– Ну что? – первым заговорил француз, закуривая толстую и дорогую сигару. – Есть продвижения?
– Не особенно, – ответил тот с абсолютным спокойствием. – Структура ваших компаний устроена так, чтобы никто не мог толком понять, где начинается и где заканчивается функция каждой из них. Подозреваю, что даже вы не вполне в курсе, насколько далеко тянутся некоторые ответвления. Если коротко, у меня создаётся впечатление, будто существует некое «государство в государстве».
– Вы хотите сказать, что кто-то меня предаёт?
– Ни в коем случае. Скорее, я думаю, что это – следствие вашей собственной воли.
– Объяснитесь.
– Всё просто. Вы ведь знаете, что иногда ваши компании вынуждены действовать, скажем так, «откровенно не по правилам» – подкупать министров и чиновников, закрывать глаза на определённые проблемы…
– Например?
– Например, одна из ваших продовольственных компаний со штаб-квартирой в Швейцарии использует какао из Кот-д’Ивуара, которое значительно дешевле, чем из других стран.
– И что в этом плохого?
– А то, что на огромных плантациях Кот-д’Ивуара производят самый дешёвый какао потому, что там используется детский труд – речь идёт о настоящей «работорговле», уносящей жизни миллионов детей в Африке.
– Шутите?
– Думаете, я способен шутить о жизни тысяч детей?
– У вас есть доказательства?
– Счета на закупку вашей компании.
– Я не об этом. Я о якобы существующей детской работорговле.
– СМИ, включая и те, что находятся под вашим контролем, публиковали об этом материалы. Международные организации выступали с подробными докладами. Если вы до сих пор игнорировали это, то, видимо, предпочитали не замечать. Тогда, если вас когда-нибудь спросят – вы сможете искренне ответить, что не знали, что ваша компания закупает какао оттуда.
– А если я и правда не знал?
– Значит, вы сами однажды решили, что есть вещи, которых вам лучше не знать. Вы применили принцип: «пусть правая рука не знает, что делает левая». И не стоит удивляться, если теперь я вам говорю, что в вашем бизнесе есть участки, которые вы больше не контролируете.
– Интересно!
– Неужели вы тоже этого не знали?
– Это было бы неуважением к вам, – признал француз, открывая мини-бар, такой же, как в его загородном доме, доставая оттуда два одинаковых бокала и наливая идентичный коньяк. – Да, я осознаю: есть вещи, которые я предпочитаю не знать. Но я и представить не мог, что это привело к появлению целых ветвей в моей организации, которые мне неподвластны.
– Боюсь, так и есть. И в этом нет ничего удивительного. Когда даёшь слишком много автономии людям или подразделениям, велик риск, что она выйдет за рамки. Особенно если человек, которому вы доверяли, умер, а отдел продолжил работу под другим руководством.
– Понимаю, – кивнул Ромен Лакруа. – Кто-то перестарался в стремлении меня защитить.
– Мягко сказано.
– Но, насколько я понимаю, вы эту мягкость не одобряете?
– Не тогда, когда она оборачивается гибелью или порабощением тысяч невинных.
– Рад убедиться, что отчёт, который мне передали о вас, полностью соответствует действительности. Похоже, вы действительно никогда не скрываете, что думаете.
– Особенно в вопросах, касающихся моих клиентов. Моя работа и без того достаточно сложна, чтобы ещё больше её усложнять ложью. Вы меня наняли, потому что в опасности ваша жизнь, а не моя. Поэтому чем яснее всё с самого начала, тем лучше.
– Всё больше убеждаюсь: вы человек умный, но ужасный дипломат, – заметил Лакруа с лёгкой усмешкой. – Но, признаю, я нанял вас именно для этого. Спасибо, что делаете свою работу.
– А я благодарен вам за то, что вы это цените.
– А что мне остаётся? Кто ищет соломинку в глазу ближнего, не замечая бревна в своём, в конце концов сам натыкается на стену. Если я упорно отворачивался от последствий собственных действий, не стоит удивляться, что они теперь обрушились на меня. Что ещё вы хотите узнать?
– Всё, что сможете рассказать.
– О чём?
– О вашей организации, особенно о так называемом «Департаменте новых инициатив». Само название вызывает недоумение – это же тавтология. Инициатива по определению новая, если не новая – уже не инициатива. Почему такая глупость?
– Потому что мои подчинённые – не семантики. И признаю: я понятия не имел, что такой департамент существует. Где он находится?
– В секторе «Воды и питание».
– И чем он занимается?
– Надеялся, что вы мне объясните. У него большая команда и годовой бюджет в 300 миллионов долларов. Мы пока не смогли выяснить, на что уходит столько денег и усилий, ведь за шесть лет существования он не начал ни одного проекта.
– Кто им управляет?
– Некто Клод Табернье.
– Кажется, я его помню, – сказал француз. – Но я не знал, что он теперь там. Он был одним из доверенных лиц Матьяса Баррьера.
– Баррьер – это тот, кто покончил с собой, верно? – Когда собеседник безмолвно кивнул, Гаэтано добавил: – Любопытное совпадение.
– Я не люблю любопытных совпадений.
– Мы уже двое.
Ромен Лакруа пересёк кабинет, нажал кнопку интеркома и приказал:
– Пусть поднимется Клод Табернье из секции «Воды и питание».
Пять минут спустя в комнату вошёл очень высокий, худощавый мужчина. Он вежливо поприветствовал всех, сел прямо, серьёзно, явно озадаченный. Лакруа попытался его успокоить:
– Прежде всего, хочу, чтобы вы знали: я полностью доверял Матьясу Барьеру, а он – вам. Так что вам не о чем волноваться.
–Я не обеспокоен, – ответил вновь прибывший с полной естественностью. – Просто удивлён. Это первый раз, когда я поднимаюсь на «высший этаж».
–Отлично! Перейдём к делу. Прошу вас говорить абсолютно откровенно, поскольку господин Дердерян, о котором, полагаю, вы уже что-то слышали, должен быть в курсе всего. Чем конкретно вы занимаетесь в этом загадочном «Департаменте новых инициатив»?
–Что вы имеете в виду?
–Ну, какие инициативы вы, как правило, принимаете? —Никаких.
Этот короткий и искренний ответ сбил с толку обычно уравновешенного Ромена Лакруа, который после нескольких секунд замешательства переспросил:
–Никаких?
–Совершенно никаких, – подтвердил собеседник.
–Вы хотите сказать, что в корпорации существует департамент, который абсолютно ни на что не годится?
–Я этого не говорил, – поспешил поправить его Клод Табернье. – Он полезен. Более того, мы, пожалуй, одни из самых загруженных. Но уверяю вас, что, несмотря на название, этот департамент ни разу не проявил хоть какой-то инициативы. Наша настоящая миссия – всегда идти следом.
–Следом за чем?
–За событиями.
–Какими событиями? Поясните, пожалуйста.
–Скажем так: мы – «тыл» корпорации. «Пожарные», а точнее – метла, которой подметают обломки, остающиеся после того, как что-то ломается. А ломается, поверьте, слишком часто. – Долговязый выпрямился, поудобнее устроился в кресле и, покашливая, продолжил всё тем же монотонным голосом: – Несколько лет назад Баррьере попросил меня возглавить то, что мы условно называем «резервные фонды». Суть в том, чтобы управлять ими с такой степенью конфиденциальности, чтобы даже вы не имели точного представления, на что они тратятся.
–Взятки?
–В том числе. Как вы знаете, вы и генеральные директора ведёте крупные дела с высокопоставленными лицами, с которыми заключаете неофициальные соглашения. Но всегда остаются «хвосты» – недовольные элементы, которые могут сорвать выгодную сделку. Наша задача – не допустить, чтобы эти угрозы материализовались, и уладить всё к всеобщему удовлетворению.
–То есть, иными словами, коррупция второго эшелона. —В том числе.
–Но почему тогда департамент называется «Департамент новых инициатив»?
–Признаю, название крайне неудачное, – честно ответил он. – Но оно помогает обосновывать расходы, которые иначе вызвали бы подозрения. Никто не будет спорить, если вы потратили миллион долларов на исследование нового лекарства, разработку прототипа электромобиля или на технико-экономическое обоснование сахарной плантации в Танзании, несмотря на то, что вы там никогда не были. А вот полмиллиона, переданные заместителю министра – не объяснишь.
–Понимаю.
–Но можете быть уверены: у нас всё задокументировано, и вы в любой момент можете ознакомиться с отчётами. Хотите, принесу?
–Боже упаси! – поспешно ответил Ромен Лакруа, отмахнувшись рукой. – Я доверяю вашему слову и здравому смыслу, как доверял бедняге Маттиасу Баррьеру. Более того, прошу вас считать, что этого разговора не было. Я предпочитаю думать, что эти деньги пошли на исследования в Танзании, на Филиппинах или на Галапагосах. Но прошу вас оказывать полную поддержку господину Дердеряну и ничего от него не скрывать.
–Совсем ничего?
–Совсем ничего, потому что очевидно, что завтра с него никто не потребует отчёта о действиях департамента в моей компании.
–Как прикажете. Хотите знать что-то ещё?
–Только одно: кто бы понёс ответственность, если бы вдруг вскрылись какие-то нелегальные действия?
–Раньше это был господин Баррьер, а теперь – я. За это мне и платят. И, между прочим, неплохо. – Впервые долговязый изобразил подобие улыбки и добавил: – Но не волнуйтесь, мы всегда действуем очень осторожно.
–Спасибо. Это всё.
Теперь уже абсолютно спокойный Клод Табернье обратился к бразильцу:
–Вам что-то нужно уточнить?
–Пока нет, но завтра я к вам зайду. —Когда угодно.
Он вышел, и, когда оба мужчины остались одни, переваривая услышанное, француз произнёс, словно говорил не о себе:
–Я подозревал, что происходит нечто подобное, но всегда старался держаться в стороне. К счастью, у меня есть люди, которые умеют защищать меня даже от самого себя.
–Вы не возражаете, если я проведу тщательное расследование деятельности этого департамента?
–Если вы всё ещё считаете это необходимым…
–Разумеется! Если мы ищем того, кто чувствует себя обиженным и жаждет мести, лучшее место для поисков – среди «разбитой посуды», которую пришлось подметать тому человеку.