— Принесите Константину Ивановичу водки. — Повысил Яр голос и уже тише добавил. — Надо человеку в себя прийти.
— Лучше коньяка. — Беззаботно вставила Влада. — Так, хотя бы вкус почувствует.
— Вы сделали так, что я не буду пьянеть? — Оживился Елагин. Вспомнил он и такие слухи. — Но я вас об этом не просил!
— Тогда выпей яду через два года. — Фыркнула девушка. — Со своей пропитой печенью ты больше вряд ли мог протянуть. С пелёнок, что ли, пить водку начал?
— Выходит, твои наследники Орловым имение бы продали. — Сделал очевидный вывод Яр. — Ну, так что решил, Константин Иванович?
— Госпожа Влада, а вы только печень вылечили у меня? — Почему-то решил уточнить Елагин.
— Причиндалы твои я тоже починила. — Серьёзно ответила знахарка. — Ты бы, Костик, за иностранной модой не гнался. Зимой ты в своих лосинах яйца морозишь, летом их жаришь-паришь. При таком обращении он у тебя отвалиться должен, а не стоять. — Влада кивнула в сторону паха Елагина. — Бери пример с князя. Всё, что он носит — удобно, полезно для здоровья и модно!
— А если я не соглашусь, вы вернёте болезни назад?
— Нет. Но, если хочешь, ради эксперимента…
— Влада, хватит шутить. — Перебил её Яр. — Ты согласен?
— Хорошо. Условия и впрямь выгодные, а выбора вы мне не оставляете. — Сдался Елагин. — Когда оформим купчую?
— Позавтракай и поезжай в Дворянский Банк. Там тебя будет ждать управляющий. С ним все документы оформишь и сразу получишь деньги. Он уже извещён о твоём приезде и условиях сделки.
— Вы заранее знали, чем кончится разговор? Вам жена сказала? — Снова догадался хозяин поместья.
— Она на такие мелочи свой дар не тратит. Я только что известил управляющего о нашей договорённости. Привыкайте, что известия могут распространяться быстрее слухов.
Уже совсем рассвело, когда Яр подъехал к дворцовой набережной. Добавив мощность на эффекторы, он приподнял машину высоко надо льдом и плавно перевалил через парапет. Остановившись возле входа в главный холл Зимнего дворца, Яр обернулся назад.
— Уверен, что тебя узнают?
— Я им напомню. — Ухмыльнулся Александр.
За неполные полгода он заметно изменился. Выбритое прежде лицо теперь обрамляла густая, но аккуратно подстриженная борода с усами. Плечи стали шире, а живот плоским. Несмотря на увлечение книгами, отец Михаил не давал Александру долго за ними сидеть и всегда находил для него физическую работу. К этому добавилось увлечение гимнастикой «Здрава». Если учесть, что Александр посещал все службы отца Михаила, то на здоровье он не жаловался.
На соседнем сиденье расположился сам священник. Он напросился сначала в поездку, а потом и на приём к Павлу вместе Александром. Дела свои хотел сразу наверху решить, а не прорываться через церковную бюрократию с самого низа.
— Идите, пока тревогу не подняли. — Усмехнулся Яр. — Вон дворники мечутся. Не знают, кого звать. То ли лейб-гвардию будить, то ли коллег отца Михаила.
Когда пассажиры покинули салон, Яр позвонил Павлу.
— Доброе утро, Ярослав. — Привычно поздоровался император. Судя по обстановке, он сейчас завтракал.
— Твоё величество, ты бы поспешил к центральному подъезду, который со стороны Невы. Александра твои гвардейцы вряд ли узнают спросонья, значит, он их будет бить. Спасай лейб-гвардию!
— Ты в Питере? — Удивился император.
— Да. Мне сейчас некогда. Потом поговорим. Иди спасай народ. — Со смехом Яр отключил связь.
— А сам, чего к царю не пошёл? — Спросила Влада с соседнего кресла.
— Увидимся ещё. Сначала надо с другими делами разделаться.
Под купол не проникал солнечный свет, но фонари, направленные вверх, давали достаточно освещения. Скрывшись от любопытных глаз, под куполом шла стройка. Лес рубился и здесь же сжигался в печах, вырабатывая электричество. Грунт был мёрзлый, но прямо на нём строить никто не собирался. По плану в землю вгонялись сваи. Их оголовки торчали на трёхметровой высоте. Именно настолько Яр планировал поднять остров в дальнейшем.
На уже забитых сваях начинали монтировать конструкции будущих складов. Подъёмник на барже работал без остановки, извлекая из пространственного кармана готовые элементы конструкций. Яр подъехал к Пуху, который следил за выгрузкой.
— Как прошло? — Спросил тот больше у жены, чем у Яра. — Развеялась?
— Ага. Арбузов наелась. Надо семена найти. У нас ни дынь, ни арбузов почему-то нет.
— Найдём. — Пообещал Пух. — С землёй утрясли?
— Вообще, без проблем. — Ответил Яр. — Сейчас пообедаем и съездим в банк. Надо своими глазами посмотреть, куда деньги будем складывать. Может, придётся другое здание отжимать у очередных должников.
Разговор на повышенных тонах Павел услышал за две комнаты от холла. В просторном здании было где разгуляться эху.
— Отставить! — Рявкнул он, пройдя через последние двери. Гвардейцы сразу вытянулись в струнку.
— Отец! — Крепкий бородатый парень в странной одежде бросился Павлу навстречу. Сначала он узнал сына только по голосу. Уже вблизи разглядел знакомые черты лица.
— Сынок! — Они обнялись. Оба были искренне рады видеть друг друга после долгой разлуки. — Возмужал-то как! — Павел отодвинул от себя сына и ещё раз окинул внимательным взглядом. — А почто бороду отрастил?
— Сначала отец Михаил хотел хоть так меня от излишнего внимания уберечь, а потом я привык. — Улыбаясь, ответил Александр. — Вот, кстати, познакомься. Это Отец Михаил.
Священник неспеша подошёл к ним, пока они обнимались, и теперь стоял по правую руку от Александра.
— Здрав будь, Ваше Императорское Величество. — Чуть наклонил голову отец Михаил.
— Ты тот самый священник, что исцеляет молитвой любые хвори?
— Тот самый, Ваше Императорское Величество.
— Пойдёмте, чаю попьём. Составите мне компанию. Один сейчас завтракаю. Матушка твоя спит ещё.
— Да, дела у нас Сибири творятся, по сравнению с которыми, жизнь в столице пресной кажется. — Подвёл итог Павел, отодвигая пустую чашку.
— Князь здесь. — Заметил Александр. — Значит, и здесь скоро всё изменится. Ты бы видел, какую стройку мужики его развернули на Елагином острове!
— Вот-вот. — Поддакнул недовольный священник. — На мирское строительство у него время и силы есть, а как храм построить, так он вечно занят.
— Вам ли на князя обижаться, отец Михаил? Судя по докладу комиссии, вы там, как сыр в масле катаетесь. Все разрешения, что вы испрашивали, одобрены на самом верху. А ведь вы, святой отец, по сути, предлагаете новое евангелие добавить в Библию.
— Я не настаиваю. Моё дело донести, ниспосланное мне свыше, до людей. В отличие от прочих церквей, я своё послание никому не навязываю, и в конфликт с верой православной тем более не вступаю. — Степенно ответил отец Михаил. — Князь прав, когда говорит, что внутренний раскол на Руси принесёт большие беды, чем любой внешний враг.
— Князь всегда прав оказывается! — Согласился Павел. — Вот это меня пугает больше всего.
— Не всегда. — Возразил отец Михаил. — Он обычный человек. Бывает, что ошибается. Но в отличие от многих, князь готов не только признать ошибки, но и исправить их. Так же он не отмахивается от чужих советов. — Священник улыбнулся. — Не делайте идола из князя. Грех это. Он обычный человек, с немного необычными возможностями.
— Как и вы, святой отец. — Указал на очевидный факт император и перевёл взгляд на сына. — Не надумал ещё вернуться в столицу?
— Надумал, отец. Но если ты думаешь, что я соскучился по придворным лизоблюдам, то ошибаешься. В наследники я тоже не рвусь. Правь, отец. У тебя неплохо получается.
Павел грустно улыбнулся от такой оценки сына.
— Чем тогда займёшься? Поставить тебя над какой-нибудь губернией?
— Неинтересно, отец. Я лучше образованием займусь. Нужно, чтобы ты создал новое министерство. Министерство народного просвещения.
Глава 21
— Я понимаю, что нам нужны грамотные подданные. — Грустно улыбнулся Павел. — Но у нас нет денег на новое министерство. Сейчас готовится налоговая реформа. В первое время после её введения, денежные поступления ещё больше уменьшатся. Не до новых министерств сейчас, сын.
Александр запустил руку во внутренний карман и вытащил мешочек. Его он протянул Павлу.
— Князь просит утвердить высочайшим указом форму, рисунок и размер этих монет.
Император развязал мешочек и высыпал на стол перед собой горсть разнообразных монет. Он взял новенькую монету достоинством в один рубль. Вроде тот же рисунок, что на монетах чеканки его монетного двора, но более качественно сделанный. По гурту, вместо насечек, шла ясно читаемая надпись: «Монетный двор князя Яра». Павел помрачнел.
Его взгляд упал на другую монету. Такого же размера, но с надписью «10 рублей». Взяв её в руки, он подивился необычайно лёгкому весу. Особенно в сравнении с медью и серебром. Блеск монеты походил на свеженачищенное серебро. Подобные монеты нашлись и куда меньшего номинала.
— Что за металл? — Спросил сына Павел.
— Князь называет его алюминием, или по-другому, летающим металлом. Наверное, из-за его лёгкости. — Пояснил Александр.
— Никогда такого не встречал.
— Князь говорит, что больше такого металла в мире нет, и подделать монеты, из-за различия в удельном весе, будет невозможно. Любой почувствует разницу.
— Это, конечно, хорошо, но ты понимаешь, сын, что такое монетный двор, который не контролируется государством? Тем более выпускающий монеты из неизвестного металла. Может, у князя богатое месторождение. И он начнёт такие деньги чеканить в большом количестве. Получится, как с бумажными ассигнациями. Их цена упадёт, вместе с доверием народа к деньгам.
— Ты зря переживаешь, царь-батюшка. — Неожиданно для всех вмешался отец Михаил. — Не тот князь человек, чтобы такую глупость совершить.
— Ты сам говорил, что он обычный человек, и может ошибиться. — Напомнил Павел. — А возможность самому выпускать деньги может любого соблазнить.