— Иван… — еще шире улыбнулся упомянутый. — Рад тебя видеть, старина… Нет, жив я, как видишь. Мы тут уже больше ста лет сидим и не понимаем, где это — тут.
— Капитан транспорта Л-160 «Трудяга», Аристарх Бернардович Федосеев, — представился командир корабля. — Корабельный код передаю. Прошу сообщить, что с вами случилось.
— Старший инженер пространственных буровых установок, Александр Владимирович Безземельный, колонизационный корабль Ф-673 «Нептун». Коды передаю. В результате аварии гипердвигателя мы досрочно вышли из гиперпространства и обнаружили, что находимся неподалеку от 55-й Рака. Однако на вызовы система не ответила! Мы с трудом, за два года добрались до нее на гравитационниках и были поражены тем, что людей там нет. Ни следа колонии! А системе Коперника ведь две луны было населено, плюс, насколько мне известно, имелось больше трехсот шахтерских пустотных станций. Не говоря уже о диспетчерских и производственных — шесть огромных заводов космического базирования, по восемь километров каждый. Ничего из этого мы не обнаружили! После собрания экипажа было принято решение высаживаться на Ирине, на ней куда лучший климат, чем на Александре, где две трети года зима. За прошедшие после этого сто двадцать семь лет мы обжились, построили двенадцать городов, наша численность выросла вдесятеро — сейчас нас шестьсот пятьдесят семь тысяч, судя по последней переписи. К сожалению, слетать в другие известные системы не вышло, восстановить гипердвигатель мы так и не смогли, физиков среди первой волны колонистов не было, как и нужных учебников в памяти искинов — по нашим следам должны были отправиться еще семь кораблей, вот там имелось и то, и другое. Все эти годы мы надеялись, что нас найдут, иногда ловили странные радиопередачи с Земли, говорящие, что там идет двадцатый век, что совершенно невозможно. Дежурим по инерции в бывшей корабельной рубке связи, хотя многие давно потеряли надежду. Но чудо все же случилось! — он радостно улыбнулся. — Вы все-таки прилетели…
— Колонизационный корабль Ф-673 «Нептун» бесследно пропал сто двадцать семь лет назад, — сообщил Олег, искин «Трудяги». — Его поиски продлились почти десять лет, прежде чем были свернуты.
— Дело в том, что мы — такие же оказавшиеся неизвестно где странники, как и вы, — тяжело вздохнул Зураб Леонидович.
И поведал ошарашенному Александру Владимировичу о случившемся со «Снегирем». Тот от таких известий только челюсть отвесил. Приходил в себя он минут десять, после чего подобрался.
— Значит, снова Великая война? — хмуро спросил он.
— К сожалению, — подтвердил Иван Логвинович. — Ничего, справимся.
— Куда же мы денемся, — вздохнул Александр. — Вы за трансуранидами сюда летели?
— Да, — кивнул старпом. — Но теперь шахтерскую колонию, насколько я понимаю, строить надобности нет?
— Нет, конечно. Шахт у нас хватает. И запасы трансуранидов скопились немалые, на первое время точно хватит. Только на вашем корабле долго их возить придется…
Люди в рубке «Трудяги» с улыбками переглянулись. Ну да, во времена старта «Нептуна» о телепортации еще и слыхом не слыхивали.
— У нас с собой малые телепортационные врата, — пояснил старый шахтер. — Смонтируем, получим мгновенный доступ на Лейту, а потом и на Землю.
— Телепортацию изобрели?! — пораженно выдохнул Александр Владимирович, его глаза загорелись восторгом. — Вот же здорово! А с домом не пробовали связываться через врата?
— Пробовали, конечно, — вздохнул Иван Логвинович. — Увы, они, похоже, работают только в пределах одной вселенной. Но ничего, мы все равно вернемся домой!
— Вернемся, — заверил инженер. — А не получится, так построим новый дом здесь!
Глава 6
Перед людьми, собравшимися в ближайшей к ходовой рубке «Снегиря» большой кают-компании, текли на голоэкране кадры жизни колонии в системе 55-й Рака. Сюда пришли все свободные на данный момент члены экипажа и разбуженные недавно, еще не распределенные колонисты. Так что сейчас на экран смотрело больше пяти сотен человек разного возраста, хотя все они выглядели молодыми — о болезни под названием старость в империи забыли еще в двадцать первом веке, вскоре после Великой войны.
То, чего достигли за каких-то сто с небольшим лет попавшие в девственный мир шесть с половиной тысяч колонистов, казалось невозможным и невероятным. Такого могли добиться только коммунары, больше никто не способен работать с такой самоотдачей. Они мало того, что освоили Ирину, шестую луну Ариадны, газового гиганта, выстроив на ней города и поселки, но и увеличили свою численность в сто раз! Чисто природным способом, без использования маточных репликаторов, которых на борту колонизатора просто не было. Они организовали три десятка поселений по всей системе, они добыли десятки тысяч тонн трансуранидов, словно чувствовали, что те понадобятся. Они начали осваивать Александру, восьмую луну, тоже вполне пригодную для жизни, разве что слегка холодноватую — климат в ее экваториальном поясе был примерно, как на территории между Москвой и Питером. В общем, жители системы Коперника создавали подобие империи, и еще лет через двести заново открыли бы гипердвигатель — научных институтов и университетов ими было основано немало.
