— Попрошу, — пообещал Рави. — Что еще?
— Экспедиция к интернату под командованием гросс-адмирала Мерхалака вылетела в составе ста двадцати мета-кораблей, шести боевых станций, тридцати двух дварх-крейсеров, двенадцати авианосцев и множества кораблей других типов, перечислять долго, — открыл голоэкран своего биокомпа Тарнен. — На место она должна прибыть через четверо суток.
— Очень хорошо, — кивнул великий князь. — Что ученые?
— По-прежнему, — скривился первый лорд, не очень-то любивший ученую братию за безалаберность. — Чуть ли не волосы друг другу выдирают, а толку — чуть. Сплошные предположения. Зато есть утешительные известия от Целителей. Маги завтра-послезавтра должны прийти в себя. Крайне важно обсудить с Кержаком и ис Торменом все, что произошло после их похода в Сферы. Думаю, они многое смогут понять.
— Уже хорошо. Это все пока?
— Да.
— Тогда я дальше спать, глаза слипаются, — пробурчал Рави, он действительно чуть ли не засыпал на ходу.
— Приятных снова, ваше величество! — поклонился первый лорд, отключаясь.
Великий князь некоторое время устало смотрел на погасший экран, после чего рухнул на диван, закрыл глаза и мгновенно уснул.
Глава 6.4
Казалось, он бредет по какому-то темному лабиринту, чьи тоннели извиваются самым диким образом, а на перекрестках поджидают отвратительные склизкие чудовища, тянущие к нему когтистые щупальца, причем их форма все время меняется. Неосознанным желание он срубал эти щупальца, и чудовища, недовольно похрюкивая, отступали. Ему же не давал покоя один-единственный вопрос: кто он такой? Странно, но понять этого идущий никак не мог, точнее не мог вспомнить, но был убежден, что у него когда-то было имя. И на это имя завязано все остальное.
Блуждал он в этом лабиринте не в одиночку, иногда вдалеке виднелись другие, и он их знал когда-то, только не помнил имен. Что все это значит? Где он? Кто он? Зачем он? Что это за лабиринт? Что вообще происходит?
В голове словно взорвался мыльный пузырь, и почти вспомненное имя снова покрылось клочьями липкого тумана. Да что за проклятье?! Похоже, кто-то очень не хочет, чтобы он вспомнил. Иного вывода не сделать было нельзя, и он, словно по наитию, неожиданно для самого себя потянул откуда-то целый пучок разноцветных нитей, быстро сплел из них огненное кружево и куда-то швырнул его. В ответ раздались разъяренный вой и жалобное поскуливание, они звучали одновременно, словно тот, кто их издавал, не понимал, что именно чувствует и как надо на это реагировать.
Но стало ясно одно — это враг, а с врагами разговор короткий. И он ударил снова, и так раз за разом. С каждым ударом пелена в сознании становилась все тоньше и прозрачнее, пока с хлюпающим звуком не лопнула. В то же мгновение он застонал от боли — воспоминания начали возвращаться, поначалу тонким ручейком, а затем и буйным потоком. Память о прожитых тысячах лет настигла Кержака Черного, и он негромко выругался, окончательно осознав себя.
Это что же получается, «сверхи» настигли его во сне? И не только его, но и всех остальных вероятностных ментатов, участвовавших в походе в Сферы? Да, именно так и получается. Ну, сволочи! Не успокоились. Ничего, теперь он ими займется, вплотную. Теперь не пожалеет. Старый орк зло, предвкушающе оскалился. А ведь ученики и граф без его помощи в себя не придут, их окончательно запутали в лабиринтах сознания, завели в такие его закоулки, что самостоятельно не выбраться, и даже Целители Душ не доберутся до их личностей. Разве что Касра сможет, но Касра — особый случай.
Бледные нити снова осторожно потянулись к нему, и Кержак удивленно покачал головой — наглость несусветная. Плюс невероятная уверенность в собственном превосходстве. Одного урока этим тварям оказалось мало? Что ж, пришло время следующего. Старый орк тщательно выплел пришедшую на ум связку, отследил ее возможные точки связи с нитями сверхов, указал их ментальные координаты и активировал. Безумный вопль, наполненный болью, изумлением и искренним возмущением стал для его ушей приятной музыкой. Смысл, который нес этот вопль, можно было передать несколькими словами: «Да как ты смеешь?! Знай свое место, ничтожество!»
— Ничтожество, значит? — если бы кому-то из хорошо знавших Кержака Черного довелось в этот момент увидеть его, то он поспешил бы скрыться с глаз великого мага, в глазах которого горел безумный гнев. — Ну что ж, вы сами выбрали свою судьбу.
Он снова принялся выплетать связку Коана, только на сей раз не ослаблял ее, оставил столь же убийственной, как изначально, наоборот, совместил ее с блоками связи с первоосновами — Светом и Тьмой. И те отозвались на призыв старого орка, что значило — они недовольны деятельностью «сверхов» и рады предоставленной возможности высказать наглецам свое «фи».
Судя по бесцеремонности действий, сейчас против ментатов действовали «сверхи», не попавшие под предыдущий удар, уже получавшие по голове не были бы настолько беспечными. Ну и хорошо. Они первыми начали войну, так что ответственность за все последствия лежит на них. Кержак еще раз проверил жуткую связку, затем убедился, что, невзирая на отправленное предупреждение с просьбой не делать этого, его пытаются снова ввести в бессознательное состояние, и активировал ее.
Первые несколько мгновений ничего не происходило, только через две или три минуты белесые нити вдруг затрепетали, их начало трясти словно в лихорадке, затем они оторвались от сознаний Кержака и других ментатов, начав корчиться словно в агонии. По ментальному пространству пронесся потусторонний стон, в котором отчетливо слышалось отчаяние и непереносимая боль. А затем старого орка настиг отчаянный вопль:
— Да-а что-о-о вы-ы тво-о-о-р-и-и-и-т!..
И все стихло. От нитей не осталось и следа. Кержак удовлетворенно кивнул. В первый раз он пощадил агрессоров, только предупредил. Теперь — нет. Напавших на него с учениками «сверхи» полностью стерты из реальности, словно их никогда и не существовало. Жестоко, но справедливо. Не орден начал войну, а «сверхи». Именно они начали рушить все, что строили Аарн. Без каких-либо объяснений, объявив себя истиной в последней инстанции. Невероятная гордыня и пренебрежение ко всем остальным. Так что они получили по заслугам. Терзаться по этому поводу старый орк не собирался, наоборот, сожалел, что не все враги уничтожены. Только малая часть, и оставщиеся еще доставят много неприятностей. Однако пора просыпаться, только учеников надо сначала найти и вывести к их телам.
Без противодействия многомерный лабиринт, в котором он все еще находился, был виден высшему ментату весь и сразу, поэтому обнаружить остальных труда не составило. Они все еще пребывали в своих грезах, только Касра и Дарв начали понемногу приходить в себя. Некоторое время подумав, Кержак создал плетение ментального уровня из эльфийской школы Разума, давно им не используемой, поскольку не было надобности. Однако сейчас оно было уместно, даже более того, и сработало, как надо. Учеников начало одного за другим выбрасывать в реальность. Последним был граф, после которого удовлетворенно осклабившийся Кержак и сам вернулся в тело.
Резко открыв глаза, старый орк понял, что над ним колдуют сразу несколько Целителей, явно пытаясь привести в себя. Повернув голову, он понял, что то же самое делают с остальными магами. Они лежали на кушетках в помещении госпиталя, о чем говорил трепещущий розовый потолок с волнующимися черными щупальцами на нем.
— Слава Благим, ты очнулся! — облегченно выдохнул старший Целитель, Владимир Голенев, которого ментат шапочно знал, как-то раз довелось поработать вместе.
— Здравствуй, Влад, — Кержак сел на кушетке. — На нас во сне напали. Опять «сверхи», чтоб им в Бездну провалиться. Но напавшие уже больше ни на кого и никогда не нападут. Они получили свое полной мерой.
— Ушли на перерождение? — приподнял брови тот.
— Или выгорели, при использовании связки Коана вполне вероятно полное выгорание душ, — осклабился старый орк. — И знаешь, мне их совсем не жаль. Давно я не встречал ни у кого такого пренебрежения к другим разумным.
— Пренебрежения? — приподнял бровь Целитель.
— Именно, — заверил Кержак. — После того, как я стряхнул, точнее, сжег нити, пытающиеся сделать меня беспамятным, от них пришел образ, говорящий: «Да как ты смеешь?! Знай свое место, ничтожество!»…
— Да уж… — покачал головой Владимир. — В таком случае мне их тоже не жаль, заслужили.
— Именно, что заслужили, — резко кивнул старый орк. — А у вас что произошло?
— Тина, Рави, Никита и прочие товарищи буквально жаждут с тобой и графом пообщаться. Но если с моей точки зрения, то лови образ. Подробности будешь у других спрашивать.
Целитель передал Кержаку сложный эмообраз, повествующий обо всем случившемся за три дня, прошедшие с момента возвращения ментатов из Сфер. Тот, задействовав все потоки мышления, усвоил информацию, после чего поцокал языком и уважительно сказал:
— Ну, наворотили, наворотили… Молодцы, ничего не скажешь. Кое-что я бы сделал иначе, но и так неплохо. Особенно то, что Мерхалака задействовали, после этой экспедиции к интернату никуда он от нас не денется. Нельзя флотоводца такого уровня отпускать в свободное плаванье.
Еще немного подумав, он спросил:
— Что можешь сказать по поводу выживших юнцов из тех ям?
— Чтобы они могли жить, как обычные люди, мы заблокировали искусственно выращенные в их телах органы, отвечающие за коммутацию с конструкциями, обеспечивающим объединение монады, — ответил Целитель. — Мы еще не успели сообщить остальным о назначении этих органов, сами поняли кое-что только пару часов назад, сейчас продолжаем исследования, трупов предостаточно. В данный момент проводится полное генетическое и клеточное сканирование тел. Результата еще нет, но я хотел бы попросить тебя посмотреть с точки зрения мага и на трупы, и на выживших. Что-то в них не так, а я никак не могу понять, что именно. И не я один.
— Посмотрю, — пообещал старый орк.