Великая Мать избрала преемницу, которой оказалась молодая Мать Керху-Дхаа, пока еще не слишком большая, всего двух с половиной метров роста красно-зеленая арахна. Однако она получит верховную власть только в случае гибели предшественницы и при соблюдении определенных условий.
Два месяца назад все приготовления были завершены, и шестнадцать Матерей, возглавляемых Великой, в специально подготовленном ритуальном зале начали медитацию. Войти в нее и объединить удалось далеко не сразу, но все же удалось, и перед медитирующими развернулась поражающая воображение картина эгрегора Паутинников в связи с эгрегорами остальных цивилизаций обитаемой галактики. Информация полилась в сознания Матерей потоков, до медитации они не знали таких понятий, как эгрегор, Изнанка Мироздания[Сеть (Изнанка мироздания) — многомерное ментальное отображение реальности. Сеть условно делится на три различных области (в системе представлений визуалов): территориальная Индиго-Сеть, экстерриториальная Маджента-Сеть и области белые, еще не прошедшие зонирование. (Прим. автора).], системы Контроля и многое другое. Ранее арахны не представляли себе реального устройства мироздания, но пребывая в ментале удивляться не могли, просто приняв непривычную информацию к сведению. Через некоторое время Матерям стало ясно почему многие арахны теряют волю к жизни — их полностью лишили какого бы то ни было выбора. А любое обладающее личностью разумное существо, невзирая но воспитание, такого не выносит. И если не может изменить ситуацию, то в конце концов просто умирает, отказываясь от жизни на уровне души.
Матерям полученная информация очень не понравилась, но ее достоверность они сомнению не подвергали. Тем более, что она подтверждала их собственные выводы о необходимости перемен. Вот только каких? Они сформулировали вопрос и задали его… неизвестно кому, отправив куда-то в неизвестность. На ответ не слишком-то рассчитывали, однако он пришел. Правда, ощущался примерно как: «Отстаньте, не до вас! Если Юои Жерг победят, то вам уже ничего не понадобится, ваша цивилизация им слишком чужда, поэтому будет уничтожена. Но на случай, если этого не случится, то для определения возможных изменений необходимы оперативные статистики, помочь в поиске которых сможет старый союзник Паутинников в войне с неумершими». А затем последовал ментальный образ огромной силы, поясняющий, кто такие Юои Жерг, чего они добиваются и какими силами обладают. Этот образ едва не выжег Матерям мозги, но повезло, отделались сильной головной болью.
Прийти в себя Великой удалось только через несколько суток, как и остальным медитировавшим. После этого они первым делом перенесли полученную информацию на материальные носители, после чего принялись осмысливать ее. Первый же вывод оказался крайне неутешительным — те, кого неизвестные сверхсущества назвали Юои Жерг, легко разгромят Паутинники, обладая на порядки большим флотом. Однако Матери помнили пример сотрудничества с другими цивилизациями во время последней войны, когда каждый добивался своих целей, но совместно. Видимо, и в этот раз придется пойти на контакт с людьми, гвардами и драконами.
Поэтому, получив от пограничной охраны сообщение, что старый союзник просит о встрече, Великая Мать ничуть не удивилась. Видимо, он тоже получил информацию о скором нападении и ищет с кем разделить тяготы новой войны. Арахна назначила время и точку встречи.
Теперь она смотрела на человека и слегка удивлялась сама себе — отвращение при виде существа другого вида куда-то подевалось, собеседник не вызывал у нее никаких отрицательных чувств. Поначалу Великая Мать думала скрыть от Дарва ис Тормена откуда она знает о Юои Жерг, однако сейчас засомневалась, что это стоит делать. Ведь ей требуется помощь. Самостоятельно найти так нужных сейчас оперативных статистиков она не могла и прекрасно осознавала это. Нет, все она, конечно, не расскажет, но самое важное — да. И арахна коротко проинформировала человека о медитации и полученной во время нее информации.
— Вот как? — как-то странно хмыкнул граф, задумчиво глядя на Великую Мать. — Мы тоже получили информацию именно оттуда, от тех, кто выше. Первые битвы этой войны уже состоялись, правда, в другой вселенной. Мы пришли на помощь союзнику, который теперь готов помочь нам. Следующее нападение предполагается на соседнюю галактику. Если мы позволим Юои захватить ее, то они обязательно придут и сюда. Поодиночке никому с ними не справиться, но вместе — вполне возможно.
— Паутинники готовы присоединиться к вашему союзу и выставить весь свой боевой флот, — уронила несколько капель слюны арахна. — Но потом нам потребуется помощь.
— Какая? — насторожился Дарв.
— Общество Паутинников требует изменений, если их не провести своевременно, нам грозит гибель, — ответила Великая Мать. — Но мы не знаем, какие именно изменения нужны. Во время медитации нам сообщили, что для определения минимально необходимых воздействий потребуются так называемые оперативные статистики.
Немного помолчав, она признала:
— Мы не знаем, кто это.
