«Они обязаны были смириться и со временем раствориться в среде нормальных народов, — хмуро сообщила женщина. — Их не должно быть, меня при воспоминании об их жутком эгрегоре передергивает. Но они, к сожалению, не смирились. Это очень плохо. А самое страшное, они теперь знают о нас. Мне кажется, что им кто-то со стороны дал хорошего пинка, ведь они уже только слабо дергались, почти ни на то не влияя. Я…»
«Мы-я-мы засекли, что за нами наблюдают, — вмешался в разговор чей-то безликий образ, прервав ее. — Но понять кто это и откуда, мы-я-мы не можем. Следует немедленно покинуть засвеченный объект, приняв все меры безопасности согласно нулевому протоколу».
В то же мгновение любая ментальная активность в «клубке» прекратилась, словно ее выключили. Свечение покрытых плесенью золотых нитей медленно погасло, тела в ямах задергались и вскоре замерли. Не прошло и двух минут, как в пустом пространстве плыло что-то полностью мертвое — ничего живого в «клубке» не осталось.
Граф зло выругался. Он осознавал, что увиденные им образы, скорее всего, плод его собственного воображения, сознание попыталось как-то интерпретировать нечто абсолютно чуждое и показало беседующих «сверхов» в виде людей, которыми они, скорее всего, не являлись, а если и являлись когда-то, то это было очень давно. Немного подумав, Дарв попытался засечь координаты этого места в реальном мире и с удивлением понял, что оно находится где-то в другой вселенной, если это странное место можно так назвать. Скорее всего, это пространственный карман, в котором больше ничего нет. Причем имеющий прямую связь с менталом, что невероятная редкость. Вопрос, а можно ли будет сюда проникнуть из материального мира? Ведь изучение покинутого «клубка» может многое дать. Трудно сказать, на это есть гениальные физики-пространственники, тот же Баг Бенсон.
Пора было возвращаться, и Дарв переместился обратно к вратам Сфер, где сейчас никого не было — маги-аарн вошли внутрь, чтобы изучить состояние эгрегоров обитаемой галактики. Будь граф сейчас в своем теле, он бы вздохнул, но чего не было, того не было, и он, решив заняться делом во время ожидания, вошел в транс, чтобы проанализировать увиденное.
Получив от Дарва ис Тормена сжатый пакет информации, Кержак поначалу хотел отложить его распаковку и просмотр на потом, но обратил внимания на символ крайней важности. Граф не стал бы ставить этот символ просто так, видимо, обнаружил что-то крайне важное. Старый орк перебросил копии пакета всем остальным, и маги начали просмотр. Когда они закончили его, каждого чуть ли не корчило от отвращения. Чудовищная конструкция из человеческих тел и щупалец неведомых монстров в центре «клубка» находилась настолько за пределами добра и зла, что являла собой нечто абсолютно чуждое для самой сути мироздания. И требовала немедленного уничтожения. Любой ценой. Тем более, что именно она перекрывала вход в Сферы, не выпуская наружу то, что люди религиозные назвали бы Благодатью, отсекая эманации доброты и понимания, не позволяя делать мироздание хоть немного лучше и чище. Ради чего? С какой целью? Этого никто из аарн не понимал, да и понимать не хотел. Но необходимость немедленно убрать отвратительную грязь осознавал каждый. Вот только как?
Кержак сомневался, что обычные плетения справятся с такой гадостью. Но что применить тогда? В этот момент старый орк вспомнил невероятные связки Командора, показанные им довольно давно, а затем то, как сам связывал вероятности с первоосновами, и довольно оскалился. Мысленно, конечно. А затем всей душой потянулся сперва к Тьме, а затем к Свету, передавая им образ мерзости, нарушающей своим существованием законы Создателя. В ответ получил благословение — мягкую тяжесть Тьмы и яростную вспышку Света. Он вплел их в пришедшее незнамо откуда сложное плетение, еще сегодня утром ему и в голову бы не пришло так перекрутить нити вероятностей, а теперь это казалось естественным, как дышать.
Судя по переданным графом координатам, «клубок» находился где-то за пределами реального пространства и ментала. Пришлось навешивать на плетение пространственно-временной блок целеполагания, способный раскрыть его там, где требовалось, даже в другой вселенной. Данный блок ему доже прислали откуда-то свыше, это старый орк ощутил сразу, но не стал разбираться откуда именно, не до того было. Доведя параметры плетения до нужных, Кержак передал его схему ученикам, а когда они сформировали все нужные связки, объединил их и отпустил.
Перекрывающая вход в Сферы гадость затрепетала, ее склизкие ленты принялись бешено извиваться, формируя из себя перекрученные, отвратительные фигуры, от одного вида которых ломило зубы и подташнивало. Кержак тихо выругался, такого омерзения он никогда еще в жизни не испытывал. А затем ленты барьера начали расползаться неаккуратными вонючими клочьями, истаивая, как туман под солнцем. Прошло совсем немного времени, и из остатков лент ударили лучи Света, словно окруженные оболочкой Тьмы, и барьер окончательно растворился в них, не оставив по себе и следа. В то же мгновение пространство мягко колыхнулось и зазвучала величественная Музыка Сфер, настолько красивая и возвышающая душу, что аарн замерли в благоговении. Мембрана врат стала проницаемой, и оттуда на ментал вокруг начала изливаться живительная энергия.
