— Хорошо к ним относятся. А количество жен и многое другое каждый выбирает сам. Недавно, например, был интересный случай. Жил себе в небольшом городке под Омском человек, писал книги в стол, как позже выяснилось, но никому об этом не говорил и его считали бездельником. Полностью одинокий после смерти родителей. Затем он выложил одну свою рукопись в интернет, кто-то уговорил, и всем стало ясно, что это гений. Его книга настолько светлая и зовущая к небу, что у меня слов нет, она почти мгновенно стала популярной, по ней уже снимают фильм. Писателя немедленно взяли в оборот, начали приглашать всюду. Однажды пригласили на Александру. Дальше объяснять надо?
— Нет, — весело хохотнул Сом. — Бешеные александритки небось быстро его оженили?
— Да, причем больше двадцати раз, — со смехом подтвердил Кристофер, он, бедолага, и не понял, как это вышло. Нашим девчатам ведь пальца в рот не клади, по локоть откусят. Но парень как сыр в масле катается, жены все условия для писания создают, лишь бы писал. Однако это единичный случай.
— А честно работающие на Земле люди? — поинтересовался первый пилот. — Они что же?
— Им никто не мешает хоть немного высунуться за пределы их земной раковины, — усмехнулся психолог. — Они обычно даже сайты смотрят только земные почему-то. Хотя вот случай обратного. Парень, худой, нескладный и некрасивый, программист, причем очень хороший программист, но стеснительный и не умеющий общаться с девушками, нашел наши сайты знакомств и написал объявление, что хотел бы познакомиться с кем-то, кто не хищница, как большинство земных женщин. Результат — шесть жен. И это далеко не предел, думаю, его раскрутят еще на десяток, как минимум, а то и на больше. На объявление бездельника никто бы не отозвался, но работающий программист — совсем другое дело. Девчата его уже утащили жить с Земли на Мириаду, убедили, что там лучше. Таких не один десяток. Но это все равно мало, конечно, надо решать этот вопрос.
— Вот именно, — кивнул Сом. — Что-то наши социологи совсем обленились. Пусть подумают, как привлечь работающих землян к решению демографического кризиса.
— Тут палка о двух концах, — задумчиво произнес Кристофер. — Далеко не все земляне способны стать имперцами, как ты и твои друзья. Даже работающие. А нам нельзя допустить проникновение в свою среду обывательских взглядов. Лучше не рисковать и от сомнительных людей держаться подальше. Пусть себе спокойно доживают свой век вместе со своими разрушительными идеями. Многоженство — далеко не самая большая цена за создание общества коммунаров.
— В общем, да, — вынужден был согласиться первый пилот. — Хорошо, мне все ясно. Благодарю еще раз! Раз так, то не буду особо сопротивляться, если девочки станут настаивать на новых женах. Понимаю, что одиноким девчатам тоже хочется хоть немного счастья.
— Вот и хорошо, — добродушно улыбнулся психолог. — Желаю вашему экипажу удачного полета!
На следующий день «Дарина» через большие орбитальные врата переместилась с Ирины на Арду, а оттуда при помощи сегментной станции корхай на Ор-Анайт, где располагалась секторальная, с нее и открыли проход в систему склада. Оказавшись на орбите огромной пространственной станции, на которой оный склад располагался, Сом повернулся к Алэкуа, сегодня исполнявшей роль связистки.
— Получи у Сократа координаты второй населенной системы мини-вселенной, — пробурчал он.
— Уже, — лаконично отозвалась мексиканка-отоми. — Шестнадцать световых лет отсюда, передаю данные в навигационный комп.
— Принял, — проверил информацию первый пилот. — Начинаю разгон!
Разогнавшись, фрегат нырнул в гиперпространство. Путь занял четыре дня — слишком глубоко погружаться не стали, все же мини-вселенная, мало ли что тут не так. Согласно полученной от Сократа информации, около полутора сотен тысяч лет назад в ней каким-то чудом оказались два огромных переселенческих корабля некой цивилизации Дорхай. Один остался в системе, поскольку в ней нашлась пригодня для жизни планета, а второй отправился дальше. Древний искин отнесся к появлению в его зоне ответственности молодой цивилизации безразлично. Потом, правда, начал помогать, но это произошло через много тысяч лет, когда потомки дорхай одичали и позабыли, кто они есть. Что случилось со вторым кораблем Сократ до недавних пор не знал. Известно было только, что он благополучно долетел до места и высадил колонистов, потомки которых тоже довольно быстро одичали.
Вышли из гипера на границах системы и тут же начали ее сканирование. Ни единого искусственного объекта в космосе обнаружить не удалось, только на одной из трех лун третьей планеты нашлось скопление металла — видимо, останки колонизационного корабля. Немного осмотревшись, экипаж «Дарины» принял решение идти к кислородной планете, а таковая в системе была всего одна — четвертая, а не третья, как удивительно. Впрочем, местная звезда была несколько больше и жарче Солнца.
— Планета на треть превышает размеры Земли, — доложила по завершению первичного сканирования Ида, до замужества носившая фамилию Кабакидзе. — Более легкая, на ней маловато металлов. Да и рельеф любопытный.
Действительно, все материки планеты были узкими, извивающимися и переплетающимися, они напоминали собой клубок змей, имея порой ширину не более ста километров, но морей имелось предостаточно, в том числе и пресноводных. В чем-то она напоминала Тарай, но там острова имели другую форму. В нескольких местах имелись круглые скалы, на которых возносились к небу пики огромной высоты.
