— Напугал! — фыркнула Лиза.— Я на кладбище ночевала, около могилы профессора Соколовского. И то не боялась. Не думаю, чтоб ты решился на это. Пойми, это трусишке Лёньке ты страшен, а мне-то на тебя наплевать!
И она медленно и спокойно ушла со двора, оставив Петьку в сомнении. Действительно, хватило бы у него смелости переночевать на кладбище, да еще рядом с могилой профессора Соколовского? Дело в том, что какой-то нервный дурак распространял в поселке слухи, будто на могиле профессора Соколовского в 12 часов ночи, выйдя из могил, собираются покойники. Этот псих уверял, что, как-то задержавшись на кладбище, сам будто бы видел, как выходят из могил покойники и собираются у памятника профессору Соколовскому. Петька, как человек здравого смысла, не верил в эту чепуху, но знал, что в наше время происходят всякие чудеса, и многие утверждают, что видели привидения и домовых. Так что где-то шевелилось в Петькиной мятежной душе затаенное сомнение. Но он отогнал все эти ненужные мысли. Ну ее, девчонку! В сарайчике сидит Лёнька. Его надо немедленно извлечь, чтобы примерно наказать за ябедничество, за велосипед, за море, за испорченное лето.
— Открой, змееныш! - Петька барабанил в дверь сарайчика и орал на всю округу: — Все равно не спасешься! Никто тебе не поможет. Старуха ушла в поликлинику, а Женька в Москве. Никого, кроме железного болвана, нет. Ты, да я, да мы с тобой. Все храбрецы задали стрекача. Только одна девчонка храбрилась немножко да с тем и ушла. Все равно изобью, так лучше прямо сейчас. Получишь свое — и отдыхай спокойно. А будешь сопротивляться - удвою порцию. Все каникулы будешь трястись, как заяц.
В сарае было тихо. Петька сказал напоследок:
— Считай, заслужил тройную порцию. Прощай, до скорого свидания! — И, размахивая палкой, пошел к роботу.— Я слышал, что вас, уважаемый болванчик, готовят на выставку?
Робот ответил, как показалось разозленному Петьке, презрительным молчанием.
Петька все накалялся:
— А фигу вы не видели?
И, сложив пальцы в известную комбинацию, Петька сильно толкнул робота в его железное лицо. Что-то сработало в железном человеке, и он начал рычать, как грозный бульдог.
— Ах, ты еще и рычать на меня, металлолом несчастный? — завопил Петька и, давая выход накопившемуся раздражению, стал колотить робота палкой.
Робот внезапно поднял свою тяжелую железную ногу и дал Петьке сильного пинка.
— Так ты еще и драться? — закричал Петька, поднимаясь с земли.— Драться? С кем, чучело? Со мной?! Чемпионом мира по боксу? Получай! — И он что было силы ударил робота палкой по голове.
И тут робот, несмотря на все Петькины регалии, нанес ему железной рукой весьма чувствительный удар.
Петька завопил и стал бить робота палкой. Дверцы на груди у робота распахнулись, послышался звон разбиваемых лампочек.
«Караул,— закричал робот.— Воры! Вызывайте милицию!»
— Ах ты ябеда железная! — кричал в ярости Петька, не переставая колотить робота.— Ты у меня не на выставку поедешь, а на свалку!
Лёня видел сквозь щели в стене сарая, как беспомощно опустил голову робот, как повисли его железные руки, и вдруг, вооружившись старой шваброй, выбежал из сарая и сзади напал на Петьку.
— Не смей! — закричал Лёня.— Не смей уродовать Роберта! Бей меня, а Роберта не смей! Он тебе ничего плохого не делал!
И, размахивая шваброй, Лёня заслонил собой робота.
— Ага! Выскочил! — зловеще прошипел Петька и поднял за шиворот Лёню вместе с его шваброй.— Да я тебя сейчас, как котенка паршивого, брошу в колодец!
И Петька потащил замершего от ужаса Лёню к колодцу. Но когда он одной рукой уже сдвигал колодезную крышку, раздался строгий голос Анны Ивановны:
— Это что здесь происходит?
Петьке совсем не нужен был свидетель «мести». Губы Анны Ивановны были сурово сжаты, а ее глаза из-за сильно увеличивающих стекол очков казались неестественно огромными.
Петька оставил Лёню и, единым духом перемахнув через забор, убежал.
Лёня не вставал. Он тихо плакал. Жалость к изуродованному роботу, ужас перед колодцем, от которого так вовремя спасла его Анна Ивановна, переполняли его сердце. Кроме того, падая, он больно ушиб коленку, но самое главное — ему было стыдно, что он так долго и отчаянно трусил перед Петькой и не мог выбежать раньше, чтобы спасти Роберта. А ведь он обещал членам общества исправиться. Ничего себе исправился! Еще минута — и он, пожалуй, стал бы умолять Петьку пощадить его. Хорошо, что не дошло до такого позора...
Анна Ивановна нагнулась над ним. Один за другим во дворе появились Коська и Толик. Потом из дому вышел, притворно зевая, Валька. Позже всех вернулась Лиза.
— Он тебя сильно избил? — Анна Ивановна подшита Лёню и по привычке спросила, как на врачебном осмотре: — На что жалуешься?
— Я не жалуюсь,— тихо ответил Лёня,— мне только очень жаль Роберта. Петька его изуродовал.
— Бедный Женя,— вздохнула Анна Ивановна,— он столько над ним трудился. Но я только врач и могу помочь тебе, что же касается Роберта — тут я бессильна.
