— Хочешь сделать ядерный реактор? — Включился Пух в разговор.
— Вот именно не хочу! Конечно, удобно иметь компактный и мощный источник энергии, но я не хочу развивать ядерную энергетику, как отрасль. В этом нет необходимости. Термопреобразователи способны обеспечить энергией любого вменяемого потребителя. А попадётся уникум невменяемый, который захочет расковырять реактор, и получим катастрофу с облаками радиации.
— Реактор, вообще-то, не так просто расковырять. — С сомнением сказал Пух.
— Ты это левому скажи. Или правому, с его возможностями тоже можно дел наворотить.
— Вот только на близнецов не надо бочку катить! — Возмутилась Влада.
— А кто говорит про близнецов? — Яр пристально посмотрел на неё. — Ты ещё не поняла, в этом мире есть дары! Не стоит думать, что мы такие уникальные. Вспомни близнецов, с их кривым даром читать мысли. И это только то, что нам попалось в глухой Сибири!
— Убедил. — Признал его правоту Пух. — Мы действительно мало знаем о событиях, происходящих в мире. Больше опираемся на исторические знания. Может, тут инквизиция до сих пор подобных уникумов на кострах жжёт. Только ты не забывай, геном близнецов был серьёзно тобой изменён.
— Одна надежда на испорченный геном. Но здесь может сработать закон больших чисел. Поэтому с ядерной энергией я связываться не хочу. — Отрезал Яр.
— А космос? Там ведь можно реакторы использовать. Дураков в космос мы точно не допустим.
— Для ближнего хватит аккумуляторов и тех же термопреобразователей, работающих от солнца. Отражающее поле может служить неплохим фокусирующим зеркалом, что позволит получать достаточно энергии даже на краю солнечной системы. — Уже спокойно произнес Яр. — Ты ведь о Ганимеде думаешь и корабле пришельцев?
— Именно. Если там есть этот корабль, то его двигатели и прочие узлы должны быть приспособлены под нашу вселенную.
— Здесь, как повезёт. Хотя вероятность очень небольшая. Помнишь, я говорил о ещё одном корабле между Сатурном и Ураном? Как думаешь, легко его будет найти, если он есть в этом мире?
— Запустим зонды. Сколько надо будет, столько и запустим. — Категорично заявил Пух. Нам нужен прорыв в исследованиях. Я один, даже с помощью Духа, не потяну. Дух, ты, конечно, извини, но ты хорош, как аккумулятор знаний, и поиск готовых решений у тебя хорошо получается. Только создавать что-то принципиально новое тебе не под силу.
— Я и не спорю. — Дух не стал обижаться, а наоборот, решил развить эту тему. — Хорошо, что хоть ты это понял. Но есть другая проблема. В связи с увеличившимся объёмом накопленной информации и выросшей нагрузке по её обработке, моё поле восприятия перестало расти. Та энергия, что я сейчас получаю от Яра, идёт всего лишь на компенсацию моих затрат. Ни о каком росте речь давно не идёт.
— Тебе надо больше крови? — Спросил Яр.
— Нет. Мне надо больше времени для обработки информации, собранной за последние годы. Как только эта информация усвоится, сразу начнётся дальнейший рост. Надеюсь. Когда я общался с древними шаманами, у меня такой проблемы не возникало, по понятным причинам.
— Тебя никто не торопит. Помогай по мере возможности. Я ни от кого не требую жилы рвать. Работайте в удовольствие. Бывают, конечно, цейтноты, но без них совсем заскучаем.
— Вот она, мужская натура! — Хихикнула Влада. — Всегда оправдание своей лени найдут. Яр, у тебя там. — Она ткнула пальцем вниз. — Работают нанороботы в диком количестве. Не боишься, вдруг они выйдут из-под контроля и сожрут всю планету? Ты сам говоришь, что в руде радиоактивные вещества есть. Мутируют.
— Там в основном стабильные или имеющие очень большой период полураспада изотопы. Соответственно, радиоактивный фон не превышает нормы. Нанороботы не смогут захватить землю. — Добавил Яр с улыбкой. — У них нет энергии и мозгов для этого. Возможно, вы не заметили, но у нашего главного программиста есть пунктик насчёт искусственного интеллекта. Везде, где это возможно, он урезает функционал автоматической обработки информации до минимума.
— Дух, а почему ты не хочешь развивать искусственный интеллект? — Поинтересовался Пух. — Он неплохо облегчает работу, особенно с большими массивами информации. У нас он много где использовался, но никаких неприятных последствий это не повлекло. В глобальном смысле.
— Свой интеллект надо развивать, тогда не будешь задавать глупых вопросов. — Проворчал Дух. — Для начала стоит разделить понятия интеллект и разум. Против первого я не имею никаких возражений, а что бывает с разумом без души, можешь поинтересоваться у Яра.
— И что бывает? — Пух заинтересованно посмотрел на Яра.
— Ничего хорошего. По неизвестной причине разум без души долго существовать не может. Подселять чью-то душу в компьютер мне тоже не хочется. Некромантией попахивает.
— Подождите вы о душах. — Прервала его Влада. — Яр, а сколько ты уже добыл золота и серебра?
— Немного. — Он ухмыльнулся. — Где-то тонн восемьсот золота и три тысячи серебра.
