Все еще не веря в происходящее, девушка, сначала нерешительно, но обняла Эдгара в ответ. И уже не хотела отпускать. Только сейчас она поняла, что свободна: от оков, роли лорда Альзабара, Вейдера, Империи, — и находится с тем, кто ей действительно дорог.
— Ты жив… боже, ты жив. Стоп, — она резко отстранилась, — а где?..
Не пришлось даже завершать вопрос. Стоя за вооруженными людьми, на нее с недоверием смотрела Иона. Без боевого макияжа и костюма она выглядела невероятно хрупкой и стеснительной, словно та маленькая девочка из прошлого, которая любила наблюдать за ней. Алена не знала, как отреагирует на нее Иона, ведь она буквально выдернула ее из зоны комфорта, оторвала от Вейдера, которого та почитала, едва ли ни как Бога.
— Привет.
— Привет, — несколько вымученно улыбнулась Иона. Она и сама не понимала, радовалась ли моменту или нет.
— Лея, все в порядке. Я прослежу за ней.
— Ага, как в прошлый раз?
— Прошу, — он схватил ее за плечи, остановив от поспешных действий, и заставив солдат крепче схватиться за оружие. — Она никому не причинит вреда. Я отвечаю за нее.
— Она убила моего отца. Она убила столько наших людей, сколько… только Вейдер убил больше.
— Я не убивала твоего отца, принцесса, — вмешалась в разговор Алена, почувствовав заряд уверенности. — И скольких убила ты — тоже хороший вопрос.
— Ты здесь не хозяин положения, — зашипела Лея.
— Зато единственный форсъюзер, который щелчком пальцев может свернуть каждому здесь шеи, — напомнила девушка, накаляя обстановку, да подпаливая ее жгучей аурой, которая заставила вооруженный конвой попятиться. — Я никого не трону, если никто не тронет меня. Я не тронула тебя на Кореллии, как и обещала Эдгару. Помогла сбежать со Звезды Смерти, хотя могла угнать корабль. Полагаю, у тебя есть куда большие проблемы, чем я.
— Большей проблемы, чем ты, я пока что не вижу.
— Приближающаяся Звезда Смерти побольше будет.
— Что? — Удивился не только Эдгар, волнение охватило и других людей. — Я чувствую, как они приближаются. Дай мне поговорить с сыном, мою дальнейшую судьбу можем обсудить позднее.
Оставлять без внимания комментарий Алены Лея не хотела, как и саму девушку, однако, заметив бегущего к ним офицера, она поняла, что несут не хорошие вести.
— Головой за нее отвечаешь, — шикнула Лея, ткнув Эдгара пальцем в грудь.
— Так точно, мой генерал, — в шутливой манере отозвался парень.
Никому не понравилась идея оставить лорда Альзабар без вооруженного конвоя, если бы не угроза более глобального масштаба, Лея не оставила бы ситуацию без присмотра. Люди и не пытались скрыть злости по отношению к незваной гостье, но держались они в стороне. Как и говорил Вейдер, страх в первую очередь управляет людьми. Только Эдгар выглядел довольным, улыбался на зло всем.
— Пойдемте, выберем место поспокойнее.
Комнату механика вряд ли можно было бы назвать удачным местом для долгожданной беседы, но здесь никто не стрелял в них хмурым взглядом. Когда Иона закрыла за ними дверь, не только посторонние звуки, казалось, но и весь мир остался где-то по ту сторону.
Песок и мелкий мусор колол ступни, несмотря на теплый воздух, Алена поежилась и обхватила себя руками.
— Все нормально?
Да как сказать. Алена не сразу обернулась к сыну, увидеть рядом с которым Иону без привычной экипировки было в разы непривычно. Она находилась на базе сопротивления, не как захватчик, а как гость, пусть и не столь желанный, но пришла сюда не с целью убить каждую живую душу, а найти собственное спасение.
— Нет, — отстраненно отозвалась девушка. — Я… это так странно. Быть здесь.
— Могу тебя понять, — сказала Иона, облокотившись о стену.
Несмотря на внешнее спокойствие, скованность также не покидала Иону, и ее взгляд сквозил холодом. Не удивительно, ведь она была не пленницей Империи, а ее почетным гражданином, тенью великого Вейдера. И буквально за раз ее жизнь изменилась благодаря одному решению, принятому в стрессовой ситуации.
— Я знаю, что вы злы на меня. Вы оба.
— Что? Нет, я вовсе…
— Эдгар, — мягко перебила его девушка, — я знаю. Как бы ты ни был рад нашей встрече, я чувствую, что ты злишься на меня. Это нормально, я заслужила вашу злость, и… честно говоря, будет правильно, если вы и продолжите хоть немного, но ненавидеть меня.
— Не говори так…
— Нет, все правильно, — подчеркнула Иона, поймав на себе возмущенный взгляд парня, и, прежде чем он успел вставить слово, добавила: — Дай мне сказать. Да, мы злимся, я злюсь, я очень злюсь. Ты знаешь причины, но теперь ты лишила меня всего, заставила сделать этот выбор, и я… в ужасе, поскольку моей смерти желает человек, к которому я испытывала искреннюю преданность. Потому что все мои счета теперь заблокированы, и я осталась без гроша в кармане. Моя репутация, заслуги — все пошло прахом. Из-за одного решения. Из-за тебя. И ты должна это понять. На какую жертву я пошла ради тебя. Что я… что ты в итоге оказалась для меня… куда дороже всего этого. Я выбрала тебя.
