— Говорит Дэдмун, — произнесла девушка, обращаясь ко всем штурмовикам через небольшой микрофон. — Убейте всех.
Вспышки выстрелов обрушились на вергов, заставив броситься к укрытиям и открыть встречный огонь. Дедмун ринулась вперед, вынимая из ножен меч, лезвие которого раскалилось докрасна. Первый удар пришелся на крупного мужчину, чью защиту раскаленная плазма пробила словно нож — масло. Штурмовики не спешили кидаться в толпу людей, прикрывая девушка, которая кромсала противника модернизированным оружием.
Звон сталкивающегося металла звенел в ушах вместе с шелестом дождя, перерастающим в ливень. Одежда и волосы тяжелели, краска стекала с глаз черными разводами, забирая с собой брызги крови. Бой не пугал Дедмун как в первые выходы штурма, за прошедшие полгода она изучила технику боя противника и тактику наступления. Каждое из племен отличалось друг от друга, но закрытый образ жизни навязал им одинаковые привычки.
С криком отбившись от наступающего противника, Дедмун с размаха ударила его по голове — меч без труда рассек связки и мышцы шеи, однако застрял в позвонках. Сплевывая дождевую воду, девушка напряглась и, наступив на труп, выдернула оружие. Осмотрелась.
Штурмовики разогнали большую часть населения, кто-то продолжал сопротивляться, но в основном верги бросились в лес. Вероятно, надеялись найти укрытие в храме или затеряться в подземных лабиринтах. Ничего, скоро они и там найдут неприятности.
— Дедмун отряду Сокол, к вам идут. Выдвигайтесь.
— Вас понял, командир.
Интересно, кто предупредил дикарей? Информация о высадке в этом районе держалась в строгой секретности, девушка получила ее буквально два дня назад. Хотя не исключено, что регулярные рейды на Шафу заставили всех всполошиться, но обычно местные предпочитали избегать конфликтов с Империей.
— Дедмун отряду Ястреб, — обратилась она по рации к солдатам, которые пришли вместе с ней. — Продолжить зачистку, затем выдвигайтесь к цели. Я на перехват отряду Сокол.
Шлепая по хлюпкой грязи, Дедмун побежала в лес, где от дождя спасали густые кроны деревьев, однако из-за отсутствия прямого источника света она пару раз едва не упала. Вдалеке между стволами вспыхивали красные и белые пятна, крики и выстрелы доносились приглушенно, но бой завязался яростный. Значит, местные не ожидали столкнуться с отрядом Сокол.
Отключив лезвие, чтобы оставаться незаметной, Дедмун забралась на небольшой холм позади противника и спрыгнула вниз. Не ожидая нападения, пятеро мужчин отвлеклись от основного боя, подставившись под выстрелы — двоих штурмовики расстреляли за долю секунды. Меч взметнулся вверх, рассекая кожаный защитный нагрудник незнакомца, но из-за отключенной плазмы удар оказался не смертельным. Замахнуться повторно Дедмун не успела, пришлось отпрыгивать от двух других выживших. Один из них направил на нее пистолет, всколыхнув в девушке страх, а за ним и злость, позволившую ей выбросить перед собой небольшую волну Силы.
Поваленные в смятении на землю, верги оказались бессильны — не теряя времени, Дедмун включила плазменный обод лезвия и завершила схватку тремя быстрыми ударами.
Разобраться с остатками беглецов труда не составило. Похоже, большинство разбежалось по округе, осознав тщетность сопротивления. До храма идти оказалось недолго, он лежал в сотне метрах от недавнего места боя. В ночи под дождем, при свете переносных фонариков, местная святыня напоминала склеп, что было недалеко от истины. Вид этих ворот пробуждал страхи из глубокого детства.
— Входим внутрь, командир?
Дедмун не ответила. Задрав голову, осматривала сооружение, игнорируя капли, льющиеся в глаза. Что-то ей не нравилось в этом затишье, уж слишком быстро верги, воинственная нация, сдались и ретировались. Она обернулась и посмотрела в небо.
— Командир?
— К нам поступали сообщения о приближающихся кораблях или противнике?
— Нет, командир.
— Свяжитесь с кораблем.
Кивнув, штурмовик попытался восстановить связь. Дедмун отчаянно старалась уловить хоть какие-то звуки сквозь шум дождя.
— Не отвечают. Но связь стабильная.
Оставив донесение без комментариев, девушка прошла вперед, осмотрелась, а затем подошла к массивным дверям. Если их корабль захватил противник, то дело не сказать, что хорошо обстоит. Она дотронулась до деревянных массивных дверей на цепи и опустила взгляд к грязи, на которой дождь еще не успел размыть десятки следов. Будь это верги, недавно бежавшие из деревни, они бы уже напали на них, услышав голоса. Здесь же их кто-то поджидал.
Не говоря ни слова, Дедмун два раза махнула на главный вход в храм и попятилась. Она не хотела рисковать и попадать в ловушку. Попросив жестом у штурмовика гранату, она указала на деревья и валуны, чтобы солдаты спрятались и приготовились дать отпор, после чего сорвала чеку и бросила сюрприз под дверь.
