Мистер Любе,
Эми Уилер сбежала, но ситуация под контролем. Мои люди прочесывают местность в Южной Каролине. Ей не уйти далеко. Сообщу о развитии дела.
Хм. Ситуация под контролем? Это уже мне решать.
Роб Кенна раньше меня не подводил, но я с интересом буду следить за развитием событий. Однако если бы мой дантист или водопроводчик так напортачил, я бы, безусловно, подал жалобу.
Забавно, но я даже не знаю, как эта Эми Уилер выглядит. Я знаю ее имя, знаю, что она блондинка, но больше о ней ничего не известно. А ведь она и сама наверняка сейчас недоумевает, что происходит.
Но нет, это не всё: я знаю ее группу крови. Как я мог забыть.
22
— Я ни на что не намекаю, Эми, — Рози, как ей самой кажется, рассуждает логически, — но у нас еще один труп, и ты опять здесь!
Эми не обращает на нее внимания. Она научилась этому в самом начале знакомства. Смекнула, что Рози прикипает к тем, кто ее игнорирует. Эми склоняется к экрану.
— Тут пароль.
— Может, это знак, что пора сматываться? — предполагает Рози и оглядывается на висящий труп Джастина Скрогги. — Или ты вдобавок ко всему еще и хакер?
Эми смотрит на экран.
— Ну-ка, срежьте его. И не снимайте перчатки.
Рози снова оглядывается на труп.
— Мне уже приходилось отвязывать мужиков, привязанных к потолку, но почти все были живы. А куда мы его потащим?
— Никуда. Мне он просто нужен на минутку.
Рози встает на небольшой шкафчик и вдруг замечает на стене самурайский меч. Разрубает веревку, и тело Скрогги падает на пол. Эми подходит к нему.
— Помогите его перетащить.
— Как быстро мы перешли от «Рози, я ни за что не позволю вам уехать с острова» до «помогите мне перетащить труп вот сюда».
— Надо усадить его в офисное кресло, — говорит Эми, и они вдвоем кое-как перетаскивают его к столу и усаживают в кресло. Трупы всегда оказываются тяжелее, чем кажется. — У вас есть влажная салфетка? Для снятия макияжа?
— Есть очищающие салфетки, — отвечает Рози. — Очень дорогие, между прочим.
— Если ими можно протереть кровь, сгодятся и очищающие, — говорит Эми.
Рози роется в сумочке, достает салфетку и протягивает Эми.
Эми щупает салфетку.
— Какая мягкая. Где вы такие купили?
— В Тибете, — отвечает Рози. — Я закажу специально для тебя.
Эми берет указательный палец Скрогги и вытирает кровь. Затем прикладывает подушечку пальца к сенсору клавиатуры.
— Умно, — отмечает Рози. — Вход по отпечатку пальца! А можно использовать это в книге? «Код „Рука мертвеца“»!
— Не так уж умно. — Эми смотрит на экран, который по-прежнему заблокирован. — Он не настроил вход по отпечатку.
— Мой компьютер сканирует глаз, — замечает Рози. — У меня такие длинные ногти, что палец приложить не получается.
Они смотрят на Скрогги. Его распухшие фиолетовые веки опущены. Они переглядываются.
— Бывало и хуже, — говорит Рози и с большим усилием поднимает распухшее веко над левым глазом Скрогги.
— Да вы непуганая, — замечает Эми. — Мое восхищение.
Эми поворачивает кресло на колесиках, чтобы глаз Скрогги уставился прямо в камеру. Компьютер издает жизнерадостный сигнал и оживает.
— Вот что значит командная работа! — восклицает Рози.
23
Кемпинг Холландс-Вуд находится справа, сразу после Брокенхерста. Проехал отель «Балмер-Лон» — и считай, ты на месте.
Стив старается не нервничать. С Эми все хорошо, он уверен. Он не знает, зачем Джефф его позвал, но с ней все должно быть в порядке.
Кемпинг огромный, каждая площадка со всех сторон укрыта деревьями и залита пятнистым солнечным светом. Возле палаток и домиков на колесах за складными столиками сидят семьи и едят салат. Дети играют в футбол с новыми друзьями; парочки катаются на велосипедах; в палатки заглядывают дикие пони. На территории кемпинга действует ограничение скорости: восемь километров в час, и «Корса» чувствует себя отлично. Чего не скажешь о Стиве. Что могло Джеффу Нолану от него понадобиться?
Чем дальше от входа, тем больше расстояние между площадками; Стив предполагает, что эти более уединенные места стоят дороже, и даже в августе многие не заняты. Щебечут птицы, время от времени тихо играет радио. У дома на колесах под навесом сидит пожилая пара; оба загорелые и с белыми волосами. Жена решает кроссворд; муж читает книгу; они держатся за руки.
Размышляя о старости, Стив всегда представлял их с Дебби именно так, но теперь этому не суждено осуществиться. Однако Стив понял одно: ни к чему ненавидеть людей за то, что они счастливы. Каждый берет от жизни все что может; кому-то просто больше везет. И если замечаешь, что из несчастного становишься озлобленным на весь мир, надо себя одергивать. С несчастьем можно жить, а злоба всякого сведет в могилу.
Он проезжает мимо площадки номер 38; наверное, он уже близко. Со всех сторон его окружает лес. Стив убеждает себя, что ничего не случилось, но зачем тогда Джефф настоял, что хочет поговорить с ним наедине? От кого он скрывает их встречу? Стив написал Эми, но она еще не прочитала сообщение.
