Нине не хотелось, чтобы в квартире громоздился офисный компьютер, но Николай настоял. Он не всегда бывал безотказным.
На самом деле компьютер был промышленным, но Нина этого не знала.
Журналист собрался что-то спросить, но Николай его опередил:
– Кто вас нанял?
Вопрос парня не удивил, но произвел впечатление на Дану. Она уставилась на Николая с изумлением, а парень, спокойно взглянув на Николая, вздохнул и сказал:
– Никто.
– Расследование стоит времени и денег. – Заболела голова, и Николай на секунду прикрыл глаза.
– Да, – подтвердил журналист. И, помолчав, неохотно признал: – У меня есть причины заниматься этими убийствами. Личные. Это не имеет отношения к вашей жене.
Лия уехала, и Игнату показалось, что стало легче дышать. Он попробовал послушать новости на Ютубе. Новости были привычные: падение производства, а заодно и потребления не радовало и не соответствовало декларируемому вставанию с колен. Впрочем, его это не сильно занимало.
Звучавший из планшета мужской голос раздражал. Игнату даже захотелось швырнуть его в стену.
Больше всего ему хотелось услышать, что Лия прямо сейчас попала в автомобильную аварию и умерла, не приходя в сознание.
Зазвонил телефон. На миг Игнату показалось, что господь услышал его молитвы и ему больше не придется прикасаться к Лие.
Господь был занят другими делами, звонила Ангелина.
– Я уеду на недельку, – сообщила помощница. – Отдохну, пока запарка не началась. Не возражаешь?
Вопрос был риторический, решала она, а не Игнат.
– Не возражаю, – бросил он. – Отдыхай.
– Без меня ни на какие встречи не соглашайся. – Это была не просьба, а приказ. – И в социальных сетях не мелькай.
– Я и так там не мелькаю, – напомнил Игнат.
– Потом мелькать придется, – обрадовала Ангелина.
Ее голос раздражал не меньше, чем минуту назад рассуждения журналиста, несущиеся из планшета.
– Счастливо тебе, – пожелал Игнат.
Казалось, что противнее, чем рядом с Лией, быть не может, но Ангелина добавила отрицательных эмоций. Игнат как будто мгновенно прозрел. Он шел на выборы, чтобы властвовать, а превращался в пешку, которой помыкала даже Ангелина.
«Отказаться? – равнодушно подумал Игнат. – Плюнуть на все. Никогда не видеть Лийку…»
Он знал, что не откажется.
Игнат бросил телефон на диван, вернулся на кухню к планшету, открыл Нинину фотографию и пожаловался:
– Тошно мне, Нин.
На фото Нина улыбалась, а ему показалось, что она сделалась серьезной.
Он смахнул фото с экрана, потом снова открыл и снова смахнул.
И неожиданно понял, что не успокоится, пока не узнает, стреляла Лия в Веру или нет. Как будто ответ на этот вопрос вернет ему желание жить. Сейчас жить ему было скучно и неохота.
После смерти Нины шли дни, а депрессия не проходила.
Игнат кое-как дотянул до вечера и на метро поехал в студию. Две девчонки, стоя рядом с ним в вагоне, хихикали и болтали, стараясь перекричать шум поезда. Игнат отошел от девушек, но скрыться от смеха и голосов не удалось. Он был счастлив, когда вышел из вагона.
Он рассчитывал, что студия окажется пустой, но, как назло, сегодня у Лии был концерт. Игнат помедлил, но возвращаться домой не стал, позвонил в дверь.
Вместо старухи-вахтерши дежурил молодой парень. Игнат его пару раз видел, знал, что это вахтершин внук. Парень Игната тоже знал, впустил без разговоров. Только не улыбался, как бабка.
Парнишка был невысокий, сутулый. Раньше Игнат его пожалел бы, но сейчас он был способен жалеть только себя.
Концерт подходил к концу. Игнат не стал проходить в зал, уселся в кресло напротив парня. Парнишка, сосредоточенно глядя в экран компьютера, стучал по клавиатуре. На Игната он никакого внимания не обращал. Бабка сейчас предложила бы ему чай или кофе.
Раздались аплодисменты, зрители потянулись из зала к дверям мимо Игната. Их было немного. Вадим Константинович тратит мало денег на раскрутку дочери.
– Игнат?
Он заметил Ксению Антоновну, только когда женщина остановилась около него.
– Добрый вечер! – Игнат вскочил, поцеловал даме руку.
Она посмотрела на него с улыбкой, обвела своим рассеянным взглядом пустое фойе и опустилась в кресло. Игнат сел в соседнее.
– У тебя утомленный вид. Устал?
Она говорила обычные слова, а ему неожиданно сделалось спокойно. Почти – он не успокоится, пока не узнает правду о Лие.
– Устал.
– Перед выборами стоит отдохнуть, они отнимают много сил. Так, во всяком случае, считается. – Ксения улыбнулась.
Жаль, что он не мог жениться на ней. Рядом с ней хотелось оставаться подольше. Кажется, это называется попасть под очарование.
От нее словно исходило мягкое лучистое тепло.
– Мои выборы много сил не отнимут, – усмехнулся Игнат. – Я всего лишь статист. Болванчик.
– С этого все начинают, – успокоила Ксения. – Со временем пробьешься.
Кажется, она хотела что-то добавить, но тут появилась Лия.
То ли ему показалось, то ли Лия действительно испугалась, увидев его рядом с матерью. Она даже замерла на мгновение, но тут же весело подбежала.
Ксения поднялась, ласково и вопросительно посмотрела на Игната, потом на дочь.
– Мне просто захотелось увидеть Лию, – быстро сказал Игнат. – У меня завтра тяжелый день. Пойдемте, я провожу вас до машины.
Оставаться с Лией наедине было выше его сил.
Разговора не получалось. Николай всегда был немногословен, но обычно в компании это не бросалось в глаза. Нина болтала с Даной, Федор переговаривался с Николаем. Сейчас было ясно, что отвечать на вопросы Влада Николай не хочет. Впрочем, не исключено, что он действительно не знал, как жена провела свои последние дни.
Дана давно поднялась бы и ушла, но Влад продолжал задавать вопросы:
– Нина с кем-нибудь разговаривала накануне?..
– Я не слышал.
– Во сколько она вернулась с работы?
– Когда я приехал, Нина была уже дома.
Коля иногда прикрывал глаза, словно у него невыносимо болела голова. Скорее всего, просто не хотел видеть ни Дану, ни Влада.
Громко прозвенел звонок. Николай тяжело поднялся, отпер входную дверь.
Из прихожей послышался женский голос.
Влад мгновенно оказался там. Дана помедлила и тоже подошла к мужчинам.
В прихожей маленькая кругленькая девушка с милыми ямочками на щеках протягивала Николаю целлофановую сумку.
– Я Нину видела во вторник, представляете? – глаза у нее были круглые, грустные.
– Во вторник? – напрягся Николай, взяв у девушки сумку.
– Да. Мы с Ниной пришли на кафедру первые, никого еще не было. Я в тот день уезжала отдыхать, зашла, чтобы кое-какие бумаги оставить. Мне показалось, что Нина веселая была. Пожелала мне хорошего отдыха.
– Во сколько это было? – перебил Николай.
– Рано. В десять я уже дома была, а мне ехать больше часа. Мы минут пять проговорили. Я за пару дней до этого видела около кафедры девушку, очень похожую на певицу Лию. Спросила у Нины, но она сказала, что такой певицы не знает. Мы посмеялись. Конечно, певице в нашем универе делать нечего.
Девушка грустно посмотрела на Николая:
– Примите мои соболезнования.
Николай кивнул.
– Нину во вторник никто больше на кафедре не видел, – заперев за гостьей дверь, сообщил он то ли Владу, то ли себе.
– Мы тоже пойдем, – решил Влад. А Дана думала, что он продолжит расспросы.
– Извини, Коля, что мы тебя мучили, – не сдержалась она.
– Ничего, все нормально.
Николаю хотелось остаться одному, и он не пытался это скрыть.
– Ему не хотелось с нами разговаривать, – заметила Дана, уже садясь в машину Влада.
– Я заметил.
Влад тронул машину, остановился, пропустил засигналивший сзади джип.
– Как думаешь, почему?
– Потому что хочет найти убийцу сам. – Влад втиснулся в поток машин, вместе с ним остановился у светофора.
Машины постояли, тронулись.
– Тебе эта певица знакома? Как ее?.. Лиля?
– Лия. Да, – кивнула Дана. – Знакома. То есть я слушаю иногда ее песни. Так себе певица. Если честно, полная бездарность.
Злая она, Дана. О коллегах по профессии так говорить нехорошо.
Влад чуть улыбнулся, покосился на нее.
– Только зря время потратили.
– Не думаю, – не согласился Влад. Нахмурился и нехотя процедил. – Жестокая у нас жизнь. Перемалывает слабых.
– У нас, это где? – уточнила Дана. – В России?
– Везде.
– Не поняла, – покаялась она. – Ты Нину считаешь слабой?
– Да, – уверенно кивнул Влад.
– Она не была ни слабой, ни сильной. Самой обычной.
– Она считала себя умнее, чем была на самом деле, это я еще по школе помню.
– Ну и что? Многие считают себя умнее, чем являются на самом деле. Это не говорит о том, что она слабая.
– Говорит! – Влад повернул в сторону Даниного дома. – В этом и есть слабость. В неверной оценке.
– Нина была очень неглупой. И проницательной, между прочим. Гораздо более проницательной, чем я.
– А вот ты как раз сильная.
– Я?! – поразилась Дана.
Господи, да для нее даже простой разговор с незнакомыми проблема. Она не умеет и не любит спорить. Она никуда и никогда не пробьется в жизни.
Бездарная Лия пробьется, а Дана – нет.
– Я обалдел, когда узнал, что ты универ бросила. Я тебе тогда сильно завидовал. Я бы так не смог.
Влад остановил машину, немного не доехав до ее дома. Припарковаться во дворе не было никакой возможности.
Дана взялась за ручку двери и озадаченно покачала головой.
– Ты говоришь какие-то глупости!
Влад не стал спорить. Дане показалось, что ему, как недавно Николаю, тоже хочется поскорее от нее отделаться. Машина тронулась, едва она успела выбраться.
Самообладание у Лии было невероятное. Гены, наверное. У ее отца тоже должно быть неплохое самообладание, если ухитрился пробиться в нашем суровом мире.