На этих словах Кирилл снова очень сильно напрягся. Брод изучающе смотрел на него, затем внезапно ухмыльнулся, вздохнул и выдал таким голосом, будто снял камень или какой другой тяжелый груз с плеч:
— Ну, конечно! Это ты! … «Кирилл Викенз» или «К. Вик.» … Вот только не пойму, как можно было дурачить целые системы и не попадаться? Ведь Монсе хоть и подлец, но не дурак, и должен же был проверить своего благодетеля как минимум по открытой базе Патруля.
Прямо на глазах Брода лицо Кирилла немного изменилось. Глаза как будто стали чуть светлее и чуть крупнее. Скулы будто впали, а волосы перекрасились в более темный цвет. Даже брови словно срослись или сдвинулись ближе по переносице. Брод, слегка ошарашенный произошедшим, поморгал от изумления. На него, сидя напротив, смотрел совсем другой человек, а глаза заключенного даже уловить не успели случившиеся метаморфозы. Брод молчал, открыв от изумления свой рот и не зная, что сказать.
— Что? Удивлен? Если бы в Академии учебой занимался, а не интригами против Гарри, возможно и ты меня сейчас удивлял бы чем! Коэффициент-то Паускаре у тебя ого-го какой! … Да и наши встречи были ли бы куда более жизнеобнадеживающие и плодотворные! На благо всей Галактики, так сказать! … Но, увы… Каждый сам кузнец своего счастья или несчастья, Бродерик!
Закончив речь и снова изменившись в лице Кирилл «Квик» встал из-за стола и направился к выходу. Уже в пути, он снова повернулся и обронил:
— Кстати капитан Мекелдоно Монсе принес Патрулю да и всему Сектору гораздо больше пользы, чем ты можешь себе вообразить… Точно больше тебя… Так что бандит в этой истории скорее ты, чем он — усмехнулся Кирилл.
Брод понимающе кивнул головой.
— Да. Точно… Совсем забыл про его вклад на Альхоне… «Тени» с «Призраками» без него не справились бы… Зато наследить успели, как дилетанты… Ну, что взять от полутораметровых девчушек-куколок, пусть и умеющих ходить сквозь стены — произнес он, пока Кирилл шел к выходу.
Брод уловил едва заметный ступор в его походке и улыбнулся. Сам Кирилл внезапно встал у выхода и повернулся, будто забыл что-то. Он больше не улыбался. На лице читалась растерянность. На лбу выступили морщины от тяжелого мыслительного процесса.
— Что меня ждет? — внезапно оторвал его Брод своим вопросом от тяжких дум.
Ему в какой-то момент показалось, что он, зная так много, может оказаться полезным организации и спец-отделу в особенности. Где-то глубоко внутри сидел страх за жизнь, за будущее.
— Аннигиляция… Ну, может, лет 50 астероидных шахт, хотя вряд ли — сухо ответил Кирилл.
— За что? — снова тихо спросил Брод.
От услышанного «приговора» он стал бледен, как стены в камере. Зато выражение лица Кирилла резко изменилось. Его брови грозно сдвинулись. С минуту он обдумывал, что и как ответить, потом сказал:
— А что тебя так удивляет? … Давай посмотрим на твои дела со стороны… Как ты оказался на «Ковчеге»? Почему не вызвал подмогу? … А, Парпланд? … Кто тебя принуждал вмешиваться во внутренние дела планеты?
— Я не мог поступить иначе — тихо попытался оправдаться Брод.
— Ха! … Конечно не мог! Ты ж привык поступать так, как тебе вздумается с самой Академии! … А Конвенция? А присяга? Что? Пустой звук?
Брод отрицательно покачал головой.
— А Альхон? А переход на сторону врага? … Что ты делал на Кроне? — скорее риторически спросил его Кирилл.
Однако Брод воспринял вопрос вполне серьезно.
— Исправлял сложившуюся ситуацию.
