– Добрый день. – Смуглый немолодой мужчина в форме охранника встал им навстречу. – Документы, будьте добры.
Элис мысленно закатила глаза: по взгляду и тону этого охранника было понятно, что он узнал их с первой секунды. По крайней мере Эвана. Но стойко держался, словно перед ним – абсолютно не известные никому люди.
– Наши документы сгорели в пожаре. Есть только временные справки из Департамента. Подойдет? – Эван собрал документы у Костры и Элис и протянул три бланка охраннику.
– Да, конечно. Подождите, я выпишу вам пропуска.
Мужчина крепко сжал бланки в руке и вернулся к себе за стойку. Он что-то искал в компьютере, стучал по клавиатуре, все время стараясь не смотреть на посетителей. Попытки эти были настолько натужными, что в итоге Элис просто не выдержала:
– Да, это мы. Те самые персоны, которых боготворят и хотят убить. Не знаю, к какому лагерю относитесь вы, но сейчас мы просто уставшие и грустные люди, которые пришли к маленькой девочке – члену нашей семьи. Два дня назад у нас сгорел дом, и Лин забрали сюда. Поэтому мы просто хотим навестить ее, обнять и отдать нужные вещи.
Мужчина за стойкой стыдливо потупился и протянул три бейджа с надписью «Посетитель» Эвану.
– Сдадите мне на обратном пути – я отдам ваши документы. Пойдемте, я провожу вас в комнату для посещений. Руставо сейчас приведут туда. – Мужчина двинулся по длинному коридору, стены которого украшали рисунки и совместные фотографии детей. Элис раньше даже не задумывалась, сколько их, одиноких подростков, в этой вселенной. – Должен предупредить – там есть камеры. И вещи, что вы принесли, проверят.
– Зачем? Это… это мерзко!
– Разные люди бывают – по обе стороны нашего забора. Мы хотим уберечь детей. Иногда – от них же самих.
Костра за спиной понимающе вздохнула, и Элис тут же стало стыдно. Она так привыкла быть резкой и сосредоточенной в последние дни, что порой перегибала палку, прямо как сейчас. Этот охранник ни в чем не виноват, да и правила, что установлены для посетителей, вполне разумны. А вот бросаться на людей было не обязательно. Пока Элис занималась самоосуждением, они как раз пришли в комнату для посещений. Она оказалась просторной и очень светлой, словно создатели понимали, как важно рассмотреть каждую черточку, каждую морщинку и родинку людям, которые вынуждены расстаться. Большой мягкий ковер на полу был изрядно потрепан, а вот диваны возле стен, наоборот, выглядели очень свежими и почти нетронутыми. Элис так и видела, как воспитанники приюта обнимаются с дорогими людьми вот тут, посреди комнаты, да так и стоят, обнявшись, или опускаются на ковер, присаживаясь почти как дома. Диваны слишком далеко, сил до них дойти почти нет, да и сложно, сидя на них, смотреть друг другу в глаза.
– Эван! – Звонкий голос Лин донесся из коридора. Элис обернулась, вглядываясь в происходящее. Все было как в кино: Эван бросает на пол пакеты с вещами, подхватывает на руки Лин, которая бежит к нему со всех ног, прижимает ее крепко-крепко, и вокруг – никого и ничего. Элис заметила, как дрожали ресницы у Эвана, как напряглись руки, как расширялись ноздри от попыток не заплакать – он ведь мужчина, пример и рыцарь для Лин, он не должен плакать. Элис улыбалась, глядя на эту картину, позволяя себе, слабой и сентиментальной девушке, пустить слезу от трогательности момента. Лин тем временем звонко поцеловала Эвана в щеку и заметила наконец, что он пришел не один. Ловко спрыгнув на пол, она подбежала к Костре, вытирая своими худенькими пальчиками слезы с лица женщины. Она что-то горячо и быстро говорила Костре, успокаивая ее, то обнимая, то снова касаясь лица. Также наградив ее поцелуем, Лин побежала к Элис. И все случилось в точности так, как Элис представляла минутой ранее: они обнялись, словно не виделись много-много лет, Элис опустилась на колени прямо на ковре, чтобы лучше рассмотреть каждую родинку на лице, каждую светлую крапинку в глазах Лин. Та улыбалась, очень искренне и счастливо, при этом все лицо было мокрое и соленое.
– Я так рада, что вы пришли!
– Сразу, как нам разрешили тебя навестить! Остальные стоят по ту сторону забора – к вам пускают не больше трех человек.
– Да? – Лин обернулась на женщину, что ее сопровождала. – Астор там?
В ее огромных, слегка покрасневших глазах было столько тревоги и нежности, что сердце Элис сжалось от умиления.
– Астора Акина забрала в больницу. Ему нужен уход и лечение, а мы сейчас все в каком-то хаосе.
– Это правильно, – по-взрослому серьезно откликнулась Лин. – Я рада, что вы его уговорили.
Элис поджала губы, извиняясь:
– Пришлось немного надавить на него от твоего имени, этот бесстрашный воин только нашу маленькую принцессу и слушается! – Элис потрепала Лин по голове, поглядывая через плечо на женщину-сопровождающего. – Можно мы останемся наедине?
– Да, конечно, – вполне приветливо откликнулась та. – Меня зовут Жаклин.
– Эван, – он протянул женщине руку.
– Да, я знаю. – Жаклин неловко улыбнулась и пожала протянутую руку. – Мне только нужно взглянуть на вещи, что вы принесли. Такой порядок.