— Однозначно искусственные объекты, — констатировала Есико.
— Что с цивилизацией? — Андрей повернулся к Симоне Гуаньху.
— На первый взгляд — примерно девятнадцатый век, паровые технологии, по морям ходят странного вида пароходы, — сообщила та. — Но не металлические, а из какого-то подобия огромных ракушек. Неужели здесь водятся моллюски такого размера?..
— Сомнительно, — покачала головой Кира Халикян, — существование подобных моллюсков биологическая наука полагает невозможным. Их бы раздавил собственный вес. Скорее всего, это что-то искусственное. Металлов на планете мало, вот местные жители и извратились. Голь на выдумки хитра.
— Скорее всего, — согласилась Айна Лоэнгринн. — Радио?
— Нет, эфир девственно пуст. Только газеты. Но кое-что мне не нравится, по некоторым признакам…
— Что?
— У них та же проблема, что и у нас, — тяжело вздохнула Кира. — Много женщин и мало мужчин. Последних на улицах городов вообще не видно. Да и в деревнях тоже в полях работают исключительно женщины.
— Да это же усугубит ситуацию у нас вдесятеро! — изменился в лице Сом.
— Ничего страшного в этом не вижу, — пожала плечами Дарина. — Вот нас у тебя много, и что? Нам плохо, что ли?
— Хорошо… — вздохнул первый пилот. — Но это все равно неправильно. Я теперь понимаю, почему вы то и дело хотите навязать мне новых жен, но мне это все равно… дико, наверное.
— Понимаешь? — переглянулись девушки, которые себя и сами порой не понимали. — А ну-ка, колись!
Общими усилиями из Сома быстро выдавили информацию о разговоре с психологом. Немного подумав, Дарина заявила, что, скорее всего, Кристофер прав. Она сама не понимает, почему постоянно хочет новых подруг в семью, видимо невольно осознает, что многие женщины еще не нашли своего счастья, и чувствует себя неловко из-за того, что у нее все хорошо. Вот и хочет поделиться своим счастьем, как и другие девушки, ведь понятий «ревность» и «чувство собственности» в империи нет. Слава Богу, эту гадость вытравили в прошлом из общественного бессознательного, иначе был бы кошмар. Ради идиотской парадигмы «один мужчина, одна женщина» и из-за ревности даже на убийство шли. А на Земле и сейчас так, многих бывших землян приходится лечить шоковой терапией, чтобы избавить от привычных стереотипов. И далеко не всех получается вылечить, особенно мусульмане упрямы в своих заблуждениях. Но ничего, пройдет несколько поколений, и все изменится. Ведь ни один носитель старой психологии не получит продления жизни, как бы ни старался. Пусть доживают свое и вымирают вместе со своими мертворожденными идеями.
— Немного наивно, милые мои, — вздохнул Андрей. — Хотя что-то вроде у нас получается. Но не стоит принимать желаемое за действительное. Вот у меня есть друг, Игорь Головатов, вы его знаете, он у нас гостил. У него одна жена. И, как он однажды сказал, она ему кое-что оторвет, если он еще хоть на кого-то обратит внимание. А он наш, чисто наш, милицейским следователем в Екатеринбурге работает. И на продление жизни уже заработал. Как его жена — не знаю, она не испытывает желания знакомиться с нами. Подозреваю именно потому, что мы многоженцы.
Немного помолчав, он добавил:
— Главное сейчас определить причину происходящего тут. Не дай Бог, это такая же болезнь, как на Тарае. Или похожая. Не хватало нам только ее к нам завезти! Так что властью капитана корабля объявляю карантин. Высадка без скафандров биологической защиты строго запрещена! Только исследования с помощью зондов до момента определения эпидемия это или нет. Также следует после первичного сбора информации связаться с системой склада, пусть старшие решают, что делать.
— Принято, — кивнули девушки.
Не прошло и двадцати минут, как фрегат выпустил несколько сотен микроскопических зондов, разлетевшихся над планетой и начавших погружение в атмосферу. Через два часа от них начала поступать информация, которая аккамулировалась в памяти Антона, искина «Дарины». Разумности он еще не достиг и личности не имел.
— Четыре самых распространенных языка, явно произошедшие из одного, — доложила Настя Кологривенко, встряхнув своей роскошной черной косой, она за последние годы, помимо профессии врача, выучилась на лингвиста и социинженера. — Скорее, это всего лишь диалекты. Отличия примерно как между русским и белорусским. Думаю, за двое-трое суток наберем базу данных для изучения.
— Социологические исследования пока невозможны, — со вздохом сообщила Есико, не так давно защитившая диссертацию по социологии. — Но первые выводы можно сделать. Цивилизация на удивление мирная, нигде не обнаружено никаких следов войн. Хотя драки наблюдаются, в основном, за особей противоположного пола. По-разному, но ярко одетые группы молодых женщин пытаются отбивать их, я видела несколько нападений на стражниц, охраняющих мужчин, они какие-то безвольные, покорно идут, куда их ведут. Судя по всему, их без охраны никуда не выпускают и водят под конвоем. Но это только первые впечатления, ориентироваться на них нельзя. Кстати, обратите внимание на вот тот малый экваториальный материк, похожий на свернувшийся зигзагом шланг со щупальцами. Он практически не населен, только племена дикарей. Как и несколько других. Интересно, почему ни одна местная страна их не заселила?