— Я знаю, — пристально посмотрел на собеседницу граф. — Буквально вчера я говорил с главой оперативных статистиков, Перлоком Сехером. Он не откажет в помощи. Но есть одна проблема, которую я не вижу, как преодолеть…
— Какая? — слегка подалась вперед Великая Мать.
— Перлок из тех, кого вы называете неумершими. Мало того, основную роль в военном союзе, направленном против Юои Жерг, играют именно неумершие, иначе говоря — Аарн. Они изменились, думаю, вы хаметили, что Поисков больше нет?
— Заметили… — задумчиво подтвердила арахна. — И знаем, что они просто ушли, а не были уничтожены.
— К сожалению, выяснилось, что Аарн стремились к созданию солидарного общества, а только такое может перейти туда, — Дарв поднял палец вверх. — Мне дали доступ к архиву древней цивилизации, наблюдавшей за тысячами других. Все общества эгоистичного типа всегда гибли тем или иным образом. Но это долгий разговор, если хотите, я могу передать вам материалы из упомянутого архива.
— Буду благодарна, — снова уронила капли слюны Великая Мать. — И… Мы согласны сотрудничать сейчас даже с неумершими, раз оперативные статистики есть только среди них. Только… Они арахны?..
— Среди них есть и арахны, но не слишком много, — отрицательно покачал головой граф. — В основном, люди и гварды. Однако к моменту визита к вам могут пройти преобразование и стать арахнами, для аарн это не проблема. Я недавно, например, встречался с человеком по имени Рхуу-Марга, который изначально был именно арахном. Но сейчас он в человеческом теле.
— Интересная и важная информация, — после недолгого молчания сказала арахна, ее сказанное явно неприятно удивило. — Мы бы просили, чтобы, по возможности, оперативные статистики навесли визит в Патинники именно в телах арахнов, чтобы не вызвать ненужного ажиотажа.
— Я передам вашу просьбу Перлоку, — наклонил голову Дарв.
— Тогда еще один вопрос.
— Слушаю вас.
— Каким образом нам преодолеть межгалактическое расстояние? — поинтересовалась Великая Мать.
— Путь флоты соберутся в одной точке, — ответил граф. — Когда это произойдет, сообщите мне, и один из высших откроем прямой портал в точку сбора флотов союзников. Да, сообщите своим флотоводцам, что силами СПД, Драголанда и Паутинников будет командовать уже известный им адмирал Мерхалак.
— Хорошо, — щелкнула жвалами арахна. — Как только флоты соберутся, мы сообщим вам координаты.
С этими словами она отключила связь. Отряд супердредноутов, не теряя ни мгновения, совершил разворот «все вдруг», разогнался и скрылся в гиперпространстве.
Дарв проводил корабли арахнов взглядом и задумчиво похмыкал. Вот уж чего-чего, а такого он точно не ждал. Да и никто, скорее всего, не ждал. Надо, Матери сами дозвались до какой-то из систем Контроля. Или до Адай, что тоже возможно. Надо срочно сообщить об этом Кержаку Черному.
Глава 4.2
Лерк, выбравшись из ти-анх, поспешил вымыться, терпеть не мог высыхающую слизь на коже, оделся и как можно быстрее покинул госпиталь, пока не определили еще на какие-нибудь медицинские процедуры. Но, конечно, от всей души поблагодарил перед уходом Целителей, вытащивших его буквально с того света. Слава Благим, никто из четырех друзей не погиб, но свои истребители потеряли все. Уже после сражения успевших катапультироваться раненых пилотов подобрали санитарные глайдеры, доставив на дварх-крейсер. Легче всех оказался ранен Хесир, оставшись без одного уха и левой руки. Остальным досталось куда больше, от Лерка вообще осталась только верхняя часть туловища с расколотой головой — душу молодого пилота возвращали из белого канала. В результате друзьям пришлось почти декаду отлеживаться в ти-анх, отращивая потерянные части тел.
Драка с Юои возле границ Солнечной системы была страшная, таких схваток десятков, если не сотен тысяч кораблей не бывало даже во время войны Падения. Как Кир-Ванег ухитрялся управлять всей этой огромной массой разномастных флотов, причем принадлежавшим разным цивилизациям, Лерк просто не понимал. Впрочем, он никогда и не планировал становиться флотоводцем, не имея к этому никаких талантов. Зато Т`Ред комментировал действия дварх-адмирала с восторгом, причем явно со знанием дела. Остальные двое помалкивали, выполняя все приказы командующего авиакрылом, лор-майора Тарилага, оказавшегося пилотом такого класса, что оставалось только восхищаться, глядя, что он вытворяет на своем лам-истребителе.
Особенно кэ-кэль-энахцев восхитили фарсенские «Нерпы», истребители-невидимки, состоящие из силовых полей. В неактивном состоянии они походили на небольшие медальоны, носимые пилотами на шее, но при необходимости в течение нескольких секунд разворачивались до полноценного боевого космолета. Очень жаль, что на их родине таких не было, хотелось бы и себе их заиметь. Но не суть важно, в конце концов, ламы тоже вполне себе неплохие машины, особенно последних модификаций.