Пока все собрались, поужинали и добрались до бара, тот уже вовсю гудел. Элис часто удивлялась тому, что в любой вселенной, в любом городе мира всегда найдутся желающие покутить не только в пятницу и выходные, но и по будням. Откуда у них только время, силы и здоровье берутся проводить вечера в барах? Но сегодня они сами были теми самыми кутежниками, с поправкой на то, что все пришли напиться с горя. В полутемном зале под звуки живой музыки Элис мгновенно ощутила себя одинокой. Без Вик и Микалины, с которыми всегда можно было выпить, потанцевать и чисто по-девичьи посплетничать. Без Эвана, с которым так здорово было кружиться на танцполе или целоваться в темных уголках, замирая от счастья, которое накрывало с головой. А теперь она растерянно стояла у барной стойки, пытаясь понять, что же делать. Судя по выражению лица Сэма, он чувствовал себя так же.
– Всегда мечтала иметь друга-бармена или хозяина бара, к которому можно прийти в любое время выпить. Хоть одна мечта сбылась.
– Что-то ты не выглядишь слишком уж довольной.
– Кто бы говорил.
Они одновременно улыбнулись, нащупав почву для совместного времяпровождения, и уселись на высокие не слишком удобные стулья.
– Я видел Вик у входа в бар.
– Правда? – наигранно удивилась Элис.
– Ты знала, что она тут. – Сэм, казалось, только подтвердил свои догадки. – А я все понять не мог, с чего ты вдруг решила тащить всех в бар.
– Но план хорош, согласись.
– Если Вик никого сегодня не убьет, то соглашусь. – Сэм жестом подозвал бармена. – Кажется, шутки про Вик и убить теперь запрещены в нашем доме, да?
– Абсолютно. Хотя бы на ближайший год. Или век. – Элис заказала себе виски со льдом под удивленный взгляд Сэма: – Что? Я, может, сегодня людей помирила, имею полное право напиться.
– Не слишком ли ты рано радуешься? – Сэм смотрел куда-то в сторону, и Элис проследила за его взглядом. Там, в дальнем углу, кроме Ветра и Виктории, была еще и Сияющая, которая определенно служила раздражающим фактором. И в этот раз, казалось, для обоих.
– Я сейчас… – Элис вскочила со своего места, но Сэм остановил ее.
– Хватит уже. Ты дала им шанс – не можешь же ты все время решать за них. Взрослые люди, разберутся.
– Но она же сейчас там все испортит!
– Элис, она в этой истории будет все портить… как ты там сказала? Ближайший век? Так что тут ты уже ничего не исправишь. Не все в твоих руках, чудо-женщина.
– Да пошел ты! – Элис устало усмехнулась и вернулась за стойку. – Какая история у тебя?
– М?
– Какая у тебя была история там? – Элис пыталась сконцентрироваться на разговоре, но то и дело бросала тревожные взгляды в сторону семейных разборок.
– А есть разница? – Сэм жевал арахис и говорил о своем прошлом так, словно это все было не с ним. – Какая разница, кем я был там, если я теперь здесь. Прошлая моя жизнь не повторится, здесь все по-другому, так к чему эти заморочки?
– Ну, я знаю, что ты был оборотнем в своей истории…
– Было дело. Но в этой Вселенной всей этой дряни просто не существует. Я даже не знаю, хорошо это или плохо. Так что… – Сэм безразлично пожал плечами и попросил бармена повторить. Элис решительно не отставала в плане выпивки.
– Тогда кто ты? Человек без прошлого?
– Я просто Сэм. – Он соблазнительно поиграл бровями, и Элис закатила глаза. – Парень, который работает на автосервисе вместе с Роджем и живет в нашем общем доме.
С другой стороны от Сэма присела эффектная блондинка: пышногрудая, с ногами от ушей и соблазнительным взглядом. Она растянула свои полные губы в кокетливой улыбке и пропела:
– Привет, красавчик.
Элис замутило от типичности этой охотницы за парнями. Они с Сэмом вместе могли бы составить отличную стереотипную пару для еще одной мыльной оперы. Неужели у авторов настолько плохо с фантазией, что они создают персонажей из набора штампов? Поэтому, сделав еще один глоток виски, Элис нагнулась так, чтобы видеть блондинку, и самым наглым и уверенным своим тоном произнесла:
– Детка, он сегодня занят!
Блондинка даже рот от удивления открыла – она рассматривала Элис и с явным недоумением осознавала, что лакомый кусочек в виде Сэма сегодня достался худощавой, лысой, татуированной девице. Сэм лишь развел руки в извиняющемся жесте и огорченно вздохнул вслед уходящей красотке.
– И что это было?
– Ну, не оставишь же ты меня напиваться в одиночку. Тем более ты можешь подцепить экземпляр и получше.
– Можно я сам буду решать, каких девушек цеплять?
– Не сегодня, красавчик! – Последнее слово Элис произнесла с придыханием, пытаясь повторить сексуальную улыбку блондинки. Сэм захохотал, поправляя свои идеальные волосы, и заказал еще выпивки.
Они просидели пару часов, за которые успели порядком набраться, тупо поулыбаться на щебетание Принцесски и отправить Лин и Астора домой. Вик с Ветром куда-то подевались – Элис потеряла их из виду за очередной шуткой Сэма, – и она очень надеялась, что сейчас они мирились, а не разрывали отношения насовсем. Эвана тоже нигде не было видно, и Элис по старой привычке волновалась. Все-таки чувства не отключаются по щелчку, даже если очень хочется.
