Пронзившая меня боль была такой сильной, что я застонала и чуть не упала на землю, или что там вместо нее было. Но покачнулась и удержалась, а иллюзия артефакта вдруг засияла ярким солнечным светом. Получилось? Я неуверенно шагнула назад. Еще шаг, еще. Но красный луч не появился. Да, получилось! Трясущимися руками я сжала сработавший артефакт и побежала назад, к Себастьену, благо возвращаться оказалось куда легче.
Он стоял, прикрыв глаза и закусив губу. Теперь он не казался смуглым: лицо было бледным до синевы. Время от времени по телу проходила дрожь, заставлявшая его сжимать кулаки. Видно, не так-то просто держать открытым проход за Грань.
– Получилось? Себастьен, скажите, получилось?
Собственный голос показался хриплым и надорванным. Себастьен открыл глаза, взглянул на светящийся артефакт и удовлетворенно кивнул, после чего у меня отпали последние сомнения. Душу затопило ликование. Получилось! У меня получилось!
Переход был почти мгновенным. Я даже не успела его заметить. Но вот уже вместо серого безжизненного мира – пентаграмма в тайной комнате венсановского дома. Дымок еще курился, но уже еле заметно…
– Теперь вам надо как можно быстрее добраться до брата, – голос Себастьена звучал устало, а руки, когда он запечатывал артефакт с душой, подрагивали. – Приложите артефакт к его коже и активируйте. Ничего сложного, все самое тяжелое уже позади.
– Вы выглядите совсем измотанным.
– Сам не ожидал, – он криво улыбнулся. – Дар оказался слишком слабым. – Он нахмурился, поняв, что сказал лишнее. – Марго, повторю, вам нужно как можно скорее отправиться к брату. Печать не вечна.
– Да, я поняла. Но выйти отсюда без вашей помощи все равно не смогу.
Я бы даже дверь не нашла, не то чтобы ее открыть. Как это делал Себастьен, для меня оставалось загадкой, хоть он и открывал ее, не особо передо мной скрывая, что делает. Но увы, то ли мои знания были слишком скудными, то ли Дар, но понять я не могла.
Он провел рукой по лбу, отбрасывая влажные пряди, и я опять испытала укол совести: он отдавал всего себя, чтобы мне помочь, а я собираюсь его предать. Или просто жертвовал чужим телом в расчете сменить на новое? Не так давно он сказал, что слишком слабый Дар. А уровень Дара, да и само его наличие, зависит от тела. Тело с сильным Даром даст больше возможностей. Я пытливо посмотрела на мага.
Себастьен на мои взгляды внимания не обращал, подошел к стене, медленно, словно каждое движение причиняло ему ужасную боль, и активировал проход.
– Идите.
– А вы? Я не могу вас так оставить.
– Со мной все хорошо, – упрямо сказал он. – Вам надо к брату, а мне – прибрать здесь немного.
Я немного помедлила. Бросать его в таком состоянии казалось отвратительным, но и задерживаться нельзя, он прав.
– Я вернусь, – предупредила я, прежде чем выйти.
Богиня, что я несу? Зачем мне о нем беспокоиться? Ведь даже непонятно, кем его считать и что пострадало больше: душа или тело…
Экипаж ждал у входа, кучер дремал, и когда я его разбудила, не сразу пришел в себя, бесконечно долго хлопал глазами, крутил головой, но все же наконец мы отъехали от этого дома и даже без приключений доехали до ворот, все ускоряясь с каждой минутой. Телепорт. Мне срочно нужен телепорт.
Люк ждал на выезде из ворот, хотя мы договаривались, что он посидит в доме иноры Мюрре. Никакого экипажа рядом не было, из чего следовало, что он пришел пешком. Сколько же прошло времени?
– Ну как? – спросил он, не обращая никакого внимания на мой выразительный взгляд. – Получилось?
На его руках молча подпрыгивала Сесиль, на шее которой висел ментальный артефакт, и хотя никаких мыслей мне не передавали, было понятно, что настоящего Венсана тоже очень волнует этот вопрос.
– Не знаю, – зачем-то соврала я, хотя была уверена, что получилось. – Я сейчас к Шарлю. Тогда можно будет сказать точно.
– Нужно бы проверить артефакт. Срочно.
– Нет. Срочно мне нужно к брату.
«Вы не понимаете, Маргарита, это может быть опасно, – важно возвестил Венсан. – Мы с Люком обсудили все в деталях и пришли к выводу, что не может быть все так просто».
– Вы о чем?
– Понимаешь, Марго, – Люк взъерошил волосы и пристально на меня посмотрел. – Себастьен прав. К чему этому вселенцу так рисковать ради постороннего инора?
Этот вопрос беспокоил и меня, но ответа не было, поэтому я невольно заинтересовалась.
– И?
– А вот ради того, кого он давно знает и хочет вернуть, – вполне, – продолжил Люк. – Марго, ты уверена, что там, – он кивнул на артефакт, который я держала сейчас обеими руками, – душа твоего брата, а не кого-то совсем постороннего?
Я пришла в ужас от такого предположения, а он продолжил:
– И сейчас ты не выпустишь в наш мир еще одного магистра из прошлого?
«И никто, кроме меня, об этом не подумал, – с явной гордостью заметил Венсан. – Никто. А я, как маг с большой практикой работы с древними артефактами…»
Я вспомнила, с каким трудом удалось заполучить эту душу, и уверенность ко мне возвратилась.
