Что-то было не так, Алена знала насколько силен их противник и, прежде чем он доказал это, позволил девушке почувствовать мощь, которую собирался обрушить на них. За долю секунды девушка едва не поседела от ужаса.
— Меч, жив!..
Шквал обжигающей энергии хлынул сносящей с ног лавиной. Зажмурившись и закрыв лицо руками, Алена не сразу успела выставить щит, поэтому горячее дыхание энергии обожгло руки. Мейса оттеснило назад, но он не упал, выставляя перед собой щит Силы.
По ощущениям высвобожденный поток напоминал чистую ярость, обжигающую и ядовитую. Попытка сопротивления практически не помогла Алене сдвинуться с места, она лишь увеличила свою безопасную зону, прежде чем Гавриэль атаковал ее напрямую.
От первого удара болезненно свело мышцы, мужчина не жалел ее, не позволял напасть, предугадывая практически все действия. К счастью, тренировки с Гавриэлем открыли для девушки некоторые его секреты и привычки. А сожалела она о том, что и он прекрасно знал ее технику боя. Еще немного, думала Алена, и он точно убьет ее, хотя бы потому, что ей приходилось применять Силу, чтобы выстоять против ударов светового меча. Фехтование — не ее конек.
К счастью, внимание Гавриэля привлек Мейс Винду, подключившийся к поединку. Уловив момент, Алена крепче сжала меч и замахнулась на противника, но тот, даже не глядя, отбросил ее Силой. Прочертив по полу несколько метров, девушка удержала равновесие. Сердце громко стучало по ребрам, страх отступил, в голове немного прояснилось — пыл боя привел ее в чувство.
Она посмотрела на противников, видя их силуэты лишь в бликах красного и фиолетового мечей. Но энергия Гавриэля сияла ярче любого лазера, поэтому Алена схватила его за запястье Силой и дернула на себя, подставляя под удар джедая. Мужчина, отреагировав, отпрыгнул в сторону, но лезвие задело его грудь, с шипением оставив тонкий след. Раздраженно зарычав, Гавриэль оглянулся, и в его взгляде Алена увидела столько боли и ненависти, сколько не встречала никогда.
Резко выбросив руку вперед, Гавриэль обрушил на Алену вспышки молний. Девушка перехватила их мечом, но рукоять разогрелась за долю секунды, и пришлось защищаться Силой, чтобы не получить ожоги. Мейс вновь атаковал противника, надеясь отвлечь на себя, но Гавриэль остановил его Силовым толчком.
— Чувствуешь, Алена? — Пытаясь перекричать молнии, воскликнул Гавриэль. — Это еще не моя боль. Вот это — моя боль!
Со второй руки слетели белые стрекочущие линии, перед которыми Алена оказалась бессильна. С криком отлетев назад, девушка выронила световой меч и остановилась, встретив спиной колонную. Прижимая к груди обожженные руки, понимая, что молния коснулась не только их, но и шеи, лица, она съежилась и зажмурилась.
Боль невыносимо жгла кожу, Сила не смогла защитить ее от ярости Темной стороны. От ярости Гавриэля. Агония помутила рассудок, с ней оказалось бороться куда сложнее, чем с эмоциями, так просто она не умирала.
Бой продолжался, Алена слышала, как скрещивались мечи. Волнение в Силе становилось сильнее с каждой минутой, Гавриэль все меньше контролировал себя, поддаваясь мощи, даруемой магнумом. С каждой пройденной секундой Алена теряла его, теряла безвозвратно, если уже не осталось и шанса на его спасение. Возможно, клин клином вышибают.
Превозмогая боль, Алена поднялась на колени и посмотрела на бойцов. Мейс, несмотря на опыт и мастерство, уступал Гавриэлю. Скоро силы иссякнут. Но у нее их имелось в достатке, только страх перед пучиной безумия до сих пор пугал девушку. Она только и делала, что боялась артефакта, вместо того чтобы изучить, обрести над ним полный контроль.
Протянув к бойцам руку, Алена сосредоточилась, закрыла глаза, позволив открыть себя навстречу запретной Силе. Голоса в голове моментально усилились, потянулись к ее сознанию, как мотыльки на огонь.
Зачерпнув сполна из темного источника, девушка ударила обжигающей энергией в спину Гавриэля. Мужчина, стоит отдать должное, попытался блокировать атаку, но не ожидал, что удар окажется таким мощным. Его отбросило, Алена могла поклясться, что услышала шипение, с которым Сила скользнула по его коже.
Чем больше девушка позволяла Силе влиться в себя, тем сильнее по телу пробиралась дрожь, но волны, которые исходили от нее, внушали не просто уверенность, а непобедимость. Энергия магнума становилась не только осязаемой, но и видимой, поэтому Алена, не задумываясь, ударила ею по Гавриэлю.
Мужчина приготовился к повторной атаке, и на этот раз не отлетел прочь, а принял удар, отражая жгучую энергию. Фиолетовые всполохи соскальзывали с их пальцев, искрились, боролись друг с другом. Власть, которую символизировала сила, девушка неожиданно прочувствовала достаточно хорошо, чтобы поймать себя на мысли, что понимает Гавриэля. Почему он не стал сопротивляться.
Но опьяняющая уверенность сменилась резкой колющей болью в животе. Воскликнув, Алена согнулась и ослабила поток, что позволило мужчине добиться желаемого и схватить ее невидимой рукой за горло. Мейс попытался вмешаться, но и его Гавриэль остановил, поймав в силовой капкан.
