Я кладу картошку обратно на тарелку и откашливаюсь.
– Я имею в виду Оскара и Зои Кавилл. Они хороши вместе?
– Просто кошмар, – отзывается Пейсли, делая глоток «Пепси-лайт». – Зои до тебя как до луны. Честно говоря, Гвен, она тебе не конкурент. Но ведёт себя так, будто она Алёна Савченко. Полина её терпеть не может.
– Она сама так сказала?
– Она сказала, что если бы та прилагала столько же усилий к совершенствованию прыжков, сколько к попыткам привлечь всеобщее внимание, очутилась бы на пьедестале быстрее, чем мы все успели бы моргнуть.
Мобильник Леви издаёт непрерывный звуковой сигнал. Нахмурившись, он смотрит на дисплей, выключает звук и кивает, снова поднимая взгляд.
– Пейсли права. Она катается ещё ужаснее, чем Харпер.
– Не знаю, радоваться мне или расстраиваться по этому поводу.
– Вы с Оскаром больше не общаетесь? – интересуется Леви.
Пейсли быстро косится на меня. Конечно, она в курсе произошедшего между нами. Я всё подробно рассказала ей в перерывах между всхлипами, когда поливала слезами и соплями её футболку. После я проплакала ещё несколько минут, прежде чем успокоилась.
– Я имею в виду, да, вы больше не партнёры, но вы ведь неплохо ладили. Ведь так?
– Оставь уже эту тему, Леви. – Пейсли бросает на него предостерегающий взгляд. – Не думаю, что Гвен хочет это обсуждать.
– Ничего, – говорю я и вопросительно смотрю на оставшийся багет Пейсли. Кивнув, она придвигает ко мне тарелку, и я откусываю. Проглотив, я поясняю: – Если коротко, он сказал, что у него есть девушка. Потом поцеловал меня, и внезапно никакой девушки у него уже нет. Сюрприз-сюрприз. Это был предлог, чтобы держать меня на расстоянии, потому что я – внимание, дорогие друзья, неожиданный поворот сюжета! – для него слишком сложна. После этого он снова подошёл и обслюнявил мне шею. О, и наконец, в качестве вишенки на торте, он подписался на меня в инстаграме. Ещё большое откровение: @Oscating – это лёдфлюенсер. Есть такое слово? Понятия не имею, но теперь точно есть. У чувака почти полтора миллиона подписчиков.
– Вот чёрт, так это тот Оскар! – Леви хватает холодный чай со льдом, соломинкой рассеянно разминает в нём лимон и ставит стакан обратно. – Конечно! Почему я сразу не догадался? Я подписан на него с тех пор, как он начал выкладывать рилсы. – Он пожимает плечами. – Наверное, я просто слишком редко захожу в инсту. Иначе я бы заметил раньше.
Я рассеянно откусываю ломтик огурца.
Пейсли бросает картонную подставку из-под стакана в голову Леви.
– Ауч! – Он потирает висок. – Ты чего?
– Перестань игнорировать Эрина, – заявляет она. – Он засыпает меня сообщениями и грозится, что не перестанет, пока ты ему не ответишь.
Леви протягивает палец и проводит по сухому декоративному снегу на оконном стекле.
– Не-а. Я хочу, чтобы до него наконец-то дошло, что я злюсь.
Телефон Пейсли снова издаёт звуковой сигнал, заставив её раздражённо рыкнуть.
– Вот и напиши ему, что ты злишься.
– Просто включи беззвучный режим.
– Так не пойдёт. Я жду сообщения от Нокса. Он всё ещё в универе и не знает, успеет ли вовремя в кино.
– Какая драма, – закатывает глаза Леви.
– Что идёте смотреть? – спрашиваю я.
– «Чёрную вдову». – Она шевелит бровями и ёрзает на кожаной скамье. – Я молюсь, чтобы он успел. С тех пор как он познакомил меня с вселенной «Марвел», я с нетерпением жду этого момента. В смысле два часа красотки Скарлетт Йоханссон на экране кинотеатра. Это будет эпично! О, он написал. – Она смотрит на дисплей и прищуривается. – Нет, это снова Эрин. Леви, напиши ему сейчас же, или я задушу тебя гирляндой! И я не шучу. Повторяю: не шучу.
– Ты не можешь задушить меня. Я намного выше тебя и был бы… – Он вздрагивает. – Пейсли Харрис, ты только что пнула меня?
Пейсли хихикает, и в тот же момент мой телефон тоже издаёт звуковой сигнал. Дисплей загорается. Леви и Пейс одновременно смотрят на меня.
– Теперь Эрин пишет и тебе, – стонет Пейсли. – Нам не избавиться от него.
– Просто игнорируй, – наклонившись вперёд, советует Леви. – Хотя нет. Скажи ему, что я занят поисками нового партнёра по фигурному катанию.
– Ты ненормальный, – качаю головой, вытаскивая телефон и снимая блокировку. – Я определённо не собираюсь ему этого говорить. Парень выплакал все глаза и…
– И что?
Я не отвечаю. Просто смотрю на телефон, и дисплей расплывается у меня перед глазами.
– Гвен, – Пейсли похлопывает меня по плечу, – всё в порядке?
Не то чтобы. Возможно. Без понятия. Я запуталась. В крови выброс адреналина. Я моргаю, пока экран снова не проясняется.
@Oscating: Мы можем поговорить?
– Э-э-эй, ты с нами? – легонько тычет меня вилкой в щеку Пейсли.
– Мне написал Оскар, – произношу одними губами.
– Покажи. – Леви протягивает руку, но Пейсли отпихивает её в сторону и прищуривается. – Нельзя вырвать у неё телефон в такой важный момент.
