Прессе дружно заткнули рот — власть имущим паника была совсем ни к чему. Все текущие дела пришлось отложить, только украинские свидомые буквально клокотали от злобы — их войска были накачаны особыми наркотиками, готовясь резать «вату», и ждать не хотели. На чужаков нацистам было плевать с высокого потолка — они жаждали крови. Причем немедленно и как можно больше. Нелюдь — она нелюдь и есть. А любой свидомый — это нелюдь по определению, адская тварь в человечьем обличье.
Напряжение в мире нарастало с каждым днем, надувшийся до последних пределов гнойник готов был лопнуть в любой момент, это сдерживали из последних сил. И если бы не корабль пришельцев на орбите, то война давно гремела бы, ее планировали начать в первых числах марта А сейчас уже заканчивался апрель, и ситуация продолжала накаляться.
Помимо прочего по всему миру начали происходить странные вещи — стали гибнуть как будто незаметные и мало что решающие люди, но государственная машина США после их устранения почему-то сперва забуксовала, а потом и вовсе пошла вразнос. Но об этом было известно только высшим чинам разведки и кое-кому из истеблишмента. Гибель этих людей была обставлена очень странно — на месте дома или автомобиля нужного человека вдруг образовывалась кучка пыли, причем, когда он находился внутри. Каким образом это было реализовано и кто это сделал? Эксперты ЦРУ уже головы себе сломали, пытаясь найти ответы на эти вопросы, но ответов не было. Никто на Земле не обладал нужными для такого возможностями! И взгляды стали все чаще обращаться в небо, в котором невозмутимо плыл диск с двуглавым орлом, держащим в лапах серп и молот.
Стройка чужаков близилась к завершению, и к первому мая была завершена. Не прошло и часа после этого, как арка засветилась, ее внутреннее пространство затянуло голубоватым туманом, простреливаемым белыми и алыми искрами. Этот туман концентрическими кругами расходился от центра к краям арки, словно кто-то невидимый перемешивал его огромной ложкой. А еще черед несколько минут из тумана выскользнул шестидесятиметровый летательный аппарат, похожий на распластанную хищную птицу, поднялся на высоту полукилометра и завис там. И все бы ничего, но на его крыльях горели алым пламенем пятиконечные звезды. А на хвосте опять был изображен двуглавый орел, опять же держащий в лапах не скипетр и державу, а серп и молот! Дикое зрелище! Дикое сочетание!
Теперь всем стало окончательно ясно, что строили проклятые чужаки. Стационарный телепорт! И из него начали потоком вылетать такие же распластанные самолеты. Их общее число через два часа перевалило за десять тысяч. А затем на берег Енисея ровными колоннами пошли трехметровые человекообразные роботы, увешанные незнакомым оружием. Их сопровождали восьминогие металлические пауки, спруты, летающие шары со щупальцами и другие непонятные устройства. Судя по всему, начиналось вторжение. И как отбиваться никто не знал.
Какое-то время ничего не происходило, только продолжали накапливаться войска пришельцев. Когда их становилось слишком много, они заходили в решетчатую башню и исчезали оттуда. Куда их переносили? Опять же, неизвестно.
Внезапно загудели и заголосили все электронные устройства в мире, от кнопочных телефонов до армейских, защищенных по последнему слову техники раций и планшетов. А затем началась трансляция, и прервать ее можно было только одним способом — физически уничтожив устройство, оно не отключалось и прерывать программу не позволяло. Также перед каждой группой хоть сколь-нибудь высокопоставленных людей появилась прямо в воздухе трехмерная голограмма среднего роста подтянутого, полностью седого мужчины в черной форме с погонами капитана первого ранга по русской традиции. Спокойное, худое лицо, умные серые глаза, слегка крючковатый, явно когда-то сломанный нос.
— Добрый день, дамы и господа, — и каждый человек на Земле услышал это приветствие на своем родном языке. — Хотя он далеко не для всех будет добрым, но что уж тут поделаешь. Такова жизнь.
Немного помолчав, человек в мундире продолжил:
— Позвольте представиться. Николай Александрович Волгин, капитан колонизационного крейсера проекта Д-212, «Снегирь». Да-да, того самого диска, который вы уже который день видите над своими головами. Крейсер принадлежит Российской империи. Двадцать пятое столетие от рождества Христова. А теперь главное. Кто хочет, может зафиксировать мои слова. Сим я, капитан первого ранга Николай Александрович Волгин, объявляю, с этого момента вся территория бывшего Советского Союза переходит под юрисдикцию Российской империи. Мнение кого-либо по этому поводу меня крайне мало волнует. Согласно колонизационному положению № 3483-А, я с сегодняшнего дня занимаю должность имперского наместника данной звездной системы, и намерен навести в ней должный порядок самыми жесткими методами. А теперь еще кое-что, для полного счастья. Империя социалистическая. А во многом даже коммунистическая. Не спрашивайте меня, как такое возможно, я никому из врагов ничего объяснять не намерен. А свои и так со временем все узнают.
