Элис снова попыталась оглядеться, насколько ей позволял обзор и ноющая голова. Людей в амбаре было много, десятка четыре, может, полсотни.
– Где Борх вообще? Почему ты всем заправляешь? Потому что ты – его подстилка, да? – Какой-то бесстрашный малец задал те самые вопросы, которые волновали Элис. Ну и немного повеселил своей наглостью, чего уж там.
– Милый… Как тебя там, напомни? – Кэт прекрасно делала вид, что ее действительно волнует имя этого паренька.
– Шторм.
Кэт усмехнулась и подошла ближе.
– Милый Шторм, Борх сейчас занят не менее важными делами – их же не двое было, верно? А на меня он оставил представление здесь. Потому что я, в отличие от тебя и тебе подобных, могу любого в порошок стереть, понимаешь? – В ее руке внезапно блеснул нож, который тут же оказался в животе Шторма. По самую рукоять. Некоторые в толпе ахнули, кто-то просто отступил на пару шагов. – А вот с кем я сплю, тебя не касается. Иначе станешь чьей-нибудь подстилкой сам, я тебе обещаю.
Кэт резко вытащила нож, вытерла его о белоснежный платок, который она достала из кармана, под аккомпанемент стонов и хрипов сползающего на пол Шторма. Девушка и двое парней подскочили к нему, понесли куда-то под безразличные взгляды остальных. Это не вселяло никакой надежды.
– Что значит – их не двое было? – Элис пыталась казаться сильной, но выходило откровенно плохо.
– В вашем домике предателей живет много тварей, которых нужно проучить, – все так же елейно пропела Кэт, и Эван дернулся практически одновременно с Элис. Его успели привязать к металлической лестнице прямо напротив нее, чтобы он видел все, что с ней произойдет дальше. Элис молила только об одном – чтобы он отключился.
– Твари! – прошипела она. – Вам мало нас? Их-то за что, они ни в чем не виноваты!
– Они тоже все знали и молчали, пользуясь привилегиями! – выплюнула Кэт, противно морщась. В такие моменты проступала вся ее ярость, зависть и злость.
– Какими привилегиями? Эван здесь такой же персонаж! Он ничего не может, сколько раз вам повторять!
– А вот это мы сейчас посмотрим. Крис, – Кэт кивнула в сторону Элис, и у той внутри все сжалось. Она была умной девочкой, она знала, зачем ее сюда притащили. Эван вполне может вынести свою боль, но вот сможет ли спокойно смотреть на ее мучения?
Крис, громыхая своими тяжелыми ботинками с кучей заклепок – Элис привычно фокусировалась на абсолютно неважных вещах в критической ситуации, – подошел к ней вплотную и с размаху ударил Элис по ноге. Ее тут же прострелило болью, отдавая куда-то в позвоночник, но Элис не издала ни звука – не стала давать поводов для ликования. Тогда Крис своим мощным кулаком ударил ее слева в челюсть. Голова Элис беспомощно мотнулась, орошая пол кровавой слюной. Боль была невыносимой. Челюсть в процессе этих мук хрустнула, предвещая не слишком веселую процедуру вправления. В лучшем случае. Если они, конечно, выберутся отсюда.
– Оставьте ее! – Эван тоже почти мычал – разбитое лицо не давало ему возможности говорить нормально. – Вам нужен я!
– Нам нужна твоя власть и сила, не обольщайся, – просипела Кэт. – А вот она нам нужна для того, чтобы заставить тебя делать то, что нужно нам. Что, ты ее не просто трахаешь, да? У нашего автора есть чувства к этой уродской девке, поглядите-ка! – Она сюсюкала, издеваясь и веселя народ вокруг.
Элис подняла голову, отплевываясь, и встретилась взглядом с Эваном. Боже, сколько боли было в его глазах, сколько ярости от того, что он ничего не может сделать! Она едва заметно кивнула ему, мол, все в порядке, я справлюсь. И она действительно надеялась держаться до конца, насколько хватит сил и сознания. И в этот момент ей прилетел удар в живот: внутренности скрутило в узел, и он подкатил к горлу очередным приступом рвоты. Элис с наслаждением выпустила из себя горькую желчь с примесью крови прямо на эти ужасные ботинки Криса. Тот разразился бранью, пытаясь хоть как-то избавиться от такого подарка, громогласно позвал Маису и приказал ей убрать всю эту мерзость.
– Что за тварь, даже за волосы не потаскаешь, лысая шлюха! С кем еще ты в этом мире спала, а? Или только этому давала, за обещания вернуть домой?
– Он не может… – Элис на грани сознания пыталась объяснить этим идиотам, что хоть на куски их поруби, ничего не изменится. Боль стала настолько всеобъемлющей, срослась с ней, стала ее частью.
– Хах, ты это сейчас о его причиндалах? Да ты у нас ущербный, все в писательство и извращения над нами ушло? Поделом тебе! – Крис загоготал, пиная Элис – не сильно, но ощутимо, так, чтобы по венам мелким колючим бисером текла боль.
– Да у кого на эту страшилу встал бы? – Кэт оказалась рядом, а это уже грозило чем-то пострашнее простого избиения. – Вы только посмотрите на это!
