– И что вас теперь привело, Марго? – недружелюбно спросил он.
– Благодарность, – честно ответила я. – Я подумала, что вам интересно узнать, что все прошло так, как надо.
– Я в этом не сомневался. Если уж вам удалось вернуться с душой брата, второй этап не должен был вызвать ни малейших затруднений.
– И все же, Себастьен, вы не представляете, как я вам благодарна. – Он чуть поморщился, явно не желая выслушивать длинные восторженные речи, поэтому я торопливо продолжила: – Могу ли и я сделать что-то для вас?
– Вы намекаете на оговоренную оплату?
Он сделал вид, что заинтересовался, но только вид, в глубине его глаз была такая тоска, что даже мне захотелось расплакаться, когда я в них заглянула. Но я взяла себя в руки и бодро ответила:
– А вы ее собирались брать? Признайте, Себастьен, что нет.
– Зачем же тогда я ее запрашивал? – насмешливо спросил он.
А потом так быстро притянул меня к себе, что я неожиданно для себя оказалась у него на коленях, чему неимоверно удивилась. Неужели я все-таки ошиблась? И он не столь хорош, как мне уже начинало казаться?
– Потому что боялись, что иначе ритуал пройдет очень неудачно для меня, – тихо ответила я. – Потому что вы относились ко мне… никак. Никак вы ко мне не относились. Уберите же руки и дайте встать!
Я начинала злиться, разговор пошел совсем не в том направлении, как я предполагала. Этак он еще действительно настоит на отдаче долга в спальне, а после того, как это тело вернется к владельцу… Нет, не буду об этом думать! Я задергалась, пытаясь освободиться. Но упрямо держащие руки оказались посильнее, чем когда настоящий Венсан пытался меня поцеловать и получил за это корзинкой для рукоделия. Тренируется этот вселенец, что ли?
– Вы забыли, я в вас влюблен, – насмешливо прошептал он мне прямо в ухо.
Как-то так прошептал, опаляя дыханием кожу, что меня покинули остатки самообладания. И мозгов – тоже.
– В меня? Да вы в Сесиль влюблены! – Я гневно на него посмотрела и стукнула кулаками по груди. – Немедленно отпустите!
– В какую еще Сесиль? – озадаченно спросил он, и не подумав выполнить мое требование. – Не припоминаю никакой Сесиль.
Я поняла, что сболтнула лишнее, и попыталась свести все к шутке:
– Мы так назвали кошечку, которую вы мне подарили, помните? Шамборскую рыжую.
– И вы серьезно думаете, что она вам конкурентка?
Я подумала, что на это не купился бы даже Венсан в своем собственном виде. Следующая фраза подтвердила мои опасения.
– Подозреваю, Марго, что думали вы все же не о своей кошечке, когда говорили о Сесиль.
– Когда вы так себя ведете, я вообще ни о чем связно не могу думать, – честно призналась я.
Он отвел упавшую прядь с моего лица и пристально посмотрел мне в глаза.
– Хотелось бы понять, Марго, как вы на самом деле ко мне относитесь, – неожиданно серьезно сказал он. – Именно ко мне, а не к…
Он замолчал, но я поняла, что он хотел сказать. К нему, а не к этому нынешнему телу.
– Мне кажется, я дала вам это понять, когда мы оба были там, за Гранью.
Я все так же сидела у него на коленях, но желание вырываться прошло, сейчас казалось более важным все же выяснить, кто он, этот Себастьен.
– Не могу отделаться от мысли, что вы все знаете.
Я опустила глаза, ничего не отвечая. Любой ответ сейчас опасен: Себастьен смотрел так странно, что я засомневалась, что получится уйти без потерь.
– Марго, посмотрите на меня. – Я отрицательно помотала головой и даже зажмурилась, но он все равно продолжил: – Вы поняли там, за Гранью, или еще раньше?
– Раньше.
Отпираться было бессмысленно. Своей глупой ревнивой фразой про Сесиль я полностью себя выдала. И зачем я про нее вообще вспомнила? Дочь мэтра Фарнье давным-давно умерла. Кто о ней сейчас помнит? Разве что Себастьен? Помнит и мучается от невозможности встретиться с ней.
– Вы ее очень любили?
– Кого?
– Дочь мэтра Фарнье?
– С чего вы это взяли? – удивился он.
– Ваш учитель же не просто так разделил ваши тело и душу.
– Не просто так. Но он никогда не был моим учителем. И я никогда не был влюблен в Сесиль Фарнье.
– Но… – стройная система рушилась на глазах. – Но тогда зачем мэтр Фарнье сделал это с вами? Чтобы присвоить ритуал возвращения?
Себастьен неожиданно рассмеялся и поцеловал меня в висок. Я рискнула приоткрыть глаз, пока один, чтобы не так страшно было.
– Не думаю, что он собирался что-то присваивать. Просто ряд удачных возвращений был сделан в его доме, вот в истории и сохранилось только его имя. Я был не слишком известен, а он крупный специалист. Настолько крупный, что артефакт с моей душой не разрушился до этих дней…
Наверное, очень жутко, когда из всего, что тебя окружало, остался только этот ужасный артефакт. На миг мне стало жаль Себастьена, но потом я вспомнила, что жалеть надо не только его, и сказала:
– Душу, но не тело? Поэтому вы и захватили чужое? Отвратительный поступок!
– Я его не захватывал, – мягко ответил Себастьен. – Прежний хозяин этого тела был не просто посредственным магом, его знания уходили в минус, поэтому при активации моего артефакта его «защитный» артефакт притянул мою душу в его тело, да еще и сработал таким образом, что душа вашего брата, Марго, оказалась изгнана из его тела. Таким, как этот Венсан, нужно законодательно запретить заниматься магией или хотя бы экспериментировать с ней.
Да, то, что у Венсана – лапки, я поняла давно, еще до попадания его в кошечку.
– И все же это не оправдывает захват чужого тела, – упрямо сказала я.
– Я его не захватывал, – уже с некоторым раздражением сказал Себастьен.
– Неужели? И где же сейчас хозяин этого тела? Только не говорите, что это теперь вы!
Я с вызовом посмотрела на него. Нельзя рассказывать, что Венсану удалось зацепиться за котенка, для этого я слишком плохо знала Себастьена. Вполне возможно, что все, что он мне сейчас рассказывает, – неправда. А главное, он так и не сказал, что связывало его с Сесиль Фарнье и почему мэтр Фарнье решил так с ним поступить.
– Хорошенькие вещи вы обо мне думаете, – фыркнул он недовольно. – Марго, я пытался договориться, уговаривал помочь. Но Венсан испуганно вопил, стоило мне только дать о себе знать, поэтому я уже смирился с тем, что нормально вернуться не получится, и даже, когда он решил провести ритуал изгнания души, указал на сделанные ошибки. Но Венсан не поверил и в результате изгнал себя. И что мне теперь, самоубиться? Спасибо, нет. Я собираюсь вернуть свое тело. Уверен, оно до сих пор находится в стазисе в одном из домов мэтра Фарнье. Я даже знаю в каком.
– Но их же больше нет? Два из трех домов мэтра Фарнье находились в ныне разрушенных городах в Степи. От них ничего не осталось…
В этом я уверена: не зря же столь тщательно изучала всю попадавшуюся информацию о мэтре Фарнье. Правда, в отношении фамилии Себастьена я не преуспела, а сам он не сказал. Пока.
– Марго, если в этом доме за столько лет не нашли рабочую комнату мэтра Фарнье, есть надежда, что и там они сохранились. Я сделал артефакт двойного телепорта, который должен обойти орочью защиту. Настройка приблизительная, но уверен: сориентируюсь на месте.
Себастьен вытащил из внутреннего кармана и покачал перед моим носом маленьким изящным брелоком с двумя красными каплями. Его уверенность передалась и мне, и теперь казалось, что все будет хорошо.
– Меня удерживало здесь лишь желание помочь вам, Марго, – сказал он. – Для вашего брата отсрочка оказалась бы роковой. Но теперь я собираюсь отправиться за своим телом. Оно мне, знаете ли, нравится куда больше, чем это.
– Мне тоже, – ответила я, невольно вспомнив, как он выглядел за Гранью. Тогда я хотела запечатлеть это в памяти, но сейчас Себастьен останется не только в ней. Если все получится. Должно получиться. – И все же, что у тебя было с Сесиль?
– С рыжим котенком, которого я тебе подарил? Марго, нельзя быть такой ревнивой, – он усмехнулся, притянул меня к себе и поцеловал.
И все вопросы, которые я хотела ему задать и которые так и остались невыясненными, потеряли свою значимость. Во всяком случае пока.
Глава 31
Поцелуй изменился резко и совершенно для меня неожиданно. Только что все было прекрасно и вдруг стало отвратительно. Я, не задумываясь, залепила Себастьену пощечину и испуганно отскочила на середину комнаты.
– Маргарита, не бойтесь, это уже я! – радостно завопил Венсан. – У нас с Люком все получилось! Мы так и думали, что он на вас отвлечется и проворонит нападение!
Случившееся оказалось так ужасно, что сознание отказалось принимать. В голове закружились обрывки странных фраз, а перед глазами все поплыло. От обморока удержал только вид Венсана, который шел ко мне с протянутыми руками, явно собираясь продолжить то, чем мы только что занимались. Или не мы? Я целовалась с другим, пусть и в его теле. Но где теперь Себастьен? Я постаралась ухватиться за эту мысль.
– Что вы с ним сделали?
– Как что? Отправили назад, за Грань, – гордо сказал Венсан. – Маргарита, вы можете больше не бояться. Если уж я берусь за что-то, это даже Люку не испортить.
– Вы отправили Себастьена за Грань?!
– Маргарита, да что вы так волнуетесь? – совершенно нагло возмутился Венсан. – Себастьен – это я, и меня вернули в мое тело. А за Грань мы отправили того древнего магистра. Богиня, как же здорово опять оказаться в себе, да еще и держать вас на руках… Может, повторим? А то до сего дня на руках держали только вы меня, и это как-то несправедливо, хотя не скрою, было очень приятно.
Последние слова он почти промурлыкал, и это натолкнуло меня на мысль, что, может быть, еще не все потеряно. Может быть, несмотря на то что ритуал проводил Люк, влияние лапок Венсана оказалось слишком сильным и ритуал проведен неправильно? Вдруг Себастьена не вытеснили, а произошел обмен? Нужно срочно проверить.
– Где Сесиль?
– Маргарита, да какая разница, где эта облезлая кошка? – удивился Венсан. – Главное, что я тут, рядом с вами. И спас вас от домогательств непорядочного древнего мага.