— Вы уже закончились с обнимашками? — спросил Валентин, когда от меня отошла Мария. — Может, хоть вы знаете, что происходит?
— Вряд ли, — сказал я. — Мы тут сами два дня сидим.
— У нас только слухи и сплетни, — Валентин сел и обхватил голову. — Сначала сказали, что Ян и его сестра погибли, а тебя повесили. Потом, пока мы там на стену лезли, сказали, что Ян жив, а тебя повесят. А ещё брат мой пропал.
— Но сейчас вроде бы всё хорошо, — сказала Мария. — Янек, нам так жаль твою сестру.
— Спасибо, — ответил Ян. — Валь, а что с Павлом? Он же из класса Кэлвина.
— Да не знаю я! — горестно протянул Валентин. — Хоть бы живой был. Похитили же его, может быть, в заложники взяли, не знаю, ничего я не знаю.
— Классам запрещено видеться друг с другом, — сказала Лана. — Что и где происходит, непонятно. Говорят, все ригги ушли, что будет бой, и что у нас нет охраны. Постоянно учат спускаться в убежище, но все классы по отдельности. Что происходит, нам не говорят.
Ребята галдели, панику видно невооружённым глазом. Я поднял руку и держал, пока они не замолчали.
— Мы все ничего не знаем, — я говорил как можно более спокойным голосом. — Но гадать, что произойдёт, бессмысленно. От этого ещё больше страха. Мы живы, здоровы, на улице отличная погодка, и пока всё вроде бы как хорошо, разве нет?
— Наверное, — сказал Валь.
— Рано или поздно что-нибудь решится, тогда нам сообщат. Ну не нам, а хотя бы Яну, а он по секрету скажет нам. Верно, Янек?
Варга кивнул.
— Так что давайте посидим, — продолжил я. — Там в корзинке есть немного печенья и сыра, перекусим, поболтаем, потому что я безумно рад вас видеть, ведь думал, что больше мы не встретимся.
— А как тебя зовут на самом деле? — вдруг спросил Валь.
— Так и зовут, Марк. Мы тёзки, с тем, кто…
Я замолчал, думая, что сейчас-то ребята наконец поймут, что я не из их круга общения, не дворянин, а какой-то сирота с другого конца света. Но или они до сих пор в шоке, или уже приняли меня таким. По крайней мере, обычного для богатеев презрения в их глазах я не вижу.
— Если бы было вино, то было бы веселее, — Валь улыбнулся. — Если честно, из-за брата нет никого настроения, но хоть вы, парочка любителей влезть в какое-то дерьмо, оказались живы. А я этому очень рад.
В дверь постучали, и сразу же вошёл кто-то из офицеров.
— Ян Варга, вас ожидает директор Ульдов.
— Иду, — сказал Янек. — Марк, пойдёшь со мной? А то я не знаю, как себя вести с ними. С тобой спокойнее.
— Пошли, — я посмотрел на класс. — Не скучайте, скоро вернёмся.
* * *
— Ты назначаешься Наблюдателем Огрании и главой дома Варга! — объявил Ульдов, едва Ян ступил на порог. — Компания утвердила назначение.
В кабинете Ульдова помимо офицеров и Кобаяши ещё сидел Радич, который куда-то пропадал эти пару дней. Вид у него усталый. Но Ульдов выглядел хуже, он за два дня будто постарел лет на двадцать.
— Что случилось? — спросил Ян.
Сесть нам никто не предлагал, но Варга всё равно сел, а я рядом с ним.
— Это неважно, — торопливо сказал Ульдов. — Сейчас ты пишешь приказ и командуешь своим генералам собираться в поход всеми силами, включая Исполинов.
— Но что произошло?
— Да хватит задавать тупые вопросы! — взорвался Ульдов. — Выполняй распоряжение компании, как и…
— Да заткнись ты уже! — осадил его Радич. — Не вякай хоть пять минут, у меня башка от тебя болит.
— Распоряжения компании…
— Которые ты выносишь сам, — спокойно сказал Кобаяши. — Ян должен знать, что случилось.
— Война, — буднично произнёс Влад. — Рэгвард ещё не добрался до столицы, но войска Дома встретили его на берегу озера Валайя и принесли клятвы верности. А это двадцать боевых ригг и один Исполин, та самая Эмблема Огня. И теперь они идут сюда.
— Мы выдержим осаду, — заявил Ульдов. — У нас защитные башни с игниумовыми копьями. Их ригги не смогут перебраться через реку.
— Но это не помешает им начать обстрелы из пушек, — Радич фыркнул.
— Нужна эвакуация, — сказал Кичиро. — Мы не можем принимать бой на таких условиях.
— В Академии есть две боевые ригги и пять учебных, способных сражаться, — возразил им Ульдов. — Вместе с башнями это серьёзная сила. А ещё, — он посмотрел на офицера.
— Разведчики и игниумовые радары засекли приближение семи ригг на юге, — сказал тот. — Будут здесь с минуты на минуту.
— Это наши силы, — Ульдов победно улыбнулся. — А ещё вернутся те ригги, что я отправил в погоню за Рэгвардом. У нас большое преимущество.
— Твоё преимущество не стоит ничего, — Влад усмехнулся. — Я перехватил посла в Дом Сантек лично Лукасу. Он нёс весточку о том, что Кэлвин обвиняет компанию в гибели наследника Дома. Если посланник не один, то... — Радич развёл руками. — Нас атакуют с востока. И кто знает, кто ещё из Великих Домов решит с нами расквитаться? Так что нам нужна эвакуация, и чем скорее, тем лучше. Засядем на севере, выстроим оборону, подготовим ядерные бомбы и нас оттуда не выковыряет никто.
