Мой шагоход сошёл со льда озера и пошёл по обледенелой земле навстречу нашим. Показался Плакальщик. Ему сильно досталось, исполин лишился правой руки.
— Передай по третьему каналу, что сейчас будем взрывать. И отправь сигнал на детонатор.
— Какой детонатор? — удивился радист.
— Тебе не передали частоты?
Я чуть не соскочил с кресла и не кинулся его душить. Но радист покопался в своей папочке и что-то нашёл.
— А вы про эти? От сапёров? Всё у меня.
— Хватит так прикалываться, — от сердца у меня отлегло. — Взрывай.
Я припал к перископу. Туман расходится, я опять вижу самолёт наверху, а вдалеке силуэт ригги-исполина. Это Левиафан дома Аристид, у него характерные шипы на голове. А что есть у нас?
У меня всего один снаряд к главному калибру. Не знаю, сколько есть у Яна, но вряд ли его Плакальщик способен продолжать бой, у него сильное повреждение. Там, где болтается обрубок правой руки, видно сорванные листы брони. Одно попадание, и всё.
Ну а у Ищейки главная пушка вообще не работает.
Левиафан, гигантский исполин, наверное, самый большой среди всех огромных ригг Великих Домов. Я помню его схемы. Чудовище высотой в сорок метров, и у него четыре мощных орудия, более мощных, чем моё.
От близкого знакомства с ним нас спасало только то, что он постоянно в ремонте. Он появлялся в первый день войны и вот, идёт уничтожать нас прямо сейчас.
— Так что ты не взрываешь? — крикнул я радисту.
— Оно не работает!
— Ты правильно всё делаешь?
— Да, но оно…
— Марк, что у тебя? — в канал вклинился Ян. Голос нетерпеливый. — Если сейчас не справишься, то…
— Я справлюсь, Ян!
Я отключился от рации, поднял руку и вздохнул. Крики не помогут.
— Радист, подыши и начни сначала, всю процедуру. Хорошо?
Он кивнул и начал что-то щёлкать на своём приборе. Если сейчас не удастся…
На радаре появилась одна вспышка игниума, затем другая, а после он моргнул и выключился. Да, это взрываются бомбы, а игниум начинает реакцию. В оптику видны следы взрывов. А они неслабые, и это мягко говоря. Нас трясёт даже на берегу.
Левиафан иногда останавливался и стрелял по нам прямой наводкой. Один снаряд прилетел в Ищейку, но на такой дистанции броня выдерживает.
Взрывы на льду продолжались. Я не знаю, трескался он, или нет. Я не знаю, когда он расплавится, но явно не сейчас. Враг успеет подойти.
Ищейка побежала к озеру.
— Валентин, назад! — приказал я. — Выманим его на берег и расстреляем в упор. Я пальну ему в спину из главного, только отвлекайте его.
— Проще сказать, — ответил Валь. — Кстати… а ты видишь?
Я припал к телескопу. Туман, который только развеялся, начал сгущаться вновь. Или это не туман? Это пар от тающего льда. Огромный исполин, большой даже на фоне собратьев, отступал на юг задним ходом. Вот один шаг, вот второй…
А третьего не было. Исполин просто исчез.
— Он ушёл порыбачить, — объявил Валентин. — Говорят, на дне хорошо ловится рыба. Ты же там был, Марк.
Я выдохнул. Битвы не случилось, и я даже немного подавлен этим. Куда провалился Левиафан, я не видел, туман, или, правильнее сказать, пар от плавящегося льда, стал слишком густым. Да и хрен с этим исполином.
— Готово, — сказал я. — У нас получилось.
Я подвёл риггу к Плакальщику и вылез.
Ян сидел на берегу, глядя куда-то на юго-восток. Очков не было, по лбу бежала кровь, но ничего серьёзного нет. Я встал рядом, боясь садиться на холодную землю.
— Почки застудишь, Янек.
— Чего? — ответил он чуть ли не через минуту. — А, извини, задумался.
Я подал руку и помог встать.
— Мы смогли, Янек. У нас получилось. И мы потопили Левиафана. Теперь против нас только три исполина.
— Трибун, Марионетка и Эмблема Огня, — медленно сказал Ян, смотря куда-то вдаль. — Хорошо, что Чёрный Рыцарь Сантека ушёл. Хорошо, что Нарландия на юго-востоке от нас. Очень хорошо. Лишь бы у Аниты всё было в порядке.
— Да. Тебе надо чиниться, Янек, — я показал на риггу. — Тебе сильно досталось. Но если бы не ты, я бы не справился.
— Ты бы справился, — Ян повернулся и посмотрел на запад.
Туман стал густым. Если бы его не было, были бы видны огромные горы Западного Хребта.
— Ты отличный друг, Марк, — продолжил Янек. — Ты сделаешь всё, что можешь, и что даже сверх твоих сил. Ты мой друг, который меня никогда не предаст. Извини, что я тебе не доверился.
— Ты о чём?
— Надо было в тебя верить, Марк, но я усомнился, — Ян будто говорил сам с собой, настолько у него было странное выражение лица. — Я не верил, что у тебя получится. И сделал иначе.
Я начал догадываться, к чему он это говорил.
— Янек, пожалуйста, только не говори, что ты…
Ян отвернулся.
— Не смотри туда, Марк, — попросил он. — Можно ослепнуть. Это будет слишком ярко.
— Что ты наделал, Ян?