Писк детонатора заглушил дождь, и взрыв прогремел, разнося в щепки дубовые двери, едва Дедмун успела забежать за камень. Поскользнувшись и прокатившись по грязи на коленях, она врезалась в дерево и замерла, готовясь к новому бою. Им пришлось выключить фонарики, чтобы не выдать себя сразу, но без шлема со встроенной инфракрасной подсветкой, Дедмун пришлось прислушиваться к Силе. С этим, конечно, дела обстояли не проще.
Первый выстрел прозвучал со стороны сломанных ворот храма, пока грохот перестрелки не заполнил поляну. Штурмовики не давали засевшим внутри людям выйти наружу, но и ворваться к ним также не представлялось возможным. Во всяком случае, напрямую.
— Гранату!
Штурмовик без разбирательств снял гранату с пояса и передал девушке, которая побежала к храму, но подальше от ворот. Только добежав до стены она стала подходить все ближе и ближе к двери, пока выстрелы не начали греметь практически над самым ухом. Чтобы не убирать меч вновь, она закусила чеку, но так и замерла, подняв взгляд к макушкам деревьев, из-за которых приближался рев двигателей. А вместе с ним и грохот разрывающихся снарядов.
— Вот дерьмо.
Пришлось забыть о гранате и со всех ног бежать прочь от эпицентра сражения, что позволило не попасть под обстрел. Над поляной пролетел небольшой боевой корабль, который нашел своей целью отряд штурмовиков, а не храм вергов.
Жар взрывной волны ударил Дедмун в спину, отбросив на грядку камней. Острая боль пронзила правый бок, вынудив девушку закричать и разжать пальцы — меч вылетел и затерялся в грязи. Полыхающее пламя озаряло тьму ночи, и несмотря на дезориентацию, девушка, собрав волю в кулак, приподнялась на руках. Поляна плыла, однако силуэты людей в гражданской одежде, выбегающие из храма, оказалось трудно не заприметить. Сопротивленцы, что б их.
Теперь понятно, почему верги выстроились поджидать их на подходе к деревне — их предупредило сопротивление, но тогда вопрос — откуда сопротивление узнало о налете?
Небольшой челнок с ревом пронесся над Дедмун и завис у входа в храм, позволяя пассажирам в относительной безопасности спуститься вниз по сброшенным веревкам. От вида вражеского подкрепления девушка заскрипела зубами. Практически всех штурмовиков смело от взрыва, а как обстояли дела с остальными, она не знала. Ясно одно — лежать в грязи непозволительно, но едва она попыталась перевернуться и доползти до меча, как ушибленный бок пронзила боль.
Дедмун только на мгновение успела осознать ужас своего положения: без людей и обезоруженная, оглушенная, с врагом, к которому прибыло подкрепление. Но испугалась она не расстановки сил, а грохота артиллерийских бортовых орудий.
Уже издалека, пикируя, на челнок сопротивленцев град выстрелов обрушил имперский шатл. Повстанцы, крича, в панике попрыгали на землю, кто-то успел отбежать, но большинство людей задело взрывом. Дедмун задрала голову, в недоумении наблюдая, как шатл заходил в вираж, сбавляя скорость — вероятно, готовясь к посадке. Конечно, хорошо, что прибыла подмога, однако девушка узнала корабль и у нее все похолодело внутри — это одна из машин, стоявшая на звездном разрушителе лорда Вейдера. Не хотелось даже допускать мысль, что что-то спровоцировало его лично отправиться на Шафу, но присутствие шатла в любом случае не сулило ничего хорошего.
Пересилив боль, от которой в глазах засверкали звезды, Дедмун схватила меч и побежала к эпицентру боя. Плевать, что штурмовиков практически не осталось, она лично разберется с бунтовщиками и дикарями. Уж лучше помереть в бою, чем разочаровать темного лорда.
Внезапная атака посеяла смятение в ряды повстанцев, они носились из стороны в сторону, пытаясь помочь своим людям. Поэтому для Дедмун не составило труда подобраться к ним вплотную и атаковать. Противники не носили практически никакой защиты, отчего падали с первого удара. Но когда они обратили внимание на существующую угрозу, то принялись яростно посыпать девушку выстрелами.
Быть может, им и удалось бы ее застрелить. Дедмун спряталась за деревом, когда над лесом разнесся свист турбин и над поляной пронесся имперский шатл, из которого кто-то выпрыгнул и разметал вокруг себя волны Силы по приземлении.
Повстанцев смело прочь, от жара энергии потоки дождя с шипением испарились. Долгую секунду Дедмун смотрела на темную фигуру, ощущая, как внутри все холодеет от страха.
Понимая, что противник оказался обескуражен появлением темного лорда, Дедмун воспользовалась заминкой и атаковала сопротивленцев. Имперскийшатл медленно заходил на посадку на поляне — единственной ровной поверхности, — что подтолкнуло к возможности об автопилотировании. Если ситх прибыл один, то это вдвойне плохая новость. Но чем дольше продолжался бой и алый клинок разрезал темноту вместе с конечностями людей, тем чаще Дедмун отвлекалась. Это не стиль боя дартаВейдера, и фигура явно меньше. Старкиллер? Нет, у него тоже другая техника.
Заметив боковым зрением в метре от себя противника, Дедмун испугалась и поймала себя на мысли, что не успеет уклониться. Но замахнувшийся на нее мужчина застыл с поднятым над головой ножом и не шевелился. Пока сердце продолжало бешено колотиться в груди, девушка обернулась и поняла, что новоприбывший ситх удерживал повстанца Силой.