— Какие молодцы! — с чувством констатировал второй пилот. — У меня слов не хватает, чтобы свое восхищение выразить!
— Не у одного тебя, Олег Арумович, — покивал связист. — Они бы и без нас вскоре до Земли добрались и навели там должный порядок.
— Может добрались бы, может — нет, — строго посмотрел на них капитан. — Некогда нам фантазировать. Ты, Джоныч, давай-ка иди готовить отчет по накопанной на здешней Земле информации. Она ведь поступает?
— Потоком идет, — подтвердил связист. — Там же все наши фрегаты и корветы сейчас под маскирующими полями гуляют. Люди, там ужас! Там кошмар! Вы простите, но в чем-то даже хуже, чем было у нас, невзирая на войну. Вы представляете, там в каждую фирму обязывают набирать в обязательном порядке… э-э-э… как бы это сказать?..
— Говори, как есть! — отрезал Николай Александрович.
— Гомосексуалистов, пидоров и лесбиянок!
— А это еще кто такие? — с недоумением переглянулись представители младшего поколения, не прошедшие Великую войну.
Капитан со старпомом криво, совершенно одинаково усмехнулись и коротко объяснили, причем не выбирая выражений, что делали очень редко — мат из лексикона имперцев практически ушел еще лет двести назад, его использовали только если хотели подчеркнуть свое крайне отрицательное отношение к чему-то.
— Гадость какая! — экпрессивно выдохнула Оксанка Чередниченко, великолепный астрофизик, невзирая на свою внешность глупой голубоглазой куклы.
— Мерзость! — вторил ей Поль Гураками, уроженец города Степановск на острове Бали.
— Да неужели это правда? — не поверила Машенька Ле Куартье, пустотный планетолог и пилот глайдеров.
— Как ни жаль, правда… — со вздохом подтвердил Виталий Джонович. — Ведь там сейчас царит такая мерзость, как либерализм. Вы должны были изучать эту псевдоидеологию в школе. Она, на мой взгляд, намного страшнее даже нацизма. Либерализм использует нацизм всего лишь как инструмент для достижения своих целей. А цели его страшны…
Молодежь смущенно потупилась. Они-то, конечно, изучали, но давным-давно позабыли, поскольку знание это было отстраненным, и никому, кроме историков и социологов не нужным. Старшие переглянулись. А ведь это опасно, особенно в текущей ситуации — этим чистым детям обязательно повстречаются опытные демагоги, которые смогут промыть им мозги. Дома, в империи, таковых не было, за этим внимательно следил Совет Этики.
— Царящую сейчас на Земле либеральную идеологию следует воспринимать, как растянутое во времени разложение всех обществ до уровня несвязанного одноклеточного состояния. Иначе говоря, человека приучают к мысли, что следует полностью разорвать любые социальные связи и руководствоваться исключительно собственными интересами. Высшая форма либерализма — это когда индивидуум не ограничен ничем в своих правах и свободах. Но как же обязанности? А их просто нет и быть не может, по определению. Ведь любые обязанности — это принуждение к чему-либо, ну какой же это либерализм тогда? Индивидуума принудили! Немыслимое дело. То есть, абсолютная вседозволенность и никаких обязанностей. Право творить любые мерзости и не нести за них ответственности. Ребята и девчата, вы только представьте несколько миллиардов либералов, у которых нет никаких тормозов. Что мы получаем в конечном итоге? Правильно. Омерзительное атомизированное общество, где каждый считает себя пупом вселенной.
— Да разве такое бывает?.. — глаза Оли Бачелли, талантливого подводного агронома, расширились настолько, что, казалось, сейчас выпадут из орбит. — Да они же друг другу глотки перегрызут! Каждый же только себя будет считать имеющим право на что-то…
— Именно так, — подтвердил связист. — Мало того, представители либеральной идеологии объявили войну всему культурному наследию человечества, обозвав его «агрессивно-традиционалистским». Они отрицают семью, любовь, все возвышающее, а не принижающее человека, искусство, дружбу и вообще любые положительные качества. Во главе угла исключительно «свобода», причем при попытке выяснить, что под этим подразумевается, поднимается отчаянный визг и начинается неприкрытое шельмование спросившего. Например, в некоторых странах Запада началась реабилитация педофилии (это когда насилуют детей), посыпались публикации о том, что если по согласию, то можно и даже полезно. Объявлено о праве маленьких детей на смену пола без разрешения родителей. Причем полов заявлено что-то около тридцати. Как там они говорят? А, небинарная личность! Идет открытая борьба с религией, нравственным каноном, человеческими взаимоотношениями, не определенными юридическими законами. То есть, человека изо всех сил пытаются превратить в абсолютного эгоиста, не способного ни к творчеству, ни к созиданию, ни к какому бы то ни было сотрудничеству с другими людьми. Зачем все это делалось мы понять так и не смогли, нам удалось добраться после окончаний Великой войны только к очень немногим из высокопоставленных либералов, и они ответа не знали. Знавшие причину погибли. А ведь у нас к началу войны они еще не успели как следует развернуться, война в 2004-м началась. Здесь же у них было дополнительно восемнадцать лет, и они за эти годы развернулись по полной. Знаете, я очень надеюсь, что хоть на этот раз нам удастся выяснить, кто за всем этим стоял и чего добивался. Необходимо это выяснить! Никто не стал бы всего лишь ради власти и денег такое творить. Я очень хочу знать — зачем?!