– Почему ты его не простишь?
– Что? – Сэм так внезапно и грубо поменял тему разговора, что затуманенный разум Элис не поспевал за происходящим.
– Почему ты не простишь Эвана?
– Только не начинай…
– Конечно, влезать в чужие жизни и давать советы легче, чем разобраться в своей, да?
– Я не лезу! – вспылила Элис и наткнулась на саркастическую ухмылку Сэма. – Я помогаю им.
– Серьезно? А ты спрашивала, нужна ли им помощь? Как ты думаешь, Вик счастлива, что ты вмешалась сегодня? Не так просто ведь она ушла…
– Они бы так вечность дулись друг на друга!
– Поэтому чудо-женщина решила взять все в свои руки? – Сэм был уже порядком пьян, и голос его звучал раздраженно и слишком громко даже для бара.
– Не называй меня так, волчара.
Сэм поморщился, словно Элис ударила его в самое больное место. Видимо, быть оборотнем в его родной реальности было не таким уж приятным занятием.
– Так что, Элис, – выделил он ее имя, – почему ты не простишь Эвана? Практически все поняли его, поддержали, и только ты рычишь да кусаешься.
– Кто бы говорил! – снова кольнула Элис и действительно услышала что-то похожее на рык. – Все затаились, выжидают, чем все это обернется! Неизвестно же, какое обличье этого лгуна настоящее!
– Настоящее то, что было между вами. Ты слишком жестока к нему, как любая влюбленная женщина.
– Ох, эксп… экспе… Эксперт ты чертов по влюбленным женщинам! Ты сейчас лезешь не в свое дело. Мы взрослые люди и сами разберемся! – Элис передразнила недавнюю отповедь Сэма. Перед глазами все начинало плыть, а шум в голове нарастал.
– Эх, ты же упертая до невозможности! Я бы с удовольствием приударил за тобой, Элис! – Сэм подмигнул ей и улыбнулся, оголяя белоснежные ровные зубы. – Прежде чем ты меня ударишь, дослушай: но Эван мой лучший друг, так что – увы! Буду вздыхать о тебе, наблюдая со стороны.
– Боже, еще и ты на мою голову! – Элис закрыла лицо руками и захохотала. – Хватит с меня.
– Выпивки?
– Мужчин! Ну и выпивки тоже. Нужно идти домой, а то что-то у меня уже голова болит, словно рядом паром гудит…
– Это не паром, Элис. Это Принцесска. Вот теперь нужно вмешаться! – Сэм резко схватил Элис за руку и потащил с собой.
– Куда мы…? Что происходит, волчара?!
Шум нарастал по мере того, как они пробирались через толпу. Когда, получив локтем в ребро от какого-то малолетнего идиота, Элис все же смогла разглядеть происходящее, хмельное блаженство тут же прошло. В центре этой импровизированной арены стоял Эван – явно пьяный, так как его характерно пошатывало из стороны в сторону, – а напротив него верещала Принцесска, размазывая слезы вперемешку с косметикой по кукольному лицу. Чуть поодаль, удрученно опустив голову, стоял Стивен. Элис собралась и прислушалась.
– То есть ты мог отправить меня домой?! Вернуть Стивена на сцену?! И ты молчал! Подлец! Какая же я была дура! – Принцесска заламывала руки, порой переходя на визг. – Ты обманывал всех в этом городе! Как я только могла любить тебя, Эван!
Элис выжидающе посмотрела на Сэма, и тот кивнул в ответ. Синхронно они выступили из толпы: Сэм уводил потерянного Эвана из бара под гул голосов, а Элис волевым движением передала рыдающую Принцесску в руки Стивена.
– Успокойтесь все! Все, представление окончилось!
– Это правда? – Люди вокруг смотрели на Элис во все глаза, ожидая от нее не то что ответа, а судьбоносного решения, удара под дых.
– Он действительно все это придумал?
– Отвечай!
Элис закрыла глаза. Ей передавалось напряжение толпы, ее начинало трясти от ярости, но алкоголь и усталость, к счастью, притупляли эмоции.
– Идите к черту! Ни за кого я отвечать не буду! – И Элис двинулась к выходу, практически отбиваясь от наступающих возмущенных людей. Там уже стояли две машины такси – вся их дружная братия сидела в них. Элис вскочила на заднее сиденье ближайшей, закрыла дверь и оказалась рядом с Эваном.
– Что ты сделал? – Машина тут же тронулась, увозя их из бушующего бара. Но все понимали, что это только начало большой катастрофы. – Что ты, черт побери, наделал?!
– Я решил больше не врать. И рассказал все Арианне…
– Ты бы еще по радио объявил, чертов ты придурок! Они же тебя на куски разорвут теперь!
– А тебе не все равно? – Эван, казалось, был настолько пьян, что не понимал всей серьезности происходящего.
– На тебя – все равно, не обольщайся. Но это все зацепит каждого в нашем доме, невинных Костру и Лин, Ветра, Сэма, меня – всех! Из-за тебя, придурок! Снова из-за тебя!
– Элис…
– Заткнись! Ты уже сегодня сделал все, что мог. – Элис уперлась лбом в подголовник переднего сиденья и тихонечко взвыла. Где-то глубоко внутри скулила одна-единственная мысль: нужно бежать. Куда угодно, только подальше из этого ада. Да, это было малодушно, но она не нагрешила в своей реальности столько, чтобы, попав на тот свет, разбираться с таким количеством проблем. Чужих проблем, Элис!