Но я бы сказал ему, что не хочу этого. Ведь моё сердце решило, что хочет только одного.
Далее следует распечатанное изображение чизкейка. Я громко смеюсь, а на щеке Оскара появляется ямочка.
И пожалуйста, пусть я делаю всё это не напрасно
Потому что в наших картриджах кончилась краска
И мне пришлось печатать в копировальной мастерской, причём Уильям, увидев Алёну и чизкейк, обо всём догадался
Было неловко
Но это того стоит
И я умоляю тебя
Гвендолин Пирс
Оставайся рядом со мной
Не оставляй меня
И поверь мне, я поддержу тебя
На каждом этапе твоей жизни
Последняя табличка падает на пол.
Я зажимаю рот ладонью, а по щекам текут слёзы. Мои плечи дрожат.
Впрочем, это слёзы радости, и в этом есть что-то позитивное.
– О боже… – сдавленно произношу я. – О боже, Оскар. Я… блин, не могу.
Оскар делает шаг вперёд, берёт меня за руки и нежно гладит разноцветный браслет на запястье, который я ношу, не снимая.
– Гвен, я знаю, что произошло. Из-за чего ты готова была отказаться от всего.
– Ч… что?
– Брайони. Она была здесь. В Аспене. Я знаю, Гвен, потому что она и её друг… он собирался напасть на меня.
– Что???
– Да. – Он рассеянно кивает и на мгновение поджимает нижнюю губу. – Но он не ожидал, что мой приёмный отец окажется агентом ЦРУ. Так что сейчас он за решёткой.
Я смотрю на него в замешательстве.
– А Брайони?
На мгновение его прекрасные глаза буквально тонут в печали.
– О ней позаботятся родители. Но для того, чтобы Тимоти быстрее отыскал их, его коллеги залезли в её мобильник. Когда Тимоти ещё раз просматривал отчёт, наткнулся на переписку, в которой Брай говорит Тайрону, что шантажировала тебя. Моей жизнью. И что ты от меня отстанешь.
У меня перехватывает дыхание. Душу переполняют удивление и облегчение.
– Так ты об этом знаешь.
– Знаю. И я с удовольствием бы оторвал тебе голову за то, что ты не поговорила об этом со мной.
– Это было бы… – я сглатываю, – ты продолжил бы наше общение как ни в чём не бывало. Я не могла этого допустить. Брайони… она…
– Она больна, да. – Оскар нежно сжимает мои пальцы. – Но теперь ей помогут. Она в хороших руках. Под родительским присмотром. Теперь Брайони пойдёт другим путём и, конечно же, больше не будет никого на меня натравливать. Она всё равно никогда бы не стала этого делать. Только не Брай.
– Боже, – я зажмуриваюсь, – какой же я была глупой!
– Прекрати! Перестань постоянно так себя называть. Это самый смелый поступок, который когда-либо совершали ради меня. И я скажу тебе ещё кое-что, чизкейк. – Оскар выключает магнитофон, и «Тихая ночь, святая ночь» умолкает. На его лице ухмылка до ушей. – Во время рекламной сделки на днях меня спросили, не хотел бы я посниматься вместе с тобой. В парных нарядах от «Бёрберри». Мне пришлось подождать, пока примут ещё несколько решений, но теперь всё в порядке. Они хотят заполучить тебя. С тобой в качестве моей партнёрши по фигурному катанию мы получим максимальную известность, если с этого момента я буду заключать сделки вместе с тобой и публиковать их в своём аккаунте.
Его слова обрушиваются на меня, как тысячи крошечных стрел, от которых я не в силах защититься. Слишком быстрые. Слишком проворные.
– То есть…
– Ты заработаешь свои собственные деньги.
– Я заработаю свои собственные деньги. – Мой взгляд проясняется. – Я… это означает, что я могу остаться.
Оскар буквально сияет.
– Да, детка.
– Дженна и Фродо, – выдыхаю я.
Оскар весело морщит лоб.
– Это зашифрованное послание из «Властелина колец», в котором говорится, что я твой возлюбленный и…
– Они выбыли. Дженна сломала ногу. Леви и Эрин будут участвовать в «Большом брате». – Я задыхаюсь от волнения. – У нас такие хорошие шансы, Оскар!
Его светлые глаза загораются.
– Серьёзно?
– Серьёзно!
Оскар подлетает ко мне, сгребает в объятия и начинает кружить. На его щеке разноцветные огоньки, оранжевый цвет между нами, потому что наше прикосновение – это яркий цвет.
– При одном условии, – заявляет он, когда мы немного успокаиваемся.
– Каком?
Оскар принимает наигранно строгий вид.
– Никакого Торонто.
– Я поступлю в Аспене. – Я смеюсь. – Это будет аспенская история.
Улыбаясь, он заправляет мне прядь за ухо.
– Эй, Хейли?
– Да, Мистерио?
– Твоё сердце – поле битвы.
У меня перехватывает дыхание.
– Дикое и бурное, грустное и искреннее. Но жестокое никогда ещё не было таким красивым.
Медленно протягиваю руку и кладу на его грудь.
– Твои отпечатки, Оскар. Наши сердца полны слонов.
Моё разбитое сердце замирает, когда Оскар губами касается моего лба. Он снова занял своё прежнее место в моей груди.
– В наших отношениях так и есть, Гвендолин. Ты говоришь «полны слонов», а я понимаю, что люблю свою совершенно несовершенную девочку.
И я люблю его в десять раз больше, чем бесконечность.
Вот так.
Благодарности
История Гвен закончилась хэппи-эндом – и как я этому рада! Я получила огромное удовольствие от этой книги. Она писалась быстрее других, потому что динамика между Гвен и Оскаром была правильной с самого начала. Процесс отнял у меня много сил, потому что у Гвен сложный характер. То, что я сейчас так горжусь этой историей, стало возможным благодаря нескольким людям, которые внесли немалый вклад в создание книги.
Прежде всего, Катрин. Королева К. Любимый агент. Жилетка для слёз. Ты работаешь как машина, у тебя огромное сердце размером с континент, и я совершенно не представляю, что бы без тебя делала. Спасибо, что прочитала книгу первой и провела своим чутким взглядом по каждой строчке. И спасибо, что десять раз вычеркнула выражение «мягкий, как масло». В следующий раз всё будет мягким, как растительный маргарин, обещаю!
Я также хочу поблагодарить издательство «Пенгуин», особенно тебя, Лора. Твоё постоянное восхищение моей аспенской командой даёт мне очень многое, правда! Твоя похвала всегда как тёплый шоколадный пирог в холодный день. Спасибо, что всегда отгоняешь мои сомнения в себе.
Моему редактору Штеффи: спасибо за бдительный взгляд, за устранение логических ошибок, содержательных и языковых недочётов. Спасибо, что понимаешь мой стиль и позволяешь мне писать безумные предложения!
Очень-очень большое спасибо Кэти Патцельт за её sensitivity reading[25]. Спасибо, что внимательно изучила манию Гвен, спасибо за каждый комментарий, за каждое предложение по улучшению и за аутентичность, которую ты помогла придать моему тексту.
Антонио, тебе особенное спасибо, потому что ты мой лучший друг. Спасибо за переписку (знайте все: это будущий король триллеров!), за смех до боли в животе, за то, что приободряешь. Люблю тебя!
Моей писательской братии – Дженни, Ларе, Антонии, Маике: спасибо вам за всё. Правда. Я не могу выразить словами, как много вы даёте мне каждый день. Вы – чистое золото.
Спасибо моей семье за то, что любите и поддерживаете меня без всяких условий. Огромное вам спасибо, потому что вообще-то я понимаю, что нельзя воспринимать это как должное.
И, прежде всего, спасибо вам, читатели. За каждое сообщение (даже если я не всегда могу ответить), за каждый комментарий, за каждый пост о любви к Аспену и за хайп, которым я обязана вам. Особенно я хочу поблагодарить смелых людей, которые были готовы поплыть против течения и покритиковать меня. Честно. Только так я могу развиваться, и только так мои книги могут стать лучше. Я не идеальна, совершаю ошибки, но очень стараюсь развиваться после каждой из них.
Спасибо, спасибо, спасибо.