— Что говорит?
Эми размышляет. Когда нашли Фэрбенкса, при нем была сумка с деньгами. Но в других двух случаях такого не было. Приходит еще одно сообщение.
Имя Джо Блоу тебе что-нибудь говорит?
Джо Блоу? Эми не знает никакого Джо Блоу.
Нет. А должно?
— Я бы на его месте была в ярости, — говорит Рози. — Ты только что пристрелила троих, двоих подвесила вниз головой, а одного прибила к дереву. Повод для звонка в отдел кадров.
— Он хочет поговорить, — сообщает Эми. — Мне надо возвращаться в Лондон.
Рози неуверенно выпячивает губки.
— В чем дело? — спрашивает Эми.
— А это точно хорошая идея? — Рози разводит руками. — Кто-то явно старается обставить все так, будто ты убила трех человек. Кто-то, кому известно твое местонахождение. А Джеффу, полагаю, оно известно?
— Джефф на моей стороне, — отвечает Эми. — Но кто-то точно хочет меня подставить. Вот только зачем? Я даже не представляю, кому это нужно.
Рози пожимает плечами:
— Полагаю, полиция, при всем уважении, не раскрыла те два убийства? Девушка и прибитый к дереву?
— Нет, не раскрыла.
— Тогда, может, тебе стоит выяснить, кто их убил? Чтобы отвести от себя подозрения. Как ты сама заметила, мы всего в восьмидесяти километрах от места, где убили Эндрю Фэрбенкса. Рукой подать. Разве мы не обязаны смотаться туда и посмотреть?
От Джеффа приходит еще одно сообщение.
Если Хэнк попытается с тобой связаться, напиши мне. Ему нельзя доверять.
Раньше в «Максимальной защите» было два босса: Джефф и Хэнк. Хэнк пытался переманить ее, когда ушел, но Эми ему отказала, и он уже несколько месяцев не давал о себе знать. Зачем ему сейчас пытаться с ней связаться? И почему ему нельзя доверять? Впрочем, сейчас у нее были более важные заботы.
— Рози, — говорит Эми. — вы с этого острова никуда не уедете. Что бы ни происходило, объяснение найдется. Утром я полечу в Лондон, Кевин пока останется с вами и позаботится о вас. Мы всё решим.
— Если только за тобой никого не послали, — замечает Рози. — Тогда тебе крышка. Закончишь в могиле или в тюрьме. Что, пожалуй, для уроженки Уотфорда не редкость.
— Рози, никто меня не убьет. У нас и так трое мертвых клиентов. Если я возьму вас с собой на материк, вы будете у Карпина как на ладони. Мне ни к чему четыре мертвых клиента.
— «Четыре мертвых клиента», — повторяет Рози. — Еще одно хорошее название для книги.
12
От имени Франсуа Любе
ChatGPT, переписать текст в стиле дружелюбного английского джентльмена.
Мистер Кенна!
Время пришло, старый друг. Полагаю, все готово?
Прошу осведомить меня, когда Эми Уилер будет мертва.
Искренне ваш,
Франсуа Любе
«Осведомить»? Иногда нейросеть перебарщивает.
Роб Кенна — мой посредник по найму киллеров, мастер своего дела. Он бы вам понравился. Ему не нужно объяснять, как именно должна умереть Эми Уилер: я полностью ему доверяю и знаю, что он разберется с этим вопросом без промедлений.
Мне почти ее жаль: она же тут ни при чем. Просто оказалась не в то время не в том месте.
Просто плохому мальчику Франсуа Любе понадобился дополнительный уровень защиты.
13
Гари Гаф кивает:
— Угу, угу.
— Но речь о большой сумме, — объясняет Стив. — И девчонка была до смерти напугана.
— Кажется, я тебя не понимаю, — отвечает Гари.
— Я просто решил, что ты мог бы с ней потолковать, — говорит Стив. — Скажи, чтобы отстала от Молли.
— Но я тут ни при чем, — отвечает Гари.
— Лорен — твоя дочь. Ты при чем.
— Дети, что с них взять. — Гари пожимает плечами. — У них своя жизнь, у меня своя. Если девчонка хочет заработать немного деньжат на стороне, кто я такой, чтобы ей мешать? Не могу же я следить за ней круглые сутки. Пусть лучше дубасит одноклассников, чем целыми днями торчит в телефоне.
Стив не впервые сталкивается с таким типом, как Гари Гаф. В Нью-Форесте такие до сих пор встречаются. Гари Гафы этого мира — ловкачи, успешно скрывающиеся от правосудия. Они умны и не афишируют свои заботы, умеют вовремя смыться. Живут за высокими изгородями, косят лужайки на самоходных газонокосилках, бесятся с жиру и накачиваются джином. Гари наверняка все еще занимается грязными делишками, но Стива это больше не интересует. Стоит арестовать такого Гари, и на его место тут же приходит другой Гари, а потом еще и еще. Целая армия Гари Гафов, и каждый только и ждет своей очереди. Иногда один Гари Гаф стреляет в другого, потом третий пытается отомстить. Это так утомительно. Стиву это страшно надоело.
Но он ненавидит травлю, поэтому должен хотя бы попытаться с ним поговорить.
— Сколько? — спрашивает Гари Гаф.
— Что сколько?
— Сколько нужно, чтобы ты отстал? Сколько Лорен взяла у той девчонки?
— Триста фунтов, — отвечает Стив.
Гари смеется:
— Господи, и ты ради этого приперся? Какие-то жалкие триста фунтов?
