Он тоже решил попробовать забраться в настоящий океан.
- Тут полно рыбы, - серьезно ответил Вар, - лучше ловить с лодки. Причалы совсем рядом.
И он показал в сторону длинных деревянных мостков, заходящих далеко в воду. Около них качались несколько крашеных в белый цвет лодок, а чуть дальше, на берегу, сохли растянутые на деревянных кольях сети. Пара простеньких сараев темнела у самого склона горной гряды и пахло рыбьей чешуей и еще чем-то, особенным и необыкновенным.
- Будем ловить? - уточнил Федор. - А кто станет управлять лодкой? Мы с Таис не умеем. И плавать тоже не умеем. Мы немного по другому профилю спецы.
Вар тут же заверил, что плавать - это пара пустяков, что лодкой может управлять даже дурак и вообще, в сарае есть надувные жилеты, в них утонуть не возможно.
- Вы их просто наденете - и все. А мы с Молли и без жилетов не утонем. Да и океан спокоен, переживать не о чем. Вам стоит попробовать сейчас, навык рыбной ловли в здешних местах очень пригодится.
Вар принялся рассуждать как взрослый. Его озорное ребячество куда-то пропало вместе с широкой улыбкой, глаза стали серьезными, а сам он - деловым и быстрым. Моли по-прежнему молчала, переминаясь с ноги на ногу у края воды. Смотрела вдаль, щурила голубые глазки и не обращала особого внимания ни на Таис, ни на Федора. Как будто знала этих двоих всю жизнь и ничего интересного в них не находила.
А Вар, между тем, притащил из сарая два весла, большое длинное копье с узким наконечником, несколько длинных палок с привязанной к ним леской и какие-то жестяные баночки.
- Не будем далеко заплывать, - пояснил он, - рыба есть и здесь, на отмели. Только надо разбираться - какая. Есть водяной дракончик - его ловить нельзя, у него ядовитые шипы на плавниках. Для людей это опасно. Есть длинные угри, у которых укус тоже ядовит. Я покажу вам, какую рыбу лучше всего ловить в здешних местах.
И Вар, свистнув Молли, направился к причалам.
Деревянные доски, мокрые от набегавших волн, приятно запружинили, когда Таис зашагала по ним. Рядом двигалась Молли. Она, почему-то, схватила Таис за руку, точно была младшей сестренкой, и постоянно ежилась от холодных брызг. Интересно, роботам бывает холодно?
Таис уже окрестила про себя Молли "липучкой" - слишком уж настойчиво желала та находиться рядом с кем-нибудь взрослым. Видимо, это было заложено в программы. Беззащитный, послушный ребенок, украшающий своим видом общество.
Ужас какой-то...
Вар словно услышал мысли Таис, оглянулся и принялся зубоскалить.
- Вы отлично смотритесь вдвоем, - закричал он, - будто брат и сестра. У тебя не было младшей сестры, Таис?
- Не было. Не знаю.
Сестра наверняка была. Родительские клетки, скорее всего, использовали не один раз. Сестра или брат. Но Таис никогда не желала их найти. Да и некогда было - слишком тяжело доставалась еда, когда обитали на Первом уровне.
Вар прыгнул в лодку, сложил там весла и прочие интересные штуки, выбрался на причал и смотался еще раз в сарай. В этот раз он притащил два ярко-красных жилета с пластиковыми застежками.
- Напяливайте, - велел он, - в этом за вас точно не надо будет переживать. Хотя мы не станем заходить далеко - смысла нет. А завтра я могу начать учить вас плавать. Если бы будете тут жить, то плавать вам надо уметь.
Таис поморщилась от слов "будете тут жить". Ей вдруг стало грустно и неприятно. Скорее всего, им придется остаться на Земле. В деревянных домах у воды. Ловить рыбу, вечерами запекать ее на горячих углях. Плавать в океане и делать еще много чего нужного и важного. Горшки из глины, например. Потому что мама Найда пояснила, что всю посуду они делают сами, с той глины, что находят в здешней скальной гряде, только с другой ее стороны, там, где есть небольшая речушка, сбегающая в море.
- Мы так и называем эту гряду Глиняной, - пояснила мама Найда.
Таис не была уверена, что хочет именно этого для себя. А уж обслужить роботов и получить чип в затылок - увольте. Это вообще не для нее. Это глупо и страшно. Насколько стало понятно из рассказов мамы Найды, каждый, кто имел чип, уже не принадлежал сам себе. Даже мысли его становились чужими. Роботы определяли - как ему думать и что ему делать. Управляли человеком полностью. Вот поэтому людей с чипами и называли Управляемыми.
Нет, такого для себя Таис не хотела. Ей, вроде бы, никто и не предлагал, но кто его знает, что может придти в голову к маме Найдет? Может, роботы просканируют ее мозг, когда она выйдет на вахту, и решат, что слишком много опасных и умных мыслей, и надо бы почистить. И заодно узнают о Таис и Федоре.
В здешних местах опасно находится - это Таис понимала. Потому была начеку, и, спускаясь в качающуюся на волнах лодку, то и дело оглядывалась по сторонам. Хотя, Вар говорил, что роботы в этих местах не бывают, но кто его знает. Ради двоих чужаков без чипов можно и нарушить собственные правила.