— Что!? Какую ситуацию!? … Ты возглавил наемный отряд из преступников и убийц! — резко повысил тот на него голос.
Брод опустил голову. Дальнейший разговор терял всякий смысл. Кирилл глянул на Брода последний раз и вышел вон. Тот снова остался в одиночестве.
Адвокат
Не прошло и часа с момента тяжелого разговора с Кириллом, как дверь снова открылась, и в комнату вошла темнокожая девушка в серебристом костюме Патруля с гравировками офицера звездного крейсера.
— Ньюта!
Брод вскочил со своего стула, подошел к ней и крепко обнял.
— Ньюта, как же я рад тебя видеть!
Он осмотрел ее и заметил, что она молчит, таращится на него, как на покойника, и плачет. Слезы стекали по ее щекам струйками. Она силилась что-то сказать, но никак не могла собраться и побороть свои эмоции.
— Ну, ну же, Нью! Это я, живой! … Радуюсь тому, что ты пришла ко мне!
— Брод… Почему? — выдавила она наконец сквозь слезы.
Он вопросительно, но с неким налетом грусти посмотрел на нее.
— Почему ты это сделал? — спросив снова она разревелась.
Ньюта, по сути, в свои 26 лет была все той же девчонкой, которую Брод помнил еще по Академии.
— Нью, я много чего сделал такого… На моей совести смерти очень хороших, не менее дорогих мне людей, чем ты… Но я не предавал Патруль! Ни разу и нигде! … Поверь мне!
— Я верю тебе, Брод, верю.
Она говорила ему это и не переставала рыдать.
— Я тут, чтоб защищать тебя в суде… Сейчас, все, что ты мне сказал, еще больше убедило меня, что я правильно поступаю — проговорила она немного успокоившись.
На этих словах Брод заметно побледнел. Его лицо все еще украшал шрам, поэтому мимика была жутковатой и не очень выразительной. Это не осталось без внимания со стороны Ньюты.
— Брод? Что? … Что-то еще, да?
Он утвердительно покачал головой.
— Нью, ради себя и меня откажись от моей защиты… Мы с тобой повидались, это уже само по себе для меня так много… Не губи свою карьеру, пожалуйста.
Ньюта очень сильно возмутилась, услышав это. Она даже оттолкнула Брода от себя.
— Ты — не предатель! Не надо хоронить себя раньше времени, понял!? … Я вытащу тебя, я что-нибудь придумаю! Просто доверься мне!
Брод приблизился снова и обнял.
— Послушай, Нью… Что я знаю, то знаю, и тебе говорю… Но доказать это все невозможно, пойми… Я нарушил несколько положений присяги в том числе и касательно Конвенции. Даже одно из нарушений, это уже срок и каторга… Я ж — обладатель сразу нескольких… Суд будет быстр и неумолим. Давай не будем губить две жизни вместо одной.
Ньюта снова оттолкнула его и очень горько заплакала.
— Почему ты так поступаешь со мной!? … Поддержи меня лучше! Я ж теперь не отступлюсь, сам знаешь… Я не могу.
Глаза Брода увлажнились, и из них так же выступили слезы.
— Знаю. Прости.
Они обнялись крепко. Ньюта подняла голову и посмотрела ему в лицо. В ее глазах читался немой вопрос. Брод догадался, что ее что-то беспокоило. Видел он так же, что она искала правильные слова, чтоб спросить.
— Брод… Помнишь я тебе рассказывала про племя «Нуба», про моих предков, про их нравы, образ жизни?
Тот кивнул головой. Ньюта умолкла на мгновение, но затем снова заговорила:
— Тогда 6 лет назад. Я тебя навещала на Марсе. Ты помнишь?
Брод кивнул головой.
— Конечно! — радостно ответил он.
Однако Ньюта оставалась все такой же серьезной. Брод быстро понял, что это еще не весь вопрос и сосредоточился.
