е недоделанное! Но недооценивать тех, кто оказался способен натворить такое, не следовало, они крайне опасны. Граф пожалел, что не имеет сейчас связи с Кержаком, тот, похоже, собрался не уничтожать врагов, а всего лишь преподать им хорошо запоминающийся урок. Зря, очень зря! Они выучат этот урок, и в следующий раз справиться с ними будет намного труднее. Поэтому необходимо отследить «сверхов» и добавить к плетениям старого орка свои пару сюрпризов. Смертоносных сюрпризов, которые сработают пусть и не сразу, но хорошо подрежут наглецам крылья. А самых слабых из них отправят со временем на досрочное перерождение.
Послав своему шпионскому плетению сигнал редупликации, Дарв получил отклик, и понял, что все сработало прекрасно, и плетение размножилось, внедряясь во все доступные души разумных существ, причем не только на ментальном, но и на физическом уровне. Он никому не сообщал о разработке столь удобного инструмента, не будучи уверенным, что Аарн с их ограниченными морально-этическими нормами, его одобрят. Хотя Кержак поймет, а остальным знать не обязательно.
Волна белого огня смела все созданное в ментале «сверхами», и Дарв в который раз восхитился силой и опытом Кержака. Могуч старик! Даже более, чем могуч, он явно на грани перехода от ментата к сущности, даже если сам этого и не осознает. Самым ценным было то, что шпионские плетений к кому-то намертво прицепились, только пока было непонятно, к кому. К сожалению, чтобы укорениться в чужих душах им понадобится минут пятнадцать, а за это время их вполне могут обнаружить и уничтожить. Но поделать тут ничего нельзя, придется просто ждать, осторожно касаясь «шпионов» в надежде, что хоть какие— о крохи информации станут доступны раньше.
Когда Дарв увидел, во что превратились врата Сфер, в которых он однажды побывал, его передернуло от отвращения. Находись он в физическом теле, стошнило бы. Это что же за мерзость такая? Понять, что перед ним, граф, невзирая на все старания, не смог. Пришлось надеяться на Кержака и Касру, погрузившихся в транс Познания, которым он сам не владел — прямое включение в эгрегориальную Сеть, используемую Контролем, было доступно мало кому из ментатов. Вот тут действительно не их уровень, и они сами это признавали. Однако старый орк мог, а теперь выяснилось, что и эльфийка на это способна. Интересно, за что ей такая награда? Или это, наоборот, не награда, а наказание? Или обязанность? Дарв понятия не имел, но понимал, что ему самому до такого расти и расти, и неизвестно, дорастет ли.
Время шло, и каждая прошедшая зря минута била по нервам, граф сомневался, что «сверхи» бездельничают, за четверть часа можно нагадить так, что годами разгребать придется. Хотя Кержак как будто и перекрыл противникам возможность ходить сюда, но кто-то может и преодолеть болевой откат, перетерпеть сильную боль способны многие.
В какой-то момент шпионские плетения активировались, и Дарв осторожно переместил свое сознание по полученным координатам. Там он увидел нечто очень странное. Клубок мерно пульсирующих золотых нитей, покрытых пузырящейся, отвратительной на вид белесо-бурой плесенью, вращался где-то в межгалактическом пространстве, поскольку звезд вокруг не было видно — полная темнота и полная пустота. Вскоре стало ясно, что каждая из этих нитей на самом деле толщиной в несколько метров, как минимум. Через каждые несколько шагов располагались неровные ямы с полупрозрачной слизью, несколько напоминающие орденский ти-анх, в них лежали люди с очень бледной кожей, полностью лысые и очень худые. В центре клубка находилась жутковатая конструкция, состоящая из тел молодых девушек и юношей, сросшихся между собой и с пульсирующими склизкими щупальцами самым причудливым образом. Это переплетение живой плоти трепетало, меняло очертания, выкручивалось и перекручивалось, словно что-то невидимое старательно перемешивало его.
Картина была настолько за пределами всего человеческого, что Дарв содрогнулся — даже для него подобное было диким. От непонятного нечто несло абсолютной чуждостью и откровенным злом. Хотя, нет, даже не злом, а полным безразличием ко всем и всему. Лежащих в ямах со слизью людей интересовало только достижение их собственных целей, а на то, во что это обойдется другим, они плевать хотели. Но сейчас от всего этого «комплекса» тянуло откровенным, все усиливающимся раздражением и недовольством — не понравился «сверхам» урок, преподанный Кержаком. Но, что немало удивило графа, в ментал никто не пытался вернуться. Похоже, сделав несколько попыток и получив после каждой откат, они посчитали это невозможным. И сейчас «клубок» окутывало облако ментальных образов, очень напряженных, «сверхи» явно пытались разобраться в том, что произошло, они были откровенно удивлены тем, кто кто-то, кого они полагали низшими, смог нанести им такой страшный ущерб.
Аналитическое плетение наконец отработало, и до Дарва дошло, что именно жуткое образование из тел и щупалец в центре «клубка» и перекрывает врата Сфер. Надо было срочно передать полученную информацию Кержаку и Касре. Для него это может быть опасно, но не суть важно, главное справиться с этой мерзостью. Благо канал аварийной связи на крайний случай они предусмотрели. Настало время его использовать.