Мягкие невесомые жилеты оказались великоваты, и пришлось утягивать их с помощью черных шнурков на талии. Федор, быстро справившись с жилетом, осмотрел весла, выбрал себе одно, потяжелее и подлиннее, и сказал Вару:
- Покажешь, как им пользоваться?
- Это просто. Смотри.
Вар отвязал веревку, которой лодка была привязана к деревянной опоре причала, оттолкнулся от нее веслом, опустил его в воду и принялся грести, направляя движение воды. Лодка поплыла, легко покачиваясь и послушно поворачивая.
Федор подключился, и Таис оставалось только удивляться - как ловко у этих двоих получалось управлять небольшим суденышком.
Молли устроилась на скамейке, подняла лицо кверху и улыбнулась солнышку.
- Это какая-то ерунда, - заговорила Таис. - У нас на Станции детей воспитывали роботы. Родителей нам заменили электронные няньки и учителя. А тут, на Земле, наоборот. Детей для людей заменили роботы. Зачем? Зачем это все, если можно иметь собственного настоящего ребенка и растить его?
Вар оглянулся на Таис и уверенно пояснил:
- Потому что это хлопотно. Иметь детей - значит иметь много проблем. Ребенка надо воспитывать, ухаживать за ним. Учить, лечить и так далее. А когда он вырастает - то становится колючим, угловатым и нахальным подростком, с которым уже не пройдешься просто так в гости или в кино. И который не свернется калачиком на коленях и не споет симпатичную песенку. А с роботами все проще и все предсказуемо.
-Правильно, - тут же поддакнул Федор, - заложил в программы робота молчать и не баловаться - и твой ребенок не будет тебе надоедать. Вон, Молли, сидит себе, молчит и улыбается. Ни глупой болтовни, ни прыжков, ни приставаний. Прямо загляденье, а не ребенок. А вспомни наших Вовика и Ромика. То сопли, то драки, то глупые вопросы. То вообще есть хотят. Пойди, прокорми их. Так еще надо еды для них раздобыть, кормежку сделать. А тут Вар сам нас катает, сам рыбу ловит. А Молли просто сидит и молчит. И вовсе нам не мешает. Оцениваешь плюсы?
Федор был абсолютно серьезен. И Таис посмотрела на него с удивлением. Он что, одобряет детей-роботов?
- Люди просто обленились совсем. Вот и стали превращаться во фриков, - снова заговорил Федор и с силой ударил веслом о воду, - им стало лень даже собственных детей растить. Робот-ребенок гораздо удобнее. Даже лучше домашнего животного, потому что его выключить можно, когда надоест.
- Ты не справедлив, - возразил Вар, - у людей хватало проблем кроме собственных детей. Людям надо было выжить в изменившихся погодных условиях. Ни еды, ни тепла, ни электричества. Инфекции, болезни, голод, преступность. Знаешь, в некоторых местах Общего материка во время голода люди поедали собственных детей, чтобы выжить. Это факты, о которых все знают и говорить не любят. С одной стороны дети стали обузой, на которую не хватало ресурсов. С другой - детьми дорожили на Всемирном материке, потому что понимали, что без детей не будет и будущего. Только детей там разрешалось иметь правильных. Здоровых, умных, красивых. Выведенных в пробирках под присмотром роботов. И воспитанных роботами. Это считалось лучше для самих детей.
- Интересно, кто это придумал? - поморщился Федор.
- Идеи исходили от Синтетиков. От Гильдии, которая имела слишком большую власть. Но они нравились людям, вот в чем дело. Если бы люди так легко не повелись на подобные вещи - все было бы по-другому, наверное.
Таис молчала. Да и что говорить? Взрослые вели себя точно придурки. И дети тоже временами так себя вели. Кто его знает, может, это правильно, что часть людей превратилась во фриков? Потому что внутри, в душе, они уже давно были фриками.
- Вы обижаетесь на своих родителей, да? - уточнил Вар. - Не стоит. Они совершили большую ошибку, но они же и заплатили за нее. Вы можете поступить по-другому. Можете взять сами на себе ответственность за своих будущих детей. Вот когда сами станете мамой и папой - тогда поймете, какого это. Лучше простить родителей и двигаться вперед.
- Уж больно ты умный для мальчика, - не сдержалась Таис. Еще не хватало, чтобы какой-то недоделанный робот учил ее жизни.
- Меня сделал один из ведущих профессоров кибертехники. Его маленький сын умер от видоизменившегося птичьего гриппа. В те времена многие умирали от него. Тогда профессор сделал меня. Дал мне имя, развитый мозг и многие вечера мы общались вместе с ним. Хорошее тогда было время.
В голосе Вара послышались серьезные и даже торжественные ноты. Но робот ведь не может скучать или грустить. Это просто программы заставляют его при рассказе о прошлом менять интонацию. Это специальные программы.
- И что было дальше? - спросил Федор.
- А дальше профессору поставили чип. Он занимал слишком важную должность и обладал слишком широкими и нужными знаниями. Потому ему поставили один из самых дорогих и сложных чипов. Стерли всю память и оставили работать над новыми проектами. А меня списали, как ненужного и привезли вместе с остальными списанными роботами на Саб. А когда-то у меня даже было настоящее имя, почти как у людей...