«Мы справились, учитель! — эмообраз Касры переливался всеми цветами радости. — Справились!»
«Справились, — улыбнулся он. — Спасибо всем, а прежде всего Дарву, который полез в самое пекло, чтобы выяснить, где враг. А сейчас идем в Сферы, надо проверить, что происходит с эгрегорами. Нас не зря не хотели сюда пускать».
И маги ордена один за другим миновали световое полотнище врат. Вот только встретила их пустота, в отличие от прошлых посещений. Впрочем, здесь никогда и никому ничего не разжевывали, давали нужную информацию, но строго дозировано. Поэтому Кержак поднялся насколько мог высоко и ментально подключился к… он не знал, как назвать это нечто. Наверное, все же часть Сети, она же Изнанка, но так ли это? Впрочем, не до философских рассуждений, надо дело делать. Поручив каждому ученику свой сегмент галактики, старый орк послал запрос получения схемы эгрегориальных связей стран обитаемой галактики. А получив ее, сильно огорчился — практически все оказалось разбалансировано, и не просто разбалансировано, а еще и перепутано самым странным образом, словно с клубком нитей порезвился котенок.
Связавшись с одним из двархов, поднявшимся к самим вратам, в сами Сферы бестелесные заходили редко, Кержак передал ему общую схему текущих эгрегориальных взаимосвязей, затребовав из архива старую, к которой пришли восемь лет назад после исправления прежней разбалансировки. Сейчас ситуация была намного хуже, судя по всему, «сверхи» намеренно перепутали все, что могли перепутать. Но зачем?! Непонятно. Совершенно непонятно! Очень плохо, что не вышло узнать, какова была их цель, ведь такие вещи просто так, без причины не делают.
Придется выправить все, что смогут, отсюда, из Сфер. Это должно дать немалый толчок нужным событиям в реальности, многие неприятные моменты удастся сгладить. Но далеко не все. Одно только не давало Кержаку покоя. Он был почти уверен, что «сверхи» — это всего лишь вершина айсберга. За ними однозначно кто-то стоит, причем кто-то очень неприятный. И сильный. Не поспешил ли он, убрав результаты их действий? Может следовало все же попытаться договориться? Нет, не ничего вышло бы — такие никогда не идут навстречу, пока их не заставишь. Это непреложная истина.
Кежак сымитировал вздох, раздал ученикам задания и принялся за дело, постепенно приводя связи шестерок миров хотя бы в относительный порядок. Работа была нудной, тяжелой, выматывающей до предела, и через каких-то полчаса старый орк понял, что все, сил почти не осталось, следует срочно вернуться в тело и хорошенько отдохнуть, а потом только возвращаться и продолжать, иначе толку не будет. Ученики тоже были едва живы.
Уходя, Кержак ощутил пришедший откуда-то из глубины Сфер импульс благодарности и тихо пробурчал себе под нос: «Не за что…»
Дарв с трудом дождался выхода Кержака с учениками из Сфер и понесся к ним, транслируя сигнал крайней срочности.
— Что-то еще случилось? — встревожился старый орк.
— Случилось, — подтвердил граф, — ловите образ.
И без промедления переслал орденским магам запись перехваченного разговора и свои размышления о том, что на самом деле это были некие бестелесные сущности, а их внешний вид и характеристики являются всего лишь интерпретацией его сознания.
— Пожалуй, ты прав, — согласился Кержак после просмотра. — Меня особенно насторожило, что они мгновенно покинули тела в этих подобиях ти-анх. А те сразу после этого погибли. Так что это, скорее всего, не их тела, а позаимствованные у кого-то. Это сразу говорит многое о моральном облике «сверхов».
— О нем все говорит та омерзительная конструкция в центре «клубка», — брезгливо отозвался Дарв. — Однозначно последователи идеи: «Цель оправдывает средства». Я сам таким был, пока мне не доказали, что я неправ. Но я и сейчас, если понадобится, на многое пойду, простите уж.
— Пора возвращаться в тела и передать добытую информацию аналитикам и двархам, пусть работают. Очень надеюсь, что в минивселенную, где находится «клубок», можно проникнуть. Нам обязательно нужно исследовать это нечто, может удастся разобраться, что оно такое было и для чего предназначено.
— Я тоже на это надеюсь, но посмотрим. Что там с эгрегорами?
— Полный кошмар, — скривился старый орк. — Все напрочь разбалансировано, перекручено, извращено, причем намеренно. Удивительно, что отклик реального мира на все это пока относительно слаб. Еще месяц-другой, и в галактике начало бы твориться что-то страшное, как минимум война всех против всех, результатом которой стал бы распад государств и других устоявшихся крупных объединений разумных. Я чуть голову не сломал, пытаясь понять зачем это могло кому-то понадобиться.