– Я вам не мешаю? – язвительный голос Люка прозвучал как гром с ясного неба. – Может, мне выйти, по саду прогуляться? Часа два-три?
Выглядел он оскорбленным, но магией и не думал бросаться, что меня неимоверно обрадовало. Все же не слишком приятно, когда твоего спутника грузят в экипаж, как бревно, а ждать, когда он выйдет из стазиса, слишком опасно для душевного здоровья. Поцелуй был жестоко прерван, что весьма пагубно отразилось на моем настроении.
– Было бы неплохо, – заметил «Венсан».
На его настроении, похоже, выход Люка из стазиса нисколько не отразился. Напротив, сидит, улыбается, словно что-то забавное наблюдает.
– Мы сейчас вместе выйдем, – хмуро сказала я. – И ты мне объяснишь, Люк, чего ради ты решил оттачивать свои заклинания на Себастьене. Мы же с тобой договаривались!
– О чем? – невозмутимо спросил «Венсан».
– О том, что с вами договариваться буду я.
Люк гордо встал перед ним и расправил плечи. Но он не учитывал, что пропустил весь наш разговор с «Венсаном» и очнулся лишь на самом завершающем этапе. Некстати очнулся, мог бы еще постоять в стазисе. Какой-то стазис у этого древнего магистра некачественный, короткий…
– Прости, Люк, но я уже договорилась.
– Это вы про неудачную попытку шантажа, Марго? – ехидно спросил Венсан.
– Вы же не будете сообщать в Совет магов о пентограмме? – задала я встречный вопрос.
– Пожалуй, пару дней потерплю, – кивнул он. – Но потом увы. Это моя обязанность сообщать о найденных где попало пентаграммах в нужную инстанцию.
– Да? – поразился Люк.
– А как же иначе? Мы же законопослушные маги? Не проводим запрещенных ритуалов, не используем запрещенных заклинаний, не работаем с запрещенными пентаграммами…
И это говорит тот, кто после вселения в чужое тело только тем и занимался, что нарушал закон? Потрясающая наглость!
Глава 18
Подозрительное спокойствие Люка и его не менее подозрительный отказ от использования заклинаний не могли продолжаться вечно: терпение – не самая сильная сторона брата моей подруги.
– Пожалуй, нам пора, – проворковала я. – Люк, не стоит злоупотреблять добротой хозяина дома сверх меры.
– Да, нам пора, – с готовностью подтвердил брат подруги. – Так много дел.
– Перед близящейся свадьбой? – ехидно уточнил «Венсан». – Все так быстро случилось, что ничего не готово?
– Да вот как-то так, – неопределенно сказал Люк, решивший не уточнять, какие дела зовут к себе.
Я его прекрасно понимала: дел у нас особых не было, оставалось только ждать, когда же наконец будет закончен тот загадочный артефакт, что позволит вернуть душу Шарля туда, где ей самое место, – в его тело. Я потянула Люка к двери, и он даже не упирался.
– Что, даже на чай не останетесь? – с напускной грустью спросил «Венсан».
– Чай? – выразительно протянул Люк. – На чай не останемся, а вот если чего поинтереснее… В качестве компенсации за нанесенный мне моральный и физический ущерб.
– Чего поинтереснее ты уже с Патриком попил не так давно, – возмутилась я. – После чего тебя усыплять пришлось, чтобы не сгорел дом иноры Мюрре. Спасибо, Себастьен, но чай, и именно чай, мы попьем в другом месте.
Я уже почти уверилась, что удастся покинуть столь гостеприимный дом безо всяких потерь с нашей стороны, так как одной рукой взялась за ручку на двери гостиной, а другой удерживала немного тормозящего Люка, который не переставал надеяться на компенсацию от хозяина дома.
– Кстати, о Патрике, – неожиданно вспомнил «Венсан». – Кузен сказал, что вы похитили у меня какого-то суперпородистого котенка…
Мое сердце ухнуло куда-то в район пяток и там испуганно замерло. Неужели догадался? И что делать, если сейчас потребует вернуть украденное? Да, душа с телом должны быть вместе, но не в таком же виде.
– Можем хоть сейчас вернуть. Правда, я немного потратился на лечение… – с надеждой на предложение о хоть такой компенсации заявил Люк.
Я повернулась к нему и возмущенно сказала:
– Мы не будем возвращать мою кошку этому типу! И точка! Она бы умерла, если бы не залезла в наш экипаж.
– Ага, все-таки кошку? А то все «кот, кот».
Я дернула плечом. «Кошка» было сказано исключительно из конспирации, чтобы «Венсан» не заподозрил, что на самом деле мы увезли настоящего владельца того тела, которое стояло сейчас перед нами. Стояло и ехидно улыбалось.
– Какая разница, какой пол у котенка? В любом случае не отдам. Не для того мы его спасали.
– Но если владелец настаивает… – Люк с надеждой посмотрел на «Венсана».
Я его прекрасно понимала, саму утреннее общение с настоящим Венсаном чуть не довело до нервного тика, а ведь Люк еще не слышал, что нес этот придурок. Мысли о том, что о Венсане настоящем придется заботиться и дальше, вгоняли в настоящую депрессию. Я бы с удовольствием вернула котенка, если бы не была уверена, что это грозит ему смертью.
– Владелец не настаивает, – усмехнулся «Венсан». – Пусть это будет мой подарок вам, Марго.
– Ну и подарок – полудохлая кошка, – проворчал Люк. – Хорошо, что мне никто такие подарки не делает. Марго, ты только никому об этом не рассказывай, а то завалят подобными подарками. Если кто и будет рад, что тебе делают такие подарки, так это только Патрик – ему без разницы, для кого делать гробы. Видать, для того Себастьену и рассказал.
Люк был недоволен, но я ужасно обрадовалась такому подарку: это означало, что лже-Венсан и не догадывается, что настоящему Венсану удалось найти приют в котенке. Выходит, перспектива не такая уж мрачная. Даже древние магистры не могут учитывать все. Я приободрилась и потребовала расписку, в которую Люку удалось все-таки вставить название породы. Шамборская рыжая обрела себя на бумаге, пусть другого признания у нее пока не было. Но, судя по воодушевлению Люка, это пока. С него станется использовать Венсана для разведения. Нет, нужно как-то поскорее заканчивать эту историю.
– И как это понимать? – спросил Люк, не успели мы отъехать от ворот.
– Что? – уточнила я, разглядывая расписку и не понимая, что в ней кажется странным.
– Почему ты с Венсаном целовалась? Ты же моя невеста!
Его тон мне не понравился. Пришлось напомнить:
– Фиктивная.
– Какая разница? – возмутился Люк. – Венсан уверен, что мы помолвлены, и нагло тебя домогается в моем присутствии, а ты не возражаешь!
– Во-первых, говорить о присутствии того, кто в стазисе, как-то странно, ты ничем от парковой статуи не отличался, а во-вторых, мне пришлось это сделать после твоего нападения. Я отвлекала Венсана от вопросов.
– Меня ты почему-то не отвлекаешь, – проворчал Люк. – Хотя я тоже согласен так отвлекаться. Может, прямо сейчас и начнешь отвлекать?
Подобные разговоры пресекать надо сразу, а отвлекать можно и по-другому, поэтому я ласково улыбнулась и прощебетала:
– Люк, ты меня сегодня поразил своей выдержкой. Вышел из стазиса, увидел столь травмирующую картину и даже не попытался приложить Венсана магией.
– Я попытался, – неожиданно смущенно ответил Люк. – Но представляешь, обнаружил, что резерв пуст.
– Как пуст? Ты же не магичил совсем?
– Вот и я о том же. Одно малюсенькое заклинание обездвиживания не могло сожрать весь резерв.
– Значит, со стазисом было еще что-то.
Коварный магистр! Приглашает в гости, обездвиживает и заполняет накопители? Или еще как использует чужую энергию? Это ж надо до такого додуматься! Мало ли что он мог сделать во время поцелуя. Я поспешно себя проверила – мой резерв оказался полон – и успокоилась хоть в этом. Но в остальном я никак не могла успокоиться. Это я Люку могла говорить, что целовалась с «Венсаном» для его отвлечения, себе-то я честно могла признаться: целовалась я потому, что этого хотела.
И это было ужасно, невольно появлялись мысли, что если мы вернем Венсану тело, то тот, кто сейчас там, пропадет непонятно куда. В идеале – за ту самую Грань, где сейчас душа брата. И никто туда за ним не пойдет и не вернет. Да и возвращать, в сущности, некуда…
– Вот и я про это. Я тут подумал. Смотри, что вырисовывается. – Люк стал необычайно серьезным. – После того как твой брат потерял душу, Венсан изменился. Сильно изменился. Он уже не тот придурок, что был раньше, и владеет магией, которую не знал и знать не должен. Пентаграмма эта найденная опять же…
Люк сделал выразительную паузу. Я обмерла. Пришла проблема с той стороны, с которой я не ждала. Такая проницательность для Люка была удивительна.
– На что ты намекаешь? – как можно беззаботнее спросила я.
– Все эти странности можно объяснить только одним: Венсан наверняка был вместе с твоим братом, артефакт изгнал души из обоих, и в теле Венсана сейчас кто-то другой.
– Что за ерунда? – как можно более пренебрежительно бросила я. – Если бы это было так, в Совете непременно бы заметили. Его же проверяли.
– Да, нестыковочка, конечно. Но может, вселенец хорошо маскировался, а сейчас расслабился? В любом случае нужно немедленно сообщить в Совет. Пусть еще раз проверят.
– Нет! – испуганно выкрикнула я и схватила Люка за руку. – Не надо этого делать!
Люк посмотрел на меня довольно странно.
– А мне вот кажется, надо, и срочно. Помнится, тому Венсану ты отказала, да еще корзинкой стукнула, а с этим целуешься, и непохоже, чтобы он вызывал у тебя отвращение.
– Может, я во вкус вошла, – пробурчала я, пытаясь уйти со скользкой темы Совета магов. – Так бы и сказал сразу, что приревновал, а не разводил эту ерунду со вселенцами.
– Кто приревновал? – От возмущения Люк аж подпрыгнул на сиденье. – Я приревновал?
– Ты! Поэтому и несешь сейчас чушь, – припечатала я. – Какой необычной магией Венсан владеет? Защита дома старая, он ее только подключил. Стазис вообще базисное заклинание, на людях его, правда, не рекомендуют использовать, но у него оправдание – ты первый напал.
– А пентаграмма? – почти безнадежно уточнил Люк.
– А пентаграмму он сам обещал сдать Совету после того, как поможет Шарлю. А если это сделаешь ты… – Я угрожающе поднесла кулаки к лицу Люка. – Если это сделаешь ты, я тебя лично убью, потому что Шарлю уже никто и ничто не поможет, понял?