Нож снова оказался у нее в руках, и больничная пижама в подтеках крови, пятнах от рвоты и грязи, треснула с противным звуком, оголяя худощавое тело Элис. Кэт еще и помогла – распахнула пошире, демонстрируя всем небольшую грудь, выпуклые ребра, впалый живот – Костра так и не смогла откормить ее до нормальных форм. Элис опустила голову, снова глотая слезы – ей было плевать, что все смотрят на ее полуголое тело. Но вот Эван, он кричал и рвался защитить ее, спасти от похотливых и насмешливых взглядов. Элис чувствовала их – все эти грязные, липкие прикосновения чужих глаз. Она привыкла, что ее видели обнаженными парни, с которыми она встречалась, многочисленные врачи – они для Элис в какой-то момент стали бесполыми существами, которые помогали, но не видели в ней девушку, но эти ликующие нелюди – это было слишком противно.
– Остановитесь! – Эван кричал, проглатывая слоги, задыхаясь от боли, физической и моральной. Да уж, эти варвары нашли самое действенное средство. Элис снова словила себя на дурацкой, неуместной мысли – она действительно была очень для него дорога. И это, как ни странно, придавало сил. И одновременно убивало – ведь ее муки он не перенесет, а Кэт и ее банда не остановятся.
– Неужели ты готов написать для нас новую историю, а, писака? – Кэт скалилась в предвкушении торжества.
– Я не могу написать, все равно ничего не изменится! У меня нет здесь власти!
– Да? А если так? – Ее нож скользнул по щеке Элис – от глаза к самому подбородку, больно врезаясь в кожу, оставляя безобразный след. Элис чувствовала, как потекла кровь – горячая, пахнущая железом: тот самый запах, что выбивал из нее все силы. Она закусила губу, чтобы не закричать, чтобы не чувствовать эту боль, чтобы не смотреть на Эвана, который бился в веревках, сдирая кожу, крича что-то явно нецензурное и одновременно успокаивающее для Элис. Если бы он только мог – Элис знала это наверняка, – он бы отдал все на свете, написал бы любой сценарий, чтобы спасти ее, чтобы прекратить этот кошмар.
– Ты еще не передумал? – Зверский, нечеловеческий огонек в глазах Кэт пугал, казалось, не только пленников, но и многих ее соратников. Она так открыто наслаждалась чужими страданиями и болью, так упивалась всем этим, что становилось не по себе. Кем, интересно, она была в прошлой жизни? Или только тут слетела с катушек и выпустила своих демонов? А Кэт тем временем решила выпустить всю кровь из Элис. Следующим объектом стала левая грудь – она надрезала прямо под ней, глубоко, поливая кровью живот и больничные пижамные штаны. Тут уже Элис закричала – у нее просто не было сил молчать и терпеть. А следом заорал Эван.
– Да ладно тебе. – Кэт рассматривала нож на свет, тяжелые капли стекали по ее тонким пальцам, падали на пол, расплываясь безобразным бордовым пятном. – Никто и не заметит, если я отрежу ей грудь – что тут резать? И толку от нее никакого.
Кэт медленно подошла к Эвану, поднося к его лицу окровавленный нож, мол, смотри, делай выводы. Она провела им по его губам, оставляя безобразную алую улыбку, и прошептала, так, чтобы слышали все:
– Я ее на куски порежу, если надо. Только так, чтобы она оставалась жива, чтобы страдала всю свою жизнь. Без пальцев, без груди, с безобразными шрамами – я сделаю все, ты ведь веришь мне? А ты будешь смотреть, пока, наконец, не сдашься.
– Я не могу! Ты слышишь, не могу я ничего сделать!
– А ты попробуй! – проревела Кэт, подставляя нож к его горлу.
– Я пробовал!
– Но у тебя не было стимула, такого, как этот. Крис, Агами – она ваша.
Крис и второй амбал вышли вперед, довольно посмеиваясь. В их ухмылках было столько похоти и самодовольства, что Элис пожалела о том, что в этот раз ее сознание почему-то оставалось на плаву. Вот сейчас она хотела бы провалиться в спасительное небытие. Боль, что пронизывала все тело, вполне способствовала этому, но ее предусмотрительно окатили холодной водой, оставляя в сознании, чтобы мучения не пропали даром.
– Ну что, кто спереди, а кто сзади? Хочешь опробовать ее поганый ротик? – Агами уже расстегивал ширинку, скалясь и облизывая губы. На Элис снова накатила тошнота. Она уже могла в красках представить, что будет дальше. И в этот момент она сдалась, сломалась, как тогда, в больнице, перед лицом болезни. Она ничего не могла сделать, как-то противостоять мужчинам, которые собирались над ней надругаться. Она даже отключиться не могла, черт побери! Оставалось только смириться, стать куском мяса, отключить все чувства и эмоции, иначе она просто сойдет с ума. Для нее это было слишком.
– Давай поднимайся! – Крис грубо поднял ее за разорванную рубашку, поставил на трясущиеся ноги, поддерживая за живот. Он копошился там сзади, стягивал с нее пижамные штаны, мял грудь, заставляя кричать от боли. Когда он резко в нее вошел, причмокивая и крича какие-то мерзости под гомон своих напарников, Элис повисла безжизненным телом. Эван, сорвавший голос и стерший руки почти до кости, выглядел почти так же. Он взглядом молил ее простить его за беспомощность и все это, но Элис понимала, что ее вины здесь не меньше. Она окровавленными губами улыбнулась ему, в то время как ее грубо схватил Агами, пытаясь проникнуть ей в рот, пока Крис толкался в ней, делая свое грязное дело. Она чувствовала каждое мерзкое прикосновение к ее коже, каждое болезненное движение и мечтала только о том, чтобы отключиться. Но по закону подлости именно сейчас ее сознание цепко держалось за реальность, запечатлевая каждую бесконечную секунду в памяти, чтобы потом вытянуть наружу в самый неподходящий момент. Если это все когда-нибудь закончится, конечно.