Анна Ивановна обернулась и заметила Вальку.
— А где же ты был, Валя, когда хулиган калечил робота?
— Да я, бабушка, задремал,— сказал Валька.— Стал читать, прилег на диван — да и заснул. А что тут случилось?
— Неужели ты спал? — изумился Лёня.— Тут был такой шум и крик! -
— Ты же сказал, что пойдешь попить воды? — язвительно заметила Лиза.
— И обещал сразу же вернуться,— добавил Толик.
— Ну и что? Попил — и прилег почитать, отбивался Валька.— Крепко заснул. Просто каким-то листаргическим сном.
— Летаргическим, — машинально поправила внука Анна Ивановна.— Но все это действительно как-то странно.
— Еще бы не странно,— сказала Лиза.— Как можно было не услышать? Петька орал, как бешеный бык, а ты, значит, попил водички и заснул сладким сном...
— Какие же мы дураки! — самокритично заметил Толик.
— Но я вспомнил, что завтра у нас в лагере труда и отдыха соревнования по бегу, а ведь я в лагере лучший бегун на короткие дистанции. Я обещал поддержать ребят. А перед соревнованием надо хорошо выспаться.
— Спать перед соревнованием надо ночью, и лечь пораньше. Это я тебе говорю как врач,— сказала Анна Ивановна, пристально глядя через свои большие очки на внука.— Хорошо, что Женя не приехал,— прибавила она, думая о своем,— пойду и все поотключаю на кухне. Поставлю-ка тесто на пирожки.
Анна Ивановна ушла в дом, а Лёня подошел к роботу, поднял его тяжелую руку и отпустил. Рука бессильно упала.
— Вот Женя огорчится,— печально сказал он.— Роберт совсем сломался.
— «Сломался»! — насмешливо передразнил его Валька.— Что он тебе — игрушка какая-то? Вот уж техническая отсталость!
— Теперь Женя не успеет починить его до выставки,— возразил Лёня.
— Ну, это как сказать! — заявил Валька.— Не успеет, если ему не помогут.
— А кто же ему может помочь? — подала голос Лиза.— Уж не ты ли?
— Именно я,— самоуверенно сказал Валька.
— Ты? — засмеялся Толик.— А что ты смыслишь в технике?
— Больше, чем ты думаешь. Знаешь, чья это была идея — построить робота?
— Твоя, что ли? — сказал Коська, переступая с ноги на ногу. Он был, по обыкновению, босой, а утро стояло холодное, трава еще не высохла от росы.
— Моя или не моя, что об этом говорить! — изрек Валька.— Хватит болтать. Установим размеры бедствия.
С этими словами Валька подошел к Жениному столу, взял отвёртку и стал с глубокомысленным видом осматривать покалеченного робота.
Члены тайного общества и Лёня молча наблюдали за его действиями,
— Все-таки Валька молодец,— пробормотал Лёня,— я бы ни за что не разобрался в этой механике.
Валька тем временем раскрыл дверцы на груди робота и стал трогать цветные проводочки.
— Подожди Женю,— сказал Толик,— а то такое наделаешь!
— А ты помолчи,— отозвался Валька.— Твое дело молчать и подчиняться председателю общества.
— Нет, правда, Валька,— робко сказал Коська,— ты же сам говорил, что это чучело, и ты...
— Ходишь босиком — и ходи, а не в свое дело не лезь! — прикрикнул на него Валька и что-то ковырнул в груди робота.— Лампочки разбил, гад! Убью того, кто это сделал!
— Петька это сделал,— спокойно сказала Лиза.— Можешь его убить. Пока он расправлялся с роботом, ты почему-то вдруг страшно захотел спать. Это ты Петьку увидел. Потому и дверь за собой запер.
— Все для того, чтобы мы не смогли спрятаться в доме,— сказал Толик.
— А ну, молчать! — взревел Валька.— Вон отсюда!
— Не мешайте ему работать,— просительно сказал Лёня.— Ну почему вы ему не верите?
— Потому что они дураки,— объяснил Валька.
— Были дураками,— добавила Лиза.— Пошли отсюда, ребята!
И они ушли.
— Не обращай на них внимания, Лёня,— сказал Валька.— Приползут еще назад — прощения просить. Так... Подведем печальные итоги. Разбиты лампочки. А их достать трудно. Искалечена коробка передач, трансформатор... Не надо падать духом! Все это не так уж страшно, Лёня! Принеси плоскогубцы.
Лёня бросился к столу, нашел плоскогубцы и отнес Вальке. Во двор вошла Лена. Лёня, хотя и был очень удивлен ее появлением, все же знаком попросил ее не мешать Вальке ремонтировать робота.
— Ну, вот,— приговаривал Валька, что-то подкручивая и подвинчивая в груди робота,— сейчас соединим эти вот провода и включим симпатичную красную кнопочку.
— Не надо! Не включай ее,— закричал Лёня.— Женя говорил...
— Мало ли что говорил Женя! — бросил Валька и включил красную кнопку.
Робот выпрямился, начал дрожать крупной дрожью, внутри его что-то громко визжало. Затем он сделал шаг вперед — и Валька с Лёней испуганно отступили. Лена тоже отбежала подальше.
— Что ты наделал, Валя!..— закричал Лёня.
— Я его... я его исправил,— неуверенно ответил Валька и отступил еще на несколько шагов.
— Ты нажал красную кнопку! — кричал Лёня.— Этого нельзя было делать! Женя ведь говорил!
Роберт пошел на ребят, размахивая руками и выкрикивая: