А в центре спокойной бухты, возможно самой длинной и узкой на планете, всего в миле от берега, возвышалась гигантская платформа, установленная на морском дне, отмечая точку, где будут установлены мощные насосы, способные перекачивать восемь миллионов кубометров морской воды в день на расстояние в 130 километров.
Видение Закарии становилось реальностью – он был бы счастлив сесть на песок и смотреть, как сбываются его предсказания.
А всегда бодрый Ваффи Ваад с гордостью наблюдал за тем, как рабочие трудились без остановки, чтобы всё было готово в назначенное время.
– Если бы нам дали спокойно работать, – говорил он, – уже осенью мы начали бы производить воду.
Гаэтано Дердериан Гимараэш, который считал, что уже всё в жизни видел, и которого мало что могло впечатлить – разве что дикая привлекательность Наимы Фонсеки – не мог не признать, что этот грандиозный проект его восхищал. Возможно, не столько из-за масштабов стройки или бесчисленного количества рабочих, сколько из-за того, что он символизировал новую веху в вечной борьбе человека с враждебной природой.
После того как люди ступили на Луну и подчинили себе атом, превращение моря в реку становилось самым амбициозным вызовом, с которым сталкивались те, кто миллионы лет назад понял, что с помощью простой дубинки можно победить самых страшных врагов.
Очевидно, что 400 метров высоты падения и наличие Мёртвого моря, испаряющего излишки, значительно упрощали задачу опреснения и снижали её стоимость. Но пернамбуканец был уверен: если они нашли способ реализовать этот проект здесь, значит, инженеры Ромена Лакруа смогут найти и другие решения для других уголков планеты.
А в день, когда моря смогут орошать всю землю, исчезнет голод и, возможно, наступит долгожданная эра мира и благополучия.
Его миссия заключалась в том, чтобы помогать таким людям, как французский магнат, продолжать воплощать в жизнь столь важные начинания, как чудесная «Река Мира».
На следующий день ему сообщили, что жену Абдулла Шами нашли в амбулатории в Рамалле. Хотя сначала она отказывалась покинуть пациентов, остро нуждающихся в её помощи, обещание доставить груз столь необходимых медикаментов убедило её выехать в Акабу.
Ширин Шами была очень худой, хрупкой на вид женщиной, но её большие печальные глаза и выразительные губы и подбородок сразу выдавали внутреннюю силу, компенсирующую её мнимую слабость.
Говорила она медленно, как будто пережёвывая каждое слово. Сначала она была не расположена говорить на болезненную тему, но вскоре, казалось, поняла, что глупо было проделывать тяжёлое путешествие через пустыню Негев, чтобы уклоняться от ответа.
Гаэтано настоял на личной встрече и постепенно сумел завоевать её доверие, убедив её в том, что он просто хочет прояснить странные обстоятельства смерти её мужа.
Выслушав всё и не выпуская из рук сигарету, женщина кивнула и коротко спросила:
– Почему?
– Почему что? – уточнил он.
– Почему внезапно всем стало интересно узнать правду о том, что никто не захотел расследовать тогда? Абдулль никогда не пил и всегда водил очень осторожно – настолько, что даже меня это нервировало. Я говорила это полиции, подчёркивала, что машина была почти новой и недавно прошла техосмотр. Но никто меня не слушал. Я знаю, что его убили, но мне не поверили – обращались так, будто это был сбитый ночью пёс.
– А кто мог быть заинтересован в его смерти?
– Этого я не знаю. Если бы знала – мои братья уже бы его отомстили.
– У него были враги?
– Лично? Ни одного. Он только работа-дом, дом-работа. Мы с детьми были всем его миром.
– Вы хотите сказать, что если его убили, то это связано с его работой?
– А что я могу вам сказать? – ответила она, закуривая новую сигарету от окурка. – Вы ведь тоже работаете на корпорацию.
Бразилец поднял указательный палец, как бы поправляя её.
– Не ошибайтесь, – сказал он. – Это неправда. Я работаю по заказу корпорации, но не в защиту её интересов. Если бы сейчас я заботился только об этом, а не об истине – я бы сослужил вам очень плохую службу.
–Я не совсем понимаю, что вы хотите сказать, – с похвальной искренностью призналась Ширин Шами. – Это же «Акуарио и Орион» вам платят, верно?
–Да, они платят мне, – сразу же ответил ее собеседник. – Но платят не за то, чтобы я замял дело, а за то, чтобы я докопался до правды, какой бы она ни была. Если вы не знали, скажу вам: возможно, ваш муж стал первым в длинной цепочке необъяснимых убийств, которая может закончиться смертью Ромена Лакруа. А как вы понимаете, ему куда важнее узнать правду, чем продолжать что-то скрывать – если, конечно, есть что скрывать.
–Вы абсолютно уверены в том, что говорите?
–Если бы не был уверен, я бы не взялся за это дело.
Похоже было, что Ширин Шами нужно немного времени, чтобы принять то, что она только что услышала. Она встала, прошлась по палубе корабля, остановилась и задумчиво уставилась на красноватые склоны южных холмов.
Одета в простое темное платье, без макияжа, без украшений, с волосами, убранными под большой платок, она выглядела действительно жалко. Когда она заговорила, её голос был пропитан глубокой горечью.
–Больно осознавать, что для того, чтобы попытаться добиться справедливости и выяснить, почему был убит отец моих детей, нужно было дождаться, пока кто-то важный окажется в опасности, – сказала она, затем обернулась к собеседнику, устроившемуся в огромном белом кресле из лозы. – Хотите, скажу вам кое-что? В глубине души, наверное, я бы даже порадовалась, узнав, что Ромен Лакруа стал последним звеном этой цепочки преступлений.
–Вы не можете говорить это всерьез!
–Вы бы поспорили с этим? – с вызовом спросила она. – Какая мне разница до жизни человека, которого я никогда не видела и который, возможно, в глубине души виновен в смерти Абдулла?
–Но он не виноват, – заметил пернамбуканец. – Если бы был, или хотя бы подозревал, что может быть причастен, он бы не платил такие деньги, чтобы я копался в этом дерьме. Некоторые из его самых преданных соратников и его лучший друг погибли, и я готов поклясться, что он не имеет ни малейшего понятия, что за всем этим стоит.
–Тогда постарайтесь остаться в живых, потому что, судя по вашим рассказам, именно это обычно происходит с теми, кто работает на эту проклятую корпорацию, да смилуется над ней Аллах.
Собеседник явно набрался терпения, покинул удобное кресло и подошёл к ней, опершись на один из вентиляционных люков.
–Я уже говорил, что не работаю на корпорацию, хотя, в конце концов, это не имеет значения. Важно только одно – скажите, не помните ли вы что-нибудь, что может помочь нам распутать этот хренов клубок?
–Что-то вроде чего?
–Откуда я знаю, что именно? – с отчаянием произнёс Гаэтано Дердериан. – Предполагаю, что ваш муж делился с вами какими-то вещами, и мне бы хотелось, чтобы вы постарались вспомнить: не говорил ли он, что происходит что-то странное, что-то, что ему не нравилось?
–Вы имеете в виду что-то незаконное?
–Я имею в виду что-то ненормальное. Законно это или нет – сейчас не важно, это не моя работа. Я следователь, а не судья.
Повисло долгое, тяжёлое и почти мучительное молчание. Казалось, Ширин Шами вела тяжелую внутреннюю борьбу.
Наконец, спустя почти пять минут, она тихо прошептала:
–Я очень устала и мне нужно спокойно всё обдумать. Пересплю с этой мыслью – и завтра поговорим.
***
На следующий день, очень рано, когда большинство техников уже покидали судно, направляясь к месту работы, Ширин Шами всё ещё находилась на том же участке верхней палубы, будто бы вовсе не уходила отсюда, а может, и спала прямо тут, не раздеваясь.
Её глаза казались ещё больше и печальнее, чем обычно, а хрупкость – настолько явной, будто она могла сломаться пополам.
Когда к ней подошёл Гаэтано Дердериан, она внимательно посмотрела на него и, чуть прикусив уголок губ, сказала:
–Я не уверена, что то, что я расскажу, будет важно. Хочу верить, что да, но прежде чем я скажу хоть слово, у меня есть два условия.
–И какие же?
–Имя моего мужа не должно нигде появляться. Моя первейшая обязанность – защищать его память перед нашими детьми.
–Хорошо!
–Вы даёте мне своё честное слово?
–Даю.
–Не знаю почему, но я вам верю. Вы – первый христианин, которому я доверяю. Шестое чувство подсказывает мне, что вы – один из немногих, кому можно верить.
–Благодарю. А второе условие?
Женщина чуть улыбнулась, протянула руку и указала на далёкий берег.
–Вон то.
Пернамбуканец проследил за её пальцем, осмотрел пирс и пляж, потом пожал плечами в полном недоумении:
–Что именно?
–Вон та скорая.
Теперь её собеседник едва смог выговорить:
–Скорая? Какая скорая?
–Та, на которой изображён логотип корпорации. В Рамалле она нужнее, чем здесь. Евреи взорвали нашу последнюю ракетой.
Он задумался на секунду, достал из кармана маленький телефон, набрал номер и, как только на том конце ответили, сказал:
–Ваффи? Пусть кто-нибудь оформит документы на ту скорую, что в порту, на имя Ширин Шами. Нет, объяснять сейчас не могу. Сделай, как говорю, и советую тебе заказать ещё одну как можно скорее.
Он повесил трубку, медленно убрал телефон обратно в карман и посмотрел на женщину:
–Готово. Скорая ваша. Что вы хотели рассказать?
Палестинка откинулась на спинку кресла, закурила сигарету, помолчала немного, а затем, как будто слова жгли ей язык, прошептала:
–Всё началось примерно пять лет назад, когда Абдулл был назначен главой кабинета министра по делам воды и окружающей среды.
–Я не знал, что он занимал такой пост.
–Это было недолго, но он относился к делу очень серьёзно. Он знал, что запасы воды в Иордании заканчиваются, и если срочно не найти решение – случится катастрофа. Евреи, контролирующие Тивериадское озеро, не собираются отдавать нам ни капли. Более того, они каждый день угрожают полностью перекрыть и без того скудную подачу воды, если мы не будем делать то, что они требуют. А вода – это жизнь для нашей страны, и они это прекрасно знают.