Капитан широко улыбнулся.
— А теперь пренеприятнейшее для многих из вас, дамы и господа, известие. Так уж вышло, что Российская империя не заключала мирного договора ни с кем из западных стран, поскольку все они перестали существовать очень давно, войдя в состав империи, поэтому заключать мир было просто не с кем. А что это значит? А значит это, дорогие мои, что мы с вами находимся в состоянии войны. И я юридически имею полное право сделать с вами все, что посчитаю нужным. И я сделаю, не беспокойтесь. Вам, конечно, это не понравится, но от вас на этой планете больше ничего не зависит.
Николай Александрович снова улыбнулся, перекрестился и добавил:
— Ну, начнем, помолясь!
Глава 1
— Ну, с богом! — выдохнул штурман, в последний раз проверив и через имплант передав цепочку команд в инженерный отсек, где разгонялись для предстоящего перехода гамма-генераторы, их надсадный гул заставлял вибрировать весь огромный корабль. — Давай, Ник Саныч, поехали!
Конечно, это все мог проделать и Михалыч, главный искин корабля, но он не имел человеческой интуиции и честно это признавал. Именно поэтому расчетом последних гамма-переходов занимался лично штурман — не все и всегда можно было объяснить чистой логикой. Иногда решения Джека Ибрагимовича Дартсайда были на первый взгляд алогичны и неправильны, но неизменно приводили к успеху. Именно поэтому он считался лучшим штурманом сперва в военном, а затем и в колонизационном флоте Российской империи.
— Ибрагимыч, уверен? — пристально посмотрел на него капитан Д-212 «Снегирь».
— Насколько это вообще возможно, Ник Саныч, — вздохнул штурман. — Процентов на семьдесят точно все будет нормально. А остальные тридцать… Ну, тут уж как Бог решит. Может, нам и не судьба вернуться.
— Ты мне энтот песимизьм тут разводить прекращай! — погрозил ему пальцем сидящий за боковым пультом первый пилот, Сергей Юрьевич Дейнего, похожий на лохматого, старого медведя-шатуна и внешностью, и статью, и характером. — Вернемся! Обязательно вернемся!
Ибрагимыч улыбнулся ему, он надеялся, что все пройдет нормально и на сей раз они окажутся там, где нужно, но уверенности в этом не было. Пятый год «Снегирь» пытался добраться до родной галактики хотя бы, поскольку оказался неведомо где, провалившись в необычную пространственную аномалию. По некоторым признакам, колонизационный крейсер оказался в другой вселенной — об этом говорили почти незаметные, но все же отличия физических констант и законов.
Российская империя, расширившись до восьми систем, прекратила колонизацию новых миров посредством множества небольших кораблей, поскольку это слишком дорого обходилось, слишком многих жертв стоило — путь через гиперпространство все еще был не слишком надежен, если в конечной точке не установить гипермаяк, в итоге до пяти процентов кораблей терялись в нигде. Поэтому среди энтузиастов был брошен клич о поиске новых путей дальней колонизации, поскольку в двух соседних спиральных рукавах галактики обнаружили больше десяти пригодных к жизни, почти курортных планет. И до них нужно было добраться — живые кислородные планеты слишком большая редкость.
Прошло два года, и молодые инженеры Пермского института космонавтики представили всеобщему вниманию проект так называемого колонизационного крейсера, огромного десятикилометрового дисковидного корабля на гравитационной тяге, его трюмы вмещали многократно большее количество груза, чем должны были, поскольку являлись так называемыми двадцатикратными пространственными карманами. Именно из-за этого корабль имел столь странную форму. Пространственные карманы, а затем и телепорт изобрели московский и лондонский гиперфизики, Илья Михайлович Норин и Джереми Генрихович Моргейн, еще при жизни признанные гениями. После чего в разработку включились все, наверное, физические институты империи, и через шесть лет арки стационарных телепортов выросли во всех городах и поселках империи. О чем речь, они связали в единое целое все девять населенных планет и огромное число купольных городов в пространстве и на безатмосферных лунах! К сожалению, чтобы включиться в телепортационную сеть империи, требовалась сначала поставить врата на том конце, а это значило, что без колонизационных кораблей все равно не обойтись. К тому же не было уверенности, что на таком расстоянии, между разными рукавами галактики, телепортация сработает.
Проект пермяков обсуждали и дорабатывали всей страной и, наконец, сошлись на том, что ничего лучшего для дальней колонизации не придумать, невзирая на то, что стоимость кораблей проекта Д-212 оказалась запредельной. Однако империи нужно было расширяться — людей становилось все больше, им требовалось жизненное пространство, а терраформирование пока еще не могло штамповать нужные планеты достаточно быстро — на создание атмосферы и водных ресурсов на одной требовалось почти двадцать лет, а для появления на ней хотя бы минимальной биосферы — все пятьдесят.