- Мокрые, голодные, уставшие, - причитала она, - давайте за стол. Рыбу, Вар, поставь у раковины, я после почищу и сделаю рыбные оладьи на ужин. Травок туда добавлю, как мой Георг любит. А у меня супчик готов - просто пальчики оближешь. Давайте за стол.
Таис вдруг поймала себя на мысли, что ей нравится эта забота. Ведь на самом деле было жутко приятно придти с моря, уставшей, продрогшей и встретить ласковый прием, горячую пищу и уютный отдых у неугомонного пламени.
Очаг в доме пылал все так же бойко и весело. Потрескивали дрова, тянуло слегка дымом и теплом. Вар занялся дровами - притаскивал их откуда-то с улицы и складывал в больших деревянных коробках. Таис, Федор и мама Найда собрались за столом и потекла неспешная беседа. Пока ели, хозяйка расспрашивала о море, о погоде, о том, понравилась ли прогулка. Ей хотелось слушать о любой мелочи. Купались ли они? Как водичка? Не утомил ли Вар своей болтовней, а то он парень неугомонный.
Суп, который ели, был снова с рыбой, но в этот раз розоватая мякоть придавала особенный вкусовой оттенок бульону. Много лука, картофеля и зелени - ничего особенного, но вкусно было так, что Таис и сама не заметила, как умяла две тарелки. Слопала несколько теплых лепешек, выпила две большие кружки компота и только тогда поняла, что наелась.
Федор тоже уминал так, что только за ушами трещало. То ли из-за свежего воздуха, то ли еще почему - но аппетит у них обоих заметно вырос. А мама Найда уже стояла у раковины и чистила новую порцию картошки, поясняя, что совсем скоро у них будут картофельные и рыбные оладьи.
- На ужин то, что надо, - говорила она, ловко орудуя ножом.
4.
Георг появился неожиданно. Стукнула входная дверь, и на пороге возник высокий светловолосый мужчина в коричневом комбинезоне. Коротко стриженный, гладко выбритый, он казался молодым и симпатичным. Прямые брови, ярко-голубые глаза с добрыми морщинками в уголках. Загорелое лицо и большие грубые ладони, в которых он держал черную сумку.
- У нас гости? - спокойно спросил он, с шумом скидывая с ног здоровенные черные ботинки.
- У нас дети, Георг, - торопливо проговорила мама Найда, вытирая руки, - у нас настоящие дети. С орбитной Станции, представляешь? Их нашел на Могильнике наш Вар.
- А ты уверена, что это не еще одни роботы?
- Они говорят, что настоящие люди. И Вар это говорит.
- Ну, Вар у нас любит сочинять. А эти двое и сами могу не знать, что на самом деле роботы, - спокойно произнес мужчина и направился в ванную, даже не взглянув на Таис и Федора.
От мысли о том, что она может оказаться роботом, Таис стало на миг дурно. Но голова тут же прояснилась. Роботы не превращаются во фриков, роботам не страшен вирус. Они с Федором настоящие люди, потому что умеют любить друг друга, и потому что попали на Землю со Станции, где еще осталось много настоящих людей. Только маленьких.
Федор прищурился на пылающий огонь, неопределенно дернул плечом и улыбнулся краешком губ. Видимо, и его позабавила мысль о том, что он может оказаться роботом.
Георг быстро вернулся. Теперь он уже был в обычных серых штанах, наподобие тех, что мама Найда дала Федору, и в старенькой заштопанной белой рубашке. Уселся на скамейку, с той стороны где сидел Федька, положил руки на стол - большие сильные ладони, привыкшие к физическому труду. Пристально посмотрел на Таис и сказал:
- Ты красивая девочка. Сколько тебе лет? Для чего тебя сделали?
Таис фыркнула. Похоже, что Георг не поверил в то, что они настоящие люди.
- Мне семнадцать лет. Сделали меня на Станции, в специальных кювезах. Технология называется "живая плоть". Производство детей искусственным путем. Выживают сильнейшие, кажется так. Станцию нашу называли раньше "Млечный путь". Сейчас она не имеет названия, но ее интеллект - искусственный интеллект - носит имя Моаг. На Станции живут только дети. Самые настоящие дети, выведенные искусственным путем, через пробирки и кувезы. Мы с Федором - одни из них. Мы не роботы, это вам Вар подтвердит.
- Они не роботы, и чипов у них нет, - сердито пробурчал подсевший рядом робот, - уж я в этом деле точно смыслю.
- Люди, значит? - уточнил Георг. - Настоящие? И без чипов? Тогда вас быстро прикончит здешний вирус. Вам не выжить на Сабе без чипов. Ты им сказала об этом, Найда?
- Георг, конечно. Они говорят, что у них есть иммунитет на вирус, и им болезнь не страшна. Давай-ка ешь, еще успеете поговорить, - она поставила перед Георгом тарелку, посмотрела на него с нежностью, провела ладонью по его плечам и вернулась к раковине.
Георг никак не ответил на эту неожиданную ласку. Принялся есть и больше ни о чем не расспрашивал. Только когда его тарелка опустела, он поднялся.
- Устал я, давайте все разговоры отложим на потом. Завтра с утра поднимаемся на ловлю, Найда. Пусть Вар разбудит меня пораньше.
