– И все же, что будет с Себастьеном? – сразу спросила я Фаро после рассказа. – Он – лицо пострадавшее, ни в чем не замешан.
– Инорита Дюпуи, вы меня удивляете своей горячностью. Вы его совсем не знаете, – недовольно возразил Фаро. – То, что вы опознали портрет, ни о чем не говорит.
– Он вытащил моего брата, – возразила я. – И меня вытащил от орков, – тут я немного поморщилась от неприятных воспоминаний, – хотя ему проще было бы ничего этого не делать. Бросить и меня, и его. И если ко мне он, возможно, испытывает какие-то чувства, то Шарль ему совсем посторонний, и тем не менее…
– Интересно, стали бы вы его защищать, если бы он точно к вам ничего не испытывал, – проворчал маг. – Убивать без разговора точно не будем, довольны?
Я была далека от довольства, но все же кивнула: бо`льших гарантий с Совета не получишь, спорь не спорь. Да и правы они: нельзя доверять кому-то, основываясь на чужих словах, а в моем случае еще и на словах явно небеспристрастной инориты.
– Если он вернется, – продолжил Фаро весьма неоптимистично, – в чем я лично очень и очень сомневаюсь.
– Думаете, сбежит? – возмутилась я.
– Думаю, у котенка мало шансов, – честно ответил маг. – В городе его поджидают опасности, о которых мы не догадываемся. Столь маленькому животному может не хватить сил, чтобы проникнуть в лабораторию Фарнье. А если хватит сил проникнуть, то не хватит сил воссоединить тело и душу. Сами понимаете, инорита Дюпуи, магии у него сейчас нет и многих возможностей тоже.
Да, магии у него не было, но зато был он сам. И это намного, намного важнее…
– У него с собой телепорт с накопителем, – напомнила я. – И мозгов побольше, чем у Венсана.
И еще лапки. Которыми не помагичишь и не отобьешься. Но не буду об этом думать. Нельзя.
– Разве что, – Фаро неожиданно улыбнулся очень по-доброму. – Ждите его, инорита. Иногда единственное, что дает возможность выжить, – знание, что тебя кто-то ждет. Очень ждет.
И я ждала. Ждала весь день, хоть и понимала, что дело это небыстрое: пока Сесиль на своих коротких лапках крадучись доберется до города, пока в нем сориентируется, пока найдет лазейку в дом Фарнье, пока запустит все как надо…
И верила. Верила в то, что все завершится благополучно. А что еще оставалось делать? Чем я могла помочь? Только ждать и верить.
Поэтому сейчас я себя убеждала, что было видение. Что Себастьен добрался-таки до нужной точки, что осталось совсем немного до того, как он вернет свое тело и свою магию.
Весь день я провела в гостиной. И второй, и третий. Ожидание тянулось бесконечно. Мое состояние металось от надежды, что Себастьен вот-вот появится на пороге, до самого черного отчаяния при мысли, что я никогда его больше не увижу. Но я старалась не думать о печальном и сосредотачиваться на мелких семейных радостях, коих с возвращением брата было немало. Дом, почти подготовившийся к похоронам, ожил. Мама помолодела и ходила с сияющей улыбкой на лице. Папа почти не пил, правда, все так же запирался в кабинете и никого не хотел видеть. Но когда выходил, даже не пошатывался и говорил связно. Но спиртным от него все равно попахивало. Возможно, боялся, что возвращение Шарля временное? Но зря. Брат уже выходил из своей комнаты, всячески отбиваясь от заботы мамы и иноры Леман, которая пыталась в последние дни работы показать свою незаменимость. Но голос Шарля окреп в достаточной степени, чтобы рявкнуть на чересчур заботливых женщин и избавиться от их опеки хотя бы на час, пока они будут друг другу жаловаться на его неблагодарность. За дверью жаловаться, предусмотрительно запертой от назойливых визитеров. Восстановить форму, как физическую, так и магическую, Шарлю удастся не скоро, но главное – удастся…
При стуке дверного молотка я подпрыгнула и побежала бы открывать, но воспитанные инориты так себя не ведут. Тем более что я уже заслужила неодобрение нашего дворецкого, открывая дверь кому попало…
– Марго, что мне сказал Люк! – Возмущения ворвавшейся в гостиную Каролины хватило бы на десяток представителей семейства Тома. – Ты расторгла с ним помолвку!
– Она никогда не была настоящей, – напомнила я. – Только для того, чтобы попасть в дом Венсана.
– Как это? – не сдавалась подруга. – У вас уже даже общее имущество появилось, что говорит о серьезности намерений. Правда, Люк какую-то ерунду несет о том, что ваша кошка прыгнула в телепорт и ее теперь нет. Я понимаю, он очень расстроен, и все же нести такое…
Она недовольно посмотрела на меня, словно это сказала я, а не Люк. А почему бы потере общего имущества и не символизировать завершение отношений, которых не было? Правда, я очень надеялась, что Сесиль вернется, хотя больше мне ничего про нее не снилось. Возможно, потому что спала в последнее время очень плохо? Но Каролине я ничего объяснять не хотела. Слишком все странно и неопределенно. Иногда словами можно убить последнюю надежду.
– Мне никто ничего не рассказывает! – возмущалась подруга. – Я понимаю, что что-то происходит. Что-то нехорошее. У Люка какие-то проблемы. Ты сама на себя непохожа. Венсану вообще магию заблокировали. Но почему?
Про Венсана я не знала. У нас он с того злополучного дня не появлялся, а спрашивать о нем в Совете мне и в голову не приходило. Но заблокировали магию ему правильно. На мой взгляд, блокировка – это самое меньшее из того, что заслужил Венсан.
– Потому что в руках идиота магия опасна? – предположила я.
– Ты так не считала, когда он возвращал Шарля, – заметила подруга. Она уже почти успокоилась, а при упоминании моего брата заметно смутилась и начала разглаживать складки на юбке. – Кстати, как он?
– Ходить начал. Но видеть никого пока не хочет.
– А помнит что-нибудь из того, что с ним было, пока его тут не было? – чуть сбивчиво спросила она, старательно притворяясь, что ей это не слишком и интересно.
– Хочешь уточнить, не считает ли он себя обязанным жениться после вашего поцелуя? – немного ехидно спросила я.
– Что ты! – подруга покраснела. – Я про это совсем и не думаю.
– Ах да, у тебя же теперь есть Патрик…
– Вот еще, – Каролина окончательно смутилась. – Он просто провел для меня экскурсию. – Чуть поморщилась и твердо добавила: – Но я у него ничего не купила, и он обиделся.
Да, любовь от Патрика уходит вместе с осознанием, что дама сердца не намерена воспользоваться щедрым предложением о скидках на товары и услуги. Не те это товары и услуги, скидки на которые делают их стократ привлекательнее. Думается, не всем хочется постоянно помнить о тщетности бытия…
– Мяу.
Тихое, чуть хрипловатое мяуканье сопроводилось запрыгиванием кошечки на мои колени.
– Сесиль?
Это, несомненно, была она, и даже нарядный зеленый бант не мог скрыть несчастного вида. Вон все косточки торчат, и шерстка не сказать чтобы выглядела блестящей и здоровой. Но если она здесь, то что же с Себастьеном?
– Сесиль? – недоверчиво повторила я, пытаясь углядеть в ней мага. – Ты вернулась? Но где?..
– Вот, – радостно заявила Каролина, – она не потерялась, значит, у вас с Люком все непременно наладится.
– Извините, инорита, но я против того, чтобы у Марго налаживалось что-то с кем угодно, кроме меня.
– Себастьен! – Богиня, я все ждала, как он придет, почти не отводила взгляда от двери, и все равно пропустила. Как же так? – Себастьен, ты вернулся!
Не отпуская Сесиль, словно боясь, что если пропадет она, пропадет и этот смуглый инор, чуть склонившийся перед нами в несколько старомодном поклоне, я вскочила с кресла и положила руку на его плечо. Твердое, теплое, настоящее плечо. И сам он был настоящий. Совсем такой, каким запомнился мне за Гранью. Совсем-совсем. Я счастливо вздохнула.
– Я же обещал.
– Это вообще кто? – раздался ошарашенный голос Каролины.
– Себастьен Латур, – не отрывая от него взгляда, пояснила я. – Почему ты так долго, так невыносимо долго не давал о себе знать?
– Совет не отпускал. А поскольку они никак не могли определиться, что же решить…
– И что же решили? – тревожно спросила я.
Вдруг подумалось, что вдруг ему разрешили лишь попрощаться со мной, прежде чем отправить за Грань. Мэтр Фаро, конечно, говорил о знаниях и умениях из прошлого, но вдруг Совет решил пожертвовать представившейся возможностью ради безопасности?
– Пока оставить под наблюдением. Я должен выбрать город, в котором поселюсь. Подальше от столицы.
Он усмехнулся. Вот ведь. Вроде и доверяют, но предпочитают делать это издалека.
– Инор – преступник? – подозрительно спросила Каролина. – Марго, и ты променяла моего брата на него?!
– Инор не преступник, – возмутилась я. – И я не могла променять Люка на другого, потому что у меня с ним ничего не было.
– А с этим было? Интересно только, когда успели? – проворчала она. – И все втайне, втайне. Можно подумать, я тебе посторонняя…
Она обиженно засопела. Но с ней мы поговорим потом, она непременно поймет.
– Поэтому я ненадолго, – сказал Себастьен. – Выехать из Ланже я должен сегодня. Точнее, в течение часа.
– Как это в течение часа? – ахнула я. – Никуда ты не поедешь в течение часа. Вот еще выдумал. Я должна тебя с родителями познакомить, а папа не в таком состоянии, чтобы принимать визиты. Нет, я сейчас попрошу приготовить для тебя комнату. И Шарль… Шарля ты тоже должен увидеть.
Сесиль жалобно мяукнула. Ей не хотелось никуда ехать. Хотелось тишины, покоя и много вкусной еды. Красивый бант никак не мог компенсировать отсутствие всего этого.
– Требование Совета. Не в моих интересах нарушать.
И по виду было понятно – не шутит. То есть он прямо сейчас должен уезжать? А как же я? Я даже не успеваю ничего собрать. Разве что… Я покосилась на Каролину, сидящую с открытым ртом и расширенными глазами. Попрошу ее отправить мои вещи, тем более что я почти ничего не разобрала из того, что привез Люк.
– И куда мы едем?
– Мы?
– Конечно, мы. Не думаешь же ты, что я тебя брошу в чужом мире и без денег.