— Через двадцать минут, — сказал Кэлвин.
— Через пятнадцать. И если попадётесь, только попробуйте…
— Мы не попадёмся, — Кэлвин подобрал револьвер мёртвого лидера забытого дома. — А теперь вали и помни, что я сказал. Однажды я с тобой свяжусь, и мы обсудим детали возвращения твоего дома. Слово Наблюдателя. Только ответь, с кем была сделка? Кто приказал убить меня?
На улице послышался одиночный выстрел и чей-то смех. Кажется, они стреляют на спор. И мишени судя по стонам живые.
— Если я скажу, меня прикончат, — внук Нага Клайдера медленно пошёл на улицу. У двери он обернулся. — Только попробуй со мной не связаться после всего этого.
— Не бойся, я дал слово. Марк, ты можешь идти? — спросил Кэлвин.
— Понятия не имею.
Кэлвин отстегнул меня от цепи, а Ян наложил повязку. Правый бок будто горел огнём. Дышать больно, кажется, пуля пробила рёбра. Но лёгкие, кажется, целы, иначе я бы захлёбывался кровью.
— Давай-ка тебя поднимем, — Ян помог мне встать.
Матерился я громко, но идти худо-бедно мог. Кэлвин взял все пистолеты, какие нашёл, и подобрал чью-то винтовку. Ян держал револьвер левой рукой, а правой помогал идти мне.
— Ну давайте, только медленно, — шепнул я. — Кэлвин, что снаружи?
— Пьют и веселятся, — доложил он, вернувшись через полминуты. — Наверное, они думают, что нас тут поубивали, поэтому не идут.
— Неважно, — простонал я. — Выходим. Посмотри, куда можно спрятаться.
Кэлвин выбежал на улицу, держа трофейную винтовку наготове. Ян потащил меня, хотя я пытался перебирать ножками, как мог. Нет, на ещё один бой меня не хватит. На рукопашный бой, по крайней мере.
— У нас мало времени, — напомнил Кэлвин. — Скоро поднимут тревогу. Куда нам?
— А ты не видишь?
На улице уже порядком стемнело, но силуэт массивной ригги, стоящей за деревней, видно отлично. Наш катафракт ждёт экипаж. А с другой стороны деревни торчал мощный силуэт другого шагохода, на котором прибыл дед Наг Клайдер. Не могу понять, какая модель, но слишком он большой.
И не стоит надеяться, что единственный пилот вражеской ригги погиб. Да и это не имеет значения, если мы не сможем занять свою.
Совсем рядом раздался выстрел и очередной смех. Кэлвин пошёл на разведку.
— Да хватит уже так стрелять! — возмущался кто-то среди смеющихся. — Прямо в башку. Мне что, ещё одного вести?
— Веди уже!
— Только десант не бери. Дед сказал, что будет с ними говорить. А то они вредничают, больше денег хотят.
— Почему платят им, а не нам?
— Всё равно они сдохнут в первом бою. Веди крестьян, их надо кончать, кто остался. Хоть повеселимся напоследок.
— Они ублюдки, — доложил вернувшийся Кэлвин. — Ставят им яблоки на головы и стреляют. Мирным людям из деревни! А один в нашу сторону идёт сейчас!
Вдвоём с Яном они отвели меня за угол дома. Прошедший мимо нас вооружённый человек, перебирающий ключи, не заметил ничего подозрительного. Он шёл к длинному сараю, возле которого лежали массивные туши.
— Всех коров перестреляли, — посетовал Кэлвин. — И людей. Не, эти кретины обречены, нельзя так ресурсы тратить. Я думаю, в сарае остатки нашего десанта и кто-то из местных. Если мы их выпустим, они устроят переполох, и мы сможем скрыться.
Только что обвинял бандитов в трате ресурсов, и предлагает пожертвовать остальными. И, кажется, он даже не обращал внимания на цинизм в своих словах.
— Их всех перебьют, — сказал я, с трудом выдыхая. На мгновение мне показалось, что сейчас потеряю сознание, но получилось удержаться. — Надо освободить.
— Янек, камрад, — Кэлвин положил Яну руку на плечо. — Надо его снять, он один.
— Но почему я?
— Потому что это надо сделать тихо, а я не такой абсурдно сильный, как ты. Сломай ему шею, как тому безносому.
Ян глубоко вдохнул. Мне показалось, что сейчас он начнёт спорить и ныть, но парень шмыгнул носом и кивнул.
— Без тебя мы не справимся, Янек, — я левой рукой нащупал ладонь парня и пожал. Она горячая и дрожала. — Иначе не спасёмся. И людей внутри не спасём.
Варга направился к солдату, который громко ругался и перебирал ключи от амбарного замка, которым были заперты двери сарая.
— Нужен ещё один доброволец, — орал солдат пьяным голосом. — И если вы сейчас не выдадите мне его, я…
Ян подобрал с земли увесистый камень и опустил на голову противника. У того подкосились ноги, Варга нагнулся над упавшим и несколько раз сильно ударил, пока человек не перестал дрыгаться. А потом Ян подобрал винтовку мертвеца и махнул нам рукой.
— Янек, успокойся, — шепнул я, когда Кэлвин подвёл меня ближе. — Ты справился.
— Я спокоен, — ответил Ян. — Я спокоен, но…
Даже в темноте видно, как он побледнел и дрожал. Я был зол сам на себя, отправил ребёнка прикончить человека. И какая разница, что он младше меня всего лишь на три года? Если бы у нас был выбор.
— Ян?
— Да, прости, — парень вытер лицо рукавом. — Я просто…
— Ничего страшного, поговорим, когда всё закончится. Кэлвин, открывай.
Сидевшие в коровнике люди посмотрели на нас. Тут не только наш десант, некоторых людей я не знал. Они замерли, боясь, что мы сейчас кого-нибудь потащим наружу.
— Это же наш первый пилот, — заявил какой-то усатый мужик. — Я думал, вам конец, слышали стрельбу.
— Это все, кто остался? — спросил Кэлвин.
— Угу, — вокруг усатого сидели десять человек. — Остальные согласились на новый контракт. А мы пока нет. Если честно, не хочу с этими ублюдками связываться за эти деньги, жду, когда ставку повысят. Правда мы сейчас с мужиками подумали, вдруг они нас просто перестреляют?
— Вы же договор с компанией заключили! — тихо возмутился Кэлвин. — И собираетесь его нарушить?
— Тише, — одёрнул я его и посмотрел на десантников. — Нам нужны помощь, чтобы отбить риггу.
— И сдохнуть? — усмехнулся усатый. — Нет уж, лучше с пустынниками договоримся. Там не так верно умереть, как если с вами отправимся.
— Выпустите нас! — потребовал кто-то из связанных крестьян. — Они кучу наших куда-то забрали, а мы сидим. Место говорят, для нас не нашлось. Но если…
— Обязательно отпустим, — ответил я. — Но если пойдёте сейчас, попадётесь и вас всех перестреляют. Ждите, а вот вы…
Все бойцы смотрели на усатого десантника, значит, он среди них главный. Придётся как-то его уговорить.
— Вам же платят, — опять подал голос Кэлвин. — Значит, вы должны исполнять условия контракта…
— Засунь его себе в жопу, — сказал усатый. — За ту мелочь, что нам платят, я только тебе в морду могу харкнуть. А чего нам не отобрать у вас пушки и самим не свалить в лес? Тем более, ваш первый пилот едва живой. А может, сдать вас пустынникам за вознаграждение? Что нам мешает?
— То, что мы эти пушки вам не отдадим, — произнёс Ян на удивление спокойным голосом. Он выпрямился во весь рост, и в сумерках кровь на его руках казалась чёрной. — Но если начнёте бой, они нас услышат и прикончат всех. Надо выбираться всем вместе. И если вы пойдёте с нами, то получите не контракт с компанией… а пожизненную работу в армии дома Варга, это я вам обещаю. И десанту, и тем мужчинам, кто захочет к нам присоединиться. Выплаты всегда, ещё пожизненная пенсия и право на дом в наших землях.
— Хм, — только и сказал усатый. — Морозить жопу на севере? А почему мы должны тебе верить?
— А ты хоть раз слышал, чтобы Варга нарушили слово? — спросил Кэлвин.
— Я про этих северян только и слышал, что они помешаны на кровной мести, — усатый усмехнулся. — Но вот риггу-то охраняют не только эти пустынные бестолочи, а наши ребята, кто согласился на новый контракт. Уже отрабатывают денежки. Я не собираюсь их убивать.
— Уговори их, — сказал я. — Но времени мало. И учти, что дед Клайдер уже мёртв и вот-вот поднимут тревогу….
Даже эти слова давались с трудом. Хотелось лечь на землю и уснуть. Казалось, что тогда боль прекратится.
Но такой возможности у меня нету.
— Ну так что, ребяты? — усатый посмотрел на товарищей. — Поедем на север, если выживем? Тем более старый психопат, говорят, уже подох, он нам не заплатит.
«Ребяты» пожимали плечами. Я повернулся к мирным жителям.
— Вам лучше уходить, но тихо. В лес как можно дальше. Если начнётся бой между риггами, здесь будет небезопасно. И в подвал тоже нельзя, вас там могут найти.
— А дома? — спросил кто-то другой. — Чтобы мы бросили дома?
Но кто-то помоложе и побойчее его перебил:
— А можно мне с вами?
— Обсуди с капитаном, — я посмотрел на усатого. — На вас ригга, на нас управление.
— Ты только не сдохни, — сказал усатый. — Вид у тебя, как у покойника. Остальные-то смогут управлять?
— Я продержусь.
Хотя я не был в этом уверен. Ян и Кэлвин раздали оружие, сколько у них было. Мало, совсем мало.
Когда меня дотащили до края деревни, я увидел, как наш десант даже не думал прятаться, а во весь рост шагал к ригге.
— Предатели! — шепнул Кэлвин. — Не надо было им доверять.
— Спокойнее, — сказал Ян. — Они что-то задумали.
— Эй! — кричал усатый. — Работаете, мужики? Отрабатываете кровавые денежки?
— О, жопа с усами, тебя никак уговорили? — ответил кто-то из часовых.
Десантники были правы, риггу в основном охраняли их бывшие сослуживцы, я узнал некоторых в лицо. Но были среди и несколько пустынников, как называли этих бандитов из падшего Дома, включая одного автоматчика.
— Да ты не поверишь! — воскликнул усатый, подходя всё ближе. — Такие условия, как, мать его, целому офицеру. Пенсия, зарплата постоянная, гражданство. Мне, сука, даже не терпится поскорее приступить.
— Эй! — возмутился кто-то из часовых. — Какого хрена? Мы же раньше согласились, почему вам всё самое лучшее?
— Да я тут поговорил с благородным господином, — усатый и его товарищи подошли вплотную к часовым. — Он сказал, что и вам такое выдадут, если вы нам подсобите.
— А чего сделать-то надо?
— Сраные наёмники! — из десантного отсека ригги выглянул какой-то перемазанный мужик. — Мы сражаемся за дом Клайдер всю жизнь, и за всё это время…