ами увидел одновременное открытие тысяч порталов, через которые в другую вселенную без проблем способны были пройти флоты четырех государств галактического масштаба. В том числе и боевые станции, каждая их которых размером со среднюю луну. И это сделали всего лишь два Безумных Барда! Что же еще они могут?
А их невероятные корабли? При воспоминании о гигантских золотистых пирамидах, состоящих из мириадов находящихся в постоянном движении разнородных элементов, дварх-адмирал поежился. Нечто потустороннее и до онемения пугающее, нечто не от мира сего, словно говорящее одним своим видом, что существует что-то намного выше всего тебе известного.
А еще гварду вспоминались слова Абудая Белого Мустанга: «Откуда вы взяли, что утирать вам носы — наша обязанность? У нас совсем иная задача: не допустить, чтобы все мироздание провалилось в тартарары. Вам дано Создателем право выбора, которого мы лишены. И если происходит что-то, что не вызывает нарушения в Сети, то мы формально не имеем права вмешиваться. Мы и так сделали немало, открыв порталы для ваших флотов. Запомните: Контролирующие — не спасатели, не прогрессоры, не учителя. Мы не обязаны делать вашу жизнь счастливой и безопасной, мы обязаны дать вам возможность сделать ее таковой самостоятельно!»
Ведь прав, полностью прав, если разобраться. Так что спасибо Безумным Бардам и Адай Аарн за оказанную помощь, а требовать от них большего — глупость и неблагодарность. Пусть каждый занимается своим делом, и делает его как следует. Поэтому хватит размышлять о том и сем, ему предстоит вывести флоты союзников на оговоренные заранее с Девир позиции, причем расставить их так, чтобы подчеркнуть достоинства каждого и нивелировать недостатки.
К счастью, общее командование все же возложили не на него, а на Дарли Фарлизи. Кир-Ванег честно признавал, что ему, как флотоводцу, до любимой ученицы Т`Сада Говаха и Сина Ро-Арха довольно далеко. Он щелкнул зубами и принялся изучать общую диспозицию на тактической голосфере. Его силам поручили защищать левую окружность галактики-сателлита, включая прилегающие к ней области короны. Орденские подразделения дварх-адмирал запланировал расположить широким изогнутым крестом, место между ветвями которого займут флоты Российской империи, Объединения Итеан, Орнара, Керсиаля и Фарсена. Последние двое вместе, они хорошо сработались за время сражений во вселенной Империи. Тем более, что вскоре к ним обоим должно подойти подкрепление — основные силы их родных стран. Сейчас никому в стороне остаться не удастся. Кроме, разве что, прежних врагов — СПД, Паутинников и Драголанда.
При этом дожидаться нападения эрганата флоты малого ордена, Керсиаля, Фарсена, Российской империи, Итеана и Орнара должны были с той стороны скрытых от обнаружения порталов, чтобы свалиться на головы Юои в самый неподходящий для тех момент. Силы Кэ-Эль-Энах, Парга, Трирроуна, Сторна и Гнезд Гвард заняли позиции в световом месяце от галактики, готовясь атаковать по первому сигналу. Впрочем, еще не все из них подошли, Дарли Фарлизи тоже пока отсутствовала, она должна была прибыть с последней волной боевых кораблей родной галактики.
Пришло время согласовать свои действия с местными флотоводцами. Кир-Ванег отдал несколько приказов по развертыванию флота возле порталов, и «Вершащий Суть» двинулся к загоревшейся в пространстве световой рамке. Несколько мгновений не слишком приятных ощущений, и дварх-крейсер оказался в родной вселенной.
Двархи крейсера тут же провели сканирование пространства, обнаружили флоты трех народов, называть их Девир было бы неправильно, они давно не являлись Девир, позабыв о великом прошлом. Кир-Ванег попросил связать его с командующими. Сразу сделать это оказалось невозможно, сопряжение параметров систем связи заняло некоторое время. Только минут через десять на большом голоэкране, появилось трое разумных. Один был похож на известное каждому аарн изображение Росора Кора — круглое туловище, опирающееся на три гибкие ноги, две пары рук, похожих скорее на овальные щупальца, треугольная голова с одним овальным глазом. Второй напоминал вытянутую в длину бескрылую птицу, стоящую на голенастых кривых ногах, с коротким массивным клювом и длинными, толстыми руками с тремя пальцами. А третий был похож на выбравшийся из земли обломанный пень с шестью руками, тоже напоминающих щупальца.
— Приветствую вас, господа адмиралы! — поклонился Кир-Ванег, щелкнув зубами. — Я один из командующих флотов защиты, дварх-адмирал ордена Аарн, принадлежу к расе гвардов. — он назвал свое имя. — Как вас ранее и предупреждали, наши флоты, принадлежащие шести народам, ожидают нападения Юои за порталами. Их границы мы вам показали, чтобы не возникло накладок.
— И мы приветствуем вас, командующий Кир-Ванег, — проскрипел «пень», передернув щупальцами. — Мое имя — Лор Го Оран, я принадлежу к расе р`ао. Мои коллеги, Дон-Мираз-Валлен и Кинар Кор, принадлежат к расам исто и рингае, соответственно.
— Кор? — оживился дварх-адмирал. — Простите за мое любопытство, вы потомок великого Росора Кора?
— Росора Кора? — с недоумением переспросил рингае. — Скорее всего, нет, в нашем роду не было никого, носящего имя Росор. Мы не знаем, чем славен этот разумный… Он принадлежит к моему народу?