— Ясно. — Выдохнул Пух, переварив услышанные цифры. — Теперь понятно, почему ты так спокойно экспериментируешь с необкатанными движителями. Для тебя потеря нескольких тонн золота ничего не значит.
— Ошибаешься. Зона рудного тела с высоким содержанием серебра и золота была очень небольшая. Нанороботы её за неделю до донышка выскребли. В остальной руде содержание этих металлов относительно невелико. Поэтому золота мне всё же жалко.
— Есть сигнал от спутника! — Вмешался Дух.
— Я побежал! — Пух подорвался из-за стола и юркнул в рабочую комнату.
— А я пошла спать. — Влада поднялась из-за стола и направилась к себе в спальню. — Думаю, вы на всю ночь застряли с новой игрушкой.
— Угу. — На автомате ответил Яр, погрузившийся в данные телеметрии.
Параллельно потоком шла информация о зондировании поверхности. Съёмка велась в нескольких диапазонах. Разрешение было выбрано небольшим, порядка тридцати метров, но несмотря на это объём данных получался огромным. За один раз сканировалась полоса земной поверхности шириной в тысячу километров. Информация сжималась и хранилась на спутнике до его входа в зону связи.
Через неделю Яр рассчитывал получить полную карту Земли. Ориентируясь по ней, станет возможным задавать районы для подробного сканирования. Пусть с большим временным лагом, но пока лучшего варианта у него не было.
Судя по телеметрии, спутник вышел на заданную орбиту. Пару раз проводил коррекцию, но расход рабочего тела был невелик.
Носитель так же находился в исправном расстоянии. Сейчас он летел недалеко от спутника. В двухстах километрах всего. Дух уже грузил в него откорректированную, на основании полученных данных, программу посадки.
— Ну вот. Первый блин получился далеко не комом. — Удовлетворённо произнёс Яр.
— Рано радуешься. Носитель ещё не вернулся. — Ответил ему по связи Пух. — Но в любом случае поздравляю с запуском первого спутника!
— И тебя с тем же самым и по тому же месту. Духу выносится особая благодарность!
За время, что Александр провёл у отца Михаила, его внешний вид изменился. От частой физической работы, которой его нагружал священник, руки огрубели, а живот, хорошо заметный ранее, куда-то исчез.
Но больше всего его жизнь омрачала невозможность захмелеть. Та женщина и правда лишила его возможности опьянеть от любого алкоголя.
Характер Александра испортился. Стал он нелюдимым и уже много раз пожалел о своём отречении.
Ситуация резко изменилась, когда отец Михаил вернулся от князя с кипами книг. Из вертолёта выгрузили мешки из белой ткани, в которых они были сложены. Вдвоём еле донесли их до дома.
Запись, продемонстрированная отцом Михаилом, шокировала его больше, чем виденные раньше фильмы в трапезной постоялого двора. Потому что одно дело смотреть на незнакомых людей, и совершенно по-другому воспринимается запись с теми, кого знаешь.
А потом начали перебирать книги.
— Представляешь, я эти книги у отроков малолетних выпросил! Мне уезжать, а они себе другие закажут. — Восторженно говорил тогда священник. — Это детские книги! В них столько нового для меня. Я даже боюсь представить, что у князя написано в книгах для взрослых!
Через неделю отцу Михаилу привезли новые книги. Несколько тысяч. Александр, получивший хорошее образование при дворце, уже понимал, как многого он ещё не знает, и с головой погрузился в чтение. Перед ним открывался новый мир. Знания, изложенные простым и понятным языком, иногда все же требовали пояснения и толкования. Однако это никоим образом не походило на изучение святого писания, которому он раньше думал посвятить свою жизнь.
Глава 17
Вертолёт плавно опустился на знакомую поляну возле деревни Гарюшки, разогнав стадо коров по кустам. Винты остановились. Яр спрыгнул на траву.
Влада лёгким прикосновением разбудила фельдъегеря, проспавшего всю дорогу.
— Что⁈ — Вскинулся тот.
— Прилетели, Ваня. Освобождай салон.
— В смысле, салон? — Не понял тот, с опаской поглядывая на траву, видневшуюся через открытую дверь.
— Брысь отсюда! — Рявкнула Влада, которой надоело нянчиться. — Правду говорят: рождённый скакать, летать не может!
Фельдъегерь дёрнулся встать, но не смог. Его охватила паника. Он начал биться и орать что-то невразумительное. Пришлось Владе снова его усыплять, самой расстёгивать ремень безопасности и вытаскивать спящую тушку на травку.
— Ты чего там с ним делаешь? — Яр выглянул из-за кормы вертолёта.
— Не мужик, а какая-то истеричка. — Недовольно ответила знахарка, скидывая на землю Ивана и отряхивая руки. — Хоть не обделался, и то хорошо.
— Нашла к чему прикапываться. Боится человек высоты. С таким трудно бороться без подготовки. Иди сначала буди коняшек. Потом разбудим этого бравого парня.
Яр к тому времени аккуратно вытащил коней через грузовой люк. Кони лежали на куске плёнки для теплиц. Та была достаточно прочной и позволяла таскать лошадей волоком, а не за ноги. Именно таким обра