Наконец он доезжает до площадки номер 46 и сразу понимает, что Джефф в беде.
Его машина — черный БМВ — припаркована на траве. Передние двери с водительской и пассажирской стороны широко распахнуты.
Стив паркует «Корсу» и подходит к БМВ. Окно с водительской стороны разбито; сиденье залито кровью. Она еще не успела впитаться. Кровавый след тянется через пассажирское кресло. Стив обходит машину и видит, что след продолжается на траве и исчезает в кустах дрока. Он огибает кусты и оказывается на соседней площадке. Кровавый след ведет к центру площадки, где видны следы шин.
Стив достает диктофон.
— Готов поспорить, это «Вольво XC90».
Так что же это? Похищение или убийство? А Джефф Нолан — жертва или похититель?
Стив рад бы бросить это дело. Он счастлив бросить это дело, передать его полиции и забыть о нем навсегда. Но Джефф Нолан специально приехал, чтобы о чем-то с ним поговорить. Что-то его тревожило; ему нужна была помощь.
А Джеффа и Стива объединяет лишь одно: Эми.
Неужели она попала в беду? Но почему ему ничего не сказала?
24
В жаркой полуденной южнокаролинской тиши гремит выстрел.
— Нам надо угнать машину, — говорит Эми. — Быструю.
— В нас стреляют, вообще-то, — замечает Рози. — Может, сосредоточимся на этом?
— Не в нас, а рядом, — поправляет Эми. — К тому же профессионал не стал бы стрелять, так что хватит драматизировать. Минут через семь этим стрелкам наскучит.
— Тогда, пожалуй, можно расслабиться, — говорит Рози и добавляет: — А почему бы нам просто не арендовать машину? Или угонять веселее?
— Нельзя светить вашу кредитку, — отвечает Эми. — С этой минуты мы не должны оставлять следов.
Она только что прослушала сообщение Джеффа. Тот, как всегда, говорил четко и по делу, хотя, кажется, не догадывался, почему ее хотели убить. Но одно она уяснила: они с Рози должны залечь на дно. В Лондон возвращаться нельзя: Джефф сам оттуда уехал и велел никому не доверять. Им с Рози придется где-то спрятаться. Эми в легком шоке, но с Джеффом все будет в порядке: он профессионал. И все же отныне они с Рози сами по себе.
— То есть нельзя пользоваться кредиткой? Эми, тогда убей меня прямо сейчас.
Снова выстрелы. В этот раз чуть дальше. За домом Скрогги небольшой лесок — идеальное укрытие. Именно поэтому Эми и Рози спрятались в соседском бассейне, накрытом пленкой. Только головы торчат над водой. На краешке бассейна лежит сумочка Рози и документы, которые они распечатали у Скрогги. Чемодан от «Луи Виттон» временно задвинули под батут.
Кажется, стрелок побежал в лес, как и предвидела Эми. Стрелки большим умом не отличаются, за некоторым исключением.
Дом шерифа Скрогги и его компьютер оказались настоящей сокровищницей. В личной переписке он хвастался друзьям, что ему привалили деньжата («в этот раз больше обычного, вашему приятелю Скрогги крупно повезло») и что ему поручили «важную работу для важных ребят» («обратились лично ко мне — видимо, слышали, что я мастер решать проблемы»).
Значит, нечего рассчитывать, что Скрогги приведет их к убийце Эндрю Фэрбенкса, ведь он и был убийцей.
Но Эми бросились в глаза еще три детали.
Во-первых, труп Скрогги: эту деталь трудно было игнорировать. Его убили. Но кто? Любе? Почерк указывал на то, что убийца весьма сведущ в своем деле, так что вполне возможно, что это Любе.
Во-вторых, хозяйственная сумка, внутри которой обнаружились сто тысяч долларов. Рози нашла ее в шкафу на втором этаже. Должно быть, Скрогги украл эти деньги из сумки, найденной на борту яхты: это объясняло, почему там было девятьсот тысяч, а не миллион. Как бы то ни было, Скрогги поступил глупо. Сумку с деньгами они спрятали под шезлонгом в соседском дворе. Тому, кто вынужден скрываться, сто тысяч не помешают.
В-третьих — и в данный момент эту проблему можно было назвать самой насущной, — кто-то открыл по ним огонь в ту самую секунду, как они вышли из дома Скрогги.
— А как ты думаешь, кто в нас стреляет? — спрашивает Рози. — Наемные убийцы?
— Убийца, — уточняет Эми. — Он там один. И опытным его не назовешь: стрельба выдает его расположение. Звук похож на «Глок 22», так что предположу, что мы имеем дело с полицейским. Скрогги мог быть не единственным продажным копом в Луиспорте.
— Ты так хорошо разбираешься в оружии, — замечает Рози.
Снова выстрел, еще дальше, чем прежде: убийца пытается их напугать и выманить из укрытия.
— А мы, между прочим, в мелкой части бассейна, я до дна достаю, — говорит Рози. — В тебя часто стреляют?
— Частенько, — отвечает Эми.
— А в меня в первый раз, — признается Рози. — Нет, погоди, во второй! Ладно, я же говорила, что стоит уехать с этого острова, как начнется веселье. А ты мне не верила.