— А пока мы сидим на севере, то потеряем позиции на юге? Ты совсем свихнулся? Знаешь что? Отправляйся-ка в Нарландию и поговори с Лукасом, как ты умеешь, — Ульдов неприятно усмехнулся.
— Ты мне не приказываешь.
— Отправь его туда! — Ульдов прикрикнул на Яна. — Тебя-то он послушает.
— Не советую, хозяин.
— Вы же понимаете, что находитесь на территории компании? — Ульдов сильно вспотел. — И пока вы здесь, вы…
Дверь открылась, показался взмыленный офицер.
— Радиосводки прибыли! — крикнул он.
— Говори!
— Ригги с юга вышли на правый берег! Мы их видим!
— Отлично, — Ульдов довольно улыбнулся. — Семь ригг это хорошо.
— Это не всё. На западе засекли катафрактов. Будут здесь через шесть часов.
— Ерунда, — Ульдов развалился в кресле. — Их передовые силы нам больше не страшны. Свободен.
Офицер закрыл дверь за собой, а директор продолжил:
— Вот видите, мы достаточно сильны. Пусть приходят другие Дома, они не будут стрелять по своим детям. А когда прибудут войска Дома Варга, мы сможем пойти в наступление и уничтожить любого предателя. А сейчас от вас требуется проявить лояльность компании и мирному соглашению, которое заключили двадцать лет…
Дверь открылась опять, забежавший офицер поскользнулся на гладком полу, не удержался и упал.
— Новая сводка! — крикнул он, поднимаясь и потирая отбитую задницу. — Те ригги, что пришли с юга...
— Я же слышал об этом, — недовольным голосом сказал Ульдов. — Ты сам мне сказал минуту назад…
— Это не наши! Это ригги дома Клайдер! Мятежники!
— Да откуда они тут? — Ульдов медленно поднялся. — Ты в своём уме? Ещё раз такое услышу…
— Они готовятся к обстрелу! — завопил офицер изо сил.
Мы и сами это услышали. Из открытого окна доносился свист приближающихся ракет и зарядов из огромных осадных миномётов. Звук, который невозможно спутать ни с чем другим.
Глава 23
Первым пришёл в себя Кичиро Кобаяши.
— Все вниз! — скомандовал он.
На улице раздавался хрустящий рёв сирены, такой громкий, что заныло в ушах.
— Идём, хозяин, — Влад Радич потащил за собой Яна.
Следом за ними помчались Ульдов и его офицеры. А Кобаяши схватил меня за локоть прежде, чем я успел убежать.
— Марк, после того как упадут первые бомбы, — торопливо говорил он, пока мы шли по коридору. — Мы с тобой пойдём в ангар и возьмём две ригги. Нужно перевести всех детей в главный учебный корпус, убежище там выдержит даже ядерную бомбу. А общежития не выдержат обстрела. Ты меня понял?
— Да.
Здание содрогнулось. Со стены упала какая-то рамка с благодарственной надписью и разбилась, со стола навернулся графин с водой. Но взрыв был далеко. Следом раздался ещё один, поближе. Свет моргнул, но не погас.
— Идём! — торопил меня Кичиро. — Надо понять, сколько у них осадных миномётов.
После очередного толчка свет погас полностью, мы шли уже в темноте. На пути попалась помощница Ульдова, которая пыталась забиться под стол и кричала от страха.
— Вниз, в убежище! — приказал ей Кичиро и перешёл на хромой бег.
Четвёртый мощный взрыв раздался далеко. Бахало и послабее, палили пушки, ракеты, но осадные миномёты больше не стреляли. А потом всё стихло.
— Они отошли, — предположил Кичиро. — Башни уже должны были подготовить игниумовые копья, ригги уйдут на другую позицию. Прямой наводкой стрелять не смогут, пока не подавят башни. Но из миномётов они могут вести огонь по Академии, пока есть снаряды.
— Я слышал четыре миномёта, — сказал я. — Но если они спаренные, то следующий залп будет совсем скоро.
— У нас несколько минут. Живо за мной!
У входа в здание стояла мотовозка Ульдова, чёрная и гладкая, с торчащими из капота трубами. Кобаяши, подхромал к ней, вышиб стекло со стороны водителя, открыл дверь и уселся в кресло.
— Внутрь! — прикрикнул он на меня и завёл двигатель.
Мотовозка заревела, хотя по сравнению с движками ригги, это как скулящий щенок на фоне рычания бойцовской собаки. Кобаяши вдавил педаль в пол, а меня вдавило в кресло, так быстро машина поехала вперёд.
— Как можно управлять такой коробочкой после ригги? — спросил я. — Это же…
— Помалкивай! — Кичиро резко вывернул руль и машину едва не снесло с дороги. — Я последние дни требовал от классов, чтобы они тренировались спускаться в убежище. Но если будет прямое попадание миномёта, здание обвалится и детей там похоронит. Мы сейчас с тобой возьмём две ригги. Если в ангаре будут пилоты, возьмём их всех. Пойдём к общежитиям и будет переводить учеников в десантные отсеках. А потом в главный корпус, он выдержит.
Имело смысл, ригге артиллерийский огонь на такой дистанции мало опасен. Главное, не начинать выводить студентов, когда начнётся обстрел.
— Ты всё понял? — спросил Кичиро.
— Да.
— Спасибо. Жаль, что не получилось взять Яна, но Радич его не отпустит.
Взрывов пока не было, вдали слышен бой, наверняка ригги ведут перестрелку с оборонительными башнями, которые натыканы у реки. А вот осадные ми