И Георг ушел в соседнюю комнату, где стояли две кровати. Заскрипели доски пола под его сильными ногами. После скрипнула кровать - и наступила тишина.
Таис даже рот открыла от удивления. И это - все общение? Ни вопросов, ни разговоров. К роботу Георг точно не испытывал никаких теплых чувств. Если мама Найда постоянно находила для Вара добрые слова, постоянно прикасалась к нему с нежной лаской, то Георг ко всем обитателям дома отнесся так, будто они были железными роботами. Даже мама Найда.
Поел и лег спать. Ни объятий, ни поцелуев. Ни теплых слов, ни ласковых прикосновений. Ему даже не захотелось ничего услышать про Станцию - что там и как.
- Он всегда такой? - тихо спросил у Вара Федор.
- Конечно. Ему полностью стерли память. Вообще. Он как потерянный. Но мы к нему привыкли, - степенно ответил Вар.
А мама Найда, устроив на сковородке первую порцию оладий, пояснила:
- Ему вообще тяжело. Бывает, проснется утром и сидит на кровати. Будто не может понять, что ему делать и зачем. Я тогда напоминаю ему, что надо пойти на рыбалку, надо помочь с домашними делами. Руки у него золотые, он все в этом доме сделал сам. И полки, и мебель, и плитку на полу тоже он положил. Вот только найти себя в этом мире не может.
Поздний обед медленно перешел в ранний ужин. После все по очереди искупались в душе и Вар снова притащил с мансарды толстый матрас.
- Надо будет сказать Георгу, чтобы сделал для вас кровать, - сказала мама Найда, расстилая на матрасе простынь, - а то неудобно все время спать на полу. И шкаф для вас надо сделать. Выделим вам одежду - этого у нас полно. И живите себе. Может, однажды появятся у вас свои дети.
Тут мама Найда замолчала, посмотрела осторожно на Таис и Федора, словно оценивала их.
- Ты думаешь, знают ли они, отчего появляются дети? - уточнил Вар.
- А ты знаешь? - спросила она Вара.
- Откуда? Я только приблизительно знаю о принципе работы технологии "живая плоть". А вот как раньше люди зачинали детей сами, без техники - это я не знаю. Я же не человек. А ты? - Вар уставился на Найду и привычно растянул губы в улыбке.
- У меня же чип, глупый. Мне такие знания нынче не к чему, так что и для меня это загадка.
Таис чуть не подавилась картофельной оладушкой, которую все еще жевала.
Мама Найда живет вместе с мужчиной Георгом, живет несколько лет. Но и понятия не имеет - как раньше люди зачинали детей? Даже Таис знает такие вещи - проходили на уроках биологии. На Станции такому учили. А тут, на Земле, люди уже и не помнят...
Может, они вообще не занимаются сексом? Может, они сами стали как полуроботы? Работают, выполняют какие-то предназначения. Не болеют, не стареют.
О, Господи...
Вот же дикость...
- Да, становится интересно... - протянул Федор, хмыкнул и почесал подбородок, - ну, мы с Таис знаем, как можно сделать ребенка без специальных технологий. Но мы пока не будем этим заниматься, ладно? Мы еще сами не достаточно взрослые, чтобы взять на себя заботу о малыше. И еще неясно, где нам придется жить. На самом деле мы бы с удовольствием вернулись на Станцию, но, видимо, тут это не так просто сделать, - он усмехнулся и покачал головой.
Таис тоже заулыбалась, сдерживая смешок. Вот, значит, как обстоят дела на Земле...
- Как же вы туда вернетесь? И думать забудьте, - торопливо заверила мама Найда, - это же страшно высоко. Вам туда не добраться.
Федор с улыбкой посмотрел на Таис и не ответил ничего.
Таис не поняла его замыслов, но сделала вид, что ей все ясно. Когда ее приятель так усмехался, это значило только одно - он знает, что надо делать.
Перемыв посуду, мама Найда удалилась в свою с Георгом спальню. Задернула штору, которая там была вместо двери, зашуршала одеялами и подушками.
Федор растянулся на матрасе и мотнул головой, приглашая Таис устроиться рядом.
- Они странные, - тихо проговорила Таис, стягивая рубашку и оставаясь в одной длинной белой майке.
- Еще какие странные. Довели их роботы...
- Как бы они нам не решили поставить чипов каких-нибудь. За них же все решают роботы.
- Но не я, - тут же влез в разговор любопытный Вар.
- А где гарантия, что ты не лезешь в их головы? - не поверил ему Федор.
- Ну, можете сами посмотреть на их чипы. Я могу вам показать. Я могу к ним подключиться, но работать на их частоте я не могу. У меня нет таких полномочий. Другими словами, программы у меня не те.
Вар знакомым жестом развел ладони, и появился голографический куб, в котором тут же возникла голова Георга. Тот спал, спрятав лицо в подушке. Вар показал его мозг и крохотный светящийся чип, от которого расходились тончайшие нити, опутывавшие каждую извилину мозга. Выглядело это так, будто мелкий паучок растянул множество лап и охватил оба полушария Георга. Мозговая букашка-паразит, только электронная.
- Чипы проникают на клеточном уровне и полностью контролируют мозговую деятельность человека, а значит - все тело, - принялся пояснять Вар.
- Подожди. Можешь показать оперативку чипов. У тебя есть такие возможности? - спросил Федор. - Подключиться к чипу можешь?