Западный Хребет был далеко, но сейчас его видно даже через туман. Но пришлось отвернуться, ведь вспышка, что там появилась и осветила горы, была ярче, чем солнце.
Глава 14
Не было видно ничего из-за этого тумана. Это всё изо льда, что таял в озере. Что было на Западном Хребте, мы не видели, но сегодня утром он показался. Вместо величественных гор на горизонте были чёрные уродливые каменные пальцы, протянутые к небу. На них не осталось снега и льда.
Но скоро туман это опять скрыл.
— Марк, — окликнул меня Валентин. — Помоги спуститься!
Он на своей коляске торчал наверху лестницы. Я поднялся, подхватил Валя и медленно спустил вниз, а потом скатил коляску. Правое плечо болело.
— Где твоя охрана, Валь? — спросил я, садясь немного передохнуть. — Я не могу тебя таскать всё время.
— Ты пробовал говорить с нашим Первым Номером? — вместо ответа спросил он.
— Бесполезно, — сказал я, пытаясь поудобнее пристроить правую руку, чтобы не болела. — Он не слушает ничего и никого.
— Очень вовремя он решил послать всё в задницу, — Валь переключил какой-то рычаг на коляске и развернул в другую сторону. — Сегодня они придут за нами, а он сидит и смотрит в свой блокнот.
— А что у него там?
— Понятия не имею, — Валь пошарился в кармане и достал оттуда свёрнутые листки. — Вот накладные со склада. Загрузили в меня последнее, что оставалось. У меня всего три снаряда к главному орудию.
— Его хоть починили? Ну три лучше, чем один. У меня как раз последний снаряд.
Ян спустился по лестнице и молча прошёл мимо нас. Полы расстёгнутой шинели развевалась по ветру. Очки Янек так и не нашёл, а лицо до сих пор грязное после того боя. Даже на волосах осталась засохшая кровь.
Следом за ним шёл Влад Радич, что-то насвистывая.
— Радич! — окликнул его Валентин. — Он хоть с тобой говорит?
Тот мотнул головой, но от Яна не отставал ни на шаг.
— Он очень изменился, наш Янек.
— Я сейчас в ангар, — сказал я. — Потом с ним поговорю.
— Попробуй.
— Кстати, — я уже почти отошёл, но остановился. — Ты и сам изменился.
— В смысле?
— Звучишь немного не так, как раньше. Не так безумно.
— Разве? — Валь удивился. — А может, это потому, что нам хватит одного долбанутого, а два уже перебор?
— Ян не долбанутый.
Поскольку Янек после того взрыва не проронил ни слова, мне самому приходилось заниматься его шагоходом. Восстановить руку уже невозможно, механики предлагали поставить туда ракетные блоки. Но они вряд ли успеют до боя.
— Генерал, — в ангаре ко мне подошёл главный механик Ужаса Глубин. — Малютка готова, мы погрузили в риггу все снаряды, что остались. Но для главного калибра…
— Только один, я помню, — сказал я. — И ракет тоже мало.
— Верно. А ещё пара двигателей барахлит. Мы можем их разобрать, но…
— Нет, нам нужно быть в полной боеготовности в любой момент.
— Ну, после боя разберём, — главмех улыбнулся. — Моя малютка им покажет.
Он оптимист. Если ещё будет это «после боя». У врага три исполина, как и у нас. Но мы слишком уж побитые и без боеприпасов мало на что способны.
— Кстати, главмех. Один вопрос личного характера. Как тебя зовут?
— Марк. Мы тёзки.
— Хм, понятно.
— Но можете звать меня главмех, я так привык.
Я немного покрутился в ангаре, залез в шагоход Яна, вместе с механиками сделали диагностику. Если не считать потерю правой руки, всё ещё очень неплохо. Ищейку я осматривать не стал, Валентин этого не любит. Вместо этого пошёл смотреть другие ригги.
Их осталось совсем мало. Пять тех, что прибыли из компании, десять из Дома Варга, но все повреждены настолько, что вряд ли переживут грядущий бой. Да и экипажи уже измучены бесконечными схватками.
— Начинается совет, — меня поймал Кичиро и потянул за собой. — Нерск уязвим для дальнего обстрела, или самолёты появятся. Автопушки мы поставили, как ты и говорил, но этого недостаточно.
— Но они нас до сих пор ещё не бомбят, — сказал я. — Они не видят цели из-за тумана, скорее всего. Или экономят боеприпасы. У них же вся логистика нарушилась из-за наводнения.
— Туман поможет нам укрыть исполинов, — Кичиро довёл меня до штаба. — Пока они не заведут двигатели, конечно. Если бы получилось вывезти из строя хотя бы один или два у врага. Просто наша оборона сможет справиться с обычными риггами. И даже с танками. Но вот исполины, тем более целых три…
На совете собрались оставшиеся генералы. Ни до чего договориться мы не могли, всё упиралось в одно — невозможно победить, когда у тебя нет снарядов, а у врага численное преимущество. На начальном этапе боёв с этим было проще.
Стало немного понятнее, когда пришёл Радич.
— Разобрался с докладами разведки, — сказал он, бросая на стол кипу листов. — С востока идут остатки армии Ван Чена, около тридцати боеспособных шагоходов-уланов. Но с ними нет Эмблемы Огня. С запада пойдут основные силы. Тоже примерно тридцать ригг. У них так себе со снабжением, ведь наводнение на юге попортило им всё. Со стороны озера вряд ли кто-то придёт, — Влад усмехнулся. — Разве что построят флот или возьмут пример с нас и придут по дну.