— Нам не ставилось задачи отслеживать происходящее в клубах бездельников, — вмешался Михалыч, главный искин «Снегиря». — Теперь займемся, я отправил заказ на производство ста миллионов дополнительных малых разведывательных дроидов, после чего наводним ими всю планету. После этого мимо нашего внимания ничего не пройдет, благо системный искин недавно вышел на пик мощности. Да и корхайские искины тоже на многое способны, хоть и не разумны.
— Ясно, — нервно передернул губами Николай Александрович. — В столицах западных стран что?
— Идет подавление бунтов, — справившись через интернет, сообщил бывший инквизитор. — Там, согласно директиве, уничтожаем только провокаторов и самых активных бунтовщиков. Остальных пока берем на заметку. Часть провокаторов доставлена на ментоскопирование. Результаты жду.
— После наведения порядка займись клубами обывателей, мы действительно полностью упустили их из виду, — обреченно вздохнул наместник. — Слишком много было других проблем. Как оказалось, через них можно было устроить все вот это.
— Теракты устроили вовсе не они, — покачал головой Таорай. — Без терактов бунты ничего бы не изменилили, мы давно их ждем и готовы. Так что прежде всего нужно перекрыть Землю от чужих телепортов. К сожалению, наша аппаратура ничего не видит. Единственная надежда на мастеров пространства.
— Но действовать теперь мы будем намного жестче, чем планировали, — констатировал Николай Александрович.
— Это да. Все активные протестутки поедут на Саулу, нечего им здесь делать. К ним отнеслись по-человечески, дали дожить их никчемные жизни на всем готовом. Так нет же, подавай им больше.
— Ничего, очень скоро они пожалеют. Организуй также репортажи с Саулы, чтобы земные обыватели видели, что ждет их там. Причем не от нас, а от таких же ссыльных. Может это заставит кое-кого сидеть тихо. Не хотят вести себя как люди, пусть хотя бы боятся.
— Бумажная западная пресса завопит, — напомнил бывший инквизитор.
— И что? — пожал плечами наместник. — Пусть хоть обвопится, ее мало кто нынче читает. А особо наглых журналюг, если такие еще не перевелись, накажи известным способом. Остальные побоятся высовываться. Ладно, за дело.
Разбежавшиеся по домам бунтовщики поначалу думали, что им ничего не будет, но когда услышали по телевизору и прочли в интернете, что их относительно безобидные бунты совпали по времени с массовыми терактами, в которых погибло множество людей, начали понимать, что это далеко не так. И оказались правы — их принялись аккуратно изымать при помощи локальных телепортов. Суды над портящими воздух от страха обывателями и фанатиками были публичными и транслировались на всю планету. Приговор выносили всего двух видов — смертная казнь и пожизненная ссылка на Саулу. Правда, несколько сотен человек судебные искины оправдали — они оказались на улице случайно и в протестах, как выяснилось, не участвовали. Однако каждый, кто активно агитировал других выходить на улицы, в течение двух дней был повешен на главных площадях городов — жалости имперцы не ведали, полмиллиона жертв отнюдь не способствовали жалости к замешанным в этом. Идиоты? Да, всего лишь идиоты. Но последствия их идиотизма слишком страшные, поэтому они за него заплатят. Собственной жизнью.
Планета Земля замерла в ужасе. Правда, боялись только те, у кого рыльце было в пушку, законопослушным гражданам ничего не угрожало, о чем власти сразу сказали по телевидению. Простые люди, особенно те, кому довелось пожить по-человечески только в имперские времена, проклинали террористов от всей души. А уж как ненавидели их родственники жертв терактов! Последние рукоплескали, когда дроиды выбивали из-под ног виновных подставки, и те принимались дрыгать ногами в петле.
Отправку приговоренных на Саулу тоже транслировали на всю Землю. Семьи дурачков-обывателей, полезших на улицы, отчаянно рыдали, провожая мужей и жен на далекую холодную планету. Те покорно выполняли приказы дроидов, каждому выдали с собой сумку в теплыми вещами, и приговоренные нервно прижимали их к себе, страшно переживая о том, что их ждет. Что ж, все по заслугам. Они жили на всем готовом, им предоставляли все, что только душа пожелает, причем бесплатно, но им этого оказалось мало. Пусть теперь поймут, насколько страшную ошибку совершили.
Виталий с Кхалит сразу после прибытия на орбиту Земли погрузились в глубокий транс и принялись исследовать пространство Солнечной системы, пытаясь обнаружить чужие порталы. Немного в стороне от них Кхе-Тхая тоже входила в исследовательскую медитацию, но по своему, у орелен, как выяснилось при личном контакте с коллегами, делали все не так, как у корхай. Мало того, порталы и межмировые переходы двух народов работали в разных диапазонах и по не совпадающим физическим принципам.