— Вы два идиота, серьезно, — говорил он чужим, упавшим от злости голосом. — Вдвоем вам не победить меня, а в своем желании спасти джедаев, вы лишь оставили храм без защиты. Я убью вас, а затем сотру это место с лица земли, чтобы оно более не позорило понимание Силы.
Хватка все сильнее сжималась на горле, энергия не просто душила Алену, а прожигала легкие, раскаленным ошейником впивалась под кожу. С такой мощью она не могла бороться, просто не могла. Она пугалась, чего не знала, предпочитала разбираться со страхами и таинствами в одиночку, самостоятельно, пока неизвестность не приоткроет свою завесу.
Она боялась магнума. Она боялась Гавриэля. Боялась осуждения, боялась неведения, боялась изгнания… боялась всего.
— Оставь ее в покое!
От раздавшегося тонкого, полного решительной ненависти, голоска у Алены ушла земля из-под ног, в сознании панически забилась мысль «нет, нет, нет, нет».
Будучи погруженным в битву с головой, мужчина действовал инстинктивно. Он Силой отбросил возможную угрозу, сверкнувшую ярким лезвием желтого меча, а вместе с ней и Иону. Короткий визг и последовавший за ним приглушенный удар хрупкого тела о каменную стену поверг Алену в оцепенение. Судя по ослабшей хватке, Гавриэль тоже осознал, что сделал. Но это уже не имело никакого значения.
Что-то щелкнуло в голове девушки, и холодное спокойствие сожгла ослепительная вспышка злости.
Позволив энергии магнума не просто влиться, а перенасытить себя, Алена закричала и обрушила на Гавриэля волну испепеляющей яростью Силы. От гнева и боли сердце жгло словно огнем. Голоса кричали в голове, придавая сил, которые помогли подняться с колен и усилить атаку. Ярко-фиолетовые всполохи разрывали Алену на части, но она не могла остановить себя. Власть, оказавшаяся в руках, опьяняла, а злость служила отличным топливом, чтобы уничтожить человека, посмевшего поднять руку на ее ученицу, ее маленькую любимую девочку!
Не сумев выстоять против такого напора, Гавриэль дал слабину, и его снесло на противоположный конец холла. Он закричал от боли, и это стало музыкой для ушей Алены. Она впервые за долгое время сумела почувствовать, поддаться эмоциям, и это казалось невероятным, просто незабываемым ощущением. Казалось, что ты мог свернуть горы.
— Алена, хватит!
Оклик Мейса Винду оторвал девушку от пьянящих мыслей. Посмотрев на него, увидев опасливый взгляд, она вернулась в реальность, и во всей полноте прочувствовала последствия оглушившей ее вспышки. Тело болело, мышцы дрожали, а кости трещали, глаза жгло и щипало, а из носа текла кровь. Но она будто не воспринимала боль, только знала о ее наличии.
Алена посмотрела на Мейса, затем на Гавриэля, который, стоя на четвереньках, уже готовился встать на ноги, но уже без былой уверенности. В нем зародился страх, и не только перед силой, с которой столкнулся. Он боялся, что убил девочку, в нем все еще жило сострадание… Но этот проблеск надежды ничто в сравнении с бурей, которая поглотила разум Гавриэля.
Поднявшись с колен, мужчина побежал в тьму коридора, и Алена дернулась вперед, желая пойти за ним, но остановилась, посмотрев на Иону. Девочка лежала без движения, в ней теплилась жизнь, но она была недостаточно готова, чтобы бороться за нее.
Если она не остановит Гавриэля, погибнут все, но если она уйдет и бросит Иону… как… она вообще не сможет…
— Алена, девочка! — Похоже, Мейс не одну секунду пытался докричаться до нее. — Я займусь ситхом, позаботься о девочке!
Сморгнув подступившие слезы, Алена взяла себя в руки и побежала к ученице. Она не задавалась вопросом, что станет с Мейсом, ведь даже сейчас ему не удастся одолеть Гавриэля. Но это не имело значения, девушка упала перед девочкой и с ужасом увидела пятно крови на ее волосах. Ей было страшно прикоснуться к ране, слезы ударили в глаза, дыхание перехватило.
— Нет, нет… ты не можешь умереть, малышка, — чуть ли не в истерике шептала девушка, не зная, с чего начать. — Ты не можешь умереть, не можешь. Нет. Я не позволю.
Сжав кулаки, девушка сделала глубокий вдох и приказала себе успокоиться. Как обычно — убить эмоции, задушить, затолкать как можно глубже в сердце и сосредоточиться. К черту контроль, контроль не помог Гавриэлю совладать с магнумом.
Зачерпнув энергию, Алена прикоснулась к голове девочки и принялась переливать ее. Аккуратно, неспеша, чтобы не обжечь структуру энергетических связей. Пусть слезы скатываются по щекам, и тело дрожит от адреналина, разум необходимо сохранить холодным. Алена редко прибегала к медицинским практикам, но желание спасти девочку пересилило страхи.
Она должна спасти Иону. Должна.
С возрастающей уверенностью в собственных силах, Алена чувствовала, что жизнь постепенно возвращается к девочке. Ей потребуется уход, несомненно, однако энергия магнума спасла ее, что заставило растеряться девушку. Она посмотрела на свои руки и не сразу сообразила, что их уже не покрывали ожоги.