— Да, — подтвердил Кир-Ванег. — Он считал себя последним выжившим из народа Девир, единого сообщества более восьмидесяти разумных рас.
— Мы полагали Девир легендой… — удивился Кинар Кор. — Никакой достоверной информации о них не сохранилось. Все на уровне сказок о могучем народе, почему-то погибшем. Как и почему? Нам это неизвестно.
— На них напали соседи, Кер’Эб Вр’Ан, и полностью уничтожили, — вздохнул дварх-адмирал. — Незадолго до гибели своего народа Росор Кор создал оружие возмездия, неуязвимые автоматические мета-корабли, но выпустил их в свободный полет только после гибели последней планеты Девир. Он не знал, что кое-кто спасся и ушел в соседнюю галактику.
— И?.. — подались вперед все три адмирала.
— И мета-корабли уничтожили Кер’Эб Вр’Ан уже после гибели своих создателей. Уцелели очень немногие. Беда в том, что пребывавший в отчаянии рингае допустил страшную ошибку, и после уничтожения врагов мета-корабли начали выжигать ни в чем не повинные молодые разумные расы. Шесть миллионов лет шла эта страшная охота, огромное число разных народов погибло, не успев даже выйти в космос…
— Жуть… — поежился Лор Го Оран. — Но их удалось остановить, в конце концов?
— Да, это сделал один из моих наставников, дварх-адмирал Син Ро-Арх, — приоткрыл пасть Кир-Ванег. — Была обнаружена производящая и ремонтирующая мета-корабли база, кибермозг которой обрел личность и очень хотел прекратить охоту на разум. С нашей помощью ему это удалось. Еще один флот мета-кораблей взяли под контроль наши враги. Вы вскоре увидите эти корабли, у нас их не слишком много, но некоторое количество имеется. И… У меня есть запись последних слов Росора Кора. Продемонстрировать?
— Да! — единственный глаз рингае буквально полыхнул интересом.
Три адмирала просмотрели запись в полном молчании, затем переглянулись, явно придя к каким-то своим выводам, озвучивать которые не стали. Они некоторое время молчали, затем Кинар Кор спросил:
— Значит, наши три народа были когда-то едины?
— Да, — подтвердил Кир-Ванег. — И занимали половину большой галактики. Девир были очень похожи на нас, орден Аарн, и уже почти готовы стать эмпато-телепатами, они двигались к Переходу, были уже близки к нему. Но… не успели. На них напали и уничтожили, поскольку древний, мудрый народ давно позабыл, что такое война…
— Похоже, забывать об этом не стоит, — заметил Дон-Мираз-Валлен, резко щелкнув клювом. — Вы, я вижу, воевать не разучились.
— Хотелось бы нам разучиться… — с горечью сказал дварх-адмирал. — Да не дают. Нападение Юои оказалось бы неожиданным, но нас, к счастью, предупредили те, кто покинул свои тела и ушел в Сферы Творения. Эта война — только отражения какого-то куда более глобального конфликта, суть которого нам неясна. Мы бы не лезли в это, но судьба, которую нам уготовили Юои, никого не устраивает. Вы получили запись об уничтожении ими трех четвертей населения планеты Эриата только потому, что эти разумные не укладывались в прокрустово ложе этики эрганата?
— Да, мы получили, и не только ее, а всю информацию по Юои и их силам, только поэтому и пошли на контакт с вами, — качнул сразу тремя щупальцами Лор Го Оран. — Неприятно это признавать, но нужно быть реалистом — нам самим с ними не справиться. Если они, конечно, нападут…
— К сожалению, нападут, — понял его сомнения Кир-Ванег. — Но, впрочем, сами увидите. Мы поможем. Хотя бы потому, что нам самим это выгодно. Нам не нужен анклав эрганата под боком. Да и принцип «Помоги, если можешь, ничего не попросив взамен», нас никогда еще не подводил.
Адмиралы удивленно переглянулись. Таких откровений они явно не ждали.
— Давайте вернемся к текущим делам, — предложил аарн. — Передаю вам диспозицию флотов, находящихся под моим командованием. Вскоре прибудет командующая сражением флаг-адмирал Фарлизи и передаст вам остальную информацию. Я понимаю, что вы нам не доверяете и свои силы под ее командование не отдадите. Но просим все же согласовывать по возможности действия, чтобы не проиграть из-за несогласованности.
— По возможности, — с явной неохотой ответил Лор Го Оран. — Благодарю за диспозицию. Отправляем нашу в ответ. Мы большей частью будем обороняться изнутри галактики.
— Постарайтесь не дать Юои захватить хотя бы одну населенную планету, иначе ее тут же обработают ди-эмпаты, и население само радостно кинется к ним, — продолжил Кир-Ванег. — Они именно так и действуют действуют, воевать не любят и не умеют. Вы видели записи сражения в Солнечной системе?
— Видели, — подтвердил «пень». — Это вы командовали этим сражением?
— Я, — кивнул гвард.
— Выказываю уважение профессионалу! — пошевелил щупальцами Лор Го Оран. — Но нам такую тактику не вытянуть, добиваться подобной слетанности экипажей нужно очень долго. Да и без объединения сознаний всех пилотов в единую сеть это вряд ли возможно. Тем более, что мы, в отличие от вас, не телепаты. Поэтому тактика у нас будет своя, основанная на тактике малых корабельных групп под общим командованием.