При всем этом работали юнцы настолько быстро и слажено, что оставалось только удивляться — свою технику они знали от и до. В итоге не прошло и десяти часов, как железная арка малого телепорта была смонтирована и запущена, после чего ее активировали и переслали доклад кому-то. После чего получили приказ отправить спасенных на «Снегирь», где их дожидался капитан Волгин. Услышав это, Сергей Петрович несколько успокоился — с пожилым, многое прошедшим человеком можно было договориться, это тебе не дурные юнцы, еще не понимающие, что к чему.
Стоя перед дрожащим туманом телепорта капитан «Солнечного» немного посомневался, но все же шагнул вперед. Что его ждало там, он не знал, но надеялся, что найдет свое место в этом странном государстве.
Глава 5
Игорь несся огромными прыжками, отвлекая хищника от девочек и ведя его в ловушку. Водятся все-таки на Владии относительно крупные звери, водятся! Добежав до большого камня, он одним скользящим движением вскочил на него, сделал сальто назад и сверху с размаху вонзил копье в загривок не ожидавшего такой подлости то ли тигра, то ли медведя — какой-то странной помеси этих двух животных. Тот яростно взревел и рухнул, заливая кровью траву, немного подергался и замер. Парень усмехнулся и, выдернув копье, потыкал им морду зверя. Мертв, окончательно и бесповоротно. Вот и хорошо, нечего было пасть на его девчат разевать! Совсем охамел.
— Ты-ы-ы что-о-о тво-о-ри-ишь! — налетела на него Ника и заколотила кулачками по груди. — С ума сошел, да⁈ Мы от страха за тебя чуть ума не лишились! Дурак! Самоубийца долбаный! Как бы мы без тебя?..
— Все было рассчитано, — попробовал успокоить подругу Игорь, но это удалось далеко не сразу.
— Он как любой нормальный охотник поступил, — вмешалась Гарха, деловито вспарывая зверю брюхо, при этом довольно скалила свои немаленькие нижние клыки и заинтересовано поглядывала на парня, похоже, не ждала от него такого поступка. — Держи вот кусок печени свежей, Игореша, поешь, тебе полезно будет! Много сил потратил.
Не менее заинтересованные взгляды он получил от остальных орок, гномок, гоблинки и дроу, последняя вообще облизала свои узкие губы и многообещающе посмотрела на Игоря, из чего он понял, что вечером придется очень расстараться, чтобы доставить удовольствие всем желающим. Парень тяжело вздохнул, отказывать девушкам в ласке он не умел совершенно, да и не считал это нужным. Постарается, ничего страшного. Но сегодня, похоже, к нему придут не только его девушки, к которым за последние дни присоединились Гарха, Онха, Сломанная Стрела, Талариэль и Хаянга, чему Ника была только рада. Она, похоже, твердо решила, что их семья будет больше других и упорно воплощала свое решение в жизнь. Как бы вообще всех девушек группы на это дело не сагитировала, с нее станется. Вот же неугомонная!
В день отряд проходил от двадцати пяти до тридцати пяти километров, но, в основном, по тридцать, ведь следовало еще запасать продукты, обустраивать ночлег, отбиваться от хищников, а их в прериях хватало. Хуже, что вскоре воспитанники интерната должны добраться до леса, а по нему идти будет намного сложнее и, возможно, не по прямой. Мало того, посреди леса имелся скальный массив, который точно придется обходить.
— Игорь, разведчики вернулись! — сообщила успокоившаяся Ника. — Впереди огромное озеро, километров тридцати в ширину, а в длину все двести, если не триста, настоящее пресноводное море. Что делать будем?
— Вариантов два, — вздохнул парень. — Либо вязать плоты и переплывать, либо обходить. Обходить долго, дней двадцать, а то и месяц, но относительно безопасно, поскольку неизвестно, что в этом чертовом озере водится. Напоремся на какое-то местное лохнесское чудовище — и поминай, как звали.
— И все же лучше плыть, — решительно заявила Сломанная Стрела. — Плоты я знаю, как сделать надежные, причем с кольями по сторонам, ни одна крупная тварь на них не полезет.
— И вы, и я забыли об одной вещи, — язвительно возразил парень. — Где вы здесь видите деревья, из которых можно сделать плоты?
— Э-э-э… — растерянно протянула бывшая дикарка, почесав в затылке. — А ведь и верно…
— Нет, не верно, — возразила Хаянга, все так же возглавляющая разведчиков. — Вокруг берега рощи, отсюда их просто не видно. Там деревьев на сотню плотов набрать можно.
— Ну, коли так, можно и попробовать, — вздохнул Игорь, которому не слишком хотелось лишний раз рисковать. — Все готовы к отправке? — ему ответили сдержанным гулом. — Тогда побежали!
И отряд в походном порядке двинулся в путь. До озера добрались сильно после полудня, солнце уже начало склоняться к горизонту. Крупных хищников по дороге больше не попадалось, так что никаких неприятностей не случилось. Едва найдя удобное место для лагеря метрах в ста от воды, молодые коммунары принялись готовиться к ночлегу. Игорь краем глаза следил за Сломанной Стрелой — прошлой ночью эта выглядящая ледышкой девушка впервые пришла к нему. Как оказалось, ее безразличное поведение — только маска. На самом деле у нее был буквально огненный темперамент, она вытворяла нечто невероятное, вызвав тем самым горячее одобрение Ники, которая постоянно выдумывала новые постельные игры, невзирая на то, что обычным сексом им заниматься было еще рано. Но она находила другие способы. Бывшая дикарка страшно понравилась Игорю, больше ему нравилась разве что Гарха — красная орка была более раскованной, чем другие, она сумела многократно удивить даже Нику с Хаянгой. Вот последняя ему как раз не слишком нравилась, невзирая на всю свою красоту — слишком надменно и самоуверенно себя вела, к нему относилась с явно заметным пренебрежением, но свое в постельных играх жестко требовала. Похоже, юная дроу сохранила привычки своего народа, в котором мужчины были никем и звали их никак.
Немного в стороне прошли две хихикающие гномы, лукаво поглядывая на него, и Игорь понял, что сегодня, похоже, увидит вблизи каковы они обнаженные — до сих пор представительницы низкорослого народа избегали участия в вечерних игрищах, но охотно подглядывали за ними, как и гоблинка. А их фигуры парню пришлись по вкусу, он всегда любил женщин с широкими бедрами и пропорциональной фигурой, пусть и невысоких. Впрочем, многообещающе поглядывали на него не только они, все остальные девушки отряда тоже. Разве что Зухра, незнакомая до экзамена арабка, избегала смотреть на Игоря, но отчаянно краснела, проходя мимо. Не могла не слышать стоны наслаждения других девушек по вечерам. Видимо, сказывалось мусульманское воспитание. Однако это вряд ли надолго, Игорь не раз видел рядом с ней Нику, что-то уверенно доказывающую едва дышащей от стыда арабке, а это значило, что вскоре Зухра окажется в его постели, даже не особо того желая — старая подруга очень хорошо умела уговаривать других девушек на разные непотребства. И как, интересно? Впрочем, неважно. Главное, что уговаривала, а Игорь всегда рад был новым партнершам. Сколько бы их ни пришло.
Кто-то из разведчиц нашел в небольшой пещерке на обрывистом берегу немного кремня и обсидиана, которых здесь быть явно не должно, видимо, наставники постарались, разложив ухоронки на дороге отрядов. Девушки тут же принесли находку Игорю, и он сел делать новые наконечники для стрел и копий, поскольку научился делать это лучше всех в отряде. Они требовались постоянно и в большом количестве. Надо будет поискать обсидиан в горном массиве посреди леса. Если не он, то кремень обязательно должен найтись.
Ночью Игорю пришлось солоно, к нему пришли все еще не приходившие девушки группы, даже те, которые раньше держались в сторонке, даже эльфийки, гномы, арабка и гоблинка. Пришлось очень расстараться, чтобы все остались довольными, да и поспать из-за этого получилось всего четыре часа, но парень справился и был этому рад, не ударил в грязь лицом. Девушки тоже выглядели радостными, хотя во весь голос жалели, что пока нельзя большего, и, лукаво поглядывая на смущенного парня, делились предположениями, что они сделают, когда станет можно. Некоторые их идеи заставляли Игоря спотыкаться и поражаться неуемной фантазии подруг.
Утром после завтрака молодые коммунары начали рубить наиболее подходящие для плотов деревья, указанные Сломанной Стрелой, обтесывать бревна и стаскивать их к пологому берегу. Веревки из сухой травы прерий сплели уже давно, причем довольно крепкие, но их оказалось мало, пришлось срочно плести еще. В итоге подготовка к путешествию заняла целых три дня, и Игорь начал сомневаться, что экономия времени будет так уж велика. Вполне возможно, что обойти озеро получилось бы быстрее, но не бросать же на полдороги начатое дело? Поэтому, когда четыре плота были все же достроены, отряд погрузился на них и, пользуясь выструганными на досуге веслами и шестами, двинулся в путь.
Определять свое местоположение по солнцу умели все, в интернате воспитанников очень серьезно обучали очень многому, а прежде всего ориентированию на местности на любой планете империи, в том числе, и на Владии. Поэтому заблудиться никто не боялся.
К сожалению, течения в озере почти не чувствовалось, поэтому движение обеспечивалось веслами, когда шесты перестали доставать дно. В итоге скорость движения оказалась мизерной, вряд ли больше двух-трех километров в час. Но плыть все равно было куда комфортнее, чем идти, хоть грести и тяжеловато. Но ничего, справлялись.
Час шел за часом, и к вечеру впереди появились какие-то острова. Это очень обрадовало Игоря, ночевать на плотах не хотелось. Поэтому отряд направился к самому большому из этих островов. Причалили, привязали плоты и разбежались в разные стороны, естественные потребности никуда не делись, а справлять их на глазах у всех было неудобно. Затем нашли удобную площадку шагах в ста в воды и принялись разбивать лагерь. Охотницы, отойдя подальше, принялись бить острогами рыбу, которой озеро буквально кишело, и уже через полтора часа от костров начали распространяться аппетитные запахи.
— Смотрите, вытаскиваем рыбу из углей и осторожно сбиваем с нее глину, так вся чешуя сойдет, — посоветовала Сломанная Стрела, сама доставая палкой из костра одну рыбину в глиняном «скафандре». — У нас дома так запекали, я запомнила.