— Может, оно и так, — пробурчал Игорь Головатов, которого обычно звали просто Головой, нервно поежившись, — только все равно страшно вспоминать, как его убили…
— И не только его, — добавил Илья Тимохин, рослый плечистый парень, с детства занимавшийся вольной борьбой, за что и был прозван Борцом.
— Видели ролики про то, что у них европейские, а особенно польские и украинские нацисты творили?
— Да уж видели, жуть, неудивительно, что они после такого обозлились.
— Так и у нас западные паскуды то же самое сделать собирались, — напомнил Сом. — С нами.
— Оно, может, и так, только… — снова поежился Голова. — Слишком это. У меня сейчас все знакомые перерывают свои посты за многие годы, страшно боясь, что сказали чего-то про то, что наш народ лучше хохлов там али чурок.
— Заткнись! — вызверился на него Борец. — Забудь про такие слова, коли жить охота! Хрен их знает, вдруг еще за нацизм примут…
Друзья содрогнулись, поскольку то, что имперцы делали с нацистами и теми, кого принимали за таковых, они видели и не желали себе такой судьбы. Да и кто бы пожелал? Нет таких.
Во всем остальном Воронеж жил обычной жизнью, ходил транспорт, работали магазины, кафе и рестораны, вот только продукты в них теперь доставлялись каким-то странным способом, один раз соседские мальчишки даже видели напоминающий утюг имперский грузовой челнок, опустившийся во двор магазина «Перекресток» на проспекте Победы. Также за городам начали сами собой расти из земли огромные здания странной формы, по слухам, это были имперские распределители, где население сможет бесплатно получать продукты и другие нужные товары. В это и до сих пор не верилось. Бесплатно? Да как это так?! Разве такое бывает?
Также на всех улицах города начали монтировать тройные арки малых телепортов, причем, по утверждению имперских дикторов, буквально через квартал. И они не лгали, друзья сами это видели. Обещали завершить монтаж к понедельнику. Также по телевизору сообщили, что телепорты возводятся во всех населенных пунктах бывшего Советского Союза, даже в самых крохотных деревнях. Если все это правда, то перемещение по стране станет мгновенным и тоже бесплатным. Но при этом доступным только гражданам первых трех классов. Граждане последнего, а также входящие в серый и черный списки, для использование телепортационной сети должны были иметь разрешение какого-то там комитета. Какого именно друзья не знали.
— О, пошли пивка хлопнем, жарко, — предложил Голова, увидев небольшую пивнушку, куда они иногда захаживали попить темного пива, которое варили на месте.
— А пошли! — согласился Сом.
Борец молча кивнул, соглашаясь, жара действительно стояла неимоверная, больше тридцати градусов, да и влажность зашкаливала за девяносто процентов. А в пивнушке — кондиционер! Ребятам предстояло обсудить важный вопрос — что делать дальше. Если до прибытия имперцев все было ясно — пытаться поступать в ВУЗы, только неясно в какие, а не выйдет — идти работать. Однако теперь появились и другие варианты. Причем, очень интересные.
Имперцы каждый день выдавали массу предложений по работе, причем очень щедро оплачиваемой. Если пересчитать на старые деньги, то ни одной зарплаты ниже трехсот тысяч не было. Но за кое-что давалось еще и гражданство первого класса, и это уже было куда интереснее. Кто не захочет жить молодым и здоровым несколько столетий, напрочь забыв о болезнях и старости? Да любой! Вот только не все еще это поняли, не до всех дошло, что ради такого стоит постараться. Мог ли это быть обман? Конечно, мог. Но так хотелось надеяться, что правда. Однако класс гражданства повышался далеко не всем — только военным после нескольких лет службы и колонистам новых миров. Вот друзья и размышляли, а не завербоваться ли им в колонисты — очень уж куш жирный, да и хотелось повидать иные миры. Интересно же! Можно, конечно, и в имперскую армию пойти, но ребята недавно вернулись со срочной службы и снова натягивать сапоги у них никакого желания не было.
Пиво, как всегда в «Центурионе», было отличным, и ребята с удовольствием отпили по первому глотку, расположившись за угловым столиком. Обсудить хотелось многое. А прежде всего стоит ли идти на службу к имперцам, убившим столько людей. Пусть нацистов, националистов, бандитов и прочей сволочи, но все равно людей. Решимость пришельцев пугала.
— Знаешь, а имперцы мне все равно нравятся, — заявил Сом. — Вот настоящие они, а не те скользкие гниды, что раньше у власти были. Говорят, что этих гнид-чиновничков в ссылку отправят за все хорошее. Жестокие? И что? Сталин вон тоже жестокий был, а как страну поднял, а? Не будь его, немцы бы нас раздавили. И что тогда? А ничего веселого, концлагеря вспомните. Да и щас. Не будь имперцев, нас бы вскоре завоевали. И чего? От пиндосов ничего хорошего ждать не приходилось, вспомните, что во всех странах, куда они залезли творится. Голод, нищета, разруха. Ирак, Ливия, Сирия, Украина. И везде одно и то же…
— Да оно-то так, — тяжело вздохнул осторожный Борец. — Но страшно все-таки. Может, ну его? Попробуем вон в хоть Технологичку поступить, там конкурс маленький.
— Как хочешь, я все равно звонить буду, шанса в космос слетать не упущу, с детства мечтал в космонавты, но в летное не взяли.
— А ты чего, поступал?!
— Поступал, — тяжело вздохнул Сом. — Сразу после школы. Никому не рассказывал, чтоб удачу не спугнуть, но не поступил. На медкомиссии срезали, даже до экзаменов дело не дошло.
— Ну ты даешь! — изумился Голова. — И слова нам не сказал!
— А зачем? Чем хвастаться-то? Поступил бы, рассказал. А так — да ну нафиг. Давайте лучше думать, чего делать. Я бы все-таки пошел к имперцам, вот чую, надолго они пришли, если не навсегда.
— А то, что они сотворили? — нахмурился Борец.
— А что они натворили? — пристально посмотрел на него Сом. — Нациков прикончили? Так туда им и дорога. Может, и ошиблись с кем-то, но знаешь, мне козлов, для которых Гитлер хороший, не жалко. И тем более не жалко западных скотов, особенно если вспомнить, что они с нами сделать хотели.
— Если это правда, — возразил Голова.
— Думаю, правда, — отмахнулся Сом. — Не стали бы имперцы в таком деле лгать, вспомните, нас на Западе никогда не любили и не терпели. Так что хрен с ними со всеми, плевал я на них. И вы как хотите, а я своего шанса летать не упущу. Дальний космос повидать — это ж, блин, такое!..
— Может, ты и прав, — вздохнул Борец. — Давай попробуем. Номер у тебя сохранился?
— Конечно. Звоним?
— Звоним! — оба приятеля кивнули с видом бросающихся в омут.
— Куда проситься будем? — поинтересовался Сом. — Я летать хочу.
— А я в колонисты, на Пандору, смотрел вчера передачу про нее, там такие джунгли, что мама моя, — мечтательно протянул Борец, — дикторы говорили, что там на биолога выучиться можно будет. А меня биология всегда интересовала…
Остальные двое с немалым удивлением посмотрели на высокого плечистого парня, которого, если судить по внешнему виду, никто бы не заподозрил в стремлении к науке. А вот поди ж ты.
— Я и сам не знаю, что мне по душе… — неуверенно сказал Голова. — По телеку говорили что-то про помощь в выборе профессии для молодежи, они по каким-то хитрым параметрам определяют, что тебе больше подходит. Попрошусь, чтобы протестировали.
Адрей решительно достал из кармана телефон, нашел записанный ранее номер имперцев, увиденный в одном из репортажей, и нажал на значок. Несколько длинных гудков, и ему ответил приятный женский голос:
— Имперский центр занятости слушает! Добрый день.
— Здравствуйте! — бухнул парень. — Нас тут трое друзей, мы из Воронежа.
— Да, я вижу, звоните из бара «Центурион». Вы хотели узнать о трудоустройстве?
— Да, — ответил Андрей. — Понимаете, я хочу быть пилотом, пытался поступать в летное училище, но не прошел по здоровью. У вас, вроде, с этим вопросом не так строго?..
— Не так, — заверила девушка. — Перед началом обучения вас пролечат по имперским технологиям, установят мозговой имплант, позволяющий мысленно управлять летательными аппаратами и быстро обучаться. Вас интересует только атмосферные полеты или космические тоже?
— Тоже! — чуть не подпрыгнул парень, летать в космосе он мечтал с раннего детства, но понимал, что это почти невозможно, прорваться в отряд космонавтом мог очень мало кто.
— В таком случае записываем вас в учебный отряд майора Синицина Роберта Михайловича на Ирине, остров Кубарин, там как раз набор абитуриентов идет. Согласны?
— Да!
— Тогда назовите ваше имя, отчество и фамилию. Имперского идентификационного номера у вас, насколько я понимаю, еще нет?
— Нет, — покачал головой Андрей, затем назвался, сообщив свой адрес и телефон.
— Сколько времени вам потребуется на сборы? Особо много вещей не берите, всем необходимым вас обеспечит училище.
— Сутки, не больше.
— Хорошо, тогда завтра ровно в четырнадцать часов дня будьте готовы, вас заберут телепортом сначала на борт «Снегиря», оттуда отправитесь к большим вратам в Снегиревске, где в шестнадцать десять будет открыт проход на Ирину. Перейдете, там вас встретят.
— А мои друзья? — заставил себя отвлечься от радости по поводу готовой сбыться мечты Андрей.
— Кем они хотят быть? — спросила имперская служащая.
— Один биологом на Пандоре, а второй и сам не знает, хочет пройти профессиональный отбор, у вас вроде такой есть.
— Есть, конечно. Тогда пусть ваши друзья завтра в четырнадцать будут готовы отправиться на крейсер вместе с вами. А вот в Снегиревске вам придется расстаться. Окно на Пандору будет открыто в пятнадцать часов сорок минут, но прошу учесть, что в первое время там придется работать, кем определят, пока не откроется вакансия младшего биолога, после чего вашего друга отправят в столицу планеты на обучение — она еще не построена, только растет. Колонизация Пандоры в этой реальности начата всего два месяца назад, и многого на планете еще нет. Многие пока вообще живут в палатках. Это не смущает? Нет? Хорошо. Записываю. Третий ваш друг примерно на декаду останется на «Снегире» для полного тестирования и выбора профессии. Связаться между собой вы сможете после установки имплантов. Назовите, пожалуйста, имена, адреса и номера телефонов претендентов.