– Там нет никакого очередного древнего магистра, там мой брат, – твердо ответила я. – Я ходила за ним и вернула его. Вернуть кого-то другого этим ритуалом невозможно. Только того, кого любишь.
– Это он тебе сказал? – скептически спросил Люк.
– Нет, это я прочитала в нашей библиотеке, когда изучала утерянные ритуалы. Один из которых провели для меня.
«И все-таки лучше проверить, – начал ныть Венсан. – Нет у меня доверия к этому типу».
– А у меня нет времени, чтобы проверять ваши глупые предположения, Себастьен, – отрезала я. – Внутри этого артефакта – душа моего брата, и я должна как можно скорее доставить ее к телу, пока печать не спала и душу не унесло обратно за Грань.
– Тогда мы едем с тобой, – заявил Люк.
– Зачем?
– Чтобы сразу проверить, и в случае чего отправить вселенца назад. Еще один магистр в Шамборе явно будет лишний. Он и первый-то не нужен.
«Да, выставить его скорее. – Венсан воинственно подпрыгнул. – Хочу свое тело назад, пока этот вселенец его совсем не испортил. Ему-то что: телом больше, телом меньше, а у меня другого не будет».
– Другое у вас уже есть, Себастьен, – не удержалась я.
«Марго, жестоко так говорить», – опять завел он привычную песню.
Но я ему ни капельки не сочувствовала. У меня совсем нет времени, а эти двое выдумывают всякую ерунду и тем самым отнимают оставшееся. Я наклонилась и постучала по плечу кучера, намекая, что пора ехать дальше.
– Марго, мы с тобой, – Люк легко вспрыгнул в пролетку.
– Зачем?
– Мало ли, – неопределенно повел он плечами. – Вдруг все совсем не так, как ты думаешь.
Но я была уверена, что все так. Себастьен не обманывал, я это чувствовала, хотя и постоянно сомневалась и в нем, и в его словах, и в его поступках.
Глава 28
Инора Леман отнюдь не обрадовалась нашему появлению на пороге комнаты Шарля. Ее строгий взгляд сразу остановился на Сесиль, она сказала очень холодно:
– Инорита Маргарита, я предупреждала вас, что не потерплю больше это невоспитанное животное рядом с моим подопечным.
И сурово сжала губы, становясь похожей на стражников, охраняющих королевский дворец. Они тоже были преисполнены сознанием собственной важности и собирались стоять насмерть. Во всяком случае, пока не появится настоящая опасность. Таковой пока не было, а для острастки обычных любопытствующих такой стражи вполне хватало. Ее и, разумеется, магической защиты, не столь заметной, но куда более эффективной. А вот у иноры Леман такой поддержки не было…
– Инора, мы очень быстро, только проверить одну гипотезу.
Люк обворожительно улыбнулся, но либо он оказался не во вкусе сиделки, либо она была уверена, что ей все равно ничего не перепадет с его стороны, так как губы ее сжались еще сильней, образовав на месте рта тонкую щелочку. Говорить инора Леман ничего не стала, но и так было понятно – не пропустит.
– Инора, я не собираюсь проносить к брату Сесиль. Достаточно будет, если она постоит в коридоре.
«Ну уж нет! В коридоре! А если что пойдет не так? Кто тогда о вас позаботится?»
– Все равно у нее лапки, – мстительно сказала я. – Поэтому она ничего не сможет сделать.
«Он!» – Венсан возмущенно подпрыгнул на руках Люка, который укоризненно на меня посмотрел.
Нет, мы договаривались, что я не буду провоцировать Венсана, но мы также договаривались, что он будет сидеть тихо, не мешать и не подавать глупых реплик, поэтому я ничуть не устыдилась.
– Мне не нравится это животное, – недовольно сказала инора Леман. – Создается впечатление, что у нее необратимое повреждение головного мозга. Я считаю, она опасна для моего подопечного.
– Поэтому я ее с собой не беру, – я постаралась улыбнуться сразу всем. – Сесиль останется в коридоре вместе с Люком… то есть с инором Тома.
Инора Леман перевела свой мрачный взор с меня на брата Каролины. Если судить по ее физиономии, ничуть не ставшей менее мрачной, Люк ей нравился не больше, чем Сесиль. Вот если бы он прислушался к мнению своей тетушки и подровнял волосы, которые так и торчали клочками после встречи с охранным заклинанием мэтра Фарнье, тогда бы выглядел намного больше заслуживающим доверия. Но чего нет, того нет. Надеюсь, что у иноры Леман хватит такта не говорить, что она доверяет ему еще меньше, чем Сесиль.
– Инорита Маргарита, я уже вам говорила, мне не нравится, когда над моим подопечным проводят бесчеловечные опыты. Ваш спутник не выглядит инором, имеющим целительский диплом, поэтому, будьте добры, получите хотя бы разрешение родителей. Посторонних я к вашему брату не пущу. Да и вам там делать нечего с вашими глупыми идеями.
По ее виду было понятно, что разрешение не даст. Наверняка нажаловалась после прошлого представления Венсана. Ковер в комнате брата заменили, это я отсюда вижу, чего бы не сделали без распоряжения мамы. Брата за инорой не было видно, лишь его бледные руки, лежащие на коленях. Руки, в которых почти не оставалось жизни.