса тварей колыхалась, торопилась и спешила. И можно было бы их всех принять за невиданных ранее животных - или паков, или каракатиц - если бы не светящиеся диоды в круглых головах. Пауки-роботы, вот кто обитал на Свалке. Парочка тварей приблизилась настолько близко, что Таис даже сумела рассмотреть чипы в их животах, освещенные ярким белым светом диодиков.
- Это и есть Глюченные, я думаю, - решительно сказал Федор и увеличил скорость.
И в это же мгновение одна из тварей прыгнула. Сильные конечности вынесли ее далеко вперед, и только резкий рывок магнитной доски помещал ей приземлиться на голову Таис или Федора. Она скользнула цеплючими лапами по плечу Федьки и скатилась к ногам, присосавшись к краю доски. Туловище ее находилось на уровне коленей Федьки, а согнутые в суставах ноги доходили до пояса. Мгновенно перебрав ногами и ловко уцепившись за доску - и на все это твари понадобились доли секунды - робот выбросил вперед три конечности и присосался к рукам Таис и Федора - к оголенным запястьям обоих. Еще секунда - и он забуравился бы прямо в тело. Таис качнулась, дернула рукой и попробовала отодрать гладкую конечность. Та обвила руку, но сейчас же обмякла и отвалилась.
Это Федор, обернувшись, разрубил тварь, и та свалилась вниз.
- Этих, хотя бы, легко убивать, - проговорил он, махнув мечом.
Еще один разрубленный робот отвалился от доски, остальные немного приотстали, разделились на две длинные вереницы и принялись преследовать магнитную доску по бокам, то догоняя, то слегка отставая. Щелкали, торопились, мигали белым ярким светом, заставляя Свалку сиять веселыми огоньками.
Вот бы Пушистика сюда, он бы точно знал, как управится с этими гадами! И куда этот зверь подевался?
Впереди сильно нервничал Вар. Он еще какое-то время ждал, но после не выдержал - припустил к Песчаным Холмам. Заторопился, стараясь унести ноги и не попасться Глюченным.
- Думаешь, уйдем? - тихо спросила Таис, оглядываясь.
- Не сомневаюсь. Повезло нам с доской.
Это да. Это действительно везение, иначе их бы сейчас просто разорвали на куски. Может, и тех людей, что покоятся в низине, тоже поубивали Глюченные. Напали целой армией.
Хотя, с другой стороны, пауков убить легче легкого. Просто снял мечом, и все. А еще наверняка можно придумать глушитель с командой, который заставил бы их чипы замедлиться. Или отключить питание. Всегда можно найти выход, не так уж и страшны эти Глюченные.
Бегут рядом, щелкают конечностями. Трак-трак-трак. Но больше не нападают, лишь время от времени осторожно приближаются и вытягивают длинные тонкие передние конечности, словно приноравливаются - как бы поудобнее напасть и убить. Но нападать не решаются.
Видимо, решили, что жертвы слишком опасны и не стоят затраченных усилий. Тогда зачем преследуют? Охраняют территорию?
Вара догнали быстро и взяли на доску. Это немного замедлило ход и заставило транспортное средство просесть, но все равно выходило быстрее, чем если бы они прыгали с кучи на кучу.
- Я же говорил, что надо уходить. Глюченные всегда с той стороны приходят, - торопливо выдал запыхавшийся Вар и судорожно вцепился в блестящую трубку руля.
- Ничего, сейчас и уйдем. Зато теперь будет гораздо быстрее. Вон, уже и Песчаные Холмы твои. Только где гарантия, что Глюченные не полезут туда?
- Там блокировки. Специальные, для них.
- Тогда почему бы совсем не уничтожить Глюченных? Это ведь не сложно.
- Так их и уничтожат, наверное. Они же на Свалке. Их свезли сюда для того, чтобы утилизировать. Только не успевают, работы много.
- Это понятно, - хмуро проговорила Таис, - и кости людей тоже не успевают уничтожить. Просто сложили, видимо, и ждут удобного времени.
- А, те, что вы видели? Так это жители острова Саб, они все погибли от вируса. Никто не уцелел. Весь остров вымер во время эпидемии. Перестраивать его роботы не стали, превратили в Свалку. А людей во время эпидемии умерло столько, что хоронить не успевали. Да и некому после стало. А роботы тоже все никак не успевают их кремировать. На этой неделе печь опять остановилась, сейчас ее ремонтируют Двадцать Первые.
- Это которые такие мелкие многоножки? - уточнила Таис.
-Да, это они. Двадцать Первые или еще Механики. Мы их Механиками называем. У нас так называют. Чистильщики и Механики. Так проще, чем цифры выговаривать.
- Ну, да. Пока вспомнишь, какие они по счету, - тут же согласился Федор, - хотя мы к своим Двенадцатым и Пятнадцатым вполне привыкли.
Таис оглянулась, увидела, что Глюченные отстали, и вздохнула с облегчением. После подумала, что выходит, все жители Саба не умели любить, что ли? Если все погибли от вируса? Странно, конечно.
Наконец подлетели к плоским пологим вершинам Песчаных Холмов - которые на самом деле вовсе не были составлены из песка. Они были каменными, и на них располагались высокие столбы с каким-то огнями.
- Это блокираторы, - тут же пояснил Вар, - они не пускают Глюченных. Но и Управляемых людей не пускают. У людей же чипы в затылке, они реагируют на сигналы и помогают людям выбрать правильную линию поведения. Помогают