– Конечно, – откликнулась Костра. – Там одежда, средства гигиены, телефон. Им же можно иметь телефон?
– Вполне. Только счет…
– Мы будем пополнять сами, не беспокойтесь. И звоните, если Лин что-то будет нужно, в любое время дня и ночи. Она – член нашей семьи, что бы там ни значилось по документам.
Эван протянул Жаклин листок с их новым адресом и телефонами, и Элис изумилась, как он все предусмотрел.
– Тут еще заяц. – Элис опомнилась и подняла над головой игрушку. Глаза Лин тут же загорелись таким неподдельным счастьем, что они все выдохнули – не прогадали.
– Рок! – Лин схватила белого длинноухого зверька и прижала к груди.
– Будем считать, что это Рок номер два. Взамен того, что сгорел в доме.
– Лин очень повезло с семьей. – Жаклин выглядела тронутой всем происходящим. – Не часто к нашим детям приходят такие… такие родные и добрые люди. Я искренне желаю вам поскорее воссоединиться. А теперь я оставлю вас. Линарес, после проверки вещи будут в твоей комнате.
– Спасибо! – Они хором поблагодарили Жаклин и, когда она скрылась в коридоре, окружили Лин, усевшись прямо на ковер. В сторону диванов никто так и не посмотрел.
– Рассказывай, как тебе здесь? Тебя не обижают?
Костра гладила Лин по волосам, мягко и тепло улыбаясь. Даже Эван выглядел так, словно разом сбросил весь груз вины и боли. Эта девочка лечила их одним своим присутствием, и только сейчас Элис почувствовала, как же остро ее не хватает в доме.
– Все в порядке. Я живу в комнате с еще двумя девочками, они на год меня старше. Марта из какой-то сказки попала сюда, Алекс в своем мире училась в школе. У нее розовые волосы и много разных сережек в ушах и даже в носу! Но они хорошие. Нас кормят три раза в день и молоко приносят на ночь. Хотя, конечно, до твоей еды им далеко! – Костра засияла от такой бесхитростной похвалы.
– Прости, надо было принести тебе что-нибудь съестное, мы просто по магазинам ездили… Вот я дуреха!
– Кострочка, все хорошо, я не голодаю. Все в порядке. Тут школа есть, меня записали в среднюю. Сказали, что я неплохо читаю и пишу для того, кто ничего этого не умел по прибытии.
Элис гордо вздернула подбородок, и все они рассмеялись.
– А работники, другие дети – все нормально?
Лин замялась, пряча взгляд. Она не умела намеренно врать, да и если бы хотела, видимо, не успела придумать правдоподобную легенду.
– Они знают, из какого я дома… Что я жила с вами.
– Тебя обижают? – тут же напрягся Эван.
– Нет. Просто ребята постарше… Они разное говорят про тебя. И про всех нас. Всякие гадости.
Элис мысленно выругалась. Лампочки, что горели внутри каждого из них, тут же погасли.
– Я им не верю! И не слушаю их, не переживайте. А меня они не трогают. – Лин подвинулась к Эвану, обвила его шею своими ручками. – Я знаю, что ты – самый лучший! И никто меня не переубедит, не бойся.
Эван прижал Лин к себе, целуя ее в макушку. Элис в который раз подумала, что их малышка куда мудрее ее самой, к примеру. Она вот долго и нехотя шла к этому простому выводу, а маленькая Лин, храбрая и верная, не сдается, даже оказавшись в приюте.
– А хочешь поговорить с остальными?
– Конечно! – Лин закивала так энергично, что Элис заволновалась, как бы эта самая голова не оторвалась. – Но меня не пустят…
– Но видеосвязь нам никто не запретит! – Эван задорно подмигнул Лин. – Сейчас позвоним Вик.
Идея оказалась просто замечательной. Они болтали все вместе, смеялись, рассказывали, как прошли эти два дня друг без друга. За всем этим весельем никто и не заметил, как пролетело время встречи. Жаклин скромно появилась в дверях, как бы говоря, что нужно прощаться.
– Я все проверила – вы молодцы. Вещи отнесли в комнату. Мне жаль, но я вынуждена забрать Лин…
– Уже? – Та смотрела во все глаза то на Жаклин, то на своих друзей.
Жаклин закивала, словно извинялась за то, что прерывает такую семейную идиллию.
– Я дам вам пару минут попрощаться.
Глаза Лин мгновенно наполнились слезами – стали еще больше и темнее. Элис погладила ее по волосам, и та тут же схватила ладонь и прижалась щекой со всей силы.
– Малышка, не плачь. Ну не надо. – Голос Элис дрожал, ведь уговаривать кого-то не плакать, захлебываясь слезами при этом – не самая легкая задача. – Ты сможешь звонить нам так же, как мы сейчас разговаривали со всеми. И мы будем приезжать – чередоваться и навещать тебя. Только не плачь, прошу тебя.
– Мы заберем тебя, как только нам это позволят. – Эван потрепал Лин по голове.
– И не слушай никого, ладно? – Костра по-матерински обняла девочку, роняя огромные горячие слезы на ее футболку. – В следующий раз я передам для тебя что-нибудь вкусненькое.
Лин заулыбалась, поднимаясь с ковра вместе с остальными.
– А можно Элис останется на минуточку? – Она умоляюще смотрела на всех.
– Конечно, – немного растерянно отозвалась Элис, отходя в сторону, чтобы дать возможность Эвану и Костре попрощаться. Она ума не могла приложить, зачем Лин попросила это. – Подождите меня у стойки охранника.