С момента пробуждения Кхе-Тхаи прошло почти три декады, она за это время успела побывать на трех имперских планетах — Арде, Владии и Лейте. Они были очень разные, но одновременно во многом похожие. Империя понравилась орелен своим добрым отношением к разумным. И одновременно, как ни странно, жесткостью и твердым отстаиванием своих принципов. Как выяснилось, в день прибытия мастеров пространства на Землю, там случилась беда, восстали бесполезные бездельники, ничего не делающие, но при этом считавшие себя солью мира. Причем им помог какой-то враг, которого как раз и предстояло найти им с Кхалит и Виталием.
Местные новости сообщали о казнях тысяч бунтовщиков, и Кхе-Тхая это полностью одобряла. Надо же, им бесплатно дают все, чего только пожелают, а они лезут бунтовать? Похоже, у этих идиотов совсем с головой не в порядке. Ладно бы было против чего протестовать, она сама в свое время пошла на конфликт с жрицами потому, что те творили боги знают что. Но здесь ведь такого не было! Наоборот — занимайся любым делом, которое тебе интересно, и получай все необходимое просто так. Но сотни миллионов разумных сидели без дела и были недовольны тем, что их, видите ли, не развлекают! Это что? Это как? До орелен такое просто не доходило.
Вторая часть бунтовщиков, религиозные фанатики, вызывали у Кхе-Тхаи еще большее отвращение. Она досыта наелась навязыванием своей трактовки религии жрицами и считала, что таким навязывающим следует давать по рукам. Ибо прекрасно помнила, что происходит, когда фанатики приходят к власти. Так что имперские старшие поступили правильно. Пусть жестоко, но правильно. Тем более, что все случившееся было спровоцировано извне. А такое тем более следовало безжалостно пресекать.
Пожалеть стоило разве что о сильных и здоровых особях мужского пола, с которыми она могла бы поиграться, возможно, даже заполучив от них ребенка — право на это ей дали, поскольку никакого вреда это бездельникам не причинит. Наоборот, переспят с красивой женщиной, получат удовольствие и немалый заряд бодрости — проведенная с орелен ночь обычно улучшала здоровье мужчины любого совместимого с ними генетически вида. Но ей хватит и других бездельников, не полезших бунтовать, так что нечего сожалеть.
Причем бездельники водились только на Земле, на других планетах их не было в принципе, их туда просто не пускали. Нет, если человек хотел перестать быть бездельником, то перед ним открывались все дороги, но таковых среди обывателей имелось мало. Как ни жаль. Кхе-Тхае имперские планеты, не считая Земли, страшно нравились, она за всю свою довольно долгую жизнь не видела, чтобы разумные так трепетно относились друг к другу, так бросались на помощь при малейшей необходимости. Вспоминала при этом творившееся в прайде орелен и не могла сдержать слез — там каждая каждой была лютым зверем и соперником, предательство и подлость цвели пышным цветом. Потому она сама и была там чужой, что не хотела становиться сволочью.
Кхе-Тхая все глубже погружалась в медитацию идущих по мирам, позволяющую обнаружить и оценить природные и не только природные порталы — орелен часто пользовались такими, если они попадались бродягам по дороге. Имперские портальная сеть мягко светилась, на ней выделялись более яркие огоньки межмировых порталов, в основном, расположенных в столице Земли, Снегиревске. От них сильно отличались несколько переходов корхай, через один из который на орбиту планеты переместился с Арды Лао-Цзы. Они были куда более компактные и аккуратные. Но помимо них Кхе-Тхая обнаружила небрежно накинутую на Землю грязно-коричневую, гнилостно светящуюся сетку. Едва обозначенную и слабо пульсирующую. Однако пару раз странными порталами кто-то воспользовался, узлы сетки на мгновение стали ярче, но от их вида орелен чуть не стошнило. Было в этой сети что-то неправильное, отвратительное, даже жуткое. Она сразу поняла, что обнаружила способ проникновения врагов империи на Землю.
— Виталий, Кхалит! — позвала Кхе-Тхая, вернувшись в тело. — Я нашла! Пересылаю вам на импланты.
Ей, как и всем мастерам пространства в империи, установили корхайский имплант на пятую оболочку души, правда, осваивать его девушка только начала. Но переслать увиденную картину была вполне в состоянии. Корхай, получив ее, сразу принялась за анализ, подключив к нему Лао-Цзы. Однако ни единого узла чужой сети, невзирая на знание о ней, им обнаружить не удалось, а это говорило о несовершенстве имперской телепортационной аппаратуры. Как, впрочем, и корхайской, опережающей имперскую на поколения.
— Есть идея, — после довольно долгого для него размышления, целых восемнадцать миллисекунд, сказал искин. — У меня остались схемы телепортаторов и сканеров Шагос, древних даже для нас, они перешли больше тридцати миллионов лет назад, вряд ли те, кто прикрывает сеть эгоистов, вспомнят об их технологиях. А ее однозначно прикрывают, другого вывода сделать невозможно. Сейчас напечатаю нужную аппаратуру.
— Нам во время учебы рассказывали о Шагос, — кивнула Кхалит. — Они действительно работали совсем иначе, чем мы и другие знакомые нам высокие цивилизации. Играли фазовыми сдвигами пространства-времени, насколько я помню. Даже предс