Боль. Любовь, которая приносила боль, являлась наибольшей жертвой, на которую способен человек, и Иона принесла ее Алене. Отказалась от всего ради нее. Она любила ее сквозь ненависть, поэтому и оказалась здесь.
— Честно говоря, мы и не надеялись тебя больше увидеть, — прервал паузу Эдгар. — В новостях говорили, что Вейдер убил тебя, как изменницу.
— Вейдер убил меня?
— Я не понимаю, почему они лгали, раз ты оказалась на Звезде Смерти. Они думали, что ты в заговоре с сопротивлением? Хотели вытрясти из тебя информацию?
Ну как сказать? Алена и была бы рада поделиться правдой, но что-то заставило ее удержать язык за зубами. Вряд ли Эдгар поймет запутанность их отношений с Вейдером, он ненавидел его всем сердцем, а сейчас это чувство лишь окрепло и встало на новый уровень. Ее задумчивость сын растолковал по-своему, но бросив беглый взгляд на Иону, поняла, что она явно не верила официальной версии. Ее бывшая ученица знала куда больше об их отношениях с темным лордом.
— Можно и так сказать, — заключила девушка, не горя желанием развивать тему. Имелась куда более серьезная проблема. — Я очень рада видеть вас живыми и невредимыми, правда. Но теперь и вы послушайте меня. Признаться, трудно передать словами, насколько я растеряна. Восемнадцать лет в бакто-камере, потом сложный год в Империи… это меняет человека, и я чувствую, что потеряла себя. Я уже далеко не Алена Долорен, скорее, действительно стала лордом Альзабар, и от этого мне больно. Я делала много ужасных вещей, о которых жалею, а о некоторых — нет.
— Здесь тебя примут, — подойдя к девушке, Эдгар взял ее за плечи и улыбнулся. — Они боятся тебя, но я смогу убедить их, что с тобой нам будет лучше, чем без тебя.
— Я понимаю, что сопротивление получит выгоду от моего участия в битвах, например. И я действительно благодарна тебе, но не могу принять твое предложение вступить в сопротивление.
— Что? — Искренне удивился парень, и даже отпрянул от неожиданности. — Почему?
— Я знаю, о чем ты подумал, но нет, я не собираюсь тебя бросать. Никого из вас. Но мне нужно побыть одной, чтобы привести мысли в порядок, а не кидаться в очередную политическую гонку. Тем более, если я буду сражаться за вас, Вейдер не успокоится, пока не достанет меня, и вы оба попадете под удар. Я не хочу этого.
— За нас можешь не бояться. А с тобой сопротивление нанесет огромный урон Империи, как минимум в плане пропаганды. Ты была одной из ключевых фигур, приближенной императора. Все должны узнать, что ты не только жива, но и сражаешься за нас!
Вот так неожиданный энтузиазм. И он определенно мог стать проблемой, поскольку, узнай хоть кто-то, что лорд Альзабар жива, первый камень полетит в огород Вейдера. Палпатину не составит труда сложить два и два, чтобы обвинить ученика в предательстве, или, как минимум, не компетенции. А она обещала ему помочь свергнуть императора. Хотя, обещанием это можно назвать с натяжкой. И тем не менее, что-то не позволяло Алене просто так отпустить Вейдера. Будь оно неладно.
— Нет, Эдгар, ты должен сделать все, чтобы слухи обо мне не распространились дальше этой базы. Любой ценой.
— Что значит любой ценой? — теперь в его голосе сквозило не только недоверие, но и легкая злость.
— Я имею в виду… убеди Лею и других генералов опровергнуть слух, что я выжила. Я хочу хоть немного побыть в спокойствии, знать, что за мной не гонится легион убийц.
— Ты бросишь нас? Опять?
— Я не бросаю вас, — с ноткой упрямства заявила девушка. — Я должна довести одно дело до конца, и, если хотите, вы можете отправиться со мной.
Естественно, Эдгар не пришел в восторг от такого заявления. Он только успел порадоваться долгожданному воссоединению, а карты вновь складывались не лучшим образом. Он и не скрывал разочарования, а вот Иона, скорее, насторожилась и слегка заинтересовалась.
— Что за дело?
— Магнум. — Ответила Алена. — На Кореллии произошел один инцидент, который заставил меня переосмыслить его природу.
— Ты знаешь, где он?
— Догадываюсь. Я понимаю, к чему ты клонишь, Иона, и нет, я не знала, где Гавриэль его спрятал. Но догадки были, однако я не хотела рисковать и приводить Вейдера к нему.
— А сейчас у тебя появилась возможность во всем разобраться, — разочарованно, и в то же со смирением, заключил Эдгар. — Понятно.
— Я понимаю, что это… сложно. Но это сложно и для меня. Сопротивление меня не примет, как бы я ни пыталась реабилитироваться. Но я не собираюсь бросать вас, больше никогда. Поэтому и предлагаю отправиться со мной. Что вас здесь держит?
— Меня? Вся жизнь, — холодно улыбнулся парень. — Я… я не могу, ты заставляешь меня делать выбор, который загоняет меня в тупик. Я нужен здесь. Нужен Лее.
— Ты ей нужен? Или она тебе нужна?
— Аккуратнее, — предостерег Эдгар, и по опасному блеску в глазах Алена поняла, что шутить он не намерен. — Ты моя мать, но она мне семья.