–Все это знают. Продолжайте.
–Абдулл работал без устали, постоянно бурил скважины, делал всё более глубокие исследования, но раз за разом возвращался в отчаянии. Он нашёл воду на севере, в холмах над Мёртвым морем, но она оказалась такой солёной и плохо распределённой, что сделать её пригодной для питья казалось невозможным. Поверьте, он был совершенно подавлен, и осознание своей беспомощности подрывало его здоровье.
–Я вас понимаю.
–Сомневаюсь. Мы – палестинцы. Иордания приняла нас, когда нас выгнали с родины. Мой муж работал таксистом, чтобы оплатить своё обучение и стать инженером, который сможет отблагодарить страну за всё…
Повисла новая, тяжёлая пауза. Женщина затушила сигарету, уставилась на завиток дыма, будто надеясь вычитать в нём новые слова. Затем глубоко вздохнула, снова посмотрела на море и, наконец, сказала:
–Вот тогда и появились испанцы.
–Испанцы? – переспросил он, явно ничего не понимая.
–Да.
–Какие испанцы?
Теперь Ширин посмотрела на него так, будто перед ней сидел умственно отсталый.
–Ну те, из проекта! Разве вы не слышали про испанцев?
–Конечно слышал. Я даже был в Мадриде и знаю некоторых, но понятия не имею, о каких испанцах вы говорите.
–О тех, кто работал над проектом. О ком же ещё?
–Каком проекте?
–О проекте «Красное море – Мёртвое море», который теперь называют «Река мира».
Бразилец выглядел так, словно у него из головы вылетели все мысли. Он застыл, потом слегка ударил себя костяшками по лбу, как будто хотел привлечь внимание разума.
–Вы говорите о той опреснительной установке? О той самой?
–Именно.
–Вы хотите сказать, что идея перегнать воду отсюда к Мёртвому морю и опреснить её – не принадлежит корпорации «Акуарио и Орион»?
–Я думала, вы это знаете.
–Впервые слышу.
–Такой уж из вас и следователь! Как можно работать на корпорацию и не знать, что она взялась за проект, который уже был официально представлен в Министерстве воды Иордании?
–Никто мне этого не говорил. И, подозреваю, мало кто вообще об этом знает.
–Матиас Баррьер знал.
–Он мёртв. И ходят слухи, что его убили.
–Я не удивлена. И не огорчена. Это он втянул Абдулла в это грязное дело.
–Как?
–Я не знаю. Только знаю, что однажды он появился в Аромане, и с того момента всё пошло наперекосяк. Он был хитрый, скользкий, любил недомолвки и шепотки. Я его возненавидела с первой минуты – моё шестое чувство вопило, что он один из тех, кто всё, к чему прикасается, развращает.
–Ваш муж поддался?
–Мой муж был хорошим человеком, но слишком слабым. Его единственная цель – решить проблему воды в Иордании. Баррьер убедил его, что испанцы не справятся с такой амбициозной задачей, а единственная, кто может реализовать проект, – это корпорация «Акуарио и Орион».
–А он согласился?
Измученная женщина пожала плечами, достала из пачки сигарету, но так и не закурила – удержала её в пальцах, отказавшись жестом от огня, который ей предложил собеседник.
–Я слишком много курю, – пробормотала она. – Знаю, что мне это вредно, но когда бросаю – становится только хуже.
Она снова и снова пожимала плечами, в этом движении было что-то комичное или навязчивое, и вскоре добавила:
–Какая теперь разница, согласен ли был Абдулл или нет? Факт в том, что там вращались огромные суммы "в конвертах". Огромные! Цифры, от которых даже самый честный теряет голову. И именно министр больше всех давил – настолько, что в итоге у моего мужа осталось всего два варианта: либо принять предложение, либо уйти с работы.
–И в чём же заключалось это предложение?
–Три миллиона долларов на счёте в швейцарском банке и должность директора офиса корпорации в Аммане до окончания строительства.
–Он получил эти деньги?
–Полагаю, да. Хотя я никогда не знала, где они, и не хочу знать. Это деньги, запятнанные кровью, они стоили жизни отцу моих детей. Они прокляты, и я не собираюсь их трогать.
–По-моему, это глупость с вашей стороны, но мне не судить. Если вы не заявите о правах, деньги заберёт банк – а банки, в конечном счёте, всегда становятся бенефициарами грязных дел. Говорю это со знанием дела – ведь моя работа и заключается в расследовании таких случаев. Вы даже не представляете, сколько политиков, коррумпированных чиновников, наркоторговцев, воров и уклонистов от налогов прячут свои деньги в офшорах, откуда они уже никогда не возвращаются. – Он протянул руку и мягко коснулся её предплечья: – Зло уже совершено, и ваш муж заплатил за это дорогую цену. Не будьте так строги. Используйте эти деньги, чтобы дать детям хорошее образование или помочь больным в Рамалле.
–Вы правда считаете, что я должна так поступить?
Он уверенно кивнул:
–Лучше, чем оставить деньги хищникам. Если доверяете мне – пусть этим займётся мой представитель в Цюрихе. У нас большой опыт в таких делах, а банки знают, что мы многое знаем об их деятельности, так что, скорее всего, они не будут создавать проблем с возвратом такой скромной суммы.
–Три миллиона долларов – скромная сумма? – удивилась Ширин Шами.
–«Ореховая шелуха» по сравнению с масштабами этого бизнеса. Когда «Река Мира» заработает, корпорация «Акварио и Орион» будет продавать иорданскому правительству два миллиона кубометров воды в день в течение сорока лет. Представляете, о каком объёме сделок идёт речь?
–Моего ума и воображения на это не хватит.
–Это около девяноста миллиардов долларов – при том, что не платится ни за сырьё (морская вода бесплатна), ни за энергию (её даёт депрессия Мёртвого моря), ни за налоги (так прописано в контракте). А с учётом мизерных затрат на рабочую силу и обслуживание, то, что дали вашему мужу – это дневная выручка.
–Понимаю. Он продался за чечевичную похлёбку.
–Скорее за одну единственную чечевицу, – безжалостно ответил собеседник. – Что он дал взамен?
–«Публичный конкурс на водоснабжение Иордании», составленный под корпорацию «Акварио и Орион».
–Логично.
–И отказ признать испанский патент на территории страны.
–Отказ признать патент? – удивился бразилец, качая головой. – Это серьёзно! Как он это объяснил?
–Не помню. – Ширин снова пожала плечами. – Думаю, я даже никогда не знала, потому что Абдуллу было стыдно говорить об этом. Он был честным человеком, сэр, всегда был честным, но система вынудила его свернуть с верного пути, и я стала свидетелем его страданий.
–Возможно, поэтому он покончил с собой.
–Мусульмане не совершают самоубийств. Это единственный грех, за который нас навсегда отлучают от рая.
–Интересно! – заметил собеседник. – А что тогда делают все эти ребята, которые обвязываются динамитом и взрываются на улицах Иерусалима?
–Это джихад, священная война. Мученик сразу попадает в рай. Хотя я и не согласна с таким варварским подходом, должна признать: другого пути нам не оставили.
–Кровавый путь, на котором гибнут те, кто меньше всех виноват. Недавно, например, взорвали целую семью в ресторане. Зачем такие действия?
–Чтобы ночью какая-нибудь палестинская семья, мирно спящая в кровати, погибла от израильского снаряда.
Тон женщины изменился – стал жёстким, и собеседник сразу это понял, поспешив сменить тему.
–Хорошо! – сказал он. – Мы здесь не для того, чтобы обсуждать старый конфликт, которому, полагаю, никто никогда не найдёт решения. Вернёмся к сути. Как я понял, Матиас Барриер, министр и ваш муж провернули грязную аферу против испанцев, чтобы завладеть их проектом?
–Наверное, можно и так сказать.
–А можно и прямо: откровенно украли, не так ли? – Ближе к истине, как по мне. —Вы знали об этом?
–В конце концов узнала. Я чувствовала, что что-то не так: Абдулл не ел, почти не спал, стал раздражительным. Но рассказал он мне всё лишь спустя почти год.
–И как вы отреагировали?
Палестинка скривилась, ясно показывая, что считает вопрос глупым.
–А как, по-вашему, я могла отреагировать? Абдулл был главой семьи, мужчиной в доме, и ему решать, что лучше для всех. То, что сделано – уже сделано, а моё мнение ничего не значило.
–А вы всё ещё так считаете?
–Нет. Теперь я – глава семьи и я решаю, что хорошо, а что плохо.
–И вы уверены, что ваш муж совершил преступление?
–Я бы сказала, что обстоятельства и тот факт, что он был всего лишь чиновником, да ещё и не иорданцем, а натурализованным палестинцем, которого могли депортировать в Газу, если бы он отказался – всё это вынудило его на преступление.
–Я бы понял, если бы он не взял денег.
–Это так. Но если хотите знать правду, в этой истории одно неоспоримо. – Она кивнула в сторону платформы в бухте. – Посмотрите туда, на этот корабль и колонну грузовиков. Что это значит?
–Что «Река Мира» запущена.
–Вот именно! Хорошо это или плохо, законно или нет – судить не мне. Но я часто думаю: дошли бы они до этой стадии, если бы не поступок моего мужа?
–Вы хотите, чтобы мы обсуждали, оправдывают ли цель средства? – предположил бразилец.
Тон женщины выражал усталость и глубокую горечь:
–Ничего подобного, – прошептала она. – Я просто хочу вернуться к детям. Моя жизнь утонула в Мёртвом море уже давно. Если я чем-то вам помогла – пусть это поможет понять, как и почему на самом деле погиб мой муж. Но я уверена в одном: его мне уже никто не вернёт.
–К сожалению, это правда, – согласился бразилец. – А что стало с испанцами?
–С испанцами? – переспросила удивлённая Ширин, вставая, словно этим давала понять, что ей больше нечего сказать. – Понятия не имею!
–Вы не знали, кто они, как их зовут, из какой компании?
–Помню только, как однажды ночью Абдулл пришёл домой воодушевлённый – он говорил, что проблемы с водой скоро закончатся. Я никогда не видела его таким вдохновлённым. А поскольку дети оставили на кухне тетрадку, он использовал её, чтобы объяснить мне, как работает система – с помощью цветных карандашей.
–Вы поняли?
Худощавая женщина горько улыбнулась, вспоминая лучшие времена.