– Это просто сообщение, – ворчит он.
– Это не просто сообщение. – Пейс выглядит расстроенной. – Это момент в фильме, когда любовный интерес снова появляется в кадре, несмотря на то, что главная героиня думала, будто всё давно кончено. Ты знаешь, насколько тяжёл этот момент, Леви? Ты это знаешь?
Леви бормочет нечто неразборчивое.
– Он хочет поговорить со мной.
– И? – Голос Пейсли звучит настороженно. – А ты хочешь?
– Нет. Да. – Я пожимаю плечами. – Понятия не имею.
Музыкальный автомат играет «Jingle bell rock». Мама негромко напевает текст, продолжая заниматься рождественским декором. Мир продолжает вращаться, проходят секунды, но в моей голове всё останавливается. Это сообщение на секунду поставило на паузу мою вселенную. Это безумие.
Рядом с его аватаркой светится зелёная точка.
– Он в сети, – бормочу я.
Леви хватает мою нетронутую картошку фри и бросает один ломтик в рот.
– Напиши, что поговоришь с ним, если он проспонсирует тебе наряд от «Гуччи».
– Я сейчас пну тебя ещё раз, – обещает Пейсли. И, покачав головой, сетует: – Боже, когда вы с Эрином ссоритесь, ты становишься невыносим.
Пальцы зависли над клавиатурой, но я не могу принять решение. Случайно нажимаю на букву «X». Собираюсь удалить, но большой палец дрожит, и я вместо этого я отправляю сообщение.
– Вот дерьмо! – Я бросаю телефон на стол, как будто обожглась. – Дерьмо-дерьмо-дерьмо!
– Что такое? – спрашивает Пейсли.
Леви хватает мой телефон испачканными в кетчупе пальцами. Пейсли на этот раз не возражает. Моя лучшая подруга – предательница, и сейчас она с любопытством смотрит поверх стола.
– Что она написала?
– Очень оригинально. На месте Оскара я бы теперь просил её руки.
Я сверкаю глазами на Леви.
– Скажи уже, – настаивает Пейсли.
– Я цитирую, @Gwentastic: X.
Пейсли смотрит на меня.
– Ты отправила ему поцелуй[22]?
Я киваю.
– Почему?
– Случайно. – Мой голос звучит приглушённо, потому что я закрыла лицо руками. – Я такая глупая.
– Он пишет, – сообщает Леви.
– О боже.
– Всё в порядке. – Пейсли гладит меня по спине. – В конце концов, это всего лишь «X». Прекрасная буква, красивее, чем «Q». Я имею в виду, что это вообще такое: «Q»? Круг и чёрточка. Похоже на пустое лицо с сигарой во рту. «X» – это хорошо. «X» – это Рождество[23].
У меня вырывается сдавленный рык. И тут мой мобильный снова издаёт звук. На несколько сантиметров я поднимаю голову и через пальцы смотрю на Леви с искажённым лицом.
– Что он написал?
Леви хрюкает, и несколько кусочков картофеля фри разлетаются по столу, заставляя Пейсли поморщиться.
– @Oscating: YZ.
– О боже, – повторяю я.
Леви через стол подвигает ко мне телефон.
– Наверное, ты знаешь, как поступить. Но, думаю, что своим ответом он заслужил разговор.
– Тогда я напишу Эрину, чтобы он прислал тебе долбаное «ABC», если хочет поговорить, – смеётся Пейсли.
Леви сверкает на неё глазами.
Дрожащими пальцами и с трепещущим сердцем я беру телефон и пишу.
@Gwentastic: О чём?
Он отвечает сразу же.
@Oscating: Скажу при встрече.
Я вздыхаю.
– Оскар скажет мне лично. Зачем всё так усложнять? Всё, что хочет, он может просто написать.
Пейсли усмехается.
– Но тогда он тебя не увидит. Это же классический трюк. «Мне очень нужно тебе кое-что сказать, но это только личное» – так говорят каждый раз, когда парень или девушка не выдерживает и прибегает к уловкам.
– Ты читаешь слишком много романов, – отмахиваюсь я.
– Лучше, чем «Сумеречные охотники» в режиме нон-стоп.
Ник Оскара расплывается у меня перед глазами, пока я погружена в размышления. С одной стороны, мне любопытно, что он скажет. С другой, я боюсь снова испытать любовную тоску, когда окажусь перед ним. А ведь я уже почти победила её. Взгляд Магнуса Бейна почти перестал быть укоризненным, когда он наблюдает за мной с двери. Почти. Я не хочу снова потерять эту честь.
@Gwentastic: Нет.
Проходит секунда. Вторая. Я всё сильнее сжимаю телефон. А сердце неистово трепещет в груди.
Оскар печатает. Невероятно, что такая мелочь способна полностью выбить меня из колеи.
@Oscating: Ты не можешь мне отказать.
@Gwentastic: Почему это?
@Oscating: Потому что снаружи начинается чертовски холодная метель, и я замёрзну на обратном пути. Никто не найдёт меня, и я просто потеряюсь.
@Gwentastic: Да? Ну и где же ты есть?
@Oscating: Подними голову, чизкейк.
Подняв голову, я встречаюсь глазами с Оскаром. Он стоит рядом с дверью, прислонившись плечом к кирпичной стене, и ухмыляется своей великолепной фирменной ухмылкой. Сегодня он похож на себя. Сегодня он выглядит как нападающий школьной футбольной команды, который нравится всем девочкам. С дикой причёской и диким сердцем. Ему очень идут и тёмная зимняя куртка «Элэс», и чёрные «Панама Джек» на ногах. В одной руке он держит айфон, в другой – шапку.