— Та странная девушка… У нее глаза большие, такие голубые что ли. Волосы светлые, растрепанные и короткие, но кожа… Она словно прозрачная вся.
Брод задумался. Он никак не мог вспомнить ничего подобного. Вместо ответа он лишь отрицательно покачал головой.
— Значит она тебя не нашла.
— Кто она? И зачем меня искала?
— Я не знаю… Но тогда, когда я ей поясняла, как дойти до озера, мне казалось, что знаю… Теперь же не могу вспомнить… Она как будто мне знакома, понимаешь?
Брод все так же напряженно думал и вспоминал. Он взял Ньюту за руку. Нейро-обруча у него не было, потому что заключенным не позволялось его иметь по понятным причинам. Зато он был у Ньюты. Брод чуть обнял ее, обхватив шею правой ладонью.
— Вспомни ее максимально подробно. Попроси симбионта, чтоб помог.
Сосредоточенность на лице Брода сменилась удивлением. Даже его глаза расширились и округлились.
— Прям, как в моем сне, когда я встрял на «Ковчеге»! … Это ж моя Кристал! Она из Парпланда! … Она моя жена… ну… была бы ей официально, если б не война и если бы я не попался.
— Как такое возможно!? — удивилась Ньюта не меньше его.
— Хм… Вещий сон — улыбнулся Брод, не придумав ничего логичнее и умнее.
— Ты находишь это забавным, но не странным? — спросила удивленно Ньюта.
— Хм… Бабушка рассказывала, что в культуре и веровании моих предков встречаются упоминания о пророчествах через сны… Понимаю, что звучит немного не научно, но эта девушка точно Кристал, Кристал О-Хара, поверь мне! — выдал радостно Брод, но затем как-то сразу, будто вспомнив что-то, приуныл:
— Она пропала… Ее сейчас ищут наверное… Может нашли…
Брод умолк, не договорив. Он думал о чем-то. Ньюта терпеливо ждала, не отвлекая его. Тот внезапно снова взял ее своими руками за плечи и заглянул прямо в глаза с выражением некой надежды.
— Если меня приговорят, найди ее и все расскажи. Это важно, Нью — произнес Брод.
— Нет, я тебя защищу! Просто верь мне!
Брод грустно кивнул головой и отпустил ее. Его взгляд теперь буравил пол у ног девушки. Ньюта теперь сама взяла его за ладонь правой руки и провела своей по шершавой внутренней стороне, словно догадываясь о ее особенности.
— Те картинки в твоем домике на Марсе… Расскажи мне про Бога — произнесла она не громко, но четко и внятно, словно держала это в себе до времени, пока оно наконец не вырвалось само, уличив момент.
Брод же слегка оторопел от услышанного. Он немного растерялся, не зная, что говорить и как начать.
— Я знаю мало… Только то, что бабушка рассказывала и чему учила в детстве… Я знаю напевы. У нас они называются молитвами. Это обращения и похвалы… Они имеют силу, но только, если ты веришь Ему так, что готов без смущения и малодушия принять абсолютно любой исход… Это сложно объяснить.
Она приложила пальцы ладони к его губам, желая что-то сказать.
— Брод, научи меня, пожалуйста.
Ньюта не спала всю ночь. Она много думала, перебирая биографию Брода в Патруле из общей базы данных. Ей, как адвокату, были доступные все его зафиксированные нарушения согласно Конвенции. «Как же много всего!». В какой-то момент она успокоилась и взяла себя в руки, решив, что начинать нужно с самого начала. Она открыла первое дело, где Брода обвинили заочно в бегстве и нарушении присяги в принятии одной из сторон гражданского конфликта. Просматривая протоколы допроса и сравнивая их с выданными характеристиками она внезапно обнаружила странное несоответствие в показаниях Беккета Фэйтнола. «Хм. Как странно. В характеристике он хвалит Брода, а на допросе ч