Он открывает бумажник и достает ворох пятидесятифунтовых купюр, но Стив отмахивается.
— Я вернул ей триста фунтов; деньги ей не нужны.
— Ты вернул ей деньги?
— Одни лондонцы переплатили за поиски собаки, — говорит Стив, и Гари понимающе кивает. — Я пришел не за этим; может, поговоришь с Лорен? Попроси ее оставить Молли в покое.
— Сказать, чтобы цеплялась к кому-то еще?
— А ни к кому не цепляться не вариант? — спрашивает Стив.
Гари снова смеется.
— Закон улиц, дружище, — отвечает он. — Закон улиц.
— Но ты больше не живешь на улице, — напоминает Стив, поворачиваясь к выходу. — Ты живешь в особняке в деревне с кулинарией и гастропабом. У твоей дочери есть лошадь. Ей не надо выбираться из нищеты и ни к чему пробивать себе дорогу кулаками. Вспомни себя в детстве: тебе самому нравились богатенькие придурки, что ко всем цеплялись?
Стив обходит дом Гари Гафа кругом и садится в свой «Воксхолл Корса». Он припарковался между «Рендж Ровером» и «Лексусом». Вообще-то, он хотел заскочить в туалет перед уходом, но финальная фраза показалась ему такой эффектной, что он решил не портить впечатления.
Слушал ли его Гари Гаф? Возможно. А может, и нет. Но Стив, по крайней мере, попытался. Он решает поехать домой долгим путем. Сегодня в пабе итальянский вечер. Будут подавать болоньезе. Приедет оперный певец из Хаванта и споет пару арий. Потом Стив пойдет домой, погладит Бандита, может, заедет в химчистку. Посмотрит телевизор и пойдет к Тони, затем снова в паб, а потом надо забрать собаку у Молли Брайт. Он пробыл у Гари Гафа всего десять минут, но этого хватило, чтобы вспомнить, как сильно он ненавидит тот, прежний, мир. Нет уж, в нынешнем мире он чувствует себя намного лучше. Поиск пропавших собак, маленькие магазинчики, блокноты с дикими пони на обложке. Такая жизнь ему по душе.
Он решает написать Эми.
Когда сможешь поговорить?
Она отвечает не сразу.
Может, через часик.
У тебя все в порядке?
Опять задержка с ответом. Стив смотрит в окно. Могучий лес, растущий вдоль дороги, сменяется поросшей дроком пустошью, где пасутся стада диких пони.
Наконец Эми пишет.
У меня все хорошо.
Обычно она более разговорчива. Наверное, занята. Но какие дела могут быть на частном острове? Стив задает вопрос, который не давал ему покоя.
Рад слышать. Я хотел поговорить об Эндрю Фэрбенксе. Слышала о нем? Инфлюенсер, который поплавал с акулами.
Стив знает, что Эми должно заинтересовать это сообщение. Он проезжает мимо симпатичного паба с белеными стенами. За уличным столиком сидит голый по пояс мужчина; его собака обнюхивает нос любопытного пони. Эми долго не отвечает; наверное, сочиняет ответ. Но потом ответ приходит, и Стив видит, что она написала всего одно слово.
Да.
Что ж, он рассчитывал на больший энтузиазм, но рад, что она слышала об этом деле. Теперь им будет что обсудить.
Стив проверил компанию по производству энергетического напитка «Свежачок». Они совсем не рекламировали свой товар. Ссылка вела на простой шаблонный сайт, а кнопка «купить», кажется, не работала. Но, что самое странное, адрес компании был тот же, что у медиаагентства «Вирусный контент». Должно быть, «Свежачок» принадлежал тем же людям. С одной стороны, логично, но Стиву почему-то захотелось съездить в этот Летчуэрт-Гарден-Сити. Он даже не знал почему — просто что-то не давало ему покоя, как камушек, попавший в ботинок.
Ему пришлось напомнить себе, что это не его дело.
Вот доберется до дома и отправит Эми эмодзи с сердечком. Ее тон его встревожил. Хотя, скорее всего, ему показалось.
14
Дубай. Сияющий храм солнца, денег и безграничных возможностей. Здесь, в мире скорости, жары и рукопожатий, есть все: от двухсотдолларовых стейков до ракетоносителей. Зеркальные стены небоскребов отражают солнце, ослепляя новоприбывших и пряча своих жителей от посторонних глаз. Весь город — гигантская турбина по поглощению и производству денег. Карусель, которая не останавливается ни днем ни ночью.
Дубай сделал Роба Кенну тем, кто он есть.
Для человека постороннего Роб Кенна — диджей; он перемещается от одной роскошной вечеринки к другой роскошной вечеринке. Многие позавидуют его образу жизни. Достаточно взглянуть на его «Инстаграм»◊, и вы сами в этом убедитесь. У Роба вилла на Палм-Джумейра. Золотой «Феррари». Должно быть, работа диджея неплохо оплачивается.
Безусловно, это так. По крайней мере, так было раньше. На «Феррари», конечно, не хватало, но Роб всегда брал халтурки. В Дубае много халтурок.
Диджей — прибыльное дело, но куда прибыльнее работать наемным убийцей. Очень устойчивая сфера деятельности. Никакой экономический кризис киллерам не грозит.
Мировая экономика может обрушиться, цены на нефть взлететь, посетители клубов перестать слушать транс девяностых, кредитные ставки подскочить до небес. Но спрос на убийства никогда не падает. В этом бизнесе Роб выполняет роль посредника. Скажите, кого нужно убить и где, и он подыщет исполнителя. Причину уточнять не нужно: вы же не гов