Он поцеловал жену в шею, ласково взъерошил ей волосы и стремительно исчез, из-за чего венесуэлке ничего не оставалось, как улыбнуться и покачать головой, словно ей трудно было поверить в происходящее:
– На самом деле, ему просто ужасно хочется в туалет, но в некоторых вещах он такой ребёнок, такой «пендэхо» или «сифрино», что не в состоянии признать, будто человек его социального положения может иметь физиологические потребности. Поверите ли, за всё время, что мы женаты, я ни разу не видела, чтобы он заходил или выходил из ванной комнаты? Это же нелепо!
– Но всё равно вы его уважаете и восхищаетесь им.
Красивая женщина на несколько секунд задумалась, нахмурилась и уверенно покачала головой:
– Я его люблю и уважаю, да – уточнила она. – Но не восхищаюсь им, потому что с каждым днём он всё больше и больше стремится утонуть в океане денег. Он очень хороший человек и талантлив, признаю, но когда столько таланта направлено исключительно на то, чтобы раздувать банковские счета ради простой радости видеть там больше нулей, достоинство превращается в недостаток. В его случае, ещё один ноль – это всего лишь ноль. То есть: ничто! – Она обвела рукой всё, что их окружало, и на исключительный пейзаж, раскинувшийся перед ними, добавив с жалобным тоном: – У нас восемь домов в восьми точках мира, и каждый – дороже другого. Некоторые, как вам известно, – настоящие музеи или дворцы, но я вам гарантирую: я до сих пор не нашла ни одного, который могла бы назвать настоящим домом.
– Понимаю, что вы чувствуете, потому что со мной происходит нечто подобное, – признался бразилец. – У меня есть офисы и апартаменты здесь, в Нью-Йорке, в Лондоне и в Рио-де-Жанейро, но в мой настоящий дом в Пернамбуку я не возвращался уже десять лет.
– Часто я чувствую себя как заезжий балаганщик, который кочует из деревни в деревню, торгуя мулами, стрелковыми аттракционами или поношенной одеждой, – сказала она. – И бьюсь об заклад: если завтра Ромен решит подписать контракт и ему понадобится ликвидность, то послезавтра он оставит на улице работников телефонной компании в Греции или фабрики мебели в Таиланде. – Она тяжело вздохнула. – Мне всё труднее принимать тот факт, что я соучастница таких несправедливостей.
– Вы не соучастница. Вы лишь свидетель.
– Каждый свидетель, который может предотвратить преступление, но не делает этого, в конечном счёте становится соучастником. А я могу его предотвратить.
– Как? – с недоверием спросил собеседник, заметив, как венесуэлка наливает себе большой стакан рома и выпивает его залпом. – Убив его? Это не выход, и вы это знаете. Так же, как не выход – разрушать себе печень. С каких пор вы так пьёте?
– С тех пор как решила развестись с мужчиной, которого люблю и который, я уверена, меня обожает, – из-за жалкой проблемы, связанной с деньгами. Слишком большими деньгами!
– Это одно из самых глупых решений, которые может принять человек.
– Но именно его я и приму. Все твердят: «Истина сделает нас свободными», но это ложь. Существует множество лжи и только одна правда. Укрываясь во лжи, мы всегда можем заменить одну ложь на другую, но спрятавшись за правдой, мы становимся её рабами, потому что она не допускает компромиссов. А моя правда такова: я ненавижу жить таким образом!
– Вы скучаете по своему «ранчито» в Каракасе?
– Нет! Конечно, нет! Но я уже как-то говорила вам, что иногда мне снится, будто я стою на углу авениды Урданета, и, как бы странно это ни звучало, такой сон меня успокаивает, потому что хотя бы в те моменты я знаю, где нахожусь. Завтра днём мы летим в Вашингтон на приём в шведском посольстве, на следующий день – в Лас-Вегас, потому что Ромен хочет купить казино, потом – в Лос-Анджелес, где он со-продюсирует фильм, и если повезёт, проведём выходные в Гонолулу, прежде чем отправиться в Японию.
– Ух ты! Какой ритм!
– Вам и не снилось! И, разумеется, на каждый ужин или приём я должна быть в новом платье от топового дизайнера, как подобает жене Ромена Лакруа. Вы представляете, насколько это тяжело – выбирать каждый день платье, если тебе на самом деле нравятся джинсы и свободные футболки? Иногда я чувствую себя как тот китайский вазон в прихожей: ему почти три тысячи лет, он стоит целое состояние, но никто не замечает, какой он красивый – все смотрят только на цветы, которые в него каждый день вставляют, и которые стоят не больше двадцати долларов. Зачем мы тогда потратили на вазу столько денег, если стеклянная ваза справилась бы с той же задачей?
– Вы меня сбиваете с толку! Подавляющее большинство женщин, которых я знаю, мечтали бы надевать новое платье каждый вечер.
– Зная, что на себе носят ужин для сотни детей? – почти агрессивно спросила венесуэлка. – Сочувствую вам, раз вы окружены женщинами, которые ничего не стоят.
Гаэтано Дердерян встал, отодвинул бутылку рома, которую она снова собиралась налить, и с ней в руке подошёл к окну, чтобы полюбоваться великолепием освещённого города.
– Вот это да! – воскликнул он. – Вы действительно умеете ранить. Я уважаю ваше мнение, но не разделяю его, потому что благодаря той жизни, которую ваш муж заставляет вас вести, и которая, надо признать, не так уж и плоха, у вас теперь есть плавучая амбулатория и деньги на реализацию ваших проектов помощи нуждающимся. – Он посмотрел на неё уже не с вожделением, как раньше, когда видел в ней просто красивую и сексуальную женщину, а как на нечто уникальное, чья внутренняя красота затмевала любую внешнюю. – Считайте это своим долгом и старайтесь выудить у Ромена как можно больше денег. Он без ума от вас, и, кроме того, щедрый человек, даст вам всё, что попросите.
– Я не воровка, – ответила она с той самой улыбкой, от которой становилась совершенно неотразимой. – Возможно, однажды я стану убийцей, но я не способна украсть ни у кого. Даже у этого дурачка, с которым сплю, и который не имеет ни малейшего понятия о размере своего астрономического состояния.
– Красть у богатых, чтобы отдать бедным, никогда не считалось преступлением. Что, я вам напоминаю Робин Гуда? Налейте мне!
– Нет!
– Но я же у себя дома! В одном из своих домов.
– Даже так, – ответил бразилец, пряча бутылку за спину, – вы уже выпили слишком много, а мне нужно, чтобы вы слушали внимательно. Если вы пообещаете, что не разведётесь, я обещаю найти способ дать вам доступ к огромным суммам денег для строительства тысяч детских домов и больниц, не «обворовывая» при этом вашего мужа. У меня отличная команда налоговых консультантов, и я вас уверяю…
– Не продолжайте! – перебила его Наима Фонсека, подняв руку в однозначном жесте. – Я верю, что вы способны на это, но боюсь, вы меня не поняли. Я больше не хочу учиться и учиться тому, что мне уже почти не пригодится, и ждать, пока Ромен закончит свои встречи и пришлёт за мной машину, чтобы мы поехали на ужин с людьми, с которыми у меня нет ничего общего. Мужчины только и мечтают затащить меня в постель, а женщины меня ненавидят. У меня нет друзей, только преподаватели, и я чувствую себя как медаль, которую кто-то надевает, выходя в свет. Нет! – уверенно закончила она. – Я поняла, что с каждым днём всё чаще прибегаю к рому, и уверена: либо я разведусь, либо закончу как мой отец – алкоголичкой.
ГЛАВА 17
Над широким каменным сводом просторных ворот возвышался большой рельефный герб, и оттуда гравийная дорожка, пролегающая между рядом берёз, вела прямо к крыльцу самого большого из современных зданий, разбросанных по десятку гектаров лугов и рощ, сквозь которые извивался ручей с кристально чистой водой.
Это просторное место выглядело как райский уголок, и вновь прибывшему показалось, что он действительно достиг самого порога рая в тот самый момент, когда, выйдя из машины, увидел неповторимое лицо Наимы Фонсеки, радостно улыбавшейся и протянувшей ему руки в спонтанном проявлении искренней привязанности.
– Ты наконец-то здесь! – воскликнула она с воодушевлением. – Как же я рада тебя видеть!
Она выглядела стройнее, но при этом заметно загорела, и, хотя была одета всего лишь в джинсы и свободную блузу, по-прежнему оставалась безусловно исключительной женщиной.
Её глаза сияли ярче, чем когда-либо, в каждом её движении ощущался восторг, и когда она взяла бразильца под руку и мягко подтолкнула его, приглашая пройтись по территории, которой вполне могла гордиться, в её голосе звучала живость, совершенно нехарактерная для той женщины, которая как-то призналась ему ночью, что боится однажды стать алкоголичкой.
Гаэтано Дердериану вдруг показалось, что мир закружился у него перед глазами.
Деревья казались зелёнее, трава – свежее, небо – ярче, воздух – ароматнее, лишь потому что всё это находилось рядом с женщиной, с которой он однажды познакомился в небольшом зале великолепного дворца на берегу Луары.
Тон её голоса – спокойный и опьяняющий – лишь немного омрачался, когда всплывал горький образ её мужа, которого, казалось, она хранила в памяти не столько как мужчину, с которым делила постель столько лет, сколько как друга, товарища, почти как брата – жестоко, преждевременно и несправедливо ушедшего из жизни.
– Больше всего меня продолжает мучить, – сказала она, когда спустя некоторое время они сели на каменную скамью в круглой беседке, с которой открывался вид на большую часть окружающего пейзажа, – то, что мне так и не удалось вернуть его тело. Нет ни могилы, к которой можно было бы прийти и положить цветы, ни красивого места, где рассеяли бы его прах.
– Это, без сомнения, была одна из самых тяжёлых трагедий того дня, – признал пернамбуканец. – Каждый человек в состоянии, пусть даже с трудом, смириться с исчезновением любимого, но никто не может смириться с тем, что он исчез бесследно. У меня есть друг, который до сих пор убеждён, что однажды его дочь возникнет из ниоткуда, снова материализуется и обнимет его.
– Иногда я представляю себе Ромена, сидящего за своим огромным эбеновым столом в том кабинете, таком же, как и все его другие, но с видом на Манхэттен, – как он сначала с любопытством, затем с недоверием, а потом уже с ужасом смотрел, как прямо на него летит огромный самолёт, и всё, о чём я могу тогда думать – вспоминал ли он обо мне в эти последние мгновения?