Заранее подготовленное плетение развернулось и создало узкий канал, через который граф одним сжатым пакетом передал всю добытую информацию, сопроводив ее символом крайне важности. И тут же разорвал связь, однако «сверхи» все равно забеспокоились, зашевелились в своих ямах, обмен ментальными образами между ними начал лавинообразно нарастать. Явно ощутили, что что-то не так. Пора было уходить, обрывая все связи, оставаться здесь слишком опасно, но Дарв медлил, ему почему-то казалось, что если уйдет сейчас, то упустит что-то чрезвычайно важное. Он окутался еще несколькими скрывающими плетениями, надеясь, что его не обнаружат, и продолжил наблюдать.
В какой-то момент что-то произошло, вокруг «клубка» закрутились вихри энергии, а затем черные молнии, сплетенные с белыми энергонитями, ударили в непонятное образование в его центре, от чего тела людей начали распадаться целыми пластами пепла, а щупальца превращаться в слизь, тут же растворяющуюся вокружающем пространстве. Граф мысленно усмехнулся — старый орк использовал первоосновы, Свет и Тьму, ему, единственному из магов ордена, не считая Касры, это было доступно.
От всей конструкции донесся ментальный вой боли и страха, ударивший по Дарву так, что его едва не вышвырнуло из ментала обратно в тело, граф удержался с огромным трудом и уплатив немалую ценой, отдав почти всю свою энергию. После всего придется хотя бы на сутки залечь в ти-анх, чтобы немного восстановиться. Итак, Кержак с учениками ударили и, скорее всего, открыли врата Сфер. Да, однозначно открыли, ощущение чего-то высшего, неуловимого и тревожащего стало намного сильнее, словно приблизилось, на душу повеяло теплым, свежим ветерком, а не гнилью, как до сих пор. А вот «сверхов» от этого ветерка почему-то буквально корчило.
В какой-то момент интенсивность ментальных образов превзошла какой-то порог, и они разделились на вполне понятные отдельные потоки, чем Дарв и поспешил воспользоваться.
«Ну что, допрыгались? — казалось, говорил встрепанный мальчишка с ехидной, кривой ухмылкой, однозначный трикстер, безумный шут, он все время кривлялся и корчил рожи. — А ведь я говорил, что нельзя считать себя самыми-пресамыми! Всегда найдется кто-то круче! Допрыгались, идиоты?»
«Да какое право эти недоразвитые имели нам мешать?! — возмутился в ответ благообразный старик с ухоженной седой бородой до пояса, он выглядел настолько фальшиво-благообразным добрым дедушкой, что любого нормального разумного при виде него, наверное, стошнило бы. — Мы действуем во имя общего блага! Они должны были с благодарностью принимать все, а не мешать и лезть не в свое дело! Да кто они такие?!»
«Они не просто помешали, они уничтожили нашей плоды многолетней работы, — образ, исходящей от женщины с заросшими кожей глазами, пугал своим полным безразличием и ледяным холодом. — Мало того, нас стало меньше, множество душ покинули Общность, и это не даст достигнуть результата в приемлемые сроки. Самое худшее, что Сферы снова открылись и больше закрыть их нам не позволят. До вас, видимо, не доходит, что нашими действиями оказались недовольны те, кто свыше. Сами они не могли вмешаться в наши действия, согласно основным законам мироздания, но нашли тех, кто смог».
«Ну почему до них всех никак не может дойти, что мы правы? — продолжал возмущаться старик. — Почему нельзя просто отойти в сторону и не мешать, раз сами не желают ничего делать?!»
«Это только тебе кажется, что мы правы, — с противным смешком отозвался трикстер. — Ты почему-то считаешь, что все вокруг должны разделять твое мнение, а кто не разделяет, тот никто и звать его никак, а его мнение значения не имеет. Только носители этих мнений с тобой не согласятся. Я же предупреждал, что не стоит действовать так нагло? Предупреждал. Меня послушали? Как всегда, нет. Теперь ешьте, что получилось, только не обляпайтесь».
«Результата хотелось добиться как можно быстрее, — образ женщины окрасился легкими цветами досады, что дало понять, что она все-таки не полностью бесчувственная. — И у нас получилось нейтрализовать почти всех, кто мог помешать».
«Как теперь выяснилось, далеко не всех, — насмешливо хохотнул трикстер. — Вероятностных ментатов мы во внимание не приняли. И вот вам результат».
«Мы полагали, что все ментаты разделяют наши взгляды, ведь они по определению одиночки, эгоисты, — от старика так и несло во все стороны раздражением. — Как они смогли объединиться, да еще и в этой мерзости? Вы видели эгрегор кошмара, именуемого орденом Аарн? Вы представляете, что будет, если его носители окончательно осознают, кто и что они?»
«Представляем, — помрачнел шут. — Но это вы почему-то не захотели принимать во внимание орден, просто отодвинув его в сторону. И вы полагали, что Аарн вот так покорно согласятся с потерей взятой на себя роли?»