–…Да не настоящий это! Ты глаза его видел? Да и вообще он же чёрный! Вообще не азиат, броня тоже не похожа!
– Да я тебе говорю, я знаю, как кони у ханов выглядят, это один из них.
Проследив за удаляющимся вглубь города Бруксом, Костя закрыл «Ласточку» и направился в местное заведение, что стояло неподалёку. По уговору остальные: Доктор Салли, Сноу и Шамиль, должны были ждать там. Команду собрали соответствующую, так как работа наёмников не самая безопасная. Если ты умеешь стрелять и достаточно меткий – это полбеды, нужно обладать ещё какими-либо навыками, чтобы быть полезным в команде.
«Вот и он, бар «Волкодав», – Костя открыл двери и заметил сидящих в углу бара компаньонов, не хватало только Шамиля, Рокса, да и Миша опять куда-то убежал. Так как время для пьянок было не подходящее, людей в баре было не очень много. Подойдя к столу друзей, он заметил пьющего какую-то мутную жижу доктора и Сноу, которая с аппетитом жевала фиолетовый тушеный картофель. Она безрезультатно боролась с розовыми прядками, то и дело пытающимися попасть ей в рот.
– Привет всем! Уже празднуете?
– Да, мы неплохо сработали, – сказал Салли, оттряхивая крошки с когда-то белого халата, уже не застёгивающегося на его брюхе.
– Да, Старик, особенно ты, – с улыбкой съехидничал Костя.
– Ну, знаете ли, хорошо, что я не пригодился. Или тебе хотелось, чтобы я сейчас сидел и латал тебя от ран?
– Нет, но от дезинфекции не откажусь, естественно внутренней, – Костя показал бармену указательный палец, тот кивнул и начал что-то наливать.
Бармен вполне соответствовал названию заведения, казалось, будто он лично давил волков, ну может хобби такое у человека.
– Сноу, ты как? Выглядишь уставшей, вы давно вернулись с Шамилем?
Девушка оторвалась от обеда, подняла на него свои голубые глаза.
– Во-первых, какого черта в горах так холодно ночью!? Если б мне пришлось стрелять, я бы не попала на таком расстоянии, руки тряслись, как у алкаша. Во-вторых, Шамиль меня достал, пока возился с аппаратурой своей, все песни, какие знал, перепел по два круга. А потом я хотела его за руль посадить, а он, козлина, говорит: «Горец устал, горцу нужно спать» и завалился на заднее сидение в обнимку с терминалом! Даже больше, мы как приехали, он наверх ушёл, и так и не спускался, до сих пор спит! – девушка продолжала ворчать, но через мгновенье успокоилась, – всё. Выговорилась.
Костя всё это время стоял в ступоре от неожиданного срыва девушки. И как она закончила, сглотнув, спросил:
– А Мишка где?
Она уже было собралась ответить, но её на полуслове прервал влетевший со скоростью света в бар Миша, чуть не сбивший с ног местную официантку.
– Ребята, Костя, я нашёл нам новый заказ! – с довольным и гордым видом проговорил влетевший в бар, светловолосый парень.
– Что, какой заказ?
– Я на рынке искал себе новый автомат, мой же клинит иногда, стою я, значит, такой, смотрю…
– Подожди, отдышись и давай по порядку, – остановил его жестом руки Салли.
– Ну, так вот, там два фермера, пытались уговорить наёмника поехать с ними, что им помощь нужна, у них там проблемы, их терроризируют, то ли дикари какие-то, то ли банда, в общем у того наёмника увел удачный и простой контракт.
– Ты конечно молодец, а посоветоваться для начала с нами не хотел?
– Ну, Кость, там же плёвое дело, мы засаду устроим и перебьем всех.
– Не забывай, что лёгких денег не бывает, а, кстати, сколько они обещали?
– Ой, ну я забыл про это спросить…
– Герой,– Костя подпёр щеку кулаком и задумчиво посмотрел в окно, – и ты согласился, наверное, уже?
– Нет, они ждут ответа, тут, у входа в бар.
– Хорошо, с ними нужно поговорить, расспросить их что ли. Зови.
Костя решил в это время принять более уверенную позу, закинув ноги на стол – это должно было создать эффект уверенного человека. Сноу тут же одним движением колена скинула его ноги со стола.
– Костя, я вообще-то тут обедаю! – девушка явно была не выспавшаяся, да к тому же голодная.
В это время внутрь вошли Миша и двое мужчин, один из них был молодой парень, второй же был гораздо старше, с сединою на висках. Костя профессиональным взглядом оценил спутников Миши. Сразу было видно, что эти люди рабочего класса, их руки были грубыми и в мозолях, волосы выцветшими от работы под палящим солнцем, а лица были загорелыми. У старика немного тряслись руки, возможно от тяжелой работы, но, скорее всего, виновен самогон.
– Здравствуйте, – фермеры поздоровались с сидевшими за столом наёмниками,– меня зовут Джим, а это Эд.
– Сколько вы готовы платить за свою безопасность? – резкий вопрос Кости ввёл их в ступор, – так сколько?
Костя на примере знакомого охотника за мутантами знал, что с крестьянами нужно говорить об оплате заранее, иначе после заказа они могут отплатить тебе лишь картофелем и добрым словом. А что поделать, они будут усердно утверждать, что денег они никогда в глаза не видели.
– За голову каждого бандита мы готовы заплатить по 150 кредитов, – решительно ответил молодой парень.
– Хм, если бандитов трое, то сумма выйдет не очень крупной.
– Их больше, поверьте, но они только и умеют, что нас грабить, а мы не воины, отпор дать не можем. Пытались, да с нашей стороны мертвых было больше чем с их стороны раненных, – Эд покачал головой.
– Ладно, расскажите, что у вас там происходит.
– Наш городок совсем маленький, мы никогда не строили высоких стен или заборов, потому как опасных животных по близости и не было никогда. Но где-то с месяца два назад к нам заявились двое разукрашенных и вооруженных бандитов. Они сказали, что б мы платили, да еды им собрали. Мы откупились, подумали они уйдут, а к нам зашли что б запасы пополнить, но нет. Они начали приходить каждую неделю, дошло до того, что эти наглецы поймали и изнасиловали двух девушек. Тут то мы и не стерпели, достали свои охотничьи ружья, да вилы и решили дать отпор. Но те смекнули, начали стрелять по нам из ближайшего леса. А когда мы начали сдаваться, они прокричали, что дальше будут брать с нас в два раза больше. И мы приняли решение срочно найти наёмников. Нам нужна помощь, – Старик рассказывал это, поглядывая на Сноу, та же в свою очередь и не обращала внимания на него, наблюдая за тем, как бармен протирает стакан.
– У нас уже совсем скоро опустеют погреба, эти ублюдки забирают слишком много, у нас старики и дети!
– Джим, правильно? – парень кивнул, – Джим, не нужно кричать, мы обсудим этот вопрос с командой и дадим вам ответ, хорошо? – парень кивнул.
– Но, пожалуйста, не слишком долго, нас ждут дома, мы не можем опаздывать, – тут кивнул уже Костя.
Фермеры, о чем-то перешептываясь, вышли на улицу. Костя обдумывал их просьбу, казалось бы, с одной стороны задание и вправду может оказаться простым. Установить пару ловушек, отравить припасы, да, в конце концов, просто найти и перестрелять налётчиков не было проблемой для них.
Вдруг крепкая ладонь, опустилась на плечо Кости заставила его вздрогнуть. Обернувшись он увидел улыбающегося бородатого парня восточной внешности.
– Шамиль, твою мать, чего пугаешь? – Костя скинул ладонь с плеча.
– А чего ты сидишь как истукан? – и тут же обратился к остальным, – Ребят, а вы знаете, что этот фрукт лицо перед монголами засветил?
Доктор тут же поперхнулся и уставился на Шамиля, Миша, не мигая, смотрел на всех поочерёдно. Лишь Сноу спокойно доедала вторую порцию только что принесённой картошки. Девушка прекрасно знала, что в жизни наёмника нужно поймать момент и нормально поесть, ибо никто не знает, что будет через пару минут.
– Шамиль, ты сейчас не шутишь? – Салли испугано смотрел на Костю. Как же он хотел, что б это была шутка.
– Конечно, чего ж тут смешного. Нам нужно на некоторое время, на дно залечь.
– Костя, ты как умудрился то? – Миша, казалось, все так же ни разу и не моргнул за все то время.
Костя спокойно смотрел в окно.
– Бороду он раньше времени снял, они его лицо через базу просканили, она и дала ответ.
– Вы серьёзно думаете, что борода бы помогла меня замаскировать? Она не делает невидимым. Да к тому же, вас они всё равно не найдут, чего вы ведёте себя как непрофессионалы? – воцарилось напряженное молчание, – пойдём, нас Брукс, наверное, заждался.
***
Группка наёмников шла в гордом молчании, все думали о том, что делать дальше. Вокруг же никто молчать не собирался. К ним тут же подлетела свора детишек, которые начали выпрашивать пару кредитов. Некоторые показывали трюки: стояли на руках и жонглировали. Вдруг, Миша схватил одного из детей за руку и забрал у мальца из руки свой кошелёк. Но, посмотрев на худое тельце, жалобные глаза и драную одежду, он сжалился и отдал ему пару купюр.
– Купи себе покушать, – с доброй улыбкой проговорил Миша.
Миша был самым молодым членом команды, его хорошая реакция часто выручала его. Так же эта реакция помогала ему на кухне. Видя, как он рубит овощи, все только удивлялись, как он до сих пор имеет по пять пальцев на каждой руке. Наверное, из-за его умения готовить вкусные и сытные блюда, его и взяли в команду. Да, он хорошо палил из автомата, но повар в команде был нужнее.
У «Ласточки» уже стояли Брукс, а напротив него стоял Рокс и размахивал руками, что-то увлеченно рассказывая. Заметив друзей, он подбежал к Косте, обхватив его за плечо, и развернув на месте к остальным, указывая на Костю пальцем, продолжил:
– Хэй, вот этот герой заставил этих придурков понервничать!
Рокс тоже был в корчме, он должен был прикрыть Костю, в случае провала. Но решил остаться там подольше, ему была интересна реакция ханов.
– Вы прикиньте, они начали палить по цепи из всех орудий, там один чуть сам себя не застрелил! – Рокс начал громко смеяться. – Представьте, они потом меж собой лаяться, начали. Друг друга обвиняют, а потом главный заехал по роже одному из своих.
Тут Рокс замечает, что пришедшие молчат, и спросил: