Прогулявшаяся Сесиль выглядела уже не столь унылой и на руках Люка восседала гордо, словно настоящая породистая кошка, золотая, как утреннее солнце.
– А вы ее не читали, Себастьен?
«А это что?»
Я молча повернула к нему обложку. Досадно, что на кошачьей физиономии не видны эмоции.
«Знакомое что-то. Кажется, в моей библиотеке тоже такая книга есть».
– Но вы не читали? Жаль.
– Марго, да что там может быть интересного? – проворчал Люк, недовольный, что слышит только половину реплик. Артефакт на котенка он нацепил с видимым удовольствием. – Соглашусь, что врага нужно знать в лицо, но не факт, что он вообще есть в этой книге, а значит, вы напрасно теряете время.
«Не скажи. А психология противника?»
– Вас же, Себастьен, она не заинтересовала.
«У меня на тот момент были другие интересы, – обиженно заметил Венсан. – Психологию одного конкретного противника я изучал изнутри».
– Не особо ты в этом преуспел, – недипломатично заявил Люк, взял у меня книгу, полистал ее. – Право слово, Марго, не знаю, что тебя в ней привлекло?
– Нужно же было заняться хоть чем-то, пока вас не было? Не в гостиную же идти, к Патрику?
Итак, книгу изучал Венсан ненастоящий, и его точно что-то в ней привлекло. Но что? Возможно, мэтр Фарнье был его близким знакомым? Или врагом? Тем самым врагом, который заточил душу в артефакт? Да нет, не сходится… Что за глупость? Зачем заточать чужую душу в артефакт ради мести?
– Себастьен, а тот… что сейчас в вашем теле, ничего не рассказывал о том, кто и почему заключил его душу в артефакт?
«Маргарита, – чуть потоптавшись на столике, торжественно возвестил Венсан, – с захватчиками и шантажистами не ведут переговоры, их уничтожают».
– То есть ты сразу начинал орать, когда он что-то пытался тебе пояснить? – перевел Люк. – Ну и балбес ты! Нам сейчас любая кроха информации пригодилась бы. Маргарита права.
– Я вот думаю: не сам же маг заключил свою душу в артефакт… – начала я рассуждать.
«Да запросто и сам мог, – перебил меня Венсан. – Ошибка в заклинании – и вуаля: тело отдельно, душа отдельно, и томиться ей в артефакте неизвестно сколько».
– Собственным опытом делишься? – съехидничал Люк. – Этот, в твоем теле, не производит впечатления идиота.
«А я, значит, произвожу?»
Взгляд Люка перевести можно было лишь как: «Не только производишь впечатление, но и являешься таковым». Но сказано не было ничего, поэтому Венсан предпочел сделать вид, что ничего не понял и даже не стал возмущаться. Зевнул, совершенно неожиданно свалился на бок и мелодично замурлыкал.
– Опять над ним верх кошка взяла, – хмыкнул Люк. – Может, это и к лучшему: котенку нужно много спать, а Венсан не дает, словно от этого что-то изменится.
Я погладила пострадавшую кошечку, отчего она замурлыкала еще громче, а потом просто тихо засопела. Умаялась, бедная. Я бы на ее месте вообще с ума сошла – все время Венсана слышать и не иметь возможности удрать, это ж какие нервы надо иметь!
Я подняла глаза. Люк смотрел на меня. Странно смотрел, с некоторым умилением. Я забеспокоилась: если Каролина почувствует хоть малейшую слабину с его стороны, она же нам жизни не даст. А если к ней подключится еще и инора Мюрре, придется сбегать из столь гостеприимного дома.
– А что нам даст, если мы узнаем, кто запихнул душу в артефакт? – внезапно спросил Люк.
– Возможно, узнаем кого, – неуверенно ответила я.
– На самом деле маловероятно. Слишком много времени прошло, часть сведений безвозвратно утеряна. Да и гадили эти мэтры направо-налево без зазрения совести.
– Тогда хотя бы развлекусь жизнеописаниями прошедших веков. – Я встала, подхватив синий томище: пожалуй, безопаснее его будет изучать в своей комнате. – Ты же позаботишься о Сесиль, Люк?
– А почему я? – привычно возмутился он.
– Потому что в моей комнате или в комнате Каролины Венсан может увидеть что-то, для него не предназначенное. Ты же не хочешь, чтобы он был вынужден жениться на Каролине?
«Я не смогу, я уже Маргарите обещан, – сонно пробормотал Венсан. – На двоих жениться нельзя».
– Присмотрю, – обреченно пообещал Люк. – Но недолго. Долго я не выдержу.
– А ты сними с него артефакт, – предложила я.
И быстро вышла из библиотеки, пока не задержали. Меня ждали тайны мэтра Фарнье. Нет, я все так же была уверена, что он не тот Себастьен, с которым я целовалась, но вдруг у него был молодой и красивый враг, пропавший неизвестно куда?
Глава 23
Итак, мэтр Фарнье. Теперь я решила изучить статью внимательнее, не ограничиваясь рассматриванием картинок и кратким перечислением достижений мага. Вряд ли именно это интересовало захватчика венсановского тела. Но если не это, тогда что?
Абзац, посвященный его родителям и семье, не принес ничего интересного: ни одного Себастьена там не было, хотя я и выяснила, что происходил давно умерший маг из старинного магического рода. Жену себе выбрал под стать, наверняка по сговору, пусть об этом прямо и не писалось, но одного взгляда на портрет было достаточно, чтобы понять – вряд ли там шла речь о любви как с одной, так и с другой стороны. Супруга принесла в качестве приданого большой Дар и семейные секреты, который мэтр Фарнье с успехом использовал, не слишком заботясь о том, чтобы передать их дальше: у четы была всего лишь одна дочь, портрет которой публиковать здесь не стали.
Некоторое время до и после рождения дочери мэтр Фарнье занимался исследованиями по наследованию Дара, связи его с другими признаками и корректировке внешности до и после рождения, но потом остыл к этой теме. Интересно, почему? Потому ли, что эксперимент был признан неудачным, а на дальнейшие супруга не согласилась? Или, напротив, удачным, и в дальнейших не было необходимости? Здесь говорилось лишь, что супруги стали жить отдельно, причем дочь – с отцом.
Впрочем, дочь не имела ни малейшего отношения к тому, что я хочу найти, разве что Венсан неправильно услышал и внутри его тела сейчас не Себастьен, а Себастьена? Эта идея мне не особо понравилась, вряд ли бы отец устроил такое своей единственной дочери, не говоря уж о том, что я сама не хотела бы, чтобы это оказалось правдой. Целоваться с дочерью мэтра Фарнье мне хотелось еще меньше, чем с ним самим. Но я почему-то была уверена, что душа в теле Венсана мужская.
И все же я просмотрела статью полностью в надежде найти имя дочери. Но его там не было. Была куча совершенно неинтересных и неважных подробностей о его научной деятельности, многочисленных премиях и наградах, а вот имен почти не было. Потрясающая безответственность! Попробуй выясни что-нибудь в таких условиях!
Достижения мэтра Фарнье тем не менее впечатляли. Правда, в наше время награду за них он бы не получил, а вот блокировку Дара – вполне, если даже не смертную казнь. Ибо базировались его интересы на стыке ментальной магии и некромантии. Несколько премий были получены за удачные решения для артефактов, так что он вполне мог быть тем, кто создал артефакт с душой Себастьена.
Но чем дальше я читала, тем больше меня мучил вопрос: «Зачем?» Зачем запихивать чью-то душу в артефакт? Тело было неизлечимо больно и нужно было подобрать новое? Но мэтр Фарнье в таком случае просто изгнал бы душу из подходящего и даже бы угрызений совести не испытывал. Наша страна все время его жизни вела войны с другими странами, пусть они скорее напоминали мелкие стычки, но пленных магов было предостаточно. В статье проскальзывали намеки на то, что над ними проводились опыты. Прямо не говорилось, но упоминание загадочных «исследований с привлечением иностранных магов» явно на это указывало.
Венсан утверждал, что это не первый случай, когда душа магистра из прошлого вселяется в чужое тело. Но насколько я знала, раньше вселение всегда было результатом неудачного призвания из-за Грани, без правильных защитных заклинаний и ограничений. Об артефактах речи не шло.
Я листала статью и не находила ответа ни на один из мучивших вопросов. Было даже непонятно, действительно ли мэтр Фарнье приложил к этому руку, или я сейчас занимаюсь самовнушением, а наш вселенец не имеет никакого отношения к этому магу и просто изучал жизнеописания своих современников, остановившись в случайном месте. Или вообще это была книга, наобум взятая в библиотеке.
Но закладка в середине тома говорила об определенном интересе.
Почему-то хотелось разузнать про мэтра Фарнье поподробнее. Возможно, потому, что ожидание меня угнетало. Делать было совершенно нечего и нужно было срочно найти себе занятие. Так почему бы и не изучить чужую биографию?
– Маргарита, можно войти?
– Конечно, инора Мюрре.
Я отложила книгу и поднялась навстречу вошедшей хозяйке дома. Явно обеспокоенной хозяйке.
– Не знаю, что думать, – заговорила она, понизив голос до предела. – Люк ругается с Сесиль, представляешь? Я бы поняла, если бы он ее просто выбросил, но нет – таскает по всему дому и ругает, словно она что-то понимает. Сейчас они сидят в гостиной. Бедная кошечка выглядит такой несчастной…
На мгновение я испытала жалость. К Люку, не к Сесиль. Но потом опомнилась. Я предлагала ему снять артефакт, чтобы не привлекать внимания. Когда Венсан бурчит про себя, этого никто не слышит. Люк же проигнорировал мое предложение, значит, сам виноват. Как его прикажете спасать, если мое общение с Венсаном артефакт, увы, не включит и не выключит?
– Люк ее просто воспитывает, как умеет, – я сделала вид, что ничего не понимаю. – Инора Мюрре, он всегда прекрасно ладил с животными. Вот увидите, и с Сесиль у него будет полное взаимопонимание.
– Думаете? – с большим сомнением протянула инора. – Если бы он просто ругался, а то иной раз называет ее Себастьеном и вообще такую чушь несет… Мне кажется, Маргарита, что если уж это ваша общая инвестиция, неплохо было бы вам тоже заняться воспитанием Сесиль, а то как бы она не воспитала уже его. Кошки, они такие…
И посмотрела с таким страданием, что я испугалась, но попросят ли нас с Сесиль на выход, если уж мы так плохо влияем на